秦牧舟的郑重其事，让鹿芷瑶不由好笑。
“说了不用紧张，只是眼下事态已经落定，便有心说说闲话罢了。你就当做是我的临别赠礼吧。”
秦牧舟不由苦笑：“师姐，你越是这么说，我反而越是心慌……此番我的所作所为，连我自己也深感不齿，只是种种内外因纠缠，令我身不由己。师姐先前说，做过的事情要支付代价，我也早有觉悟。师姐便是想在此取我性命，我也……不以为怪。”
鹿芷瑶笑道：“我还以为你要说‘我也甘愿赴死呢’。前面酝酿许久，又一脸郑重其事，最后只表了个并不值钱的廉价决心……你这种习惯在双修时候很容易被人嫌弃的。好了，闲话不多说，我有两件事要告诉你。第一件事，是咱们师姐弟于天劫后，初次重逢时，我给你讲过的，你还记得吗？”
秦牧舟沉默了一会儿，说道：“我当然记得，当时，三大世家联手重立仙律，然而新律却处处似是而非，名为仙律，却近乎魔音。仅仅是静州一地，便因仙律而生灵涂炭，短短数年便令举州亿万凡人灭绝。甚至我的家族也被卷入其中，与白家结下血仇……那正是我最为六神无主，不知所措的时候。师姐你忽然找到我，说要终结乱世，开辟新的纪元。我当时便想，师姐不愧是师姐，无论身处怎样的绝境，总能斗志昂扬，勇往直前，而我能做的，就是跟在师姐身后……”
“好了，先打住，我不是要伱忆苦思甜的。”鹿芷瑶伸手打断了秦牧舟的自白，“我当时告诫过你：乱世中，最忌讳优柔寡断。选定一条路，就全力践行到最后一刻，永远不要一步三回头，更不要妄图作墙头草。就拿刚刚的事来说，既然你已经决定要带领家族投向荒芜，又何必在此地等我，非要与我作别？跟着白武侯回白家不好吗？除非是你想趁我重伤虚弱之际，出手给秦家挣个投名状……”
秦牧舟连忙分辨：“我绝无此意！”
鹿芷瑶面色微微一暗，摇头道：“你还不如真有此意！我告诉你，若是咱们劫后重逢那天，你没有跟随我定荒，而是当我异想天开，如癔症患者，与我当场分道扬镳。那么之后你多半会在白澄的劝说下，忍辱负重，强行化解秦白两家的血仇，而后举族相投。天劫后仙道凋敝，你虽然资历浅薄却终归是登天真仙，又有白澄的关系在，秦家更堪为世俗大家，不消多久，你就能成为新天庭的中流砥柱之一，秦白两家的血仇，反而会成为你在新天庭抟摇直上的资本。”
秦牧舟摇摇头：“我从未贪图过权势利益……”
鹿芷瑶说道：“然而乱世中，权势利益的价值就摆在那里，你贪不贪并不重要。重要的是，当若干年后，我整合天之右五州之力，创立仙盟，定八方荒芜，涤荡九州时。你只要别和白橙傻乎乎的冲锋在最前面，挡我去路，又或者违心做出戕害苍生，无可饶恕的重罪，那么你就是我最佳的招安对象。只要你肯和平归降，我非但不会追究你过去荒乱年间的作为，反而会特赦于你，让你和白橙能安安稳稳在仙盟生活下来。届时，你们夫妇几乎毫无风险就能过度到新纪元，甚至有机会成为定荒元勋，既能享受新纪元的蓬勃生机，蒙大律法庇佑，又可独享旧时代遗留在体内的仙家恩赐，处处高凡俗一等……那将是除初代元勋外，再没有人能够享受的特权，而那也是对你，对你们来说最好的结局。”
“啊……？”秦牧舟一时错愕，又一时恍惚，很快便闭目不语，仿佛陷入了美妙的梦境之中。
鹿芷瑶说道：“但你当时选择了信我，选择了舍弃一切安逸，甘冒奇险陪我一道度过最艰难的披荆斩棘的岁月。所以我当时便叮嘱你，乱世中切莫犹疑，既然选了，就不要改。可惜你终归还是忍不住苦楚，半途而废。此时投诚，你已无法全然取信三家。秦家化荒后，只会处处遭人排挤打压，直到你这秦家的领头人也被打断脊梁，彻底沦为丧家之犬。不过，只要能和白橙长相厮守，其实你也不在乎脊梁断不断，对吧？你此次举族归顺，基本条件应该就是要白家人立誓担保，你和白橙最终能双宿双飞，而白家五老也的确答应了你。”
