第212章 老寇根现身与众人的近况（万字大章
“主人，我闻到了阴谋的气息。那个月精灵女人肯定在试图隐瞒什么。”保持隐身状态的小魔鬼压低声音贴在耳边提醒道。
左思没好气的翻了个白眼：“关于这一点，你不说我也知道。
在费伦大陆，知晓纠缠符记的人本来就不多，愿意冒着巨大风险与一群传奇不死生物施法者开战更是少得可怜。
等回去之后稍微搜集和整理一下信息，应该就能锁定一个大概的范围。
不过考虑到把整个蒙面法师公会拉下水的确是个不错的主意。
所以我认为与泽拉诺拉结盟明显利大于弊。
更何况，这本《沙暴之书》中的确记录了许多有趣的魔法。
比如说直接让一个生物脱水而亡，再比如说掀起一场小规模的沙尘暴用来遮蔽敌人视线，又或者让高速飞行的沙子将一个生物活生生撕成碎片。”
“我亲爱的主人，您也太容易被收买了。”小魔鬼撇了撇嘴吐槽道。
通过这几个月的观察，它算是明白左思对于法术、知识和各种稀奇古怪魔法物品的抵抗力有多低。
很多时候，对方只要付出几本书和笔记，就能在一定程度上赢得自己主人的好感。
可左思却不以为意的耸了耸肩膀：“你之所以会产生这样的错觉，是因为不懂得知识的可贵。
每一个被发明出来的法术无论强弱，都凝结着创造者对于魔法独特的理解和认知。
通过学习，我可以从中汲取灵感，同时拓宽自己的眼界、见识。
与得到的比起来，那点妥协和让步根本算不了什么。
而且……
谁规定拿了好处之后就不能翻脸？”
听到这番话，小魔鬼瞬间被自己主人的邪恶、卑鄙、无耻和贪婪惊到了。
要知道就算是地狱魔鬼，也不会在拿到好处之后立马就翻脸。
就算翻脸也会找一个比较“正当”的借口。
可左思呢？
压根连借口都懒得找。
一时之间，小魔鬼终于意识到了自己与主人之间的差距，脸上甚至浮现出崇拜的表情，各种赞美之词从嘴里滔滔不绝的往外蹦。
不过很可惜，左思并没有理会自己的魔宠，而是迅速收起《沙暴之书》、重新戴上兜帽，径直从下水道入口走了出去。
既然已经出来了，他索性准备先去一趟行政区的大楼，找六人评议会拿回属于自己的酬劳，顺便再去瞅一眼伯纳德和他经营下的商会近况。
根据维尔梅斯的汇报，这个正在大展拳脚的年轻商人前不久跟一些来历不明的家伙发生了点冲突，所以把半兽人瑞特和烈焰术士阿莱娜借走了。
由于后续没了动静，所以左思想要亲自去询问一下，看看究竟是谁活得不耐烦了，敢在自己头上动土。
穿过热闹的渥金商场区和混乱的大桥区，左思很快便来到市政大楼。
在向守卫表明身份后，他立刻在对方的带领下来到一个位于三楼的独立办公室。
刚一走进门，结果发现原来里边坐着自己的是“老熟人”克里斯皮安爵士。
这位守序邪恶的贵族二话不说，先站起来给了左思一个热情的拥抱，然后大笑着说道：“索斯爵士，您总算是回来了。要知道六人评议会可是千叮咛万嘱咐，要我一定要为您准备一场盛大的欢庆宴会。”
“宴会？”
左思不明所以的眨了眨眼睛。
“没错！宴会！”
克里斯皮安爵士摸着嘴唇上的两撇小胡子解释道：“虽然我把所有功劳都揽在自己身上，可六人评议会显然有属于自己的情报渠道。
他们知道这次从使节团遭遇袭击到成功打击博德之门的贸易，一切都是您在背后出主意。
尤其是不发动战争就能迫使对手让步的方法，让许多贵族和大型商会都看到了另外一种可能。
所以政府内有很多权势滔天的家族领导者，都希望能够跟您当面交流一下心得跟经验。
当然，作为回报，您也将获得这些家族乃至商会的友谊。
除此之外，每个参加宴会的人都必须要花费一万金币购买入场券。
而这些钱在宴会结束后，全部都会成为您的私人财产。”
“原来如此！没问题，我非常乐意分享一些这方面的经验。”
听到有大把的金币可拿，左思连考虑都没考虑就一口答应下来。
开什么玩笑！
那可是一人一万金币！
就算到场的只有几十个人，他也能数钱数到手抽筋。
更何况，还能结识许多安姆这个国家最顶层的统治阶级和权贵。
傻子才会不答应。
“哈哈哈哈！我就知道您不会拒绝。那日子就定在三天之后，举办地点是我家族领地的一座庄园。说起来也巧，那座属于您的城堡和我的庄园距离相当近，骑马的话只需要大半天的功夫。”
克里斯皮安爵士大笑着给出了具体的时间和地点。
能看得出，他对这件事情相当上心，甚至迫不及待想要将生米煮成熟饭。
毕竟把那么多安姆顶级权贵邀请到自己的地盘，本身就是一种身份、地位和威望的象征。
再加上这次谈判拿到了令无数人大跌眼镜的有利合约，可以说政治前途已经是一片光明。
左思也笑着回应道：“我很高兴能够与你成为邻居。可能说起来伱不会相信，我到现在还没有去看过自己的领地呢。”
“哦？那可真是太不应该了。
要知道伯纳德转移到您名下的城堡和庄园，可都是周围最肥沃、富庶且水资源和灌溉系统修缮完整的好地方。
就连河边都修筑了堤坝来预防洪涝灾害。
而且身为贵族，一年至少有几个月要住在自己的领地里，充分享受一下悠闲的田园生活，还有打猎和社交活动。
除此之外，作为领主还可以在自己的土地上行驶许多特权，甚至是宣判一个犯错仆人或农民的生死。
那种掌握生杀大权的感觉，是在阿斯卡特拉城内永远也感受不到的。
像您这样强大的施法者，甚至能够把庄园里的青壮年和民兵组织起来，去狩猎附近的地精、兽人、半兽人和豺狼人部落……”
说到这，克里斯皮安爵士突然停顿了一下，紧跟着压低声音贴在左思耳朵边上低语道：“其实还可以去抓那些躲在树林和深山中生活的野精灵部落。据我所知，罗诺尔家族就一直在偷偷狩猎精灵，然后把他们卖到南方的卡林杉去赚钱。”
罗诺尔家族？
听到这个名字，左思的DNA瞬间动了。
因为实在是对方在他的脑海中没有留下什么好印象。
走私、贩毒、贩奴、勾结邪恶势力，利用婚约侵吞孤儿寡母的领地和财产。
可以说凡是跟人稍微沾点边的事情，罗诺尔家族基本是一件都不干。
尽管在金钱至上的安姆，干非法生意的贵族和商人多了去了。
尤其是走私，几乎每个家族都或多或少会参与其中。
但能做到像罗诺尔家族这样坏的如此纯粹、彻底、毫无人性，恐怕还真找不出几个来。
毕竟费伦是一个有神明的国度。
而且阿斯卡特拉还有一个完全由圣武士构成的炙热之心骑士团执法机构。
大部分贵族和富商在干缺德事的时候，多少还是会注意一点社会影响。
这也是为什么他们热衷于给各种慈善机构捐款的原因。
想到这，左思眼睛里闪过一丝不易被察觉到的玩味，面带微笑的说道：“宴会请务必邀请罗诺尔家族，我对他们非常非常的感兴趣。”
“没问题！事实上法辛顿·罗诺尔公爵很早就想要在我这里预定了一个位置。只不过他的家族并没有参与这种级别宴会的资格，所以我一直没有答应。但是如果您点头的话，倒是可以稍微给他开一个小小的后门。”
克里斯皮安爵士显然还没有意识到左思想要做些什么，非常愉快的答应下来。
