“声音渐渐的也小了起来,”一个联合城军官摸了摸口袋,那一沓黑色转换者孝敬的烟叶已经完全被打湿,他遗憾地摇了摇头,“那边的战斗也快要结束了吧……他们叫什么铁穹顶来着。”

  四周的士兵纷纷附和。

  雨声不息,这军官明显说的是城中的厮杀声。

  “长官的听力还是一如既往的好啊,”一个小兵知道自家上司属于席东派系的亲信,一边感叹,一边有针对性地吹捧道,“不过想来也是,有席东将军在,还能出什么问题?”

  “诶,还有科斯将军呢,人家也很辛苦。”军官摆摆手,不愿落人口舌,但明显也很受用,“当然,大概率先打进铁穹顶的,还是我们……”

  “是,是……只希望将军们在打下铁穹顶后,还能想起我们这些小兵崽子,也接大家伙儿进去暖和暖和……”

  说完,士兵打了个哆嗦。

  黑色转换者熟悉沼泽地环境,在接引他们暗度陈仓时,挑选的都是相对晴朗的天气——即便这样,士兵们也曾叫苦不迭。

  没曾想,现在才见识到这片密林的真面目。

  往日里天气沉闷湿热,可下起雨来,水流快速带走身上的热量,失温现象逐渐显现,偏偏还要穿着一身铁甲,体力消耗得更为迅速。

  “我的眼睛!”

  只是,现在拿下了四处岗哨、防线的联合城士兵们。

  这时众人才明白。

  然而军官甚至都没能看清,它们是从何处射来——自家据守在木制岗哨高台上,唯一能通到此处的栈道都已经被占领,下方就是被暴雨搅浑的潭水,目之所及完全没有敌人的踪迹。

  明明鲨鱼村中也有铁匠工业,但猎犬帮的成员着甲率一直很低,以轻甲、中甲为主,以至于在正面冲突中吃了大亏——这正是平日里养成的习惯。

  他浑身的伤口开裂,被雨水洗得发白,狰狞可怖。

  干部的心里,出现了一股异样的感觉。

  “奇怪,当初是为什么要会盟呢……”他喃喃着,事到如今突然想起这个问题来。

  但就在这时。

  是箭!

  看起来倒像是沼泽民自制的土箭,能伤人,威力却不足以……

  一声痛呼从身后传来,只见一个兵士忽然捂住了自己的右眼,惊恐又痛苦地大声哀嚎。他的指缝间透出一根竹木杆小枝,尾羽在雨水中沾湿粘结。

  军官并未阻止。

  猎犬帮干部全身被缚,只能昂起头,甩开濡湿的头发避免挡住眼睛,尽力在风雨中看清周围的状况。

  也越发体力不支起来。

  “这都是我们的战利品啊。”他哈哈笑道,周围的手下也一齐欢呼。

  商品的来源,多种多样。其中的一大头,就是联合城掠夺的战俘;而其支付的开币,某种程度上也是帝国军军费的一大来源。

  自家所属的商人行会中,就有奴隶商会的加盟,专门负责这一门产业。据说不仅是联合城贵族领主家的农奴、家仆要从他们那进货,就连大陆上其他许多地区,只要存在着奴隶制的,就与奴隶商会脱不了干系——

  “敌袭!”

  就是可以狠狠小赚一把。

  按照惯例,这些俘虏都会折算成开币,一般是作为奴隶——

  还没等他高兴完,一道落水声传来。

  而他们自身不负责‘生产’奴隶。

  军官连忙下令士兵寻找掩护,一边在心中庆幸——

  他们都是这处岗哨原本的守卫,其中还有个干部。

  他们的议论毫不避讳,传入到被俘的帮派成员耳中,有人瑟瑟发抖,有人面如死灰,但也有人只是不屑一顾。

  ——先前那名眼睛中箭的兵士,忽然停止了哀嚎,口吐白沫一个踉跄连退几步,翻身径直从岗哨上掉了下去。

  而毕竟,如果不是出了黑色转换者这个内鬼。

  到现在,已经完全感受不到疼痛;失血过多,则让脑子都变得有些迷糊起来。

  “打起精神来,这就是最后了。”军官察觉到兵士们的状态,勉励道,“还要好好看守住这些狗崽子们。”

  因为任凭雨水糊住眼睛,反而会影响警戒的效率。

  对这些士兵来说。

  说完,他看了一眼身边被缚的十几個猎犬帮成员。

  但不知为何,就在刚刚。

  就在这时,有人终于忍受不住,脱下军靴倾倒起里面的积水;也有不少戴着头盔的联合城士兵,取下面罩扯出里衣擦拭着脸。

  他知道,自己已经没有机会逃离,但凡俘虏有任何异动,看守的士兵都能随时杀死他们——之所以不想这么干,那还是打着将他们卖为奴隶的算盘。

  ‘这是……’

  他们一般也不会沦落到正面冲突的地步。

  “噗通!”

