长期遭受匪帮迫害，老人孩子们都变得脆弱敏感，对陌生人充满戒备。
面前这些全副武装，自称为佣兵与企业战士的外乡人，他们看起来，和身穿蓝色制服的泰拉联邦正规武装力量完全不搭边。
一个个身强体健，穿着山民服饰，毛皮外套，沙漠头巾，翻毛皮靴，多数挂了彩。
男的胡子拉碴，相貌凶狠，其中一个大块头尤为突出，
这家伙简直是古早恐怖小说里，科学怪人弗兰肯施坦因的现实写照，
满脸疤痕，眼神冷酷，相貌凶恶得像是每天拿婴儿当早餐似的。
三位女子倒是青春靓丽，英气逼人，却也散发着一股嗜血的狠劲儿，身上的伤口和绷带更增添了危险气息。
“匪徒杀进来了！奶奶……俺害怕！”
脸蛋儿脏兮兮的小女孩儿躲在桌子底下，惊恐地望着陌生来客。
老人们恐惧地发抖，可还是站在前面，把孩子护在身后。
“养活这么多老弱病残，坚持到现在真不容易，多亏你们。”强尼·布雷泽朝着寺院住持略微低头致敬。
对方摇着头回了句：“原本收容的更多，可惜条件太差，病死了不少。”
强尼安慰道：“已经不错了。”
“贫瘠的土地，勇敢的人。”林奇评价道，他知道自己面目可憎，怕吓到孩子们，便悄悄退到阴影中。
有了方乾大师的引荐，难民们逐渐开始接受外乡人，可其中一些胆小的还是战战兢兢。
和难民攀谈的过程，变成了无止无休的诉苦大会；
一个老太太抹着眼泪说道：“俺家小孙子康斯最恨上学，小嘴儿总是嘟嘟着，要把学校炸了，
可那天，他跑去柜橱拿猎枪，跟俺说，奶奶，贝丽奇特老师被毒贩杀了，俺讨厌学习，但老师是好人，俺要去为她报仇。”
三位老兵都是历经坎坷，看惯了世态炎凉，听着难民诉苦仍能保持冷静，西格德莉法与王红叶等人可就绷不住了，越听越伤心，眼眶逐渐湿润起来。
一位瘸了腿的少年询问强尼，泰拉联邦军队是否能容得下残疾人，
回答是肯定的，银河中战火冲突不断，不只是战斗人员缺乏，文职人员更甚，很多高级文官便是坐轮椅的残疾人。
著名的乔恩·RS·巴里克中将是个侏儒症患者，身高仅有一公尺出头，那也不妨碍他成为明震银河系的星际海战大英雄。
独腿少年听闻此事十分激动，表示要努力读书，有朝一日定要穿上蓝色联邦军服，强尼为了鼓励他，从兜里掏出一枚战役胜利纪念币送出去。
难民中卧虎藏龙，有个面貌慈祥的老头子博肯大叔，竟是畅销书《边缘星区》系列的作者。
洛达耶夫很是奇怪，凭借巨额的版税收入，博肯大叔早就能移民到富庶的星球定居，为何还要委身于这等破地方受苦。
作家的回答是，只有亲身经历，写出的故事才足够震撼人心，自己要将生命献给文学，对于名利早就看开了，收入全都捐给了寺院，用来购买粮食和武器。
有个满脸阴郁的少年向夏福特索要微型摄像机和内存卡，
询问他缘由，他说家人都因过量吸食致幻剂而死，自己要上大学学习新闻传媒当记者，向全世界揭露曝光滥用药物的危害，
夏福特很痛快地满足了少年的要求，开始教他如何使用微型摄像机。
奥列格感叹道：“他们在恶臭的阴沟里生存，但依然有人努力伸着脖子仰望星空，有朝一日，新维加斯能有一位励精图治的总督，还是很有发展前途的。”
一位武僧摇着头说道：“愿景很好，可是……以现在泰拉联邦的腐败程度，那很难成为现实了。”
