这一次离家和以前都不同。以后,他就得在郡主左右当差,不能再回比阳县了。

  “是不是想哭?”陈舍人骑马并行,转头小声安慰:“初次离家,心里难免有些难过不适。想哭就哭一会儿,大家不会笑你的。”

  马耀宗吸了吸鼻子:“刚才有尘土吹进眼里,所以眼有些红。能在郡主身边做舍人,是我几辈子修来的福气。我怎么会哭。”

  陈瑾瑜看着嘴硬的少年,没有出言取笑。

  马耀宗适应力确实很强,骑马半日出了比阳县,便已恢复如常。休息的时候,还去寻秦虎孟三宝等人闲谈说笑。

  “郡主,雉县路途偏远,今日到不了,晚上得在驿馆休息一晚。”陈卓一边吃着干粮,一边对郡主说道。

  姜韶华点点头。

  在外住宿,也是常事了。

  当日晚上歇在雉县驿馆的时候,自诩随遇而安的姜韶华有些惊讶。

  “这驿馆也太脏了。”银朱一边打扫一边嘀咕:“也不知多久没人住过了,地上一层灰。”

  荼白埋头苦干,一边叹道:“可不是么?奴婢随郡主住过几处驿馆,这里是最破旧的一处。”

  驿馆是由朝廷出资建的,不过,日常经营和各县城也有很大关联。从这处驿馆,就能看出雉县情形如何了。

  姜韶华正和陈长史闻主簿等人坐在一起,驿馆里没什么拿得出手的饭菜,好在马县令十分妥帖,准备了两车腊鸭风鸡酱牛肉之类的熟食。亲兵们五人分食一只,配些热水馒头,也算饱餐一顿。

  圆桌上摆了六大盘熟食,厨房送了四道热炒来,再配两壶酒一壶果茶,众人围着圆桌吃喝说笑。

  陈瑾瑜和马耀宗两人官职最低,年纪也小,担负起了斟茶倒酒的重任。

  “郡主,明日再行大半日,便能到雉县了。”陈卓手执酒杯,徐徐说道:“南阳十四县,郦县的稅赋倒数第三,这雉县是倒数第二,且每年交的稅赋只有郦县一半左右。”

  姜韶华眉头皱了起来:“这是为何?是因为地贫种粮不丰,还是有别的缘故?”

  陈卓轻叹一声,饮了杯中酒,将酒杯轻轻放在桌上:“雉县土地贫瘠,河流不丰,时有干旱。百姓们辛苦种地一年收的粮食,甚至不够裹腹。每年交田赋的时候,自然就格外吃力。”

  “这是其一。还有一条,这里有一座白云寺,百姓信佛虔诚,宁可自己饿肚子,拼尽家财也要供佛。”

  姜韶华眉头动了一动,淡淡哦了一声。

  陈卓点到为止,没有再说下去。

  陈瑾瑜听得好奇,忍不住插嘴问道:“祖父的意思是,这白云寺在雉县地位极高,百姓只知拜佛,不知郡主?”

  陈卓瞥一眼心直口快的孙女:“具体情形如何,等进了雉县就知道了。”

  陈瑾瑜知道祖父是嫌自己多嘴,嘻嘻一笑闭了嘴。

  闻主簿呵呵笑着打圆场:“大梁佛寺兴盛,信佛之人比比皆是,雉县的白云寺已建寺几十年,香火兴盛些,也是难免。”

  不说别的,大梁太后和天子就都是信佛之人。当年南阳王妃还在世的时候,也信佛,每年都要去白云寺烧香礼佛!

  上有所好,下必行焉。

  姜韶华眸光微闪,淡淡一笑:“别人信佛,本郡主却是不信的。”

  熟悉郡主脾气的宋渊,立刻道:“明日末将换一身衣服,先去一躺白云寺,摸一摸底细。”

  郡主一身贵气,换了衣服也难遮掩,而且身边有亲卫环护,去寺庙动静太大了。

  姜韶华略一点头:“也好,辛苦宋统领先跑一趟。”

  ……    一夜无话。

  第二日晨起继续赶路。

  进了雉县地界,官道两侧陆陆续续有了人。春耕已过,田地里一层绿油油的麦苗。百姓弯腰低头锄草,期盼着通过辛勤的劳作能换来秋日丰收。

  姜韶华骑着骏马,不疾不徐向前。

  陈瑾瑜马耀宗等人策马相随,秦虎等一众亲兵在前开路。

  孟三宝窥了个闲空,策马到了马车边。

  车帘被掀起,露出一张俏生生的脸蛋:“三宝哥,你伤好没多久,身子还有些虚,可别累着了。”

  孟三宝咧嘴一笑:“银朱妹妹别担心,我壮得像牛一样。”

  才说两句话,就有两道目光从身后“杀”了过来。

  银朱悄声笑道:“三宝哥,你别在这儿晃悠。待会儿孟叔又要动手揍你了。”

  孟三宝后背凉嗖嗖的,嘴上还要逞强:“嗐,武夫就是粗鲁,我也就是敬着亲爹,不能还手。不然,我才不怕他。”

  话音刚落,身后就响起熟悉的冷哼。

  孟三宝:“……”

  银朱抿唇一笑,热络地喊道:“孟叔,我和荼白坐在马车上,闲得很,三宝哥特意过来陪我们说话解闷。”

  孟大山先瞪一眼儿子,一转头就如换了张脸,笑容温和可亲:“整日坐马车是有些闷。”

  银朱一边和孟叔闲话,一边孟三宝使眼色。

  孟三宝悄悄策马溜走。

  秦虎咧嘴乐个不停。

  孟三宝飞了个白眼过去:“要是秦叔在这儿,我看你能不能笑得出来。”

  秦虎惬意自得,吹了一声口哨:“就是我爹在这儿,也不会这般瞪我骂我!”

  孟三宝翻了个白眼:“那是,你又没地方献殷勤。秦叔在这儿也不会拿你怎么样。”

  秦虎:“……”

  好兄弟互瞪一眼,颇有当场反目的架势。

  姜韶华耳力敏锐,笑着转头瞥一眼。

  孟三宝和秦虎立刻各自收回斗鸡眼。

  ……

  大半日路程后,终于到了雉县。

  雉县果然是穷县,城门不高,破破烂烂的。四十岁的雷县令高高瘦瘦,七品官服都快被洗白了,一脸穷样。

  “臣参见郡主!”

  雷县令领着几个官吏行礼。

  姜韶华目光一扫,笑容淡了一淡:“雷县令,雉县县衙就这么几个人?”(本章完)