秦牧舟听到此处，只发出无声的叹息。
鹿芷瑶笑了笑，说道：“哦对，你应该还提到了我，以你的性子，纵使明知徒劳，应该也和五老争取过我的待遇。你大概会说，若是你举族归顺，能否看在你的面子上，对我从轻发落？又或者将劝降我的差使，也揽了部分过去，拍胸脯说自己一定能劝我不再固执……”
秦牧舟终于忍不住急道：“师姐，难道不是吗？现在宋家堡的定荒基石已碎，烟坞独木难支，墨州的凝渊图已无出世的可能，八方定荒最重要的第一步都没能迈出去，后面你要怎么力挽狂澜？！单单是白家五老中资历最浅的冥宗白武侯，都能夺你瑶剑，令你受尽屈辱，你又凭什么违抗三大世家的合力？我知你性子固执，以前在灵山上就算被师父关禁闭关上几年，也绝不松口认错，但是现在已经不是那个和平安乐的灵山时代了！就算是师父，再见你时，也未必会手下容情。师姐，你醒一醒吧！”
鹿芷瑶笑容不减，仍是点头：“问的都没错，但这些问题，其实在你跟随我走上定荒之路的那一刻，就一直
都存在。以你的聪明也一定不是第一天才想到，那么之前为何不问？因为之前无论什么问题，你都会自己答复自己：只要跟着大师姐，什么困难都能克服。现在，是大师姐让你失望了。”
秦牧舟声音涩然：“不，师姐你一直都很了不起，更没有让任何人失望。从天劫后的满目疮痍，一路披荆斩棘走到现在，你已经创造了一个又一個奇迹，换做其他任何一人，都不可能有你的成就。所以我从不后悔之前追随你。若是独我一人，就算追随你到幽壤孽土，我也……”
鹿芷瑶又一次抬手打断：“好了，都已经分道扬镳了，就别再表这些决心了。之后我来说第二件事。也就是我凭什么敢和三大世家正面抗衡。表面看，我是因势利导，利用了三大世家联手之初，彼此尚未互信，内部矛盾重重的绝佳时机。而新天庭以外也不乏强敌，为我争取到了宝贵的时间空间。而我主动招揽整合九州幸存的凡间势力，更是顺应了破碎复归的九州天道，这才有了能一时抗衡的本钱。但其实真相并不是这样的，天庭坠落之后，群仙虽十死八九，囫囵的幸存者不过数百人，其中归顺三大家的更是只有勉强过百……但就算只有百余真仙，对九州大陆而言也堪称毁天灭地了。白家五老更是早早就从内斗中集体腾出手来，专注凤湖。而我却直接挡在凤湖的水陆灵脉节点上，堪比马眼中刺，他们居然也忍下了，只派了白武侯一人出面。你以为是为什么？”
同样的问题，鹿芷瑶不久前才问过白武侯本人，所以她也没有再卖关子，而是直接将答案抛到秦牧舟面前。
“因为我背后有绝强的靠山，强到任何人都不敢造次的那种。嗯，别乱猜了，白家五老猜到现在都没敢有几分把握，你脑子里的那些答案都是错的。我的靠山，是赤诚仙祖。”
“！？”
这一刻，时光仿佛静止，思维也不再转动。
秦牧舟用了很久很久，才说服自己相信，刚刚听到的那些话不是幻觉，也非儿戏。
与此同时，作为观梦者的王洛，也几乎维持不住冷眼旁观的姿态，几乎从梦境中醒来。
鹿芷瑶的靠山，是赤诚！？那个天劫之初就一头坠入幽壤孽土的仙祖赤诚！？
