湿热的瘴气,向着洼地汇聚而下。

  它与泥土里蒸腾的湿气交杂在一起,形成了一股弥漫不散的浓厚水雾,将鲨鱼村的整片大泽都包裹在内。

  而环绕着大泽的,是一连串波涛起伏的丘陵低山,只有少数几条通道,才能进入城中。

  这也成为了它的天然屏障,让其在建立之初,不用修建高墙,也能抵御住蛮荒的野兽和乱兵。

  而在这通道之间。

  猎犬帮的成员修建起了高高的塔楼与射击墙,精锐的弩炮手日夜轮换,牢牢控制着局面。

  任何擅自靠近的入侵者,在他们面前,都要好好掂量一下自己到底有几条命。

  就好比现在。

  有一些不知好歹的流浪者,想要趁乱混入会盟之所,一被猎犬们分辨出来,就已是被乱箭射死在了路边。

  其中一人大概只是想上前乞讨,但也被一视同仁。

  虽然这样的可能性很小。

  不时,就有医生模样的人上前,指导他们把脏器肉块,放进冷冻箱中。

  这点面子还是要给的。

  而被双刃团看上的,第二天,你身体的每一个部分,可能就已经分散到了世界的各地。

  鲨鱼村这边,也不上前清理尸体。

  大尖牙点了点头,他也只是客套一下。

  “是你不要命了,”身边的同伴连忙拉住他,窃窃私语道:“那是双刃团……得罪了他们,怕是比死还恐怖……”

  看阵势,这一支帮派的势力也并不强。

  头戴铁甲面罩的男人,瞥向刚刚被射杀的人群:“猎犬,这些东西……给我们可以吗?”

  得罪猎犬帮的人,顶多是第二天被发现死在大街上。

  这就是标识。

  不管怎么说,对方都是一个大头领。

  与此同时。

  相比他们这些小虾米,那也算是凶猛的大鱼了。

  “大尖牙。”值守的猎犬队长先是警惕一下,随即放松行礼。

  任这些还面带惊恐的人,就这么插在弩箭上,慢慢挣扎死去,然后腐烂在沼泽地里。

  双刃团的核心成员虽少,也没有自己控制的据点城镇。

  他们想起了传说。

  “……请便。”

  双刃团成员们越过哨卡,走上前去,掏出短刀,逐一划开尸体和一些尚未死绝的人,像是在寻找着什么。

  那些远远看到此幕的人们,则心中发寒。

  可以说相当霸道。

  看他们身着夹克、头戴面甲的装束,显然与猎犬们并不是一路人。

  鲨鱼村边缘的一间小酒馆,两个客人,正在露天的阳台上对酌。

  他寒毛一立,连忙带着同伴混入人群中,不再多言。

  有人不禁开口。

  由此,他们与绝大多数的帮派头目交好,似乎是达成了某种交易。

  随着他的一个手势。

  但万一人家真的这么做了,你也只能打碎牙齿往肚子里咽,自认倒霉。

  有小帮派的成员路过此地,见状也是快步走开,生怕自己被误认为心怀不轨,受猎犬帮射杀。

  弩箭狠狠贯穿了他的身子,刺透了本就杂破的绑带布衣,把这人钉死在了泥水里,身上零星的开币散落一地。

  先前开口之人定睛一看。

  “他们不要命了……”

  警告的意味,颇为浓厚。

  原本就弥漫开来的血腥气,愈发浓烈。

  猎犬们不动声色,眼观鼻,鼻观心,就当是没有看见。

  但他们的秘密产业却遍布各地,更是掌握了沼泽地里为数不多的医疗资源。

  这时,却有另一伙人从鲨鱼村中走出,向着城外走去,眼看着就要接近到猎犬帮的塔楼底下。

  果然,在这些人的腰间,皆是挂着一长一短两把细刀。

  哪怕在巨头之间位列末席。

  此次会盟上,得到的支持也仅次于猎犬帮与黑色转换者。

  其中一人头戴兜帽身材娇小,握着酒杯的手掌纤细,看起来像個女性。

  另一人体态欣长,一手托腮,望向围栏外。

  他的容貌被层层绑带遮住,仅露出一只金黄眼睛,泛着微光。

  若是在外界。

  这样的装束或许相当怪异。

  但是会盟期间,在牛鬼蛇神混杂的沼泽地,他们反而并不显眼。

  小酒馆的客人很少,只有他们两个——而负责服务的酒保,显然也没把他们当一回事,上来添了一两回酒,就自己趴在柜台上打瞌睡去了。

  “杰格,你看到了什么。”那女性开口,声音就像她的体型一样,有种娇小之感,但明显也是成年。

  “一群疯狗……在抢食尸体。”