  好在,这些小箭并非强弓劲弩射出。

  警报发出,几乎是在同一时间,又有几名士兵中箭。

  “是毒箭!”终于有人反应过来。

  而之前受伤的人,也开始出现过激的征兆。

  下一刻,又是一轮新的羽箭,穿风如魅。

  “哈哈哈哈哈!”

  就在这时,一阵不合时宜的狂笑声却突然响起。

  这笑声声嘶力竭,带着狂喜又带着怨毒,从茫茫雨雾中传来,让人不寒而栗。

  军官猛得扭头,却见是一个猎犬帮俘虏。

  “是他们,是他们!选在这个时候!”

  猎犬干部蜷缩在地上,迎着狂风大笑,雨水都从喉咙里灌入呛得他直咳嗽,可是这个沼泽地男人还是没有停止大笑,像是要把肺里的所有空气都笑出来才罢休。

  “你在说什么!”军官又惊又怒。

  他抽出腰刀冲上前去,一把架在了俘虏的脖子上,他直觉对方知道些什么——知道这些藏身在暗处、行踪不定的敌人。

  “原来如此,他们没有忘记,”猎犬干部终于笑完了,他丝毫不在意脖子上的钢刀,只是怔怔望向天空,雨水打在他的眼眶中,又漫溢而出,划过脸颊就像泪水,“他们早就盯上了鲨鱼村,只是一直都没有机会,能够一直等待到这个时候,真是……”

  他想起了,这次会盟的起源。

  那突然风起,飘荡在沼泽地里的传说,那个曾经压在所有人心头的阴影。

  “……真是名不虚传。”

  “说!他们是谁?”军官一把扯起他,恶狠狠地把刀刃压进猎犬干部的脖子里,“说出这些敌人的信息,就饶你不死!”

  军官害怕了——他的听力向来很好。

  他听到,之前逐渐平息下来的厮杀声,又渐渐死灰复燃般再起,如风卷狂沙,竟是连漫天的大雨都压盖不住。

  但是这一次,他听到里面大多是来自联合城士兵的惨叫。

  不止自己这一处岗哨。

  还有越来越多的地方……他们的防线在受到攻击。

  “想知道吗?”猎犬帮干部嘿嘿一笑,“我确实熟悉。”

  作为帮中老人,他可是与这些对手打过不少交道,时间之久,说不定都可以上溯到大哈什为王的时代。

  “少废话!”军官擒着刀,几乎是在怒吼:“快说!”

  “你……”男人一顿,“休想!”

  哧。

  一捧鲜血,溅到了军官的脸上。

  猎犬帮干部趁他不注意,竟是耗尽全身力气,直接撞上了他手中的钢刀,自刎而死。    这个联合城的军官,只听到了他的最后一句话:

  “就是输给这些老朋友……也不可能让给你们……”

  这遗言细若蚊呐,形同喘息,听在他的耳中却无比清晰。

  雨水哗哗,军官脸上的鲜血还有一丝温热,但不知为何他感觉自己的心一寸寸凉了下去。

  “妈的!”

  他呆立了片刻,反应过来,痛骂出声。

  自己完全是被这个求死的俘虏耍了,又一时被他脸上狂热真切的表情震慑——说不定他就是故弄玄虚,其实根本什么都不知道。

  “不能乱了方寸。”

  军官一脚踢开尸体。

  而哨台上的局面也逐渐稳定下来,士兵们各自寻找到掩体,加上敌人的小箭威力不足,不够穿透自身的甲胄,哪怕带毒,能起到的作用也很有限,不过是骚扰一下。

  更何况,就算是正面对敌,军官也完全有信心。

  想来不过是猎犬帮余孽。

  大不了,就是像一开始那样,再击溃他们一遍——

  “嘭!”忽然,远处的岗哨发出一声炸响。

  风雨中,视线模糊,看不真切。

  军官只能听到水花四溅的声音。

  “发生什么——”

  但很快,他就明白了。

  因为,他脚下一滞,整个人都悬空了——

  他们的岗哨,直直地向水面倾倒而下!

  木制哨台、悬空栈道的士兵们,原本做好了正面接敌的准备,却不料他们脚下原本应该坚实的‘土地’,直接崩溃!

