（10）
看那苏青潇洒得近乎得意忘形地拂袖离去，厢房内的众人亦觉无可奈何，只能目睹着那位名字唤作“小石头”的乞儿，既悲又愤地啃着那只比他的小脸还要壮硕的鸡腿。
见小石头诉苦不停，抽泣连连，鄂霏英登时便横下心来，决计不再留在此处纨绔之所，带上小石头便说要去替对方寻访名医。
可赵括见状，却是欲加阻止，出言道：“鄂姑娘，此人身份莫测，还是谨慎行事为好。况且，现今阁下除了一身胆气，怕也再无二三银钱傍身？”
“那赵公子有何高见？”鄂霏英闻后，旋即回身就座，缓缓端上一盏茶抿之，回道：“莫不是要候在此地，坐等那厮回心转意？”
“苏青乃我尽心结交之友，容在下去说上几句，事态定能反转！”赵括说罢，便投目向那小乞儿问道：“只是……不知‘小石头’家中病人何在？为何不能亲自前来求医？”
小石头道：“家中病人现在陵城，因故而身受重伤，行动不便，若不得明医相救，唯恐命不久矣！因此才托我这小儿前来求医而已。”
“哦，竟是在陵城！”白凤略显惊讶，问道：“小石头，此话当真？”
“绝对不假！小人岂敢蒙骗各位恩公！”话音刚落，这小乞儿便离了席，走到门前向桌上客跪拜了三回，声声坠地，甚至把包在额上的头布都给磕掉了。随后，一头凌散的秀发披落而下，盖住了他小半张脸庞。
众人定睛一看，竟发现小石头样貌越看越近似女相。小石头见易容败露，也便不再隐藏，直言不讳。
她颤抖着稚嫩的声线与较之赵小妹还要娇小瘦弱的身体，再一一向各位恩公致以万福之礼，说道：“贱婢受人之托，绝无半点私心……若有意加害何人，必将不得好死，还望各位恩公明鉴！”
小妹见对方泪洒满地，自己也被其真心所感染，前去帮扶起来，然后讲道：“哥哥，既然是陵城，我们何不做个顺水人情，随这位妹妹去一趟？”
“是呀，赵括！想那苏青只是畏于陶勿用遇险，若是有我们承诺一路保护，则此事岂不还有回旋之地？”一旁的阿鹃亦是和道。
“两位姊妹说得是！其实这番历险而来，我们能得苏公子屡次搭救便可知其本心不差，只是他逍遥性子，容易让人误会罢了！”慕容嫣看着小妹如是说道。
小妹也恰似会到其意，暗暗诉道：“慕容姐姐说得是……”
赵括见诸位姑娘连连献言，再加上自己本意如此，便开口应道：“那么，妹妹和其她几位小姑娘，便拜托鄂姑娘看护了，我同白兄去去就来！”
那二位公子历经那般磨难，早已是对彼此推心置腹、信任有加，当即便认同此策，别了各位同行的女子，先寻那浪子苏青商计要事而去。
少顷，白凤与赵括二人在玉满堂内四处打听了一番，终于在某间雅阁之内找到了苏青。那时他正在赏艺饮酒，好不颓唐快活，一副将睡将醒的模样，在席上挽着酒觞，笑看面前的美人们翩翩起舞、细细奏乐。
苏青见那二位突然跟来，自是一番款待，力邀白凤、赵括与自己同席共饮。他当即便吩咐左右侍女上前伺候相邀，说道：“怎的？两位公子可是瞧着那几个婆娘日久，心生倦怠了，故此前来同我作乐寻欢一番？”
“苏兄误会了，我等皆是为那小乞儿的事情而来。”白凤视眼前的美女如空气，绝耳边的艳曲于心神，正襟危坐，语气刚正地说道：“苏兄，何必与鄂姑娘怄气，往日两次三番前来搭救，难道皆是阁下一时之兴？”
“就算是一时之兴，也与你无干！”苏青回罢，便挥手把那些身姿窈窕的舞女侍从轰了出去，独留下奏琴的湘夫人。
白凤与赵括自知苏青此举是为的顾及旁人之感受，后者是以应和道：“苏兄岂是一时兴起！阁下对舍妹的喜爱之情溢于言表，情意爱憎之事，总不能作假吧？”
“湘夫人，奏‘湘君泪’！”苏青说罢，便捧起牛角觞走到湘夫人面前，跟随琴音轻轻舞动，随即缓缓说道：“白兄，赵兄，你们二人可曾知晓？在苏某发迹之后，第一件事便是要把这玉满堂买下，只为报答幼时曾受某位姐姐的一饭之恩。使这娼妓买卖之地，变为收留艺伎的容身之所。”
