一个身形瘦小的男人站在岸边，穿着一条老旧的工装裤，浑身缠满深绿色的布条。
他的脸上，带着遍布铁锈的防毒面具，一根呼吸管连着口鼻，向下伸出缠绕在脖子上。
有面具的阻隔，没有人看得出他正满脸冷笑。
即便只是片刻沉默，陷入黑沼中的人毕竟是没有应答，忍者头目也猜到了真实情况。
大约是某支商队，雇佣了沼泽民带路——这在沼泽地中也并不算少见。
总有不死心的商队想要一探这一片还没被开发过的宝地，也总有贪心的村民抵不住大把的鲜亮开币，舍身为外人卖命。
只是，他们的结局无外乎是埋葬于沼泽地中，无声发臭腐烂。
水部落最喜欢这样的商队。
他们与沼泽地的五大派系有着默契，不会主动袭击本土帮派成员和劫掠村庄。
取而代之的，就是水部落会派出沼泽忍者，清剿那些迷失在雨林中的旅人客商，既是维系生计，也是将外界的势力进一步排除在沼泽地之外。
某种意义上，如果沼泽地是吸引人的甜蜜诱饵。
那么，沼泽忍者就是负责捕食的食人花。
一开始头目还惊奇于对方领队的应对，忌惮会不会冲撞了哪家本土派系。
现在看来，不过是他们运气好罢了。
说不定那领队自己也早被毒箭擦中，溺死在泥潭了。
“我们……我们的领队叫哑叔，天生不会说话……”黑沼中传来沼泽民拙劣的谎言。
阿烈也没有办法，只能先示意商队众人缓缓后退。
只是向前容易，退后难。
连接着两岸的麻绳颤抖起来。
“不许动！”忍者头目怒吼。
他自腰间抽出忍刀，架在粗壮的绳索上，手腕下压，瞬间削断了几根麻丝。
“你们来的那边也有我们的人，老实地不要动，把货物挂在绳子上……我还能准许你们自己游回去。”头目用他那难听的嗓音开口道，“否则，我就断了绳子，把你们都喂给黑沼。”
只是，他虽然这么说着，空出的手却是向前一压。
密林中，身后无数低阶忍者悄声上前。
轻灵的忍者将竹弓举过头顶，引弓拉满，脚下踏入黑沼，污泥不断没过他们的身子，却没有发出一点声音。
他们无声地向被困在黑沼中的商队逼近。
单靠双脚踩水，沼泽忍者们也如履平地。
对生活在南方湿地的他们来说，这样的本事只是最基础的。
等到手下把商队包围，无论对方做出什么样的应对，那都被他吃定了。
“别，别砍绳子！”商队那边传来惊惶的声音。
忍者头目又是冷笑一声，正想开口麻痹他们，却听见‘噗通’一声响。
只见之前下水的一个低阶忍者突地扑在了泥里，手中竹弓失手空放，羽箭弹出又无力地飘落。
头目暗骂一声，连忙下令：“快，快！”
更多的忍者不顾隐藏，陆续现身。
能够出来执行打劫任务的都是水部落中的精锐。他们经历过严苛的忍者训练，在毕业之前被要求独自潜泳进迷宫一般的水下管道再游出来，一路上所见的都是各种尸骸，那是他们没能过关的前辈。
结果就是这样的精锐，居然也难免在今天这种小场面上出了岔子。
看那个小家伙扑腾着往岸边游的样子，估计是脚抽筋了。
在头目的示意下，他的身边闪出一个射手，瞄准了落水的低阶忍者。
引弓，松弦。
羽箭破风而去！
——犯错了，就该有处罚。
更关键的是，不能让他的闹腾，惊动了已成困兽的猎物。
咔。
那个忍者竟是伸手抓住了羽箭，木杆在他的掌中断成两截！
头目又惊又怒。 惊的是区区一个低阶忍者居然有实力凭空抓住飞箭，怒的是他居然敢违背自己的处罚。
如果连点小事都处理不了，那他在部落中威信可以说全无了。
头目抽回架在麻绳上的忍刀，防毒面具下的目光森冷。
他准备亲手处决这个不听话的小东西。
然而，还没等头目靠到潭边，刚刚还在水里扑腾着的低阶忍者，突然缓缓地沉了下去。
头目一愣。
感情没等他下手，小家伙就自己淹死了？
真丢他们沼泽忍者的脸。
下一瞬，一道青光从漆黑的泥潭中跃出！
直劈忍者头目的面门！
四周一片漆黑，可那青光的速度之快，亮得像是要把他的双眼刺瞎一般。
那不是真正的光亮，而是生死之间的恐惧。
忍者头目吓得连忙挥刀，但只在与青光交接的那一刻，手中的忍刀就被蓦地震飞。
瘦削的男人还没反应过来，青光就砍上了他的面门。
哗啦一下，古老的钢制面具裂成两截，露出男人遍布皱褶和腐溃的脸。
紧接着，他哀嚎出声。
一道血痕自那张难看的脸上斜切扩大，深可见骨。
“铮”地一下，被震飞的忍刀直直地插入远处的树干，没至刀柄。
直到这时，其余的忍者才反应过来，纷纷将竹弓对准这个方向。
“——不要动。”
只见一个持刀的黑影，一把抓住快要瘫倒的头目，横刀架在他的脖子上。
黑影目光灼灼，只是胸膛剧烈起伏，还在喘着粗气。
有忍者借着水面的反光看清了这人的样子，只见大团的污泥从他的身上黏稠滑落，啪嗒一下摔在地上。
他们这才明白过来。
之前那个落水的忍者哪里是自己失足，明明是被这人从水下逼近拖拽，如同水鬼一般攀附在身上；又被掐死了喉咙，发不出求救的声音。
那羽箭自然也不是忍者自己抓住的，而是攀在他身上的这人出手。
抓不住也没关系，忍者的身体就是最好的肉盾！
等到足够靠近岸边，他更是一脚踩在忍者身上，把他沉入潭地，自己借力跃出突然挥刀！
路梦死死架住头目，用视线逼退四周的忍者，一边平复剧烈跳动的心脏。
这事说着简单，关键却在于如何悄无声息地逼近到足够的距离。
他虽然算得上潜行大师，奈何游泳刚刚入门，只能借着被压入水面的麻绳一边枭水一边攀附过来——好在中途抓住了个倒霉蛋。
这期间路梦只得一直潜在泥中，甚至没有换气呼吸。
全靠顶级的体质硬抗下来。
好在阿烈吸引了对方的注意，也拖延了不少的时间。
从一开始，路梦和对方一样，就没想着和平解决。
只是他下手得更快。
路梦看向怀中的忍者头目，那面具已经脱落，露出一张鲜血淋漓和扭曲惊恐的脸。
显然对方作为精通潜行刺杀的沼泽忍者，也没想到居然还有人能像他们一样行动，甚至做得更加决绝。
“让伱的人退下……”他沉声道。
自己还需要一点时间恢复。
忍者头目连忙点头。
然而，还没等瘦削男人下令，他和路梦都听到了一声异响。
嚓。
连接着两岸、攀附着商队众人的麻绳断了。
(本章完)