  接连的落水声。

  原本就不通水性的他们,又身披厚甲,根本无处挣扎!
  高大的建筑坍塌在水里,快速下沉更是带起了一股涡流,将落水的人们尽皆席卷,像是一只巨兽潜在水下,在大口吞噬一般。

  “完了!”

  带着泥沙的潭水从军官的口鼻尽皆灌入,一时绝望浮上心头。

  但是他毕竟身手了得,反应迅速,果断用刀割断了衔接铁甲的熟牛筋,任这身负担降入水底——也就只有这个时候,他才不再羡慕自己没有如同几位将军一般,穿着那种华丽但又沉重无比的全身甲、帝国武士的象征。

  一身轻的军官,奋力上浮。

  这一波损失惨重,但也会有许多士兵反应及时,得以幸存。

  但,岗哨的倒塌绝非偶然。

  到底是……

  军官的心跳凝结了。

  他在水中,看见了鬼——

  突兀的大眼,硕长的鼻子,斑驳铁灰的面皮,深绿色的皮肤……

  以及贯穿心口的刀刃。

  “这是……什么东西……”

  军官痛苦地挣扎着,但从后心突出的尖刀,牢牢扎在他的身上,而他的脑海中,则忽然浮现出那个猎犬帮俘虏临死前的笑容,像是释然,又像是嘲弄。

  “他说的,就是这些人吗……”

  下一刻。

  鲜血如泼墨的花朵,在水面上一朵一朵,四处绽放。

  凋零的人影,则寂寞地沉入水下。

  一个沼泽忍者腰挎竹弓,手持忍刀,摆动着双腿向深水潜去……这样的猎杀,到处都在发生。

  他们的单个实力,与一般帮众无异。

  但南方湿地、水部落出身的他们——此刻是来到了主场,来去如影,鬼魅无踪。

  先是一轮竹弓齐射,吸引注意。

  再暗中潜入,突然袭杀。

  这是他们惯用的标准战法。

  几名沼泽忍者,则叼着刀,从岗哨断裂的基座跳入水下。

  他们也圆满完成了任务。

  如果是猎犬帮守卫,必然懂得防范水下之敌——甚至根本就不可能让他们进得鲨鱼村来。

  然而,联合城疏忽了。

  哪怕有大黑眉提醒,一般士兵也根本没有类似的战斗经验。

  沼泽地势力彼此知根知底,互相制衡,自成生态。

  每一个沼泽地的年轻人,在成年时,都会从老人那得到这样一条忠告:
  ——永远不要以为你完全掌握了这片密林。

  “家佬,又拔除了一个据点。”一个沼泽忍者悬停在水面,向一个人报告,他们都是清一色呼吸面罩、墨绿绑带,看不出分别。

  只有水部落中人,才能区分出彼此间的位阶高低。

  “嗯,知道了。”

  而负责指挥这片区域行动的,正是一名上忍,放在水部落中已经相当于长老级别的存在,他们又称‘智囊忍’,平日里只负责端居南方湿地负责决策,此次行动竟也亲身出动,可见重视程度。

  当然,这次连他们的首领影人都先行犯险。

  相比之下,他们自己的觉悟倒显得不算什么了。

  “还有下一个。”上忍很快拟定好计划。

  “家佬,我们不去支援铁穹顶吗?”闻言,手下疑惑开口。

  他注意到突袭目标几乎都是鲨鱼村的外围,却绕开了最为核心的战场铁穹顶——而对沼泽忍者个人来说,作为水部落中人,第一次进入鲨鱼村,甚至有机会一睹那整个沼泽地的至高王座……除去胜利,这本身就是令人激动的事情。

  “不要质疑家族的决定。”上忍冷冷地说。

  强硬是他的习惯。

  “我们的力量并不够强,还没有到能正面斩断敌人联盟的程度,”但他沉默一瞬,很快又补充道,“所以只能像一把尖刀,抓住刺击的一刻时机,获得最大战果。”

  而这个时机……是那个人争取来的。

  尖刀出鞘,就必见血。

  “还有一件事,”上忍想了想,再次强调:“不止不能登陆铁穹顶,还要告诉我们的人,不能接近那片水域。”

  “是影人阁下的安排吗?”

  “这不是你该知道的,”他透过面罩瞥了手下一眼,以对方的权限,在行动结束之前,还不许接触这种层次的机密,“你只需要知道……”

  “哪怕是影人阁下,也只能听从安排。”

  暴雨中。

  上忍扫视了一眼在水面上接连沉浮的尸体。

  如果说,一开始他们还只是在赌,拼死一搏,心怀忐忑。

  现在看来,却是赌对了。

  (本章完)