当然，就算知道了也不会太在意。
别看罗诺尔家族有一个公爵的头衔，可实际上是只是一个刚刚从传统贵族朝商业贵族转型的小家族。
不管是在财富还是影响力方面都根本不入流。
当安姆这个国家刚刚成立的时候，曾经为了拉拢那些拥有大片领地和私军的土地所有者，搞过一次贵族头衔大批发。
甭管以前是不是贵族，只要该家族掌控了足够面积的土地，并且拥有一定数量的民兵，那就可以从他们手中获得一份证明其“合法”身份的文件。
而这种行为导致的直接后果，就是公爵、伯爵之类原本应该属于高级贵族的头衔泛滥成灾，属于整个费伦大陆所有国家当中最不值钱的。
所以新兴掌握实权的商业贵族才更喜欢称呼自己为“爵士”，以便与那些传统的“乡巴佬”区分开。
敲定了宴会的具体事宜，克里斯皮安爵士很快便支付了当初六人评议会承诺的奖金。
不仅如此，他还以私人身份额外赠送了一枚+3的魔法防护戒指，作为对救命恩人的感谢。
拿着自己应得的报酬，左思谢绝了克里斯皮安爵共进晚餐的邀请，离开政府办公大楼径直朝伯纳德家族住宅走去。
由于两个地方都在治安最好的行政区，所以他一路上没有遇到任何麻烦，很快便轻车熟路的抵达了目的地。
门卫显然知道左思跟自己雇主的关系，所以直接选择了放行。
穿过前院的花园进入到房子一楼大厅，左思一眼就看到了坐在沙发上举杯痛饮的半兽人瑞特和阿莱娜。
除此之外，还有个戴着牛角头盔、耳朵和胡子上套了很多金色圆环的矮人战士。
可能是刚刚经历了一场战斗的关系，他们身上都沾染着不少的血迹，并且散发出一股刺鼻血腥味。
尤其是矮人，不管是脸、盔甲、还是挂在腰间的两柄斧头上，都覆盖着大量暗红色的鲜血，看上去就像是刚从屠宰场里走出来一样。
那狰狞、残暴、嗜血的笑容，绝对能把哭闹的小孩子吓的不敢出声。
“干杯！俺就知道海之恩赐酒馆那些杂碎就是虚张声势，真动起手来完全不堪一击。哈哈哈哈！”矮人战士狂笑着举起杯子一饮而尽。
半兽人瑞特也跟着一口气喝光了满满一杯酒，然后抹了把嘴笑着点头附和道：“没错。那个自称是首领的家伙还想要虚张声势，用耐兰瑟尔群岛的海盗吓唬我们。结果话还没等说完，就被一颗火球砸中。他飞起来的时候，旁边其他海盗脸上的表情真是精彩极了。”
“你知道的，我不喜欢听别人说废话。”阿莱娜脸上浮现出得意的表情。
不用问也知道，那颗火球百分之百就是她的杰作。
就在矮人还想要说点什么的时候，左思终于忍不住用力咳嗽了一声，然后从门口的阴影里走了出来，主动开口询问道：“有谁能告诉我发生了什么吗？”
“咳咳咳咳……主人？你回来了！”
阿莱娜明显吓了一跳，慌乱中不小心被还没来得及咽下的酒呛得不停咳嗽。
甚至下意识就想要把手中的酒杯藏起来。
相比之下，半兽人瑞特则淡定许多，指着身边的矮人战士笑着介绍道：“主人，这位是寇根，一名无所畏惧且强悍的矮人狂战士。
我们在铜冠旅店一次偶然的相遇中结识，后来就组队一起在阿斯卡特拉周边地区冒险。
至于身上这些血迹，是刚刚帮伯纳德解决了一群想要通过绑架人质来勒索赎金的海盗余孽，不小心被溅到了。”
寇根？
左思下意识瞥了一眼浑身是血的矮人战士，脸上浮现出惊讶的表情。
要知道他第一次去铜冠旅店的时候，就特地向周围人打听了一下寇根。
也许是运气不太好的关系，也有可能是当时对方还没有来到阿斯卡特拉，反正最终结果是一无所获。
可谁能想到，经常去铜冠旅店喝酒、赌博的半兽人和阿莱娜，竟然把这个强悍的矮人战士给拐带了回来。
“你好！俺叫寇根。听瑞特说，你是个很慷慨大方的主人，而且还有超级多的魔法武器和装备。如果你愿意支付每个月两百五十金币的薪水，俺就同意为你卖命。”矮人直截了当的开出了条件。
他当初接受半兽人的邀请加入队伍，其实就是看中了对方身上那件价值数万金币的红龙甲，以及锋利无比的双手斧和魔法戒指。
身为一名经验丰富的冒险者，寇根比谁都清楚魔法装备对于战士的提升有多么重要。
如果赤身裸体进行战斗，他有信心将瑞特按在地上爆锤。
可要是穿上装备，就是瑞特把他按在地上爆锤。
没办法！
矮人手中那两柄斧头都是普通的钢制武器，甚至都没办法在红龙甲的鳞片上留下一丝痕迹，所以这场战斗根本没办法打。
“可以，我同意了。”左思直接从挎包内取出一小袋金币丢给矮人。“给，这是五百金币，你两个月的薪水。”
“哈！棒极了！俺喜欢大方的雇主。从现在开始，你就是老寇根的主人了，需要宰谁吱个声就行。”
矮人兴高采烈把一袋金币倒在桌子上，然后用短粗的手指一个一个的清点。
要知道一个月两百五十金币的薪水已经相当高的水平了。
在阿斯卡特拉，雇佣一名普通仆人的月薪才需要花费二十到三十银币。
管家和护卫的薪水相对较高，但也不会超过每个月十金币。
两百五十金币，已经比百分之九十以上冒险者的月收入高出一大截。
这也是为什么，许多人冒险的最终目的就是打响名声，然后争取被有钱有势的贵族和商人看中，成为家臣或者保镖之类的角色。
因为这样的工作不仅收入丰厚且稳定，同时还不需要整天冒着生命危险去跟各种怪物、野兽和强盗玩命。
当然，考虑到寇根是个典型的混乱邪恶阵营，狂暴起来杀红眼的时候估计连身边的队友都砍，所以左思决定先观察一段时间再说。
反正实在不行就做成生物卡牌。
想通这一点后，左思马上转过身继续追问道：“刚才提到的海盗余孽是怎么回事？”
阿莱娜耸了耸肩膀解释道：“整个海之恩赐酒馆本身就是个海盗窝。
他们有的是被海盗船长们安插在这里打听和搜集各种商船出航的情报，有的是负责采购物资或者向影贼兜售赃物的掮客。
总之，在耐兰瑟尔群岛海盗彻底消失后，这些人彻底失去了后台和收入。
光靠酒馆赚的那点钱，根本养不活那么多游手好闲的人。
被逼无奈之下，他们只能开始打商人们的主意，想要弄一艘船逃到海上去继续当海盗。
由于伯纳德的商会最近扩张速度很快，所以自然而然就引起了他们的注意。
海盗们瞅准一个机会，绑架了伯纳德商会的一名船长和几十名船员，想要用人质的生命来勒索一大笔钱和一艘船。
最开始，伯纳德想要用谈判来解决问题。
可这些家伙太贪婪了，不仅要价非常高，而且还对船只的大小和速度提出要求，结果谈判破裂唯有采取武力手段。
不过现在，他们都已经被解决掉了。
整个海之恩赐酒馆所有的海盗，都在几分钟前被我们屠戮殆尽，连一个逃脱的都没有。
人质也平安无事的被解救出来。
伯纳德已经带着人前跟守卫交涉去了，估计用不了多久就能回来。”
“海之恩赐酒馆？海盗余孽？原来如此……”
左思总算是搞明白伯纳德遇到的麻烦究竟是什么。
其实这件事情其实跟他有非常密切的关系。
因为如果不是他建立的奥法秘术会发动了征服和统一耐兰瑟尔群岛的战争，这些被安排在阿斯卡特拉的海盗们也不会突然“失业”，更不会走投无路之下干出这种铤而走险的事情来。
幸好！
