东来皱眉,“这我哪知道?”

  “你不是大人的贴身小厮么?平日里可是你跟在他身边最多的。”林九理所当然地说。

  “可我真不知道啊。”东来郁闷极了。

  “那你也太失职了,连大人在外面玩了哪个女人都不知道。”林九一脸失望。

  东来更加郁闷了,“大人肯定是背着所有人去玩的。”

  “用得着这么隐密?”林九大感不解。

  “应该是怕夫人知道。”东来猜测道。

  “可夫人现在不还是知道了?”林九道,“不过连咱们都不知道,夫人又是怎么知道的?”

  东来顿了下,突然想到什么,“早上夏侯公子来了一趟,在门外跟夫人叨咕了半天,肯定是夏侯公子泄了大人的密。”

  “夏侯玺这个大嘴巴,可真是坑惨了大人。”林九一脸不耻。

  “就是!”东来附和。

  押解犯人回京途中的夏侯玺,突然接连打了好几个喷嚏。

  “也不知道哪个兔崽子,在背后议论我?”他摸着鼻子嘀咕。

  ……

  翌日。

  乔菁菁一早便醒了。

  才收拾好东西,东来就过来了,“夫人,大人派小的来问,您收拾好了么?若收拾好了,便要出发了。”

  “收拾好了。”乔菁菁应了声,她自己的东西,倒不多,主要还是给乔父他们买的礼物。

  出了门,乔菁菁一眼便看到了站在马车旁的男人。

  她脚步顿了下,走过去,“夫君。”

  陆行知点了下头,淡淡道:“滁州还有公务要等我处理,你先回杏子村,林九会护送你过去,我过两日再去接你。”

  乔菁菁愣了下,点头,“公务要紧,若是夫君抽不开身,便不用来回折腾了,等我爹和徐婶的婚礼结束,我会自行回京的。”

  “嗯。”陆行知看了她一眼,没有多言,伸手将她扶上了马车。

  没多久,马车启动。

  乔菁菁忍住,没有掀起帘子,向外看去。

  所以她也不会知道,陆行知在原地站了许久,一直目送她的马车远去。

  听着车轮行驶在地面的辘辘声,乔菁菁突然像是被抽去了全部力气般,瘫了下来。

  “夫人昨晚是不是没睡好?”锦葵见她无精打采的,担忧道。

  乔菁菁勉强笑道:“我马上就要见到我爹和徐婶了,我太激动了,以至于晚上都睡不着。”

  锦葵见她在强颜欢笑,忍不住道:“夫人若是难过,便发泄出来吧,不必忍着。”

  乔菁菁无奈道:“马上就要回杏子村了,我开心还来不及,怎么会难过?”

  青鸢闻言,欲言又止。

  “你想说什么,便说吧。”乔菁菁道。

  “荷苑的下人,议论纷纷,说、说大人在外面养了女人……夫人是不是为这件事情难过?”青鸢小心翼翼道。

  乔菁菁愣了下,“他们都在说?”

  “对。”青鸢点点头,继而又皱眉道,“可是这怎么可能呢?大人一向洁身自好,这肯定是子虚乌有的,夫人可别信那些胡诌之言。”

  锦葵也附和道:“青鸢说得不错,这当中肯定是有什么误会。”

  看着两个丫鬟信誓旦旦的模样,乔菁菁怔住。

  连她们都相信陆行知的为人,她却……

  但她很快想起了那幅画,以及陆行知当时的反应。

  若是陆行知心里没有鬼,他为何会那么紧张,那么心虚?

  而且昨日在她将话挑明后,这个男人连陪她回杏子村都不愿意了,他大概是为她的识趣,松了口气吧?

  想到此,她眸光黯了黯。

  ……

  滁州城距离杏子村有半日的路程。

  中途歇息的时候,乔菁菁下马车透气。

  林九走过来,将一个水囊递给她,“夫人喝些水吧。”

  “多谢。”乔菁菁伸手接过,喝了一些水。

  将水囊还给林九的时候,她顿了下,忍不住道,“你们大人……很忙么?”

  林九点头,“是挺忙的,如今滁州城的官员,都被押解回京了,滁州城的事务,便都压了大人身上,在皇上派人前来接手之前,大人都要待在滁州城。”

  乔菁菁闻言,点了点头,没再多言。

  林九见她心情不佳的样子,伸手搔了搔头,想说什么,又有顾忌的样子。

  乔菁菁见了,问道:“你想说什么?”

  “属下……”林九犹豫了下,才又道,“其实大人对夫人是很敬重的。”

  “哪里敬重了?”乔菁菁挑眉。

  林九斟酌了下,才又道:“人家说,常在河边走,哪有不湿鞋?就像大人,他虽然品性高洁,但在官场混久了,难免还是会沾到一些不好的习气的。”

  “不好的习气?”乔菁菁轻嗤。

  林九轻咳一声道:“夫人应该知道夏侯玺这个人吧?他为人放荡不羁,又油嘴滑舌,还酷爱逛风月场所,他天天在大人身边晃,大人难免会被他带坏。

  加上官场上的应酬,有些事情,大人想拒也是拒不了的。”    乔菁菁听到这里,大概明白了他的意思,冷笑道:“所以,你想说,你家品性高洁的大人是被夏侯玺和那些官员给带坏了?”

