布兰德利斯庄园的会客室内，作为公爵信使的年轻人和威廉少校正坐在沙发上品着茶。
“布兰德利斯家族已经衰落到这种程度了吗？这么大的庄园居然一个仆人都看不到，就连给我们上茶都是管家亲自来。”年轻人微微皱眉，为进入庄园后的待遇感到了有几分担心。
布兰得利斯家族也算是有爵位的贵族，家族还有封地和庄园，按理来说就算家里已经没有成年人了也不至于衰落到这种连仆人都请不起的程度。
尤其是珀菲科特还是一位卓有成就的炼金术士，她手中任何一点成果拿出去变现都能换来大把的金钱。
所以布兰德利斯家族是出什么问题了吗？年轻人蹙眉思考着。
但威廉少校却摇了摇头，随意的说道：“这是珀菲科特的习惯，自从三年前那场悲剧发生之后，她就辞退了所有的仆人，只留下老管家福斯特先生。”
“啊！虽然不是不能理解，但一位贵族家里没有仆人这未免……”年轻人不知道该怎么形容，总觉得作为贵族该将就一点的脸面还是不能少。
对此威廉少校则只是挑了一下眉毛，并不在意的说道：“而且什么给了你错觉认为这个房间里没有仆人的？”
“什么？”威廉少校的话让年轻人露出了惊讶的表情，随即警惕的向四周环视了一圈，从他紧绷的身体和手中以持剑姿势握住的手杖来看，他并非像是表面上表现得那么轻浮。
只是他环视一圈，却并未有什么发现，唯一和“女仆”两个字有联系的，也就只是摆放在房间角落里的一个放在柜子里制作精美的人偶了，它身上穿着一件精美的女仆长裙。
这让他略有些怀疑的对威廉少校问道：“你该不会是说，那个人偶就是你所谓的‘仆人’吧？”
“那是珀菲科特的得意之作，炼金人偶。”威廉少校向年轻人介绍着，随后便解释道：“伱之前一直在新大陆的殖民地，或许对这个不太了解，这是去年开始在朗顿流行起来的一种新时尚。
最早的时候就是珀菲科特送给公爵大人的生日礼物，四名重甲骑士型炼金人偶，被公爵大人放置在他的书房和卧室。
平时看起来只是不起眼的装饰品，可一旦被激活它们就能发挥出不逊色于正式骑士的战斗力，是非常不错的防御设施。
因为是在公爵大人的生日宴会上亮相并且得到了公爵大人的喜爱，这东西一下子就受到了朗顿上流社会的推崇，珀菲科特也借此机会开始售卖普通仆从型号的炼金人偶，当时销量可是十分的火爆。”
“原来这就是炼金人偶吗？即便是在新大陆，我也曾听人提起过这种东西的。”年轻人露出了恍然的表情，随后稍加思索脸上表情顿时一变，向威廉少校问道：“威廉，你说布兰德利斯小姐在炼金人偶上的研究，能否应用到更大型的东西上？比如说用来建造房子的大型机械或者……”
听到年轻人的询问，威廉少校略作思考之后肯定的回答道：“应该不会有太大问题，虽然我不太懂炼金术，但想来在原理上应该是差不多的吧？或许这就是公爵大人想要邀请珀菲科特加入危机应对委员会的原因？”
“不管是什么原因，至少我们现在知道了这位年轻的小姐确实有着在这场危机当中发挥她的才华的地方了。”年轻人从口袋里掏出手绢，仔细清洁了一下自己的面容，又整理了一下自己的仪表，这才重新危襟正坐，等候着珀菲科特的到来。 显然，通过这一番交谈，这位原本有些轻浮的年轻人终于正视起了珀菲科特，将会以最严肃认真的态度来应对自己的这次任务。
只是虽然他重新整理和收拾了自己的仪容仪表，但那副宿醉过后的憔悴面容和他凹陷的黑眼圈还是让他看上去有几分像是纵欲过度的花花公子，让他的严肃认真少了几分庄重。
于是，这也让第一眼看到他的珀菲科特对他的印象并不算太好。
“好久不见了威廉表哥，我印象里你在新大陆的服役时间应该是三年才对，怎么提前回朗顿了？是发生了什么事情吗？”珀菲科特首先向威廉少校打着招呼，毕竟是还算熟悉的亲戚。
此时的她换上了一身翠绿色的长身直裙，与此时朗顿上流社会贵族小姐们流行的佛朗斯风格的华丽蕾丝长裙有着截然不同的造型，这让她看起来颇有几分朴素，但却又流露出了一种简单明快的干练风格，让人一见就印象深刻。
注视着这位有着令人惊艳的完美容貌，并且青春靓丽的天才少女，纵使她还是一朵尚未绽放的娇花，也让年轻人眼神里掠过一丝惊叹。
不过他并没有抢在威廉少校之前发言，而是等他回应着珀菲科特的询问。
“久疏问候，珀菲科特你还是像以前一样美丽，就如同夏日里最绚烂的花朵一样。”威廉少校虽然依旧满面愁容，但还是得体的向珀菲科特打着招呼。
在三人重新落座之后，威廉少校这才回答着珀菲科特的问题：“我确实提前从新大陆回来了，因为发生了一点意外，我和贝隆娜号的任务发生了一些改变。”
贝隆娜号是一艘帝国海军的最新式巡洋舰，刚刚服役不到两年，而威廉少校正是这艘军舰上服役的军官。
“据我所知，贝隆娜号之前的任务是担任新大陆分遣舰队的旗舰，执行为期三年的巡逻任务？”珀菲科特打了个响指，原本待在玻璃柜里的精致人偶动了起来，自己打开了柜门走了出来，来到珀菲科特的身边为她斟满了一杯茶。
端着茶杯的珀菲科特打量着眼前的两个男人，眼神之中带着几许探究。
威廉少校肯定的点了点头，随后便解释道：“我们在抵达了新大陆后的不久，就接到了来自帝国的新命令，护送一支科考队从新大陆深入北极进行科学考察。
在进行了为期九个月的考察之后，科考队得出了一个非常重大的发现，所以贝隆娜号奉命护送他们返回朗顿，我也跟着一起回来了。”
“非常重大的发现？该不会是全球气候变冷吧？”珀菲科特随后说了一句，却没想到她的这句话让眼前的两个男人都顿时脸色大变。
其中年轻人更是不敢置信的大声质问道：“你是怎么知道这个消息的？这可是帝国最高机密！”
(本章完)