两架“霹雳火”级近轨道高速截击机在跑道上加速起飞，犹如两枚流星划过天际，
近地轨道防御基地忙碌起来，雷达开始高频扫描，防空导弹发射器开始旋转，塔台拉响警报，所有人员进入战斗状态。
「不明飞行物 UFO 23008号，你的飞行线路没有经过备案审批，
你已经入侵了华纳苏斯星球防空区域，我是WANA320近地轨道雷达站观测员阿列克谢下士。
在此提出郑重警告，这里的主权属于泰拉人类联邦，受到联邦海军的武装庇护。
我们已经派出两架高速截击机前去拦截，请在5分钟内表明身份，
如果拒绝或者保持静默，我们会发射导弹击毁你的座机，坚决捍卫人类泰拉联邦的合法主权。」
一阵静默之后，公共电台中传来粗噶厚重的男子声音。
「观测员先生……请您不要下达开火命令，我是人类，泰拉联邦公民，是受雇于麦克米兰集团的企业战士——
马库斯·林奇上尉，
我正驾驶着一艘海燕Ⅱ型商用穿梭机，打算降落在麦克米兰集团三号星港，我的辨识码序号是ENSP0051，如有任何问题请与我公司联系。」
「收到，辨识码核对通过，你的降落请求得到批准，我们的战机会持续跟踪监护。
战斗警报解除，请根据我的指示调整航线，贵公司星港已经接到讯息了，他们会来迎接您，很荣幸能与您这样功勋卓著的退伍老兵交谈，
欢迎回家，林奇上尉。」
「感谢，也祝您生活愉快，观测员阿列克谢先生。」
「导航程序已连接，请保持现有航线进入人工大气层……关闭AI智能驾驶，请切换到人工驾驶，您的副驾驶在哪里？就您一个人操纵飞船么？」
「是的。」
「我记得您是陆战队员，而非飞行员，资料显示你们出航的时候一共十一人，有机长和副机长。」
「我们经历过战斗，现在只剩我一个人。」
无线电另一边沉默了几秒钟：
「啊……这……好的，我了解了……很遗憾听到这些，上尉。」
一架银色涂装的海燕Ⅱ型穿梭机穿过人工大气层，平稳地降落在华纳苏斯星球北端的一座星港，
这里并非泰拉联邦军队驻地，而是麦克米兰集团私有的星港。
举着闪光棒的调度员指挥飞船停到23号泊位中，一群穿着白色防护服的专业人员一拥而上，对着飞船外壳喷洒消毒泡沫，以防外星病毒传播。
一辆搭载折叠式接机梯的小车行驶过来，后面跟着一辆满载武装人员的轮式装甲车，还有一辆白色涂装红十字徽记的大型救护车，
穿梭机舱门打开，身材高大的壮汉低着头，堪堪挤出狭窄的门框，迈开笨拙的步子，一瘸一拐下了接机梯。
星港工作人员看到林奇的伤势，立马过来搀扶。
“谢了，我自己能行。”
“得罪了，上尉，我们要走个流程，请抬起胳膊，转身。”
“明白。”
穿防化服的人喷了林奇一身消毒泡沫，随即用溶剂喷洗干净，领头的拿着伦琴探测器对着他绕圈子：
“1.25伦琴，您身上的辐射量轻度超标，上尉。”
“我和生化人战斗过，应该是它的体液具有辐射。”
“明白，之后会有人为您进行辐射中和治疗。”
装甲车上走下六名荷枪实弹的企业战士，他们的神态放松，武器没有上膛，全都向着林奇投去敬畏的目光：
“欢迎回家，上尉。”
“谢谢……我受伤了，需要紧急医疗处置。” “救护车！别慢慢腾腾的！”
医生们一拥而上，用便携式仪器检查林奇的伤情，
“多处软组织挫伤……贯穿型刀伤、腹腔破裂，肠道外流，失血过多……血压降低……”
主治医师显得难以置信，面前这个男人竟能带着这么重的伤一个人开着飞船回来。
“您需要系统性的治疗，得住院好好静养一段日子。”
护工从救护车上卸下病床推车，被林奇挥手拒绝了：
“用不着这个，我还能走动，稍等下，我和罗恩少校交待一下任务。”
激光大灯照亮了穿梭机，一辆锃亮的黑色高级轿车开了过来。
穿黑西装的大块头保镖拉开轿车后门，下来一位穿着泰拉联邦蓝色军礼服的男子，此人身材中等，头发胡子灰白，精神矍铄，看上去约莫六十来岁，
基地里的人都管他叫罗恩老爹，此人原是联邦海军陆战队少校，林奇的老上司，退伍后得到麦克米兰集团的返聘合同，主要负责训练、管理和指挥该基地的企业战士。
两人热烈拥抱；
“回来了，老弟。”
林奇神情严肃，立正敬礼：
“长官。”
“联邦防空兵团的家伙们没给你找麻烦吧，据说他们派了战机去拦截。”
“有个新来的雷达站监察员，没有认出我的声音，现在没事了，误会都解除了。”
“哦，那就好，怎么没看到卢夏？其他人都去哪儿了？”
林奇没有说话，抿着嘴唇，摇了摇头。
“天呐……又是这样。”少校瞬间明白了：“你一定很辛苦，很难受。”他握着林奇的手，看到他眼中的哀恸。
“是啊，又是这样，只剩我一人归来……的确很遗憾，但我已经尽力了。”
“任务完成的情况如何？”
“完成了大约85%，磁盘都放在飞船驾驶舱，其他数据存储在小队通讯兵的个人电脑里。
二等兵玛丽英勇牺牲了，我把她的电脑拿了回来，至于任务报告，我会在住院的时候详细写出来一份。”
少校拍了下林奇的肩膀：“不愧是你，老弟，无论是战争时期还是和平时期，你从来都不让人失望。”
“您过誉了，我只不过尽了自己的职责。”
“伤得好重，好好歇个长假吧。”
“谢谢，罗恩老爹，我也正想申请假期呢，肚子疼死了，肠子估计要被截下去一块。”
“别慌，以现在的医疗技术，就算是肠子全被怪物掏出来，只要治疗及时都能救活，我们基地里准备着大量基因工程培育的人造器官。”
“还是保守治疗吧，我这人比较排斥人造器官移植。”
“哼，你这家伙年纪不大，却还挺守旧。”
“咱就这臭脾气，到处惹人厌。”
(本章完)