  被称作杰格的男人,一边说着,一边从木桌上拿起一根肉条放进嘴里,作出一副骨犬龇牙的表情,示意道:

  “‘大玻’,你看像不像。”

  “你大可不用他们的方式叫我。”

  玻被逗笑了一刻,但表情转瞬冷淡了下来:“我不喜欢他们。”

  按理来说,从这个距离。

  普通人绝对看不到塔楼方向发生的事情。

  但听他们的对话内容,杰格竟已是把那些人的行事与反应,尽收眼底。

  这样的实力。

  便是许多帮派的头目都不曾拥有。

  “我知道。”杰格接过话茬。

  “那些小帮派,在沼泽民面前已算是大人物——而能够受邀来到鲨鱼村,更算是上了牌桌,在各色团体中,已经是不容小觑的势力……”

  “然而,在那些巨头的眼里。”

  “他们也不过是,自己争权夺利、滋养壮大的食粮。”

  “这些人刚摆上桌,就已经被瓜分得干净。”

  “而像猎犬帮和双刃团,身为同一阶层,虽然各自有不同的利益和目的,但真要面对下面的人的时候,他们的立场又是一致的,彼此之间相处得可融洽了。”

  “人怎么可能与自己的食物共情。”他垂下眼眸。

  “大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米……”玻接过了话头,顿了一下,“最后又都被这‘鲨鱼’吃掉吧?这晦气名字可取得真贴切。”

  “管他呢,只要我们不被吃掉就好了。”杰格笑道。

  玻摇了摇头,像是不同意。

  她压低了声音:“猎犬、黑色转换者、双刃团……”

  “我们来鲨鱼村这么久,对各个派系的大概情况也掌握得差不多了,你看谁是有可能和我们合作的吗?”

  这回轮到杰格失语了。

  他嘴上一副玩世不恭的样子,心里却是门清。

  沼泽地的这些帮派,不可能接纳他们,甚至可能会避之不及。

  因为……

  他们是‘反蓄奴者’!
  是被联合城与商人行会、所有贵族与奴隶主,满大陆通缉的反叛组织,成员人人都赏金高昂,大家恨不得除之而后快。

  虽然,反蓄奴者的影响力不可小觑。

  但是,一旦和他们扯上关系。

  势必会惹怒联合城这样一个强大的国家,还要面临帝国军队的重重追捕与通缉——双方就是不死不休的关系。

  沼泽地众势力,与联合城未必融洽,互有竞争。

  但这也不意味着,他们就能接纳联合城的死敌,平白惹上麻烦。    更重要的是。

  实地接触下来,杰格不得不承认。

  沼泽地的这些帮派,和他们不是一路人。

  虽然据说还有一个剥皮人帮,到现在还没有来鲨鱼村,但从他们打探到的情况看,这个帮派已经不复往日的盛况,哪怕参与到会盟中,也改变不了大局。

  更别提,以杰格的理论和认识。

  他们多半是一丘之貉。

  “这一趟算是白来了。“他叹了口气。

  玻无声点头。

  他们此行的目的,当然不只是为了给反蓄奴者寻找盟友……不过现在光天化日之下,隔墙有耳,其他的事情却是不便讨论。

  只是,没有了沼泽地本土势力的帮助。

  其他的任务要想完成,就变得困难重重。

  从这方面讲,杰格的话也没说错。

  正当两人准备结账走人、另行谋划的时候,杰格露出的单眼一动,拉住了娇小的玻。

  他扶住围栏,身体前倾,向着城外望去,声露惊讶:
  “这是……”

  “这是……”

  大尖牙的眼神一凝,面罩下的嘴唇紧闭。

  他目之所及的,是层层叠叠的人影,刀戟成林,一眼都望不到头。

  而那锋刃反射出的寒光逼人,都像是能斩断沼泽地中终年不散的瘴气。

  一支‘军队’整齐列阵,穿越了密林中的通道。

  向着关卡直接走来。

  大尖牙站在卡哨前,感觉到地面都在随着他们的脚步颤动。

  双刃团的成员们,惊疑不定,纷纷停下了手上的工作。

  他们的人数本就不多。

  挡在这逐渐逼近的不速之客面前,就感觉自己像是陷入山洪的一叶孤舟,随时都有可能被激流冲得粉碎。

  塔楼上的猎犬帮成员们同样脸色一变。

  “站住!”