左思当初在法师塔内留下了足够的力量。
所以伯纳德的商会虽然遇到一点小麻烦，但还是被轻松的解决了。
毕竟以半兽人瑞特和阿莱娜两人的职业等级跟装备，碾压一群海盗还是相当轻松的。
尤其是后者的大范围火焰伤害魔法，绝对是是所有敌人的噩梦。
搞清楚前因后果，左思一屁股做到沙发上，面带微笑的赞许道：“这件事情你们干得不错。
记住，对付敲诈勒索之类的事情，永远不要抱有妥协的念头。
不然的话，对方只要成功第一次，就必然会有第二次、第三次、第四次。
对了，我离开的这段时间，你们过得怎么样？”
“还可以。我、瑞特和寇根一直在接一些猎杀怪物的委托。
既能赚点钱喝酒、赌博，也能顺便烧点什么东西找乐子。
另外，告诉你一个好消息。
我的术士等级刚刚提升到了LV10，而且掌握了一个五环魔法【火焰印记】。” 阿莱娜洋洋得意的炫耀道。
“升级了？！”
左思难以置信的挑起眉毛。
要知道上次见面的时候，阿莱娜的术士等级才LV8。
没过多久的功夫，居然就连升两级达到了LV10，再升两级的话就到了LV4卡牌的上限。
如果想要打破限制，就必须先取消召唤，对这张随从牌的等级进行提升。
“那是当然！跟在你身边的时候不一样，我这次可是亲手杀了不少威胁到商旅的盗匪和怪物呢。”
阿莱娜不加思索说出了自己快速升级的秘诀。
作为随从，她跟那些从制作成卡牌实力就固定下来的普通召唤生物不一样，也可以通过杀戮来汲取法力值，从而提升自己的施法等级。
也就是说，如果有旅法师在场并大肆汲取魔法能量，随从获得的魔法能量就会变少，从而拖慢升级速度。
左思显然也意识到了这一点，立刻露出若有所思的表情。
就在他想要开口询问一些具体的细节时，突然看到身穿礼服的伯纳德从外面走了进来。
这位年轻的商人经过几个月在阿斯卡特拉上流社会摸爬滚打后，看起来不仅精明干练了许多，同时还散发着一种上位者特有的气场。
“好久不见。”
左思主动挥手打了声招呼。
瞬间！
伯纳德整个人变得异常激动和兴奋，赶忙快步走到近前，大笑着说道：“的确是好久不见。欢迎您回来，索斯阁下。”
“关于海之恩赐酒馆的事情，你处理的如何了？没有遇到什么麻烦吧？”
左思漫不经心的问了一句。
“能有什么麻烦？这次可是人赃俱获！
而且被干掉的还是一群给阿斯卡特拉无数商会造成了巨大损失的海盗。
卫兵队长甚至准备将他们的尸体挂在码头的围墙上示众。
除此之外，在塞了三百个金币给检察长后，他还把海之恩赐酒馆当做为民除害的奖励送给了我。”
说着，伯纳德从口袋里掏出了一份加盖印章的地契。
光凭他能正大光明把行贿的事情说出来，就不难看出在安姆这个商业帝国的司法体系中有多少见不得光的幕后交易。
要知道海之恩赐酒馆可不是城门区原本那个破旧的弯颈鹤旅店。
它拥有地下一层和地上两层，占地面积相当大，位置紧邻主干道旁边。
几乎所有刚上岸或是即将出航的水手、船长、大副都会进去喝上一杯。
就算是单卖地皮至少也得数千金币。
可现在，商人仅用了三百金币就轻而易举的拿到手。
看着摆在桌子上的地契，左思意味深长的问：“你打算怎么利用这间酒馆？”
伯纳德直接把地契轻轻往前一推：“当然是送给您作为礼物了。毕竟能解决这次人质绑架危机，还是多亏了您的两名追随者，我可没脸把它据为己有。”
“多谢，那我就不客气了。”左思直接将地契收入囊中。
因为酒馆和旅店跟别的生意不同，拥有非常显著的收集情报功能。
更何况，在海之恩赐酒馆正对面的建筑，就是竖琴手同盟在安姆的总部。
无论是处于何种目的，他都有充足的理由跟动机把海之恩赐酒馆变成自己的地盘。
“您打算再开一家东方大陆卡拉图风格的高级餐厅吗？”伯纳德用不是很确定的语气问。
左思立刻笑着摇了摇头：“不，当然不。
海之恩赐酒馆主要的消费群体是水手和在码头一带活动的影贼。
他们可没有那么多钱去进行高端消费。
因此我认为稍微扩建加简单的装修一下就好。
另外，可以雇佣几个穿着稍微暴露一点的舞女，通过跳一些充满诱惑力的舞蹈，来吸引那些精力旺盛的客人进行额外消费。
至于厨师么……
让我们去看看韦尔比这段时间有没有培养出一两个拿得出手的学徒。”
在说这番话的时候，左思下意识拿出了那两张变形怪卡牌，脸上浮现出玩味的笑容。
很显然，他打算把这两个家伙安插进去，一边替自己赚钱，一边搜集情报，一边监控竖琴手同盟的动向。
毕竟在解决了忠诚度的问题后，变形怪绝对是这个世界上最完美的间谍。
只可惜，左思现在手头只有两张变形怪卡牌。
不然的话，完全可以效仿沙洛佛克的做法，直接用大批量变形怪对阿斯卡特拉进行渗透。
“说起韦尔比大厨，您应该还没有去过自己开设的餐厅吃过饭吧？”伯纳德试探性的问道。
左思轻轻摇了摇头：“没有。我最近可是忙得脚不沾地，就连睡眠时间都压缩到了刚好八个小时，连一分钟都不多睡，那里还有空去管其他事情。餐厅的经营状况怎么样？”
“简直好的不能再好了。
光是最近几个月的净利润就达到了七万金币，平均每个月两万左右。
现在所有阿斯卡特拉的贵族和商人，都以能在您的餐厅预定到当天的包间作为一种炫耀的资本。
哪怕是一楼大厅的公共进餐座位，都有人愿意出高价购买。
至于每天有限量的送菜上门服务，以及外卖的小点心和零食，基本刚摆出来就会被全部买空。
不少人为了一个预留位置，甚至会到我这里来走后门。
为此，我结识了不少在政府各个部门担任要职的人。
就连我的好友巴贝特也成了这家店的忠实顾客。
按照他本人的原话，就是吃过韦尔比大厨做的东方美食后，安姆本地菜根本没办法下咽。”
一谈起餐厅的经营情况，伯纳德立刻就变得兴奋起来。
因为他是真的从中获得了难以想象的巨大好处。
这种好处不是金钱，而是可以结交更多的权贵朋友，为自己的商会跟生意保驾护航。
“听起来似乎很有趣的样子。不如……我们晚饭就到餐厅去解决？”左思摸着下巴提议道。
“好啊！我早就想去了。”
“乐子人”阿莱娜立刻挥舞着手臂大声欢呼。
半兽人瑞特则回想起了之前吃过的美味，下意识咽了咽口水说道：“这个时候去应该会有很多客人吧？”
“没关系。我让经理预留了两三个包间以备不时之需，所以不用担心没有空位的问题。”
说罢，伯纳德站起身给自己的管家使了个眼色。
后者心领神会，立刻招呼车夫和护卫准备了一辆超大的四轮马车。
就这样，一行人乘坐宽大的马车浩浩荡荡杀向城门区。
没过一会儿功夫就停在了餐厅的大门口。
与周围四四方方的普通建筑不同，这家由左思亲手设计的餐厅看起来充满了东方情调。
不管是悬挂在门口用来照明的灯笼，还是那些柱子、阁楼、屏风、窗户、雕刻、桌子、椅子，都呈现出了跟周围环境格格不入的风格。
尤其是装菜的盘子和碗，还有装饰用的花瓶，全部用的都是独具一格的瓷器。
不用问也知道，这也是左思通过创造者能力大批量制作出来的。
