“夏恩船长,请留步。”

  闻言,夏恩回过头,便看到了一个气质独特的男人正向自己走来。

  他有着深灰色的发丝,相貌平平无奇,仿佛丢到人群里很快就会被淹没,唯一具备记忆点的,是那右眼下的一滴泪痣。

  然而,就是这样一个长相寻常的男子,却让夏恩没来由的生出强烈的警兆。

  心跳加速、汗毛竖起,甚至有种想当场逃离的冲动。

  这是人类在面对更强者时才会出现的反应。

  夏恩心头凛然,表面上却依旧镇定问道:“……阁下是?”

  灰发男人轻笑道:“我的名字有很多,但我比较喜欢的一个是——”

  “千变者,亚修。”

  听到这个名字,夏恩心中瞬间掀起滔天巨浪。

  即便是他这样对七海上名人不甚了解的人,也曾听说过这個名字。

  传说中,【千变者】可以变化出无数张面孔,并能完美复刻出他人的能力、天赋、性格。

  凭借这份能力,他曾在数座岛屿上潜伏数年,或是发掘出那些岛屿最深处的秘密,或是盗走珍贵的至宝,亦或是推翻岛上执政官的统治。

  没有人知道【千变者】的真实相貌。

  就算他出现在夏恩面前,此时的那张面孔或许也只是一张假面。

  而最关键的地方在于……

  【千变者】乃是联邦官方任命的【监察员】!
  各个岛屿上除了执政官的个人势力外,联邦也会设置“监察局”以作制衡和监察,但规则制定得再好,若不加以监管,迟早会变质。

  像【千变者】这类潜伏的监察员,就是为了防止监察局与执政官狼狈为奸的手段,简单来说……就是特工!
  夏恩惊疑不定的看着身前的男人,心中更偏向于他说的是实话。

  毕竟,伪装成【千变者】并没有什么好处。

  那么问题来了,【千变者】为什么会出现在【乱罪群岛】,并找上自己?
  是为了那高额的悬赏?
  是血族们的报复?
  还是,联邦其他高层想要和自己接触?

  似是看出夏恩心中所想,亚修淡淡道:“我和那些散发着腐烂臭味的血族没有关系,我来这里,只是想要确认一些事情。”

  “请讲。”

  “第一个问题,你是否接触或获得过【余烬宝藏】?”

  听到这个问题,夏恩心头猛地一跳。

  亚修怎么会知道自己与【余烬宝藏】有关?
  是【薪王之证】的缘故?

  夏恩不动声色的答道:“是曾有过一些接触。”

  亚修像是早就知道这个问题的答案,脸上毫无意外之色,继续问道:“第二个问题……”

  “你是否曾见过一口由特殊水晶制成的棺材?”

  夏恩眉头微微皱起。

  如果说,第一个关于【余烬宝藏】的问题,还能用【薪王之证】来解释,那个第二个问题,就让他产生了强烈的不祥预感。

  显而易见,这个【千变者】亚修,就是冲着自己来的!

  还不等夏恩做出回答,亚修就抛出了第三个问题。

  “你对那位被叫做‘白发女妖’船员的来历,了解多少?”

  夏恩目光一凝,语气已不再像方才那般平和,质问道。

  “阁下到底是什么人?”

  亚修淡淡笑道:“我不已经说过了吗?我只是一个普普通通的【千变者】而已。”

  此时,夏恩心中的警惕已达到了极点。

  在七海上,知晓【余烬宝藏】的人不在少数,可无论是幽魂小姐所在的水晶棺,还是乔伊的身世,应该都是只有他才知道的隐秘。

  【千变者】能够轻易的问出了这些问题,要么,是他有窥探记忆的秘途能力,要么,就是他和这二者都有渊源。

  而符合后者的势力,就夏恩所知,仅有一个——

  神秘莫测的【真理会】!
  而【千变者】又是联邦官方的人……不难猜出,和血族的情况类似,联邦中,同样有着【真理会】的渗透。

  但比起血族,【真理会】更加神秘、强大,就好似一只无形的大手,操控着历史的演变和进程。

  现在,它展现在夏恩面前的,还只是那庞大冰山在海面上的一角。

  “船长先生!”

  就在这时,【黑天鹅号】的甲板上传来乔伊的声音。

  “大家都准备好了,什么时候出发啊?”

  不好!

