“杀!”

  腐烂镇,练兵校场,喊声震天。

  皮靴踩在地上,溅起泥水,洒在民兵们的裤腿上,不过他们丝毫没有在意,又开始整齐地操练起下一式。

  他们手中拿着的也不是训练用的木刀竹枪,而是能够上战场的金铁真把式。

  一轮一动中,有破风舞动。

  检阅台上,阿池和背负重刀的路梦并立。

  “怎么样?”阿池转向身边的使节,言语中不无得意,“还看得过眼吧。”

  原本,猎犬帮的主力已经在鲨鱼村消磨殆尽。

  留在腐烂镇的只是一些残部。

  可是以腐烂镇的民风,哪怕只是稍微拉出一批人,闲时训练,竟也能够快速形成战斗力。

  “确实不错。”路梦肯定道,“比起剥皮镇的民兵,都不遑多让。”

  在听到前半句话时,阿池脸上还带着一丝笑意,可听到他提到剥皮人,这笑容又有些凝滞了。

  “剥皮人和……猎犬帮,的确是过去我们沼泽地的两大强帮,两家做了多年对手,”他把视线投回下方的训练校场,“或许这也是他们有着许多共同点。”

  剥皮人,常年在虫潮中洗练。

  腐烂镇,则是面对着来自沼泽地外界的威胁。

  从他们中脱颖而出的人,自然比平均战斗力高出一大截。

  路梦点头表示同意。

  这也是当初他选择借用剥皮人的力量,对抗猎犬帮的原因……在过去的秩序中,双刃团操纵医疗、黑色转换者掌握赌场钱业、石鼠团负责基层治理、剥皮人防御虫潮同时经营物流走私、猎犬帮作为名义上的霸主同时要维持秩序抵御外敌……

  就连沼泽忍者,他们在密林中袭击商旅,也未尝不是清除外来影响的一种形式,是与几大帮派形成的共生关系。

  可以说,这就是沼泽地的生态。

  并非是说,几大帮派生来就是干这个的,而是既然存在这个生态位和需求,你不占领就有别人占领,自然形成了这样的格局。

  好比现在,路梦管理沼泽地。

  就必须同时完成上述所有目标,医学部的建立就是其中一个尝试——否则难得有些废土上的高精尖医疗资源,都用来噶腰子做人体实验,就太幽默了。

  而腐烂镇,无疑就是其中用于抵御外界入侵的,第一防线。

  除非出了内鬼,偷渡成功。

  否则大规模军队一旦要入侵沼泽地,第一时间最有可能也最容易达到的就是这里,可以说是沼泽地的门户所在。

  不说攻克腐烂镇之后,敌人能否继续进军——毕竟还有着沼泽忍者配合地形袭杀阻挠,发挥密林黑沼的防御优势。

  但至少,也是让人如鲠在喉。

  仿佛时刻有人在旁窥视,丧失了主动权,终成隐患。

  因此,腐烂镇必须收复。

  以至于路梦在得知劝降受阻后,都抛下了许多重要事务,亲身前来——

  只是……

  他看向阿池,这个曾经的猎犬帮干部,也是现在管理腐烂镇的城主。

  对方说要与自己相谈。

  却带他这個“使节”来到练兵的校场……是示威?

  不过,腐烂镇出产建筑材料,修建的城防在沼泽地中也是一绝,哪怕只是刚训练出来的民兵,人手充足的情况居高临下,还真有坚持的本钱。

  ——前提是敌人从外攻打。

  路梦不动声色。

  正值民兵们训练完毕,在下休息,也有猎犬帮老兵听到了他将自己与“老对手”剥皮人比较,心里有些不服气。

  可是刚一抬头,看见这青年背着一人来高的重型战刀。

  就缩回了脖子,不再做声。

  感觉后颈痒痒的。

  “特使兄弟。”阿池这时返过身来,看着路梦,“那位红之王……是什么样的人?”

  “嗯?”路梦没想到对方会问这样的问题。

  以他的立场……还真不好回答。

  需要我代入一下阿全或者阿伦的视角么。

  “你是指什么方面。”他反问道。

  “他……能不能坐稳这个沼泽地之王。”当着人家的部下与使节,说这样的话实在冒犯,可阿池还是直言不讳,“又能守住多久?”

  “这话怎么说?”