毕竟烧瓷器所用的“高岭土”，说白了就是二氧化硅和其他一些微量元素的混合物。
稍微尝试几次，很容易就能找到勉强能用的配方。
虽然搞不出那些精美的图案和花纹，但糊弄一下这个世界的土著还是没有问题的。
反正只要贴上“东方大陆卡拉图特产”的标签，甭管是什么东西都会立刻逼格飙升。
为了塑造所谓的“身临其境”，女侍者全部穿着带有东方特色的丝质长裙，甚至经过专业培训，还会说几句卡拉图大陆那边简单的问候语。
“这些都是你弄出来的？”
左思目瞪口呆看着这群侍女训练有素的将一个个托盘送到餐桌上，熟练用卡拉图大陆的语言向客人表达问候，整个人产生了一种强烈的不真实感。
要知道他当初只是提供了建筑和装饰的设计，以及一定数量的瓷器餐具，但绝不包括这些女侍者的衣服、装扮和语言。
伯纳德得意洋洋的回应道：“没错！这些都是我在请教了一位知识之神欧格玛的学者后，专门请裁缝成批量定做的服饰。
每一位在这里的工作女侍者，在上岗前都必须经过至少五天的培训。
正是凭借这种无微不至的服务，才能让那些愿意掏大价钱的客人体会到他们想要的用餐体验。”
“你在经营方面真是个不折不扣的天才。”左思不由得微微感叹道。
正所谓细节决定成败。
如果不是商人精益求精的态度，现在这些女侍者八成会大煞风景的穿着低胸白色衬衫，配一条土色的麻布长裙。
而这种穿戴打扮，必然会导致所有前来进餐的客人产生强烈的画面撕裂感。
不过现在，最后一个瑕疵也被完美的弥补了。
“感谢夸奖。走吧，这里不是说话的地方，让我们到上层的包间去。”
伯纳德带头从正门走了进去，很快在经理的陪同下来到二楼一个预留的空包间。
才刚刚跨过门槛，左思就注意到一个铜炉正在向外面散发着白色烟雾，导致整个屋子里弥漫着淡淡的香气。
出于好奇心的趋势，他走近透过铜炉的缝隙观察里边，看到了一小块灰白相间、像是石头一样的物质正在被加热燃烧，立刻用不是很确定的语气问：“这是龙涎香？”
“对。它作为贵宾房间额外服务的一部分，可以为那些贵族和富商提供一个更加良好的用餐环境。怎么样，感觉还不错吧？”
伯纳德拿起茶壶给自己到了一杯热茶。
“确实不错。服务方面应该已经做到了无可挑剔的程度，接下来就是菜的味道了。”
说罢，左思走到一张椅子旁边坐了下来。
他前脚刚落座，后脚房间的门就被推开，从外面走廊里跑进来一个小个子。
“嘿！看看是谁来了！我还以为你把我给忘了呢！”
伴随着熟悉的声音，半身人韦尔比直接跳起来给了左思一个热情的拥抱。
是的！
以左思现在的身高，这位大厨先生已经需要跳起来能够到他的脖子了。
没办法，半身人的身高只有一米左右呢。
“抱歉，我最近太忙了，没顾得上这边。”
左思用力拍了下对方的后背，然后将其从自己的脖子上弄了下来。
因为别看眼前这个半身人不高，可体重却相当惊人，基本就是一个圆滚滚的肉球。
“哈哈！没关系！我现在过得很好，而且你也兑现了自己的承诺。”
韦尔比性格一如既往的开朗。
或者说，大部分半身人都拥有非常好的心态，根本不会把日常生活中遇到的挫折和困难当成一回事。
左思无疑非常喜欢半身人的这种天性，用手指戳了戳大厨那运滚滚的肚子跟下巴，笑着调侃道：“从身上多出来的这些脂肪，但凡不是瞎子也能看得出你过得相当滋润。不过我得提醒一句，你最好控制食量适当的减肥。否则的话，可能用不了几年就会因为太胖而死掉。”
“该死！别跟我提体重的事情。作为一个半身人，我宁愿在肥胖中死掉，也绝不愿意看着美食在前而不能吃。”韦尔比振振有词的狡辩道。
不过很快，他就把话锋一转，用充满期待的语气问：“你今天准备吃点什么？如果不介意的话，把决定权交给我如何？”
“可以。”
左思干脆利落的给出肯定答复。
他相信经过自己那份菜谱这么长时间的熏陶跟调教，无论半身人大厨做出什么菜都肯定不会难吃。
“棒极了！给我一点时间，最多四十分钟之后，我保证会呈上一顿丰盛美味的晚宴。”
说完这句话，韦尔比便迈着两条小短腿步伐飞快的跑了出去。
只有在这种时候，才能依稀看到一点他年轻时当过盗贼的影子。
送走了半身人，左思立马头也不回的问：“关于餐厅最近几个月的收益，你把韦尔比的那份给他了吗？”
伯纳德赶忙回答道：“按照您的要求，当月就给了。
不光是他，还有承诺给厨房里那些帮工和女侍者的奖金，全部都一分不少的发放下去。
不过韦尔比把大部分钱都委托我送回了扎泽司泊，打算用来帮助那些因为泰瑟尔王国内战而流离失所的难民。
虽然我不觉得这是一个好主意。”
“无所谓。这是韦尔比自己的钱，无论他选择怎么花都是个人自由，我们不要掺和。不过在捐赠的时候注意不要直接给钱，而是最好分发食物和衣物，避免被别有用心的家伙利用。”左思不以为意的叮嘱道。
其实商队在扎泽司泊停留的时候，他就注意到尽管韦尔比的旅店经营状况也不太好，但每天还是会坚持给那些难民做一些吃的送过去。
所以听到半身人把赚到的钱大部分都捐出去并没有感到太意外。
而且从这个举动很容易就能看出，韦尔比的阵营是混乱善良。
“明白，我会安排好一切的。另外，我还有一件重要的事情通知您，那就是我马上就要结婚了。”
伯纳德兜了半天圈子，终于还是抛出了这个重磅炸弹。
“结婚？跟谁？”
左思猛地转过身，满脸都是惊诧和意外的表情。
因为他原本认为，以商人三十岁上下的年龄，应该早就已经结婚了才对，搞不好连孩子都应该有一两个了，只不过暂时还没搬进这栋房子里而已。
“是巴贝特的妹妹。我们两个家族一直都走得很近，曾经不止一次缔结过盟约。这一次，我和巴贝特都决定让彼此的关系更进一步，那就是联姻。”
伯纳德没有任何掩饰，大大方方把自己结婚的目的说了出来。
因为也没什么好掩饰的。
整个阿斯卡特拉但凡不是瞎子都知道这份婚约意味着什么。
“恭喜！看来我要花点心思准备一份礼物了。”左思用半开玩笑的语气送上了祝福。
“谢谢。我想邀请您来参加我的婚礼，不可知道您意下如何？”伯纳德小心翼翼的试探道。
左思毫不犹豫的点了点头：“没问题。到时候你给我个具体的时间和地点，我保证就算再忙也会准时出席。”
听到这个承诺，伯纳德立刻露出欣喜的笑容：“非常感谢。有您到场我就感到安心多了。至于婚期，稍后我会跟巴贝特商量一下，争取定一个比较近的日子。”
“你为什么这么晚才结婚？据我所知，安姆贵族和富商子弟的结婚年应应该都很早才对。”左思十分疑惑的问道。
伯纳德苦笑着解释道：“还不是因为我那位父亲的缘故。
他想要让私生子继承家业，所以故意拖着迟迟不肯给我和其他兄弟姐妹寻找合适的结婚对象。
这样一来，我们就没办法通过联姻来获得外部力量的支持。
同样的，其他家族也没有任何插手的借口跟理由，还能杜绝下一代拥有合法继承权的子嗣诞生。
不过现在结婚也不算晚。