  夏恩心中咯噔一下。

  假如亚修真的和【真理会】有关的话,他看到了眼下的乔伊,没人知道会发生什么事。

  夏恩猛地回过头,看向亚修。

  但诡异的是,方才还在他身边的灰发男子,竟不知何时不见踪,仿佛对方从没有出现过一般。

  “船长,你在和谁说话?”

  绯亚似是察觉到什么,从甲板来到夏恩身边,疑惑的看向刚才亚修所在的位置。

  夏恩皱着眉问道:“你没有看到那个男人吗?”

  “男人?”

  绯亚不太确定的说道:“方才你身旁好像确实有一道人影,但是男是女,相貌如何,我都没有印象了。”

  “等等,刚刚这里……真的有第二个人存在吗?”

  他的话语听上去有些前后矛盾,却让夏恩心中悚然。

  因为,细细回忆起来,自己脑海中关于【千变者】的印象,也在迅速变得模糊、淡化,甚至……他已经不记得对方叫什么!
  夏恩当机立断,从空间戒指中拿出纸笔,记录下他还记得的信息。

  【你见到了一个自称「千变者」的男人。】

  【他的头发是深灰色的,眼角有一枚泪痣。】

  【他询问了你关于「余烬宝藏」、乔伊的事,疑似与「……】

  随着表情变得愈发凝重,夏恩的笔渐渐顿住了。

  与什么有关?
  为什么对方会问起【余烬宝藏】和乔伊?

  问的具体问题又是什么?
  他已经不记得了。

  可一股强烈的、不祥的预感,正如阴云般笼罩在夏恩的心头。

  虽然他不知道这股感觉是从何而来,但这种直觉已经数次救下过自己的性命。

  夏恩毫不犹豫,带着绯亚回到了【黑天鹅号】的甲板上,并下令道。

  “我们起航,出海,就现在!”

  “并且,全速前进!”

  众船员都有些疑惑,但对船长无条件的信任,让他们立刻服从了命令。

  “是,船长!”

  ……

  ……

  没过多久。

  在一声嘹亮的汽笛鸣响后,【黑天鹅号】在乱罪群岛的港口出发了,向着北方寒冷的海域不断前进。

  而很快,一艘平平无奇的海盗船,悄然跟在它后方一起离港。

  由于这艘海盗船名气不显,船体甚至比【黑天鹅号】还要小,不要说夏恩,就连乱罪群岛的其他海盗,也都没有对此投来多少关注。

  只是,在这艘船上。

  一名灰发的窈窕女子,正饶有兴致的注视着前方的【黑天鹅号】,露出一抹意味深长的笑意。

  “活着的航船,圣血种,余烬宝藏……”    “夏恩船长,伱还真是给了我不少的意外惊喜,你的身上,一定还有更大的秘密。”

  “不过,越是如此,就越不能让你再继续探究下去了。”

  灰发女子喃喃自语道:“一切,正是【真理】的选择……”

  怪异的是,这艘船上的所有海盗都像是没有看到这位女子一般。

  不多时,小型海盗船跟随【黑天鹅号】远离了乱罪群岛,来到空旷广袤的海面上。

  “时候差不多了。”

  就在【千变者】准备出手之时,她身后的阴影忽然扭曲蠕动,一道长着海藻似的黑发、脸上刻着诡异纹身的男人走了出来。

  正是乱罪群岛的七执事之一、曾与夏恩有过接触的海勒先生。

  海勒望着灰发女子,淡淡问道:“【千变者】亚修?或许,我该叫你……追逐【真理】的疯子,【真理序号.107——灰色假面】?”

  亚修并没有料到海勒的到来,但听到这番话后,她不禁嘲弄的笑道。

  “【幽邃教派】的虫豸,你也敢叫我疯子?真正疯狂的,明明是你们这群想把整个世界拖入深海的信徒。”

  海勒没有说话,只是静默的望着对方。

  他脚下、身后的阴影里,都有诡异的触须悄然滋生而出。

  见状,亚修脸上的笑意一点点收敛,意外的问道:“你要与我为敌?为什么?”

  虽然由于信仰的原因,【真理会】和【幽邃教派】向来不太对付,但双方都不想招惹对方,也就没有结下真正的仇怨。

  所以此刻,才显得海勒的举动格外反常。

  “因为他?”