  阿池有些意外这个使节没有因为自己的冒犯而生气,毕竟据说在联军当中,红之王的声望颇高……既然如此,他就继续道:
  “红之王占据了鲨鱼村,剥皮人甚至水部落都向他臣服,这是事实……但仅仅这样,还是不够的。”

  “他现在的力量,也就仅比猎犬帮……我们过去的全盛时期略强一些。”

  “那一场大战,沼泽地的内耗太严重了。”

  别看联军现在占据了几乎整个沼泽地,但靠的都不是强攻,本质上是因为各地的帮派力量都已经空虚,而分散驻守还需要不少的兵力,以至于路梦在鲨鱼村这个‘首都’都没有留什么人。

  也就是暂时没有外敌,才没出乱子。

  过去的五大帮派虽然割据,一旦遇到外敌,还是能够团结起来,形成不容小觑的力量,会盟的作用也正是在此。

  如果不是本次会盟的起因,就是要对付水部落。

  他们甚至还能雇佣到沼泽忍者的援助。

  可是现在,联军虽然团结没有内部争斗,但主力依旧是剥皮人、沼泽忍者……相当于过去的一半还不到。

  听闻红之王还有一支断角人组成的军队,又颇得沼泽民爱戴,正在训练新军……但毕竟需要时间。

  至于有关‘血之主’的传闻——

  便是阿池也觉得是无稽之谈。

  “哦?”路梦眼中一亮。

  他倒是没想到,一个普通的猎犬帮干部还有这样的见识,三言两语就点出了自己面对的困境,除了信息不全外并无太大差错。

  看来大格琳命他守在猎犬帮的老家,担当重任——这个人选也不是白挑的。

  阿池自然是不知道他在想什么,只是说着:

  “在沼泽地中,红之王自然是最强者,连大格琳阁下都陨于他的刀下,无论势力实力,都无人可与之争锋——但如果是外敌入侵呢?”

  “腐烂镇,会化为战场。”

  “到那时,他会成为一个沼泽地之王……还是回鲨鱼村,做他的大头领。”

  说到这时,阿池已经没有再看路梦。

  与其说他是在询问这个使节,倒不如说是在自言自语,诉说着一直盘桓在心头的疑虑。

  如果,以红之王的力量,抵御不了外敌。

  那么身在第一线的腐烂镇,只会成为牺牲品。

  与其这样,还不如……    “池城主这么说着,”路梦笑道,“好像心里是有一个假想敌啊。”

  “呃。”阿池被一语戳破,只得说:“你有没有听说过,在沙克王国那边,斯昆镇曾经对边境之地发动远征,结果大败而归……”

  “我知道,砂之王对吧。”

  他不仅知道,甚至还有一个亲历过战争的朋友。

  那次远征的确诡异。

  斯昆镇这边准备仓促,急功冒进,又有城主泄露军机;而作为敌人的砂匪却在砂之王的领导下扭成一股绳,期间还使用了利用地形潜伏暗杀这不似传统沙漠土匪的战法。

  关键的是,最终决战时。

  还有来自‘复仇之地’的无头骨人军团参与。

  让原本相较更为孱弱的砂匪,一举翻盘。

  借着大胜沙克军队之威,那位砂王在边境可谓一时纵横无两,无数流民、饥饿土匪、兵痞山寨投奔其中,聚啸沙地。

  “呃。”阿池原本提问只是准备一个话头,没想到对方真的回答出来,当下又是一噎,狐疑地看向使节。

  就连他自己,也是在那个黑衣人的半介绍半威胁下,结合腐烂镇在两地交界的优势,才探知了部分情况。

  你又是怎么知道的?
  连一个使节都知道的消息……难道闭塞的反而是自己?

  不过他很快反应过来。

  这些……应当是那位红之王的认识,只是提前交付给了手下的使节,以备不时之需。

  既然如此——

  “没错,”阿池眼前一亮,坦率承认:“那砂之王野心不止于此,虽然曾经击败了斯昆镇军队,但又不可能真的进犯有着战争级镇守的沙克王国,或者神圣帝国。”

  沙克的无敌五人众,与圣国的高级审判官。

  对一般的势力而言,就是降维打击。

  “那么,他如果想要进一步扩张——”

  方向只可能是,处在‘内乱’中的沼泽地。

  甚至据传闻,砂之王早已得到消息,已经准备发兵,光是送到砂之王塔代表各山寨砂匪的投名状手印就有几百封……就为了等沼泽地混战结束,正空虚之际,一举南下。

  只是,听到会盟的胜者不是大格琳时,砂之王没想到他计划中的对手已经身死,又喜又惊,颇为疑心这是不是那头猎犬的诈死之计,为了确认消息,这才多耽搁了不少时日。

  否则,说不定当猎犬帮的信使赶回腐烂镇之时。

  就已经有砂匪联军兵临城下了。

  “哈哈!”没想到,路梦突然打断了阿池,摆手道:“腐烂镇的地位险要,我们也知道,不用编出这种理由来自抬身价——放心,像今天我带来的援助,之后也不会断绝。”

  “至于这些无稽之谈……池城主就不用说了。”

  “你!”阿池又气又恼。

  他没想到,这个本来还表现得颇为敏锐的使节,居然说出这样的话来。

  自己怎么会拿腐烂镇开玩笑!