我才三十岁，正是年富力强的时候。
只要努努力，生下几个儿子还是不成问题的……”
(本章完)
左思没好气的翻了个白眼：“关于这一点，你不说我也知道。
在费伦大陆，知晓纠缠符记的人本来就不多，愿意冒着巨大风险与一群传奇不死生物施法者开战更是少得可怜。
等回去之后稍微搜集和整理一下信息，应该就能锁定一个大概的范围。
不过考虑到把整个蒙面法师公会拉下水的确是个不错的主意。
所以我认为与泽拉诺拉结盟明显利大于弊。
更何况，这本《沙暴之书》中的确记录了许多有趣的魔法。
比如说直接让一个生物脱水而亡，再比如说掀起一场小规模的沙尘暴用来遮蔽敌人视线，又或者让高速飞行的沙子将一个生物活生生撕成碎片。”
“我亲爱的主人，您也太容易被收买了。”小魔鬼撇了撇嘴吐槽道。
通过这几个月的观察，它算是明白左思对于法术、知识和各种稀奇古怪魔法物品的抵抗力有多低。
很多时候，对方只要付出几本书和笔记，就能在一定程度上赢得自己主人的好感。
可左思却不以为意的耸了耸肩膀：“你之所以会产生这样的错觉，是因为不懂得知识的可贵。
每一个被发明出来的法术无论强弱，都凝结着创造者对于魔法独特的理解和认知。
通过学习，我可以从中汲取灵感，同时拓宽自己的眼界、见识。
与得到的比起来，那点妥协和让步根本算不了什么。
而且……
谁规定拿了好处之后就不能翻脸？”
听到这番话，小魔鬼瞬间被自己主人的邪恶、卑鄙、无耻和贪婪惊到了。
要知道就算是地狱魔鬼，也不会在拿到好处之后立马就翻脸。
就算翻脸也会找一个比较“正当”的借口。
可左思呢？
压根连借口都懒得找。
一时之间，小魔鬼终于意识到了自己与主人之间的差距，脸上甚至浮现出崇拜的表情，各种赞美之词从嘴里滔滔不绝的往外蹦。
不过很可惜，左思并没有理会自己的魔宠，而是迅速收起《沙暴之书》、重新戴上兜帽，径直从下水道入口走了出去。
既然已经出来了，他索性准备先去一趟行政区的大楼，找六人评议会拿回属于自己的酬劳，顺便再去瞅一眼伯纳德和他经营下的商会近况。
根据维尔梅斯的汇报，这个正在大展拳脚的年轻商人前不久跟一些来历不明的家伙发生了点冲突，所以把半兽人瑞特和烈焰术士阿莱娜借走了。
由于后续没了动静，所以左思想要亲自去询问一下，看看究竟是谁活得不耐烦了，敢在自己头上动土。
穿过热闹的渥金商场区和混乱的大桥区，左思很快便来到市政大楼。
在向守卫表明身份后，他立刻在对方的带领下来到一个位于三楼的独立办公室。
刚一走进门，结果发现原来里边坐着自己的是“老熟人”克里斯皮安爵士。
这位守序邪恶的贵族二话不说，先站起来给了左思一个热情的拥抱，然后大笑着说道：“索斯爵士，您总算是回来了。要知道六人评议会可是千叮咛万嘱咐，要我一定要为您准备一场盛大的欢庆宴会。”
“宴会？”
左思不明所以的眨了眨眼睛。
“没错！宴会！”
克里斯皮安爵士摸着嘴唇上的两撇小胡子解释道：“虽然我把所有功劳都揽在自己身上，可六人评议会显然有属于自己的情报渠道。
他们知道这次从使节团遭遇袭击到成功打击博德之门的贸易，一切都是您在背后出主意。
尤其是不发动战争就能迫使对手让步的方法，让许多贵族和大型商会都看到了另外一种可能。
所以政府内有很多权势滔天的家族领导者，都希望能够跟您当面交流一下心得跟经验。
当然，作为回报，您也将获得这些家族乃至商会的友谊。
除此之外，每个参加宴会的人都必须要花费一万金币购买入场券。
而这些钱在宴会结束后，全部都会成为您的私人财产。”
“原来如此！没问题，我非常乐意分享一些这方面的经验。”
听到有大把的金币可拿，左思连考虑都没考虑就一口答应下来。
开什么玩笑！
那可是一人一万金币！
就算到场的只有几十个人，他也能数钱数到手抽筋。
更何况，还能结识许多安姆这个国家最顶层的统治阶级和权贵。
傻子才会不答应。
“哈哈哈哈！我就知道您不会拒绝。那日子就定在三天之后，举办地点是我家族领地的一座庄园。说起来也巧，那座属于您的城堡和我的庄园距离相当近，骑马的话只需要大半天的功夫。”
克里斯皮安爵士大笑着给出了具体的时间和地点。
能看得出，他对这件事情相当上心，甚至迫不及待想要将生米煮成熟饭。
毕竟把那么多安姆顶级权贵邀请到自己的地盘，本身就是一种身份、地位和威望的象征。
再加上这次谈判拿到了令无数人大跌眼镜的有利合约，可以说政治前途已经是一片光明。
左思也笑着回应道：“我很高兴能够与你成为邻居。可能说起来伱不会相信，我到现在还没有去看过自己的领地呢。”
“哦？那可真是太不应该了。
要知道伯纳德转移到您名下的城堡和庄园，可都是周围最肥沃、富庶且水资源和灌溉系统修缮完整的好地方。
就连河边都修筑了堤坝来预防洪涝灾害。
而且身为贵族，一年至少有几个月要住在自己的领地里，充分享受一下悠闲的田园生活，还有打猎和社交活动。
除此之外，作为领主还可以在自己的土地上行驶许多特权，甚至是宣判一个犯错仆人或农民的生死。
那种掌握生杀大权的感觉，是在阿斯卡特拉城内永远也感受不到的。
像您这样强大的施法者，甚至能够把庄园里的青壮年和民兵组织起来，去狩猎附近的地精、兽人、半兽人和豺狼人部落……”
说到这，克里斯皮安爵士突然停顿了一下，紧跟着压低声音贴在左思耳朵边上低语道：“其实还可以去抓那些躲在树林和深山中生活的野精灵部落。据我所知，罗诺尔家族就一直在偷偷狩猎精灵，然后把他们卖到南方的卡林杉去赚钱。”
罗诺尔家族？
听到这个名字，左思的DNA瞬间动了。
因为实在是对方在他的脑海中没有留下什么好印象。
走私、贩毒、贩奴、勾结邪恶势力，利用婚约侵吞孤儿寡母的领地和财产。
可以说凡是跟人稍微沾点边的事情，罗诺尔家族基本是一件都不干。
尽管在金钱至上的安姆，干非法生意的贵族和商人多了去了。
尤其是走私，几乎每个家族都或多或少会参与其中。
但能做到像罗诺尔家族这样坏的如此纯粹、彻底、毫无人性，恐怕还真找不出几个来。
毕竟费伦是一个有神明的国度。
而且阿斯卡特拉还有一个完全由圣武士构成的炙热之心骑士团执法机构。
大部分贵族和富商在干缺德事的时候，多少还是会注意一点社会影响。
这也是为什么他们热衷于给各种慈善机构捐款的原因。
想到这，左思眼睛里闪过一丝不易被察觉到的玩味，面带微笑的说道：“宴会请务必邀请罗诺尔家族，我对他们非常非常的感兴趣。”
“没问题！事实上法辛顿·罗诺尔公爵很早就想要在我这里预定了一个位置。只不过他的家族并没有参与这种级别宴会的资格，所以我一直没有答应。但是如果您点头的话，倒是可以稍微给他开一个小小的后门。”
克里斯皮安爵士显然还没有意识到左思想要做些什么，非常愉快的答应下来。
当然，就算知道了也不会太在意。
别看罗诺尔家族有一个公爵的头衔，可实际上是只是一个刚刚从传统贵族朝商业贵族转型的小家族。
