比阳县大半土地都被圈做草场，用来养马。擅长养马的关外人，自然是多多益善。
马县令从二十多年前建马场开始，就陆续买进关外奴隶。如此，也极大地保证了马场能源源不断地培育出好马。
所以，比阳县的牙行十分兴盛，早已成了比阳县的支柱产业。
毕竟，马场养出来的好马，都是要上交给南阳王府的。留下的劣等马匹，才能往外卖。牙行买卖却无此顾虑，发展得格外蓬勃。
经营了二十多年的牙行，对买卖人口自有一套。那人牙领着贵人们到了一处屋子里，里面有一个面色黧黑的壮汉，头发卷曲，眼珠子果然泛着绿。壮汉身边的妇人，身形粗大，皮肤同样黧黑。
这显然是一对夫妻，身后还有四个高矮不等的少年男女。年龄大的十六七岁，年龄最小的，不过两三岁模样，听到推门声，迅疾扑进妇人怀里。
“这一家六口，是库莫奚族的人。”人牙子侃侃而谈：“他们一家原本有牛有羊，结果遇了狼群，什么都完了。在草原上没了活路，自愿卖了身。夫妻两个都会养马，他们的长子长女也会养马。至于两个小的，也得搭着一并买走。”
到底是不是“自愿”，没人去深究。
姜韶华见这一家人穿戴还算齐整，也没有饿得面黄肌瘦的模样，略一点头。
马耀宗挑眉通眼，立刻低声道：“姜姑娘，马场里养马的，大多都是这般，一买就是一家人。虽说要多养些孩童，不过，有他们在，马奴们才会安心留下，一心养马。”
“等孩童们长大了，便能接替年老的父母，继续养马。”
一家人齐齐整整待在一处，衣食不缺，可以专心养马放牧，对有些贫寒交加的牧民来说，也是不错的日子了。
姜韶华看向马耀宗：“他们平日可有工钱？”
马耀宗答道：“有一些，不过，工钱不多。”
不肯说具体数字，可见工钱是不值一提了。至少攒不起赎身的数额。
姜韶华不再多问，又随人牙去了下一间屋子。
这间屋子里同样是一家数口。区别是这家没有男子，都是女子。年龄大的看着约有三十多岁，有两个十几岁的异族少女，皮肤格外白，眼眸翠绿。还有两个女童，只有六七岁模样，都生得标致。
“姜姑娘请瞧瞧，”伶俐的人牙子殷勤地奉承姜韶华：“这一家是契丹人，男子被征召做了骑兵，后来打仗死了。留下一家老弱妇孺。原本这样的人我们是不肯收的，不过，她们苦苦哀求，想求一条活路，我们就勉强买下她们了。”
姜韶华瞥了人牙子一眼。
明明什么都没说，可人牙子愣是觉得一股凉意从脚底板蹿到天灵盖。
出于小人物对于危险的敏锐直接，人牙子立刻说了实话：“其实，这些女子都是要卖到高门大户里做婢女的。”
以色侍人不是什么好出路。
然而沦落到被当成货物贩卖的这一步，又有什么好去处？卖到高门大户，总比卖去青楼强得多了。
姜韶华蹙眉不语。
陈瑾瑜蓦然转头：“马公子，这几个女子要多少银子？我买了……”
“姐姐，不必买了。”姜韶华出人意料地打断了陈瑾瑜：“这样的事，到处都有。今日我们能买下这几日，日后难道能一个个都去买回来？有银子也不是这般花用的。”
陈瑾瑜却道：“既然碰上她们，那就是她们的机缘。总之，先将她们救出火坑。”
姜韶华便默许了。 马耀宗能让陈瑾瑜出银子吗？
“这件事我来办。”马耀宗年龄不大，行事却老练：“两位姑娘请稍候。”
然后去和人牙子交涉，商定了这五个女子的卖身银子，签了契书。这契书还要送到官衙去盖官印，交一笔税，买卖就算经过官衙了。
那几个女子都是外族人，听不懂大梁话，不过，人牙子将她们的契书都给了马公子，她们是能看懂的。便一同跪下磕头。
马耀宗忙道：“买下你们的，是姜姑娘陈姑娘。你们认错主子了！”
“马公子，”姜韶华忽地张口：“这五个女子，契书留在姐姐手里，人交给你。你负责让她们安置在马场里。”
马耀宗一愣。
陈瑾瑜也怔了一怔，转头看郡主。
“她们相貌不同常人，一看就是外族人，又不会说大梁话。”姜韶华耐心解释：“带去南阳郡，她们何以立足安身？倒不如去马场，马场里外族人众多，说不定她们能遇到同族人。”
“再者，游牧部落里的女子也都会养马。既然买下她们，就该让她们当差做事。”
简而言之，郡主从不养闲人。
陈瑾瑜心领神会，笑着点头：“这倒是个好主意。马公子，这件事就都劳烦你了。”
马耀宗张口应下。
……
不到半个时辰，牙行里的事就传到了马县令耳中。
马县令人老眼花，心思却清明，闭着眼暗暗松口气。这位年少的南阳郡主，精明厉害，却也有一颗怜惜弱小的仁心。
只盼着郡主开恩，看在他一把年纪还在为王府卖命出力的份上，圆了他心中所愿。
当晚，马家大宅里摆开了接风宴。
县衙里官吏齐至，比阳县里的几个大户和有头脸的乡绅也都来了。当然了，他们还没资格和郡主同席。
郡主坐的那一席，有陈长史宋统领闻主簿，至于卢郡马和杨审理，在离开叶县的时候就被打发回南阳王府了。
马县令也坐这一席，马耀宗站在马县令身侧，专门负责为众人斟酒。
一番寒暄客套后，接风宴正式开始。
姜韶华没有饮酒，陈长史等人也只饮了几杯，聊表酒意罢了。
待接风宴过半，马县令忽然起身拱手：“臣有一事，想求郡主。”
姜韶华目光一掠，落在马县令的身上：“倒是巧了，本郡主也有一事要和马县令商议。”
马县令：“……”(本章完)