  他一撩军袍,转身就走。

  只丢下一句“那请你随意,明天送使者出城”。

  路梦面带微笑。

  可在他的视线一角,却注意到一个身着腐烂镇守卫服饰的小队长,原本低垂着头拱卫在一边,但此刻随着阿池的离开,这人也不动声色地转身就走——却不是同一个方向。

  怪异的是,周围的民兵好似习以为常,不觉有异。

  或者是,根本就没发现。

  “高深的潜行技巧……”他嘀咕一句。

  伪装、暗杀、隐匿气息……包括让人下意识忽略自己的存在,视而不见。

  结合了动作、对身体机能的控制乃至心理学——能够做到的人,要么是臻至化境的潜行大师,要么是受环境影响剑走偏锋的极端。

  巧的是,路梦自己就接触过两位潜行大师。

  包括他本人也是。

  傍晚的阳光照在他的身上,在校场上投出一道斜斜的倒影,夜幕很快就要降临,而路梦也跟着前来招待、因为头儿的脸色变化态度不怎么好的腐烂镇守卫,去往他的临时住所。

  ……

  ……

  “算他捡回一条命。”暗室中,黑衣人听完伪装成腐烂镇守卫的属下报告,轻笑道,“看来,鲨鱼村的人并不信那些‘胡话’。”

  “伯赞大人,”属下说出了他的疑惑,“虽然镇中有许多人摇摆不定,也暗中支持我们……但我看那城主,还是心向着沼泽地,早晚留不得。”

  “只是更加念家罢了,”伯赞沉思着,“不过你说的也有理。”

  事实上,阿池的拖延,同样让他越发急切和不满。

  原本,得知带领使节团的是银影时,他就起了念头,只待阿池邀他们进城,然后再暗中袭杀这个领队——沼泽地联军中,连掌握一方重镇的事务官都死在此处,腐烂镇再怎么动摇都百口莫辩。

  哪怕阿池知道真相。

  普通民众也会担忧可能的报复,而彻底倒向自己这一边。

  当然,到时候伯赞也会杀了阿池灭口。

  而他之所以有自信……想杀谁就杀谁——

  身着黑衣的伯赞手腕一翻,一柄锋锐的忍刀就出现在手上,刀柄上绘着两条黑色小蛇交缠在一起——黑龙忍者的标志。

  正是伯赞,得了垂死影人的真传,却没有返回水部落,而是一举扎向边境之地,建立了黑龙忍者团,开辟了另一条道路,好不逍遥。

  哪怕是那位砂之王。

  对抗沙克军队时,也不得不仰赖他手下的特殊刺客。

  在砂王在边境之地的诸多同盟中,黑龙忍者团也是最重要的一支,颇受礼遇——除了出于保密,连他也未被允许进入总部砂之王塔,伯赞自觉与那砂之王也算平等相交。

  他原本已经很满足了。

  只是没想到……

  另一个自称影人传承者的家伙,不知不觉中,居然都当上了沼泽地之王,对比之下,让他这个真货多少显得有些不是滋味。

  因此,伯赞倒要看看。

  那老家伙临死之前都要惦记的地方,是个什么玩意。

  这才主动请缨,来到了腐烂镇。

  他倒不是要自证身份,毕竟连那把铭刃都没带。

  在潜行刺杀一道,他在边境之地可谓是仅有的最强两人——另一个是他教会的自家老婆,她意外的颇有天赋,算青出于蓝而胜于蓝了,自己外出,妻子就守家,铭刃也在她的手中。

  无需铭刃。

  用影人的手段,拿捏沼泽地人,还不是手到擒来?
  不过,没想到……那阿池居然拒绝银影入城,倒是打乱了伯赞之前的计划,如果只是刺杀一个普通使节……分量会不会不够?

  “有了。”伯赞想到了办法,吩咐道:“今晚动手。”

  (本章完)