  “差不多就是这个意思。”林九悻悻道。

  乔菁菁点头,“行,我知道了。”

  林九见状,有些不确定地说:“那夫人愿意原谅大人了吗?”

  “什么原谅不原谅的?我又没有怪他什么。”乔菁菁好笑地说。

  林九闻言,松了口气,“夫人这般明晓事理,是大人之福。其实相比起其他人,大人已经算非常好了,至少他没有三妻四妾,也没有将外面的女人,带回府里,给夫人添堵,现在没有,想必以后也不会。”

  “所以他果真在外面有女人?”乔菁菁眯起眼睛。

  林九一怔,“这……”

  乔菁菁见他吞吞吐吐的,不禁冷笑,“空穴不会来风。”

  怪不得青鸢说荷苑的下人都在议论陆行知外面养了女人的事情。

  林九身为陆行知的贴身侍卫,没有人比他更清楚陆行知的私事。

  他都说有,那便是绝对有了。

  她真是高看了陆行知。

  她原以为他心里有喜欢的人,却万没想到,他果真在外面养了女人。

  可真令人恶心!

  “起程!”乔菁菁冷声命令完,便上了马车。

  林九回过神来,一脸困惑。

  怎么夫人好像更生气了?

  大人在外面养女人的话,不是她自己说的么?
  这可是东来亲耳听见,跟他说的啊。

  “夫人她怎么又生气了?”他转头求助地看向青鸢和锦葵。

  没想到的是,两个丫鬟直接给了他一个白眼。

  原来方才两人的对话,她们都听见了,心里对大人已经大失所望了,自然面对林九,不会有好脸色。

  她们要收回前面劝夫人的话了。

  没想到大人是那样的人。

  太令人失望了。

  马车重新起程。

  一行人是早上出发的,约摸在晌午的时候,便抵达了杏子村。

  乔舟刚从乔父的院子里出来,便看到门前停了两辆马车。

  他愣了下,刚要上前询问,便见后面一辆马车里,下来两名面貌姣好的年轻姑娘。

  两人一样的衣着打扮。

  只见两个姑娘,下了马车后,没有停顿地走向了前面那辆马车,然后恭恭敬敬道:“夫人,乔家到了。”

  接着,前面那辆马车的车门打开,一个美艳绝伦的少妇,从里面走了出来。

  四目相对,乔舟一怔,只觉得这少妇看着很面熟。

  他还没想起来对方是谁,便听那少妇朝他笑了下,“大哥。”

  乔舟惊讶极了,却终于反应过来,不甚确定地看着少女,“菁菁?你是菁菁?”

  “怎么才几个月不见,大哥便不认得我了?”乔菁菁好笑地说着,扶住锦葵的手,下了马车。

  “真的是你!”乔舟高兴坏了,忙转身跑回了乔家,“二叔,菁菁回来了。”

  乔父冲出来的时候,乔菁菁已经被左邻右舍给围住了。

  “这真是菁菁啊。”

  “菁菁真是越来越好看了。”

  “爹!”这时,乔菁菁已经看到了乔父,连忙推开人群,快步朝乔父走去。

  “菁菁……”乔父的眼圈,已然红了。

  乔菁菁见状,鼻子也是一酸,忍不住投进他的怀里,“爹,我好想你。”

  “我也是。”乔父惊喜交加,连忙也伸手抱住了她。

  “老乔,菁菁可真是孝顺啊,大老远的,特地跑回来看你呢。”有邻居羡慕道。

  乔父感慨万千,嘴上却道:“你这丫头,那么远,跑回来做什么?”

  “明明心里都要乐疯了,嘴上却说这样的话。”有邻居打趣道。

  乔菁菁挣开乔父的怀抱,擦了擦湿润的眼睛,对锦葵和青鸢道:“快把带来的礼物,给各位叔伯婶子,分一分。”

  “是。”两个丫鬟立即将事先准备好的礼,一一分发给了邻居们。

  邻居们得了礼物,好听的话,更加不要钱地往外迸。

  “菁菁真是出息了……”

  “老乔生了个好女儿啊……”

  “菁菁的命可真是好……”

  “菁菁这个孩子,她小的时候,我就觉得她会有大出息……”

  乔菁菁哭笑不得,挽着乔父的手臂,进了门。

  林九和锦葵等人,送走了邻居后,便将东西,从马车上卸了下来,搬进乔家。

  看着堆满了院子的礼品,乔菁菁惊讶,“我没有置办这些……”