不管是在财富还是影响力方面都根本不入流。
当安姆这个国家刚刚成立的时候，曾经为了拉拢那些拥有大片领地和私军的土地所有者，搞过一次贵族头衔大批发。
甭管以前是不是贵族，只要该家族掌控了足够面积的土地，并且拥有一定数量的民兵，那就可以从他们手中获得一份证明其“合法”身份的文件。
而这种行为导致的直接后果，就是公爵、伯爵之类原本应该属于高级贵族的头衔泛滥成灾，属于整个费伦大陆所有国家当中最不值钱的。
所以新兴掌握实权的商业贵族才更喜欢称呼自己为“爵士”，以便与那些传统的“乡巴佬”区分开。
敲定了宴会的具体事宜，克里斯皮安爵士很快便支付了当初六人评议会承诺的奖金。
不仅如此，他还以私人身份额外赠送了一枚+3的魔法防护戒指，作为对救命恩人的感谢。
拿着自己应得的报酬，左思谢绝了克里斯皮安爵共进晚餐的邀请，离开政府办公大楼径直朝伯纳德家族住宅走去。
由于两个地方都在治安最好的行政区，所以他一路上没有遇到任何麻烦，很快便轻车熟路的抵达了目的地。
门卫显然知道左思跟自己雇主的关系，所以直接选择了放行。
穿过前院的花园进入到房子一楼大厅，左思一眼就看到了坐在沙发上举杯痛饮的半兽人瑞特和阿莱娜。
除此之外，还有个戴着牛角头盔、耳朵和胡子上套了很多金色圆环的矮人战士。
可能是刚刚经历了一场战斗的关系，他们身上都沾染着不少的血迹，并且散发出一股刺鼻血腥味。
尤其是矮人，不管是脸、盔甲、还是挂在腰间的两柄斧头上，都覆盖着大量暗红色的鲜血，看上去就像是刚从屠宰场里走出来一样。
那狰狞、残暴、嗜血的笑容，绝对能把哭闹的小孩子吓的不敢出声。
“干杯！俺就知道海之恩赐酒馆那些杂碎就是虚张声势，真动起手来完全不堪一击。哈哈哈哈！”矮人战士狂笑着举起杯子一饮而尽。
半兽人瑞特也跟着一口气喝光了满满一杯酒，然后抹了把嘴笑着点头附和道：“没错。那个自称是首领的家伙还想要虚张声势，用耐兰瑟尔群岛的海盗吓唬我们。结果话还没等说完，就被一颗火球砸中。他飞起来的时候，旁边其他海盗脸上的表情真是精彩极了。”
“你知道的，我不喜欢听别人说废话。”阿莱娜脸上浮现出得意的表情。
不用问也知道，那颗火球百分之百就是她的杰作。
就在矮人还想要说点什么的时候，左思终于忍不住用力咳嗽了一声，然后从门口的阴影里走了出来，主动开口询问道：“有谁能告诉我发生了什么吗？”
“咳咳咳咳……主人？你回来了！”
阿莱娜明显吓了一跳，慌乱中不小心被还没来得及咽下的酒呛得不停咳嗽。
甚至下意识就想要把手中的酒杯藏起来。
相比之下，半兽人瑞特则淡定许多，指着身边的矮人战士笑着介绍道：“主人，这位是寇根，一名无所畏惧且强悍的矮人狂战士。
我们在铜冠旅店一次偶然的相遇中结识，后来就组队一起在阿斯卡特拉周边地区冒险。
至于身上这些血迹，是刚刚帮伯纳德解决了一群想要通过绑架人质来勒索赎金的海盗余孽，不小心被溅到了。”
寇根？
左思下意识瞥了一眼浑身是血的矮人战士，脸上浮现出惊讶的表情。
要知道他第一次去铜冠旅店的时候，就特地向周围人打听了一下寇根。
也许是运气不太好的关系，也有可能是当时对方还没有来到阿斯卡特拉，反正最终结果是一无所获。
可谁能想到，经常去铜冠旅店喝酒、赌博的半兽人和阿莱娜，竟然把这个强悍的矮人战士给拐带了回来。
“你好！俺叫寇根。听瑞特说，你是个很慷慨大方的主人，而且还有超级多的魔法武器和装备。如果你愿意支付每个月两百五十金币的薪水，俺就同意为你卖命。”矮人直截了当的开出了条件。
他当初接受半兽人的邀请加入队伍，其实就是看中了对方身上那件价值数万金币的红龙甲，以及锋利无比的双手斧和魔法戒指。
身为一名经验丰富的冒险者，寇根比谁都清楚魔法装备对于战士的提升有多么重要。
如果赤身裸体进行战斗，他有信心将瑞特按在地上爆锤。
可要是穿上装备，就是瑞特把他按在地上爆锤。
没办法！
矮人手中那两柄斧头都是普通的钢制武器，甚至都没办法在红龙甲的鳞片上留下一丝痕迹，所以这场战斗根本没办法打。
“可以，我同意了。”左思直接从挎包内取出一小袋金币丢给矮人。“给，这是五百金币，你两个月的薪水。”
“哈！棒极了！俺喜欢大方的雇主。从现在开始，你就是老寇根的主人了，需要宰谁吱个声就行。”
矮人兴高采烈把一袋金币倒在桌子上，然后用短粗的手指一个一个的清点。
要知道一个月两百五十金币的薪水已经相当高的水平了。
在阿斯卡特拉，雇佣一名普通仆人的月薪才需要花费二十到三十银币。
管家和护卫的薪水相对较高，但也不会超过每个月十金币。
两百五十金币，已经比百分之九十以上冒险者的月收入高出一大截。
这也是为什么，许多人冒险的最终目的就是打响名声，然后争取被有钱有势的贵族和商人看中，成为家臣或者保镖之类的角色。
因为这样的工作不仅收入丰厚且稳定，同时还不需要整天冒着生命危险去跟各种怪物、野兽和强盗玩命。
当然，考虑到寇根是个典型的混乱邪恶阵营，狂暴起来杀红眼的时候估计连身边的队友都砍，所以左思决定先观察一段时间再说。
反正实在不行就做成生物卡牌。
想通这一点后，左思马上转过身继续追问道：“刚才提到的海盗余孽是怎么回事？”
阿莱娜耸了耸肩膀解释道：“整个海之恩赐酒馆本身就是个海盗窝。
他们有的是被海盗船长们安插在这里打听和搜集各种商船出航的情报，有的是负责采购物资或者向影贼兜售赃物的掮客。
总之，在耐兰瑟尔群岛海盗彻底消失后，这些人彻底失去了后台和收入。
光靠酒馆赚的那点钱，根本养不活那么多游手好闲的人。
被逼无奈之下，他们只能开始打商人们的主意，想要弄一艘船逃到海上去继续当海盗。
由于伯纳德的商会最近扩张速度很快，所以自然而然就引起了他们的注意。
海盗们瞅准一个机会，绑架了伯纳德商会的一名船长和几十名船员，想要用人质的生命来勒索一大笔钱和一艘船。
最开始，伯纳德想要用谈判来解决问题。
可这些家伙太贪婪了，不仅要价非常高，而且还对船只的大小和速度提出要求，结果谈判破裂唯有采取武力手段。
不过现在，他们都已经被解决掉了。
整个海之恩赐酒馆所有的海盗，都在几分钟前被我们屠戮殆尽，连一个逃脱的都没有。
人质也平安无事的被解救出来。
伯纳德已经带着人前跟守卫交涉去了，估计用不了多久就能回来。”
“海之恩赐酒馆？海盗余孽？原来如此……”
左思总算是搞明白伯纳德遇到的麻烦究竟是什么。
其实这件事情其实跟他有非常密切的关系。
因为如果不是他建立的奥法秘术会发动了征服和统一耐兰瑟尔群岛的战争，这些被安排在阿斯卡特拉的海盗们也不会突然“失业”，更不会走投无路之下干出这种铤而走险的事情来。
幸好！
左思当初在法师塔内留下了足够的力量。
所以伯纳德的商会虽然遇到一点小麻烦，但还是被轻松的解决了。