  守卫队长一边下令弩炮准备,一边用扩音器向着来人的方向大喊。

  猎犬们的任务是:
  一来,迎接参与会盟的沼泽地人,同时审查大大小小势力的与会资格。

  二来,则是将那些不合格的、想要混入会盟的人……

  当场射杀。

  他们是保卫鲨鱼村、维持会盟秩序的第一道防线。

  “都给我停下,否则……”

  不怪守卫队长这么紧张。

  会盟已经开始了许久,该参会的人差不多都已经来了。

  毕竟,对大多数普通的帮派势力而言,会盟的前半程才是关键,那是他们互相结交朋友、勾搭大佬、扩展人脉的平台。

  至于会盟的后半程,争什么沼泽地之王……

  那是巨头们的游戏,和我们有什么关系?
  反正又落不到自家头上。

  是以猎犬守卫的经验,到了现在,还靠近鲨鱼村的,多半是浑水摸鱼之辈,当场射杀都不会有错的——反正即便有错,也没人敢叫嚣问责到他们猎犬帮的头上。

  “否则……”守卫队长滚动了一下喉咙。

  ——否则我就要开炮了!

  然而他终究是没敢说出口。

  来人行进的速度极快,队伍同样齐整,人数更是众多。

  猎犬帮的守卫队长,会盟期间值守这么久,之前也接待过不少有名气的帮派,但他们都没有这样的威势。

  他第一次生出了不敢仗势欺人的顾虑,反而患得患失起来,说不出任何的狠话。

  唯一希望的就是,对方听到警告后能收敛一些。

  老实接受自己的检查。

  队长止住了嘴,一边示意一个帮众登下塔楼回鲨鱼村报信,请求指示。

  他毫不怀疑。

  若这支军队友善,倒还罢了。

  如果他们抱着恶意,甚至是要攻打鲨鱼村——不说能不能成功,至少自己所在的这一线哨卡,将会在顷刻间被冲破。

  然而,令猎犬队长绝望的事情发生了。

  听到自己刚刚的警告后。

  远处的队伍非但没有放缓速度,反而吹起一声悠长的号角——那是冲锋令!

  紧接着,如春雷滚地般。

  行进的脚步声纷乱轰鸣,快速逼近。

  夹杂在其中的,则是兵刃之间互相碰撞的声音。

  这一回,连一直维持着大头领风范的大尖牙,也站不住了。

  若来的真是敌人。

  他们这些在哨卡外的双刃团成员,那就是首当其冲,恐怕连第一波都扛不住。

  他连忙向着鲨鱼村内退去。

  而佩戴着双刀的帮众同样慌张,紧跟着他们大头领,不少好不容易收集的完整器官,都在忙乱中洒落在地,一副修罗景象。

  眼看着双刃团退回防线内。

  猎犬队长的心中,却是在骂娘。

  双刃团能退,他们这些人退不得。

  为了在会盟上塑造主导者的形象,加上猎犬帮本来就占据着鲨鱼村,一直默契地扮演着东道主的角色……伊尔斯命令过他们,对于会期间的治安、秩序一向是大包大揽。

  这很有效果。

  猎犬帮的霸主形象深入人心。

  然而,这也意味着他们要承担几乎所有的责任。

  若是玩忽职守、不战而退。

  让沼泽地其他势力看了笑话。

  对猎犬帮的威望,无疑是一项重大的打击。

  到时候,别说大格琳……那位兢兢业业的伊尔斯阁下,非得活剥了自己不可。

  想到此节。

  守卫队长终于下定了决心,让所有的弩炮手,都对准了来人的方向,咬牙怒吼道:“不要再靠前了!”

  雾气当中,他们很快就要现身。

  无论如何,都要守住猎犬帮的威严。

  正当来势汹汹的队伍,快要踏进塔楼弩炮的射程中的时候,忽然又传来一声尖利的哨声,急促的脚步声,渐渐停歇了。

  ——他们停了下来。

  队长的心中一喜。

  他来不及思考和诧异对方令行禁止、异于一般的沼泽地帮派,只觉得此刻是来人终于迫于猎犬帮的威势,停下了嚣张的行为……

  踏。

  一个人影当先走出,不管不顾,直接暴露在了弩炮的射程之下。

  他头戴金属斗笠,压住面容,腰挎长刀,一身制服皮甲则在雾气中若隐若现。

  随着嵌着甲片的长靴,踩在鲨鱼村的土地上,清脆的脚步声回荡,又像是踏在了猎犬守卫的心上。

  那根紧绷着的弦,终于断了。

  一个操作着弩炮的猎犬帮众,手指一颤,直接扣下了扳机。

  塔楼之上,弩箭破风。

  对准下方之人,呼啸而去!

  (本章完)