废弃的学校，年久失修的设施，灰败掉皮的围墙和外墙新添置的高耸工事，以及大量衣着破旧、面黄肌瘦的居民与姜潜想象中的“理想镇”逐渐融合。
夜色已深。
但大量的居民却执着地聚拢在此，久久不愿离去。
他们大多是因市中心联防部队引发的爆破声而并未入眠，爆破声结束没多久，又接到了裁决仪式的紧急通知，因此才趁夜聚拢在教育楼前的小广场上，见证人类对恐怖物种的审判和惩处。
理想镇的居民们喜欢这个裁决仪式。
因为他们能在这个仪式的过程中，找回人类“万物之灵”的尊严！
在裁决仪式中，“领袖”会亲自主持仪式，通过饥饿测试、罗列证据、裁决宣言等过程，有理论、有依据地将恐怖物种定罪、惩罚。
人类高高在上的行使权力，恐怖物种将如同砧板上的鱼肉，在“死亡”那一刻绽放出它存在于此的最大价值：
希望！
鼓舞人们在无望的世界努力活下去的希望。
……
在姜潜和薛洋备受理想镇居民指责时，教务楼的大门向外敞开。
一位身穿白色长袍、五官并不出众但气质婉约典雅的白人女性，以端庄的站姿，出现在了众人视线中。
领袖来了！
理想镇的居民们马上移转注意力！
他们抻头看向教务楼石阶上熟悉身影，目光中皆流露出崇拜、期待、神往的情绪。
姜潜也同样转过身来，凝注在众人视线聚焦之处。
这个时候，“领袖”已经走下台阶，她展露微笑、与朝她投来热切目光的居民们招呼问候，极其真诚的生活化口吻和自然亲切的肢体语言，令她看起来极富魅力。
一个衣衫褴褛的男孩儿冲得太猛，不小心绊到在台阶上，领袖立刻三步并作两步地走过去，毫不在意地蹲下身，将男孩儿扶起。
“你没事吧？”
她仰面声音轻柔地问候着摔倒的男孩儿，关切他是否受伤，丝毫不在意纤尘不染的白袍拖曳在地上沾满了尘土。
这种一个生命对另一个生命全心无私的关爱，全程真诚自然的流露，被现场每位理想镇居民看在眼里。
莫纳特从领袖身前抱走男孩儿：
“快去吧，伊丽莎白。大伙在等着你，凶犯也在等你。”
领袖起身继续前行，一路与热情的居民们微笑点头，并来到了行使裁决仪式的位置。
直至这时，她才将注意力放在铁网中被捆住双手的姜潜和薛洋身上。
两者间距离大约十米。
领袖伊丽莎白在真正看清了姜潜容貌的一刻，眼中闪过了一瞬的讶异。
她身为此地领导者，灾变至今还从未见过任何一个容貌气质如此出众、即便是放在灾变前也同样引人注目的男性。
然而这种讶异转瞬即逝，她的眼神恢复冷静，面容平静如水。
但如果仔细看，伱会从她澄澈真挚的目光中，看到一丝若有似无的悲伤。
“在此，我们沉痛哀悼在图书馆寻迹任务中不幸丧生的四位战士：安东尼，杰克，马库斯，和小艾伦……”
伊丽莎白开口了，她的声音通过扩音设备，传递到整个小广场上。
随着她温柔又哀伤的陈述，人群的情绪似乎也随着她的引领而逐渐沉痛、哀伤。
人们想象着这几个名字背后所代表的鲜活生命，想象着自己与每个人生前的互动，渐渐的，所有人的情绪都趋于同步。
“毫无疑问，他们为理想镇、为人类的未来献出了最为宝贵的生命。他们的付出和牺牲，我们必将永远铭记。” “但他们并不会白白牺牲。”
伊丽莎白将视线凝注在姜潜和薛洋脸上，神色冷静但坚决道：
“今天，理想镇的战士们在联防部队的轰炸后巡视街区的过程中，偶然遭遇了袭击图书馆小队的恐怖物种……”
她的目光缓缓凝聚，众人在她虽并不夸张、但却极富感染力的陈述中，情绪反而越发激动，都以“恨之入骨”的眼神盯着姜潜和薛洋！仿佛他们二人就是吃人不吐骨头的怪物。
“四个人，全没了……那可是活生生的人！”
“这些怪物不值得同情！该死！哪怕他们长了个人样……”
“让他们死！让他们死！！”
……
众人开始喧嚣。
姜潜和薛洋被堵着嘴，无法言语。
薛洋尝试挣扎的动作被姜潜的眼神制止：不要再多浪费体力！
无论是哪方面的过度消耗，都会刺激饥饿感的升级。
包括挣扎、着急、生气……
当然，姜潜保持平静的原因，也并不仅仅是为了降低能耗，还有个更重要的目的：获取谈判机会。
这非常困难。
据姜潜的观察：从被擒获到送至此处，到“领袖”的出现，所有的“气场”都在理想镇领袖的节奏里，居民们的情绪也随着她的牵动而变化。
这位女性领袖深得人心。
他需要表现得再冷静一些、再正常一些，才有可能获得冲突前谈判的机会。
果然，领袖伊丽莎白紧接着便开始罗列姜潜和薛洋的“罪行”！
从可能的动机、身上携有死者武器、联防部队侦查员提供的情报综合判断，姜潜和薛洋，两个体貌特征与人类别无二致的青年人，便是“吃掉”图书馆小队四人的罪魁祸首！
这个结果公布出来，围观群众的情绪再次升级。
人们开始叫嚷着处决二人！
更有甚者，甚至从地上捡起石块朝将姜潜和薛洋身上招呼……
众人恶意情绪的旋涡令薛洋晕眩，他的情况更加糟糕了。
姜潜凑近薛洋，查看他的状况。
伊丽莎白略带同情地看向场中的薛洋，她继而看向薛洋身旁的姜潜、明显比躺在地上的薛洋更清醒冷静的年轻人。
只见他被捆住的双手忽然毫无征兆地分开！
护卫在场地周围的“民兵”迅速掏出武器，瞄准姜潜！
但伊丽莎白制止了武器的发射：“等一等！”
旁边的莫纳特微微皱眉。
只见姜潜一手摊开掌心，一手摘去了堵在嘴里的破布。
……
PS：
错字瑕疵先更后改。
(本章完)