毕竟以半兽人瑞特和阿莱娜两人的职业等级跟装备，碾压一群海盗还是相当轻松的。
尤其是后者的大范围火焰伤害魔法，绝对是是所有敌人的噩梦。
搞清楚前因后果，左思一屁股做到沙发上，面带微笑的赞许道：“这件事情你们干得不错。
记住，对付敲诈勒索之类的事情，永远不要抱有妥协的念头。
不然的话，对方只要成功第一次，就必然会有第二次、第三次、第四次。
对了，我离开的这段时间，你们过得怎么样？”
“还可以。我、瑞特和寇根一直在接一些猎杀怪物的委托。
既能赚点钱喝酒、赌博，也能顺便烧点什么东西找乐子。
另外，告诉你一个好消息。
我的术士等级刚刚提升到了LV10，而且掌握了一个五环魔法【火焰印记】。” 阿莱娜洋洋得意的炫耀道。
“升级了？！”
左思难以置信的挑起眉毛。
要知道上次见面的时候，阿莱娜的术士等级才LV8。
没过多久的功夫，居然就连升两级达到了LV10，再升两级的话就到了LV4卡牌的上限。
如果想要打破限制，就必须先取消召唤，对这张随从牌的等级进行提升。
“那是当然！跟在你身边的时候不一样，我这次可是亲手杀了不少威胁到商旅的盗匪和怪物呢。”
阿莱娜不加思索说出了自己快速升级的秘诀。
作为随从，她跟那些从制作成卡牌实力就固定下来的普通召唤生物不一样，也可以通过杀戮来汲取法力值，从而提升自己的施法等级。
也就是说，如果有旅法师在场并大肆汲取魔法能量，随从获得的魔法能量就会变少，从而拖慢升级速度。
左思显然也意识到了这一点，立刻露出若有所思的表情。
就在他想要开口询问一些具体的细节时，突然看到身穿礼服的伯纳德从外面走了进来。
这位年轻的商人经过几个月在阿斯卡特拉上流社会摸爬滚打后，看起来不仅精明干练了许多，同时还散发着一种上位者特有的气场。
“好久不见。”
左思主动挥手打了声招呼。
瞬间！
伯纳德整个人变得异常激动和兴奋，赶忙快步走到近前，大笑着说道：“的确是好久不见。欢迎您回来，索斯阁下。”
“关于海之恩赐酒馆的事情，你处理的如何了？没有遇到什么麻烦吧？”
左思漫不经心的问了一句。
“能有什么麻烦？这次可是人赃俱获！
而且被干掉的还是一群给阿斯卡特拉无数商会造成了巨大损失的海盗。
卫兵队长甚至准备将他们的尸体挂在码头的围墙上示众。
除此之外，在塞了三百个金币给检察长后，他还把海之恩赐酒馆当做为民除害的奖励送给了我。”
说着，伯纳德从口袋里掏出了一份加盖印章的地契。
光凭他能正大光明把行贿的事情说出来，就不难看出在安姆这个商业帝国的司法体系中有多少见不得光的幕后交易。
要知道海之恩赐酒馆可不是城门区原本那个破旧的弯颈鹤旅店。
它拥有地下一层和地上两层，占地面积相当大，位置紧邻主干道旁边。
几乎所有刚上岸或是即将出航的水手、船长、大副都会进去喝上一杯。
就算是单卖地皮至少也得数千金币。
可现在，商人仅用了三百金币就轻而易举的拿到手。
看着摆在桌子上的地契，左思意味深长的问：“你打算怎么利用这间酒馆？”
伯纳德直接把地契轻轻往前一推：“当然是送给您作为礼物了。毕竟能解决这次人质绑架危机，还是多亏了您的两名追随者，我可没脸把它据为己有。”
“多谢，那我就不客气了。”左思直接将地契收入囊中。
因为酒馆和旅店跟别的生意不同，拥有非常显著的收集情报功能。
更何况，在海之恩赐酒馆正对面的建筑，就是竖琴手同盟在安姆的总部。
无论是处于何种目的，他都有充足的理由跟动机把海之恩赐酒馆变成自己的地盘。
“您打算再开一家东方大陆卡拉图风格的高级餐厅吗？”伯纳德用不是很确定的语气问。
左思立刻笑着摇了摇头：“不，当然不。
海之恩赐酒馆主要的消费群体是水手和在码头一带活动的影贼。
他们可没有那么多钱去进行高端消费。
因此我认为稍微扩建加简单的装修一下就好。
另外，可以雇佣几个穿着稍微暴露一点的舞女，通过跳一些充满诱惑力的舞蹈，来吸引那些精力旺盛的客人进行额外消费。
至于厨师么……
让我们去看看韦尔比这段时间有没有培养出一两个拿得出手的学徒。”
在说这番话的时候，左思下意识拿出了那两张变形怪卡牌，脸上浮现出玩味的笑容。
很显然，他打算把这两个家伙安插进去，一边替自己赚钱，一边搜集情报，一边监控竖琴手同盟的动向。
毕竟在解决了忠诚度的问题后，变形怪绝对是这个世界上最完美的间谍。
只可惜，左思现在手头只有两张变形怪卡牌。
不然的话，完全可以效仿沙洛佛克的做法，直接用大批量变形怪对阿斯卡特拉进行渗透。
“说起韦尔比大厨，您应该还没有去过自己开设的餐厅吃过饭吧？”伯纳德试探性的问道。
左思轻轻摇了摇头：“没有。我最近可是忙得脚不沾地，就连睡眠时间都压缩到了刚好八个小时，连一分钟都不多睡，那里还有空去管其他事情。餐厅的经营状况怎么样？”
“简直好的不能再好了。
光是最近几个月的净利润就达到了七万金币，平均每个月两万左右。
现在所有阿斯卡特拉的贵族和商人，都以能在您的餐厅预定到当天的包间作为一种炫耀的资本。
哪怕是一楼大厅的公共进餐座位，都有人愿意出高价购买。
至于每天有限量的送菜上门服务，以及外卖的小点心和零食，基本刚摆出来就会被全部买空。
不少人为了一个预留位置，甚至会到我这里来走后门。
为此，我结识了不少在政府各个部门担任要职的人。
就连我的好友巴贝特也成了这家店的忠实顾客。
按照他本人的原话，就是吃过韦尔比大厨做的东方美食后，安姆本地菜根本没办法下咽。”
一谈起餐厅的经营情况，伯纳德立刻就变得兴奋起来。
因为他是真的从中获得了难以想象的巨大好处。
这种好处不是金钱，而是可以结交更多的权贵朋友，为自己的商会跟生意保驾护航。
“听起来似乎很有趣的样子。不如……我们晚饭就到餐厅去解决？”左思摸着下巴提议道。
“好啊！我早就想去了。”
“乐子人”阿莱娜立刻挥舞着手臂大声欢呼。
半兽人瑞特则回想起了之前吃过的美味，下意识咽了咽口水说道：“这个时候去应该会有很多客人吧？”
“没关系。我让经理预留了两三个包间以备不时之需，所以不用担心没有空位的问题。”
说罢，伯纳德站起身给自己的管家使了个眼色。
后者心领神会，立刻招呼车夫和护卫准备了一辆超大的四轮马车。
就这样，一行人乘坐宽大的马车浩浩荡荡杀向城门区。
没过一会儿功夫就停在了餐厅的大门口。
与周围四四方方的普通建筑不同，这家由左思亲手设计的餐厅看起来充满了东方情调。
不管是悬挂在门口用来照明的灯笼，还是那些柱子、阁楼、屏风、窗户、雕刻、桌子、椅子，都呈现出了跟周围环境格格不入的风格。
尤其是装菜的盘子和碗，还有装饰用的花瓶，全部用的都是独具一格的瓷器。
不用问也知道，这也是左思通过创造者能力大批量制作出来的。
毕竟烧瓷器所用的“高岭土”，说白了就是二氧化硅和其他一些微量元素的混合物。