  亚修若有所思的看了眼不远处的【黑天鹅号】,心中泛起涟漪。

  就连【幽邃教派】,也已经注意到夏恩的不凡了么?
  但他们的态度,似乎更倾向于保护?
  这又是为什么?
  “看来,必须要打过一场了。”

  亚修话音未落,一团诡异的阴影便将她和海勒的身躯笼罩。

  下一刻,眼前的世界天旋地转。

  两人一起出现在了一座无人的孤岛上。

  随即,他们之间爆发出一场异常激烈的战斗。

  恐怖的秘力、波动,迅速扩散到整座岛屿,引起孤岛的剧烈震荡,地面不断开裂,树木如割麦子般倒下。

  最终,在半个小时后,在一声巨响中,这座不幸的孤岛轰然崩塌,向着大海中沉去。

  ……

  ……

  大海上的这场战斗,谁也不知道。

  夏恩正操控着【黑天鹅号】全速向北方行驶。

  不知为何,先前笼罩在心头的那股不祥预感,竟悄然消散了大半。

  夏恩不觉得世上存在这样的巧合。

  他回头望向在视野里渐行渐远的乱罪群岛,心中思索道。

  “这股危机感的来源,恐怕正是这名【千变者】。”

  “而同时涉及到了【余烬宝藏】和乔伊,莫非……是【真理会】?!”

  在遗失了部分记忆后,夏恩仍借助仅有的信息推测出了这一点。

  “那么,帮我拦住他的……是海勒先生?”

  这猜测并不算无的放矢,毕竟,在乱罪群岛,夏恩唯一认识的、且实力强大的人物,也就只有【幽邃教派】的海勒。

  再结合他先前释放的善意,这还真是仅有的可能性。

  “如果真是他的话,这下可欠了一笔不小的人情。”

  夏恩心中轻叹一声。

  与此同时,他先前因为突破三阶而产生的些微自满情绪,也已经荡然无存。

  取而代之的,是一股强烈的紧迫感。

  夏恩意识到,随着他接触隐秘的增多、名声的远扬,无论想或者不想,都会有像【幽邃教派】【真理会】这样各怀目的的存在找上自己。

  想要在这情况下维持自我,保护好自己和船员的安全,唯有不断提升实力!

  【珊瑚之城】“国王”的事例还清楚的摆在夏恩眼前。

  “国王”背负的是整个王国的命运,而自己身为船长,每一个决策,也将决定整艘船的存亡!

  突然,乔伊看向身前的海面,惊诧的喊道。

  “船长先生,船身正前方出现了一个漩涡!”

  “……嗯?”

  夏恩立即向前看去。

  只见在蔚蓝的海面上,海水不断旋转、涌动,形成一个直径上百米的漩涡,还在不断传来强大的吸力,将【黑天鹅号】拉扯进其中。

  这种情形,对一般的船只来说,无疑极度危险。

  但以【黑天鹅号】现在的性能,只需一次加速冲刺,就能轻易冲出这个漩涡。

  只是……

  夏恩望向漩涡的中心位置。

  那里的海水,格外幽邃深沉,并散发出一种难言的亲近感。

  就好像,它在呼唤着自己?

  借助【深海眷者】的职业,夏恩不难猜出,这个漩涡大抵是【幽邃教派】的手笔。

  “这是海勒留下的后手手段?难道说……就连他也没有信心拦住【千变者】多久么?”

  短暂的思索后,夏恩决定依照自己的直觉行动。

  他非但没有逃离漩涡,而是驾驶着【黑天鹅号】向漩涡的中心狂飙而去!

  如此反常的举动,也引来了附近几艘海盗船的注意。

  “卧槽,那艘船的船长是疯了吗?竟然主动冲向漩涡中心?”

  “等等……那艘船,是【黑天鹅号】!”

  “这漩涡难道是针对他的杀招!?”

  在众海盗惊诧莫名的注视中,【黑天鹅号】好似扑火的飞蛾,奋不顾身的闯入了漩涡中央,迅速被幽邃的海水吞噬。

  随即,消失不见。

  “【黑天鹅号】就这么沉了?这、这也太……”

  “那么多赏金岂不是白白浪费了!”

  此后数日,乱罪群岛上便开始流传起“【黑天鹅号】已然沉没”的传言。

  但奇怪的是,当海盗船们来到漩涡平静下来的海面,想要打捞这艘沉船时,却没有人能找到它的身影。

  久而久之,“消失的【黑天鹅号】”也变成了海盗们口中诡异而猎奇的传说之一。

  ……

  ……

  将时间拨回【黑天鹅号】被漩涡吞噬的时候。

  在一阵剧烈的颠簸和乱流后。

  夏恩再睁开眼,便看到了一片漂浮着浮冰、弥漫着海雾的海域。

  (本章完)