“昂吉恩叔叔……您还活着！”
林奇巨熊般的拥抱几乎让对方喘不上气，他是个内敛的人，很少流露出狂喜之情。
“小马儿……林奇的家的小马儿！十年了……你长得好高……好壮！好家伙，得有两公尺高吧？”
“嗯，我从小爱运动，爱喝牛奶。”
“小马儿，你怎么不当兵了？改行去当了企业战士？”
“哎，一言难尽，昂吉恩叔叔，请您别再叫我小马儿了……我都三十多的大叔了……”
“而我也成了老头子了，哈哈，小马，甭管你长得多高多壮，在你昂吉恩大叔眼里，永远是林奇家那个憨厚耿直的嘎小子……那个，结婚了没？”
林奇朝身旁瞥了一眼;“还没。”
“得加油儿啊，给咱们潘多拉住民延续血脉，叔叔是过来人，小伙子记住喽，
长得好不好看无所谓，一定要找个盆骨宽的大娘们儿，有句老话不是嘛，屁股大的婆娘好生养，生他么的六七个！家里壮劳力多不吃亏！”
林奇捂住嘴，快要绷不住了：“有点儿难度，不过我会努力的。”
队友们都笑了，王红叶笑得岔了气，西格德莉法的脸红到了脖子根，幸亏有头盔面罩遮挡。
“昂吉恩叔叔，您可真是一点儿没变，像个老太太似的。”
“叔叔真想抱着你，小马儿，刚出生你才8磅重，现在壮得像头牛，抱不动喽！”
久别重逢，二人给了对方大大的拥抱。
昂吉恩大叔是林奇家东侧的邻居，也在矿上工作，虽说因为性格原因和林奇父亲关系不怎么好，但总体来说还是个值得信任的老街坊。
经过一番攀谈，林奇了解了这十年来昂吉恩叔叔的经历，
灾难发生后，潘多拉的大城市迅速沦陷，灾祸蔓延到郊区村镇。
大部分镇民在盲眼兽出现的24小时内惨遭屠戮，其中包括林奇的母亲和妹妹。
军方所不知道的是，有二百余镇民逃到附近的荒山野岭，被河流拦住去路。
一半人被盲眼兽追杀吞噬，另一半人幸运地觅得一艘摆渡船，顺流而下，来到一幢极为偏僻的山中别墅。
那是一位富有的外地银行家斥巨资修筑的，度假胜地兼避难所，
主人不在，负责管理别墅的工作人员接待了他们，这几十人便成为镇上仅存的幸存者。
为逃避盲眼兽追杀，他们躲进了别墅的地下避难所，那里原本是为应对仇家追杀而准备的，
避难所拥有完善的空气过滤循环设施，供水系统，发电机，以及丰富的食物储备。
镇民们被满地乱窜的盲眼兽吓得失魂落魄，不知灾难何时结束，躲到补给耗尽，避难所设备故障才敢出来，那时距离灾难开始，已过了三年之久。
此时泰拉人类联邦早已决定放弃潘多拉殖民地，军队全部撤离，
幸存者只能小心翼翼地在地表废墟苟且偷生，联系外界的希望很快便被浇灭了，
不知是哪方势力，扔了好几颗超大当量的EMP脉冲炸弹，损毁了潘多拉所有的通讯设施。
无法离开的幸存者居住在山洞，或是郊区小屋的地下室，
曾经高居生态链顶端的人类，如同老鼠般蹑足潜踪小心翼翼，潜入小镇和城市，收集残存的罐头食品和药品。
长时间的末世生存淘汰了弱者，锻炼了原始的狩猎技巧，培植些土豆蘑菇之类充饥，活下来的都是适应能力极强的人。
在潘多拉，像他们这样的幸存者族群还有不少，形成不同的部落，分散在星球各处艰难求生，偶尔相遇时会爆发冲突，也有贸易交流。
随着盲眼兽数量减少，生存压力也随之骤减，然而好景不长，
天空出现了侦查型无人机，人们以为等来了救援，兴奋地朝天空挥手，
殊不知这些徘徊在天空的智械，是一群手持镰刀的死神。
一旦发现幸存者部落，几小时后便会空降全副武装的企业战士，把这些可怜人赶尽杀绝，
昂吉恩所在的幸存者社区便是遭此灭顶之灾，几乎全灭，