稍微尝试几次，很容易就能找到勉强能用的配方。
虽然搞不出那些精美的图案和花纹，但糊弄一下这个世界的土著还是没有问题的。
反正只要贴上“东方大陆卡拉图特产”的标签，甭管是什么东西都会立刻逼格飙升。
为了塑造所谓的“身临其境”，女侍者全部穿着带有东方特色的丝质长裙，甚至经过专业培训，还会说几句卡拉图大陆那边简单的问候语。
“这些都是你弄出来的？”
左思目瞪口呆看着这群侍女训练有素的将一个个托盘送到餐桌上，熟练用卡拉图大陆的语言向客人表达问候，整个人产生了一种强烈的不真实感。
要知道他当初只是提供了建筑和装饰的设计，以及一定数量的瓷器餐具，但绝不包括这些女侍者的衣服、装扮和语言。
伯纳德得意洋洋的回应道：“没错！这些都是我在请教了一位知识之神欧格玛的学者后，专门请裁缝成批量定做的服饰。
每一位在这里的工作女侍者，在上岗前都必须经过至少五天的培训。
正是凭借这种无微不至的服务，才能让那些愿意掏大价钱的客人体会到他们想要的用餐体验。”
“你在经营方面真是个不折不扣的天才。”左思不由得微微感叹道。
正所谓细节决定成败。
如果不是商人精益求精的态度，现在这些女侍者八成会大煞风景的穿着低胸白色衬衫，配一条土色的麻布长裙。
而这种穿戴打扮，必然会导致所有前来进餐的客人产生强烈的画面撕裂感。
不过现在，最后一个瑕疵也被完美的弥补了。
“感谢夸奖。走吧，这里不是说话的地方，让我们到上层的包间去。”
伯纳德带头从正门走了进去，很快在经理的陪同下来到二楼一个预留的空包间。
才刚刚跨过门槛，左思就注意到一个铜炉正在向外面散发着白色烟雾，导致整个屋子里弥漫着淡淡的香气。
出于好奇心的趋势，他走近透过铜炉的缝隙观察里边，看到了一小块灰白相间、像是石头一样的物质正在被加热燃烧，立刻用不是很确定的语气问：“这是龙涎香？”
“对。它作为贵宾房间额外服务的一部分，可以为那些贵族和富商提供一个更加良好的用餐环境。怎么样，感觉还不错吧？”
伯纳德拿起茶壶给自己到了一杯热茶。
“确实不错。服务方面应该已经做到了无可挑剔的程度，接下来就是菜的味道了。”
说罢，左思走到一张椅子旁边坐了下来。
他前脚刚落座，后脚房间的门就被推开，从外面走廊里跑进来一个小个子。
“嘿！看看是谁来了！我还以为你把我给忘了呢！”
伴随着熟悉的声音，半身人韦尔比直接跳起来给了左思一个热情的拥抱。
是的！
以左思现在的身高，这位大厨先生已经需要跳起来能够到他的脖子了。
没办法，半身人的身高只有一米左右呢。
“抱歉，我最近太忙了，没顾得上这边。”
左思用力拍了下对方的后背，然后将其从自己的脖子上弄了下来。
因为别看眼前这个半身人不高，可体重却相当惊人，基本就是一个圆滚滚的肉球。
“哈哈！没关系！我现在过得很好，而且你也兑现了自己的承诺。”
韦尔比性格一如既往的开朗。
或者说，大部分半身人都拥有非常好的心态，根本不会把日常生活中遇到的挫折和困难当成一回事。
左思无疑非常喜欢半身人的这种天性，用手指戳了戳大厨那运滚滚的肚子跟下巴，笑着调侃道：“从身上多出来的这些脂肪，但凡不是瞎子也能看得出你过得相当滋润。不过我得提醒一句，你最好控制食量适当的减肥。否则的话，可能用不了几年就会因为太胖而死掉。”
“该死！别跟我提体重的事情。作为一个半身人，我宁愿在肥胖中死掉，也绝不愿意看着美食在前而不能吃。”韦尔比振振有词的狡辩道。
不过很快，他就把话锋一转，用充满期待的语气问：“你今天准备吃点什么？如果不介意的话，把决定权交给我如何？”
“可以。”
左思干脆利落的给出肯定答复。
他相信经过自己那份菜谱这么长时间的熏陶跟调教，无论半身人大厨做出什么菜都肯定不会难吃。
“棒极了！给我一点时间，最多四十分钟之后，我保证会呈上一顿丰盛美味的晚宴。”
说完这句话，韦尔比便迈着两条小短腿步伐飞快的跑了出去。
只有在这种时候，才能依稀看到一点他年轻时当过盗贼的影子。
送走了半身人，左思立马头也不回的问：“关于餐厅最近几个月的收益，你把韦尔比的那份给他了吗？”
伯纳德赶忙回答道：“按照您的要求，当月就给了。
不光是他，还有承诺给厨房里那些帮工和女侍者的奖金，全部都一分不少的发放下去。
不过韦尔比把大部分钱都委托我送回了扎泽司泊，打算用来帮助那些因为泰瑟尔王国内战而流离失所的难民。
虽然我不觉得这是一个好主意。”
“无所谓。这是韦尔比自己的钱，无论他选择怎么花都是个人自由，我们不要掺和。不过在捐赠的时候注意不要直接给钱，而是最好分发食物和衣物，避免被别有用心的家伙利用。”左思不以为意的叮嘱道。
其实商队在扎泽司泊停留的时候，他就注意到尽管韦尔比的旅店经营状况也不太好，但每天还是会坚持给那些难民做一些吃的送过去。
所以听到半身人把赚到的钱大部分都捐出去并没有感到太意外。
而且从这个举动很容易就能看出，韦尔比的阵营是混乱善良。
“明白，我会安排好一切的。另外，我还有一件重要的事情通知您，那就是我马上就要结婚了。”
伯纳德兜了半天圈子，终于还是抛出了这个重磅炸弹。
“结婚？跟谁？”
左思猛地转过身，满脸都是惊诧和意外的表情。
因为他原本认为，以商人三十岁上下的年龄，应该早就已经结婚了才对，搞不好连孩子都应该有一两个了，只不过暂时还没搬进这栋房子里而已。
“是巴贝特的妹妹。我们两个家族一直都走得很近，曾经不止一次缔结过盟约。这一次，我和巴贝特都决定让彼此的关系更进一步，那就是联姻。”
伯纳德没有任何掩饰，大大方方把自己结婚的目的说了出来。
因为也没什么好掩饰的。
整个阿斯卡特拉但凡不是瞎子都知道这份婚约意味着什么。
“恭喜！看来我要花点心思准备一份礼物了。”左思用半开玩笑的语气送上了祝福。
“谢谢。我想邀请您来参加我的婚礼，不可知道您意下如何？”伯纳德小心翼翼的试探道。
左思毫不犹豫的点了点头：“没问题。到时候你给我个具体的时间和地点，我保证就算再忙也会准时出席。”
听到这个承诺，伯纳德立刻露出欣喜的笑容：“非常感谢。有您到场我就感到安心多了。至于婚期，稍后我会跟巴贝特商量一下，争取定一个比较近的日子。”
“你为什么这么晚才结婚？据我所知，安姆贵族和富商子弟的结婚年应应该都很早才对。”左思十分疑惑的问道。
伯纳德苦笑着解释道：“还不是因为我那位父亲的缘故。
他想要让私生子继承家业，所以故意拖着迟迟不肯给我和其他兄弟姐妹寻找合适的结婚对象。
这样一来，我们就没办法通过联姻来获得外部力量的支持。
同样的，其他家族也没有任何插手的借口跟理由，还能杜绝下一代拥有合法继承权的子嗣诞生。
不过现在结婚也不算晚。
我才三十岁，正是年富力强的时候。
只要努努力，生下几个儿子还是不成问题的……”
(本章完)