“哥，你说那些人靠谱么……”莎力克眨巴眨巴眼睛。
她的瞳孔即便在没有反光的情况下也微微散发着光泽。这是焦土之子在外表上的特征之一，也与他们能在黑暗中拥有更好的视力有关。
她脸上的防风镜已经不见踪影，只留下一道晒痕。
莎力克感觉自己稀里糊涂地就被忽悠走了一件装备。
“……不管怎么样，他确实救下了我们的同伴。”雨克对现状的理解并不比妹妹多。
他们的小队在老人古方的指引下，竭尽全力赶到了前方的城市，却没想到这样一片规模庞大的聚居地也早已化作了废墟。
希望再一次落空。
但没等到绝望把他们击垮，这里的炎热和干旱就已经让他们当中的大多数人倒下。
若不是雨克和古方还保留着基本的战斗力，他们毫不怀疑那些躲在废墟间的窥视者会像食腐鸟一样分食他们。
这样挣扎着过了好几天，雨克等人甚至已经做好了向同伴临终告别的准备。
然后那个白发的青年出现了。
他带来了淡盐水、干粮还有一个小盒子。
雨克认出那是医疗模块，而青年自身的急救处理也堪称完美。
他就这样把奄奄一息的同伴都从濒死的边缘给拉了回来。
这一切当然是有条件的。
只是这些条件在雨克看来却异常怪异。
那个叫路北游的青年分别对还清醒着的他们三人都提了条件。
首先是对莎力克，路北游要走了她脸上的防风镜。
雨克本来想主动说自己的包里还有几副多余的，但万一别人是有特殊的需求，自己这么一提难免会让对方下不来台。
现在是有求于人，自然只能顺着别人的意思走。
不过当路北游接着问还有没有的时候，雨克才知道自己误会了，又给出了三副。
他们原定的计划是走西边的虚荣谷路线，那里常年红雨，防风镜的作用不大，妹妹也只是因为觉得这戴起来很酷才特地搞来了这些小玩意。
接着，对雨克，路北游却是询问了一连串问题。
从他们的来历到一路上的见闻，事无巨细。
雨克在不透露底线的情况下也尽可能地回答。在他看来这或许就是在废墟中生活的人们对于外面世界的好奇，这样的好奇他作为冒险者也已经见过无数次。
尤其是在雨克提到他们遇见了一队南下的圣国小队时，路北游显得尤为关注。
按路北游自己的解释是，他是一个虔诚的奥克兰信徒，对于这些神的使者推崇备至。
说着他还掏出了《圣火》，随口念诵了几句经文。
这一幕让雨克又想起了自己高价买来的《圣光》，颇为心痛。
最让雨克感到奇怪的是，当他向路北游说明他们未来的路线时，路北游告诫他要小心一种名叫“雾人”的生物。
雨克非常得意地从背包中掏出了“光辉灯笼”，这是他从西部蜂巢族的商队那花费了2500开币买来的，可以挂在腰间，散发的光芒能够将佩戴者笼罩在内。
据商队的蜂巢王子推销，这是专门用来保护旅行者免受雾岛生物侵害的蜂巢族特产……
然后路北游就黑着脸抢走了“光辉灯笼”，把它作为了第二项报酬。
可能是路北游见识过雾人的厉害，所以也很渴望有这种神奇的道具保护自己，雨克心想。
虽然花费了不少开币，没了光辉灯笼后自己一行人可能也会面对更多的麻烦，但路北游是大家的救命恩人，他有什么需求，雨克认为还是应该尽量优先满足。
至于最后的报酬，路北游却是拉着老佣兵古方单独说的。
具体的雨克就不知道了。 “你们一路上到底是怎么活下来的。”路梦提着光辉灯笼，与古方一齐走着，忍不住发出一声感慨。
灯笼的外表已经很破旧，它的壁罩是用玻璃做的，上面还有一些划痕，绘制着几个土蜂巢的形状，看起来就像孩童的涂画。
这种灯笼的灯芯是一滩萤黄色的液体，不知道是蜂巢族从哪种生物身上提取的。
因为这种灯芯，光辉灯笼在光照充足的时候能够吸收光线，又在昏暗的地方释放出来，能量损耗得很少，算是一种不错的随身照明用具。
但绝对没有抵御雾人的功效。
相反还会吸引它们。
重点是这种灯笼在蜂巢族当地只卖90开币。
它们确实是蜂巢族的特产没错，只不过是专门做出来坑外地人钱的。
如果你真的相信了，有时候还坑命。
路梦知道莎力克的哥哥就是被雾人拖走的，她一直都记得那一幕。
莎力克自己也因此被困在了雾岛中的城市蒙格勒，为了离开那个地方，她会免费加入小队，但如果队伍不够强大，她也会表示担忧和犹豫，应该是想起了自己曾经的遭遇。
至于她的小队是如何覆灭的……
现在真相大白了，原来这伙人做了一路的冤大头。
古方没有回应路梦的感慨。
他沉默了两秒，然后说:“如果伱是要让我当打手，我是不会同意的。”
老人很清醒。
若说自己有什么地方值得这个路北游重视，那只有这一身佣兵的实力。
如果是一般人的请求也就罢了，也许古方能顺手解决。
但这个路北游如此年轻，就已经能带给古方一丝危险的感觉，这样的他如果要对付什么人还需要另找帮手……凶险程度不言而喻。
能够准确判断委托的难易程度是一个佣兵能够存活下来的最基本素质。
不过古方也已经不再是一个佣兵了。
他想要做的只是在生命的最后时刻到来之前，去西边的海看看。
他和雨克不一样，这些冒险者只能相当于他的同行者而非可以托付性命的同伴。古方之所以一路上对他们有所照料，也是因为需要他们的其他能力来弥补自己的不足。
若是这些同行者成为了累赘，他会毫不犹豫地抛弃他们。
——事实上要不是路北游突然出现，他就真的这么做了。
只是这样一来自己的愿望也多半无法实现，但最多也就是有些遗憾而已。
“如果你以为救下了那些人，我就能随意被你驱使，那就大错特错了。”
古方一向沉默寡言，开口说话又从不拐弯抹角。
他虽然已经风烛残年，但也不会任人利用他来随意引火。
古方直视着白发青年的眼睛，试图从中找到一丝算盘落空的无奈或者恼怒，这是那些自诩可以随意玩弄佣兵生命的雇主碰壁时常有的神色。
但老人失败了。
他感觉自己在凝视一潭幽邃无波的古井，里面能看到反而只有自己的倒影。
古方的拒绝非常强硬，路梦却毫不在意。
“我和雨克他们的交易已经两清了，”他平静地说，“我单独找您自然是有另外的条件和请求。”
(本章完)