他家和另外两家因为外出狩猎逃过一劫，为降低被发现的概率，幸存者变得极为谨慎，分散得更为零碎，
再也形不成具备规模的社区，也就无法抵御盲眼兽的袭击。
一月后，另外两家也遭毒手，
至此，昂吉恩的老伴和六个儿女都在逃亡中死亡，只剩他和孙儿以及小儿媳三人幸存，并且再也没遇到过人类幸存者，
生存变得更加艰难，必须时刻警惕天空掠过的死神，只有在迫不得已时，才会冒险进入城镇搜集物资。
小儿媳喝了未过滤的河水得了疟疾，高烧不起陷入昏迷，昂吉恩只得带着孙儿冒险进入镇子找些药品。 幸运的是，镇子附近已经没有威胁，
在药店里找到了奎宁药片，还在超市里找到大量的压缩饼干和罐头，
爷孙二人满载而归之际，昂吉恩想要看一眼老房子，拿走几张照片，好怀念逝者。
恰巧看到阿尔法小队的队员们聚在林奇家门口，昂吉恩把他们当做追杀幸存者的企业战士，这才拼了命地逃跑。
一路上边走边聊，在傍晚前回到昂吉恩的避难所，
拿开伪装用的树枝藤条，进入幽深漫长的山洞，里面有个破旧的帐篷。
“妈妈，妈妈，药来了！我们找到了奎宁！”男孩急切地跑过去。
不幸的是，昂吉恩的小儿媳已经死了，
这可怜女子的嘴角挂着笑容，似乎早就受够了逃亡生涯，死亡对她来说便是解脱。
昂吉恩的孙儿哭着喊妈妈，却被爷爷捂住小嘴儿：
“小声点儿，乔伊！被怪物听到的话就惨了！”
“这附近没有盲眼兽，让孩子哭吧，”
夏福特盯着侦查无人机传回的信息说道：“就算从地下钻出来几只，我们几个也能轻松解决。”
黑客平常很少有同情心，但他被眼前的惨剧触动，想起自己的童年。
在山洞凑合一夜，
翌日清晨，
小乔伊的母亲被埋葬在山丘上的野花丛中，
男孩盯着树枝制成的十字架抹着眼泪，王红叶抱着他，温声软语安慰。
林奇拉着昂吉恩走开，谈起自己回家的原因，拿出那封信和小册子给他看。
“马什那家伙……死了……给你留下线索……”
昂吉恩皱着眉头说道：“这个恐怖分子贝尔伍德留下的册子里出现你父亲的名字。”
“当年的矿难……地下窜上来的远古怪兽，马什说这一切不是意外……
还有从天而降屠杀幸存者的企业战士……贝尔伍德提到父亲的名字……
这一切……到底是怎么回事，我的脑子要炸了。”
林奇双手抓着头：
昂吉恩叔叔，求您为我解惑……不然我下半辈子都睡不着觉了。”
“这……”老人长叹一声：
“我啊，太渺小了，只是个无知的乡巴佬，满脑子想着的，都是如何带着一大家子活下来，
可就连这一点也没能做到啊，我啊，真是个废物呢，
小马儿……抱歉，昂吉恩叔叔让你失望了……这十年来，我都是恍惚度日，庸庸碌碌，什么有用的信息也无法提供给你。”
“别自责，昂吉恩叔叔，那孩子能活下来，多亏有您这么坚强的爷爷。”
“谢谢你，小马儿，我这老头子啊，活到现在够本儿了，求你，带走乔伊，可以么。”
“离开潘多拉，当然，给小乔伊找个学校，您们会有宽敞明亮的房子，再也不用担惊受怕，我发誓。”
“感激不尽！”
“离开之前……昂吉恩叔叔，求您，带我去趟父亲工作过的矿井，马什说那里有线索。”
“小马，叔叔是过来人，我有预感，这一切背后绝对不简单，过去的就让他过去好了，
咱们平头百姓，没必要卷入大人物的纷争……
你看你现在混的多好啊……知道的越少就越安全，这道理你总该明白。”
“不必劝我，昂吉恩叔叔，我已下决心调查到底，不能就这么让大家死得不明不白。”
“好吧……小马儿，和你父亲一样的倔脾气！”
(本章完)