在这话语之间，湘夫人所奏琴曲“湘君泪”忽作变徵之音，悲从中来，而苏青，也说到兴起，不禁潸然泪下：“可如今不见恩姊，又无从寻迹，只得继续经营而已……” “苏兄如此大义，怪不得总引得良人佳丽相随。”赵括趁其悲怆无语，插话讲道：“若是能助那小乞儿一臂之力，舍妹定会对苏兄另眼相看，甚至芳心暗许啊！”
“哼，休想诓我！”苏青倏地回身笑道：“令妹待我比之白兄，可见如何？”
“额……这……”赵括闻后，一时语塞，与同席的白凤相觑须臾，说道：“并无不妥啊？小妹待人向来如此，即使是对白兄，也少不了二三讥讽。”
“噢，原来如此？”苏青忽地撩起裙裾，浩浩汤汤地欺身至白凤身前，笑道：“要我向陶老爹求情并无不可。只是想让白兄与我在众人面前比试一场，看看孰高孰低，若白兄能够取胜，那便随君之意。”
“比什么？”白凤回道。
“大家朋友一场，舞刀弄枪有伤和气，不如，我们比喝酒？”苏青随即吩咐一旁的湘夫人前来，他们耳语片刻，后者便从另一处带来两根又粗又长的麦秆来。苏青便指着这两根麦秆，解释道：“这是我们沧州的民俗游戏，两人用麦秆饮酒，看谁人先将斛中烈酒品完，谁人便获胜。这个游戏比的可不只是酒量，还有阁下的毅力与胆识！白兄若是愿意就此玩赏一番，便随我至楼下大堂一聚，在下恭候大驾……”
话毕，苏青便拿走其中一根麦秆，携上湘夫人一同离去了。
这就像是两位英雄为了争夺佳丽而决一雌雄一般，只不过他们把生死相搏改为饮酒游戏。虽然在旁人这是非常之幼稚的游戏，只是为了能在心仪之人面前比过另一位情敌，游戏又何妨？这才是苏青的所想。
即使是酒量不佳的白凤，看上去也让激得失了头脑。只见他顺手拿上另一根麦秸，便匆匆下去应战了。
那赵括后脚便回去寻同行的姑娘们，将事情告知诸位，然后便携他们一起亲临大堂了以观赛。
不知从何时起，玉满堂的大堂之内便挤满了观众。在苏青发表的一番讲话以后，白凤便与苏青各自站在一个于人半身高的酒坛子前，将手中麦秸插入酒水之中，只待比赛开始的音乐之声。
少时，那舞乐的、操琴的、鼓瑟的、敲钟的、鸣笛的，霎时间都齐声奏起，而堂中央的两位英杰，也开始了他们的艰难汲酒之路。
众所周知，麦秸之内的空隙非常之窄小，用以吸食稀物，需得不凡的气力才能进口少许，更不必说是烈酒。而常人之饮酒，时时一饮而尽，酒气一泻千里，故不会停留在身体内过久；倘若细细品茗，则酒气长存，故人更容易醉之。
对于本就不胜酒力的白凤来说，几乎用以全身气力才觅得的第一口酒，便呛得他连连咳嗽，此番景象与苏青的老牛之姿相比，不免贻笑大方。
“哈哈哈，白兄，你这番姿态，怕是半坛酒未过便要倒在地上哭爹喊娘咯！”苏青故意在对方咳嗽的间隙候着，出言讥讽道。
那少年剑客听后反而一言不发，死死地盯着那坛子酒。然后，他连连喘了几下粗气，便又将麦秸含在嘴里拼了命似的取坛中之酒。
一边青涩生疏得如同雏鸟般，几近昏倒，却仍想用力翻飞；一边稳重自如得仿若青牛般，在开垦之时还不忘摇一摇自己的尾巴，仿佛是在告诉众人自己有多么怡然自得。
看见白凤如此狼狈姿态，混入观众之中的慕容嫣等人都差些禁不住性子要去中途制止，只是赵括在一旁阻拦，适才让这荒唐的游戏得以继续进行下去。
就在众人以为大局已定的时候，意料之外的事情突如其来。
只见原先呈老牛之姿的苏青倏然“砰”一下把头砸到了酒坛里，整个人犹如昏睡了一样，趴在了那一动不动。旁边的湘夫人见势不妙，以为是其连日劳累身心所致，慌忙叫人将苏青抬到陶勿用的房间里去。
依然在自顾汲酒的白凤早被酒气迷神，无暇且无意顾及此等事情。所以直至旁人唤他时他方才反应过来——原来苏青业已放弃，此次是那位少年剑客不战而胜了。
(本章完)