“关于赤诚的事，即便只是闲谈，即便在他死后，也颇具分量。所以我长话短说，免得你承受不住。我飞升后不久，曾在天庭群仙面前大放厥词，唾弃仙律。而当天晚上赤诚就找到我，与我彻夜长谈。当时，仙界看似繁花鼎盛，实则摇摇欲坠，仙律更是崩离在即，他作为群仙之祖以及仙律的化身，早在千年前便预见到了这一天，但千年来他始终没有找到超脱之道。即便期间数次仙门洞开，令凡间寥寥少数天命之人白地飞升，也始终没有人能给他启发，遑论答案。但是，那天我信口开河所描绘的世界，却让他看到了希望。可惜，我心中的盛世美景，与他所立仙律几乎格格不入，何况在仙界病入膏肓之时，区区一副心相虚景，也不足为灵丹妙药。而赤诚背负整个仙界，更断然没有回头的可能。所以天劫终归是无法避免的。但是当天劫之后，仙界不复存在，天庭和仙律也都分崩离析……更重要的是，当仙祖坠入幽壤，尸骨无存时，便等于解开了纠缠万年的镣铐。让他能以全新的姿态，去追求全新的仙道。”
说着，鹿芷瑶不由叹息：“赤诚仙祖能在洪荒年代率先打破凡间桎梏，而后又以一己之力开辟仙界，其实他是比任何人都乐于打破常规，另辟蹊径的激进派。只不过为了接引后来的修行人，他创立天庭，成了大家长一般的仙祖，就逐渐从少年成为了中年，一举一动都不再自由。而幽壤孽土作为三千大世界的基底，既是消化万物的炼狱，却也是洗去前尘的轮回地。仙祖赤诚在幽壤孽土死去，又获得新生。而他此生的目标，就是祝我完成那梦一般的新世界。”
而话题至此，无需鹿芷瑶再多说什么，秦牧舟便已将无数碎片在脑海中串联起来。
“所以，天劫初时，师姐你才莫名失踪许久……你随仙祖一道深入幽壤，将他带回了九州。”
鹿芷瑶说道：“对，堕入幽壤的逝者，唯有以生者的魂魄才能将其引回，然而仙祖的情况又格外不同，对于此世中人，尤其是沐浴在仙律恩赐之下的天庭仙人来说，哪怕只是他的存在的残片，也过于高大了。别说承载，就连直视真容，都可能让自己的存在崩解。好在我这个人最大的优点就是心大脸皮厚不尊重人，这往生使者的工作，便舍我其谁。”
秦牧舟只觉天旋地转，魂魄隐隐作痛，更难以置信：“既然你早就有仙祖这样的靠山，为何还要……”
“当然是因为这外挂一样的靠山并不万能，他为了将自己和过去的仙律彻底剥离，几乎粉身碎骨，我如今其实也只是完整承载了一些残片。后面还要想办法给他搭建一个比九州更庞大的容器出来……而这些残片并不足以正面抗衡荒芜，其神通也不能无限使用。所以与其公开出来吓唬人，倒不如藏为底牌，让对手自乱阵脚。毕竟没有打出去的底牌，才最具威慑力。此外，赤诚想要看到的是与旧世截然不同的世界，而若是定荒大业之中，过多借助前人的力量，那么大律法必将呈现瑕疵……所以我最初本打算不借助仙
祖的神通，单凭其威慑力来完成定荒。可惜这最高难度一命初见通关的成就，终归是完不成了。在白武侯身上，我已经开了戒，而接下来，就轮到你了。”
秦牧舟错愕之后，立刻意识到鹿芷瑶想做什么，他惊骇之下便要遁走，但浑身的仙元都在这一刻失去了控制。
鹿芷瑶略带无奈地摇头道：“我曾叮嘱过你，乱世之中最忌讳优柔寡断，一旦选定立场就不要改。所以接下来，我会帮你回归正道。与我分别后，你会假意与白家讲和，归顺化荒，同时还会带走我在灵山炼制的定荒璞石作为投名状。白家会在白武侯的影响下，相信你的说辞，接受你的归顺，更给你热烈的欢迎仪式。而在仪式上，你会露出真面目，不惜拼尽秦家，与白家同归于尽。秦牧舟，这就是游移不定的背叛者的剧本，怎么样，你还满意吗？”
秦牧舟此时已经深深低下了头，神色间没有半分彷徨，唯有殉道者一般的狂热。
“在下，绝不辜负上仙的期望！”
(本章完)