也有不愉快的事发生，有个小姑娘偷走了佣兵布伦希尔德的压缩饼干，被方乾大师逮个正着，劈头盖脸一通骂，扇了大嘴巴子，揪着她的小耳朵，让她把偷的东西还回去，
小姑娘拿压缩饼干当宝贝了，拧着脾气不肯撒手，遭到寺院住持更加粗鲁的训斥，旁边大人们都来劝也不管用，布伦希尔德都说饼干送孩子了，还是不管用。
王红叶皱着眉头说道：“哎……真是的，至于吗，一块饼干而已，和个孩子较劲儿，这老和尚太过不近人情。”
狙击手迈哈麦迪则有不同看法：“方乾大师做得对，他这是在告诉孩子，偷窃是错误行为，一旦养成习惯，长大后就会走上邪路，现在打骂都是为了将来着想。”
“也没必要骂这么难听吧……难以想象……这老和尚是个出家人……骂起街来和泼妇没区别。”
一位老人说道：“的确，方乾大师的嘴臭的像三伏天的臭茅坑儿，俺也被骂过，可他的心灵干净的能反光，是他养活保护俺们这些无家可归的老人和孩子们。”
“嘴臭心好，总比口蜜腹剑好多了。”夏福特说道。
在方乾大师的逼迫下，小女孩儿抹着眼泪交出了偷窃的压缩饼干，低着头道歉。
林奇想要递出手帕，给小姑娘擦擦鼻涕眼泪，可当这孩子抬起头，立即被吓得后退几步，缩到了桌子底下。 “大块头，你吓着孩子了。”
方乾大师以调侃的语气说道：“如果列出一个领养孤儿的适宜程度清单，俺相信，您一定会名列榜尾的。”
“哼，讨厌的小家伙，以貌取人。”
林奇显得有些失落，自己的好意总是因为相貌而遭到曲解：“大师，怎么才能让孩子们接受我。”
“人是视觉动物，您那长相想要不招人嫌……忒难嘞！”
老僧依旧保持嘴不留情的习惯，然后似乎想起来了什么，转过身，指了指角落里的一个破木箱：
“那是一位流浪歌手的遗物，那家伙和你一样，长相相当抱歉，心肠还算不错，他背着吉他和枪四处游历，选择留下来帮助俺们，一有空就弹琴演奏，孩子们都很喜欢。
几个月前，流浪歌手在守卫寺院的战斗中死了，被一颗子弹打中眉心，更难看了，我们把他葬在寺院后方的湖边，如果你想让孩子接近你，可以尝试他的方法。
马库斯·林奇上尉大步流星走了过去，从破箱子里拎出了一支民谣吉他，轻轻擦拭上面的尘土：
（怎样才能安抚惶恐不安的老人和孩子，让他们安然入睡……）
他想起战争时期，自己在军营里写的歌，拧紧了琴弦，坐在破箱子上，弹唱起来：
“
你好啊，
小妹，
家乡已经入冬了吧，
那条鹅卵石小路，
是否已被大雪覆盖。
哥哥我啊，
正仰望天空，
伴着黎明的曙光，
血色流星划破战场天空，
就像刀子划破鱼儿肚皮，
求你了，小妹，
千万别告诉妈妈，
我在前线。
空气骤然变得湿润，
很快，大雨滂沱，
打湿了军装，
受伤的鸟儿在泥泞中悲鸣，
还那哀嚎的伤员，
战争远比想象残酷百倍。
战友仍在酣睡，
空气中弥漫着汗臭，
我的连长强尼大哥，
还有我的好兄弟奥列格，
我打赌他俩一定能活下来。
我想你了，小妹，
千万别告诉妈妈，
我在前线服役。
军号吹起，
兄弟们都醒了，
带上手榴弹，上好刺刀。
一颗信号弹冉冉升起，
斯巴达连队即将发起冲锋。
小妹啊，哥求你，
千万别告诉妈妈，
我在塔达林星服役。
”
（此段歌词改编自苏联阿富汗战争时期歌曲《Письмосестрёнке》）
(本章完)