当海平面泛起暮色时，街巷中穿行的晚风已是呼呼作响。
但辉煌堡并不是一个日落而息的城市，尽管前阵子连续遭遇了戏剧院大火和富人山庄遭袭事件，严重打击了人们出游的积极性，不过随着风波的平息，内城区的街上又渐渐恢复了往日的热闹。
比如朝阳现在参观的中央街，便是此地夜生活的核心。
“客人，来不来泡个澡？我们这儿有上好的服务！”
“想要用餐吗？金鲷鱼餐馆欢迎您！我们这儿的鱼都是今天送来的新鲜货，保证不会让您失望！”
一路上，到处都能见到拉客的伙计，而这些店家的招牌同样修得相当醒目，哪怕没有电灯，他们也会用各种手段让自己的店名闪闪发光，这使得整条街看上去都熠熠生辉。
“我一时都分不清，这里到底是现代还是异世界了。”艾洛蒂不禁有些感慨。
“抛开科技的差异，两边其实没有太多区别——当然，我特指的是人。”朝阳边走边说道，“大家都想过好日子，但不是所有人都能如愿。至于世界本身的差异，那还是相当明显的，比如……那个！”
他指向街边一处大排档。
“新大陆特产：乌灵丸子？”艾洛蒂皱眉，“那是什么？”
“是什么不重要，重要的是特产！”朝阳指着烤盘中的串串说道，“老板，我要两支！”
“好嘞，请您拿好！”
朝阳将乌灵丸子举在手中，它看上去就跟串起来的烤章鱼须一样，不过是丸子状的，每个丸子都有头有眼，看上去好不怪异。
“喏，你的。”
“呃……这真的能食用么？”
“大家都在吃呢。”
“好吧……”艾洛蒂接过丸子串，试着咬了一个下来，“嗯——！好吃！”她蓝色的双眼微微眯起，发出满足的哼声。
“哦？是吗？”朝阳这才放心的张口。咬破丸子表皮的瞬间，大量柔软的颗粒物猛地涌入口腔，同时带来的是强烈的鲜美与一丝海水的咸味。初入口时有点像是鱼子酱，但当这些颗粒破裂时，一股难以言喻的奶香纷纷绽开，成为了味觉的主流。
“确实不错。”
“你居然在故意等我试吃！”艾洛蒂眼尖的发现，“恶魔！”
“哪有，是你吃得太快了。”朝阳三下五除二解决掉丸子，很快又锁定了下一个目标，“看，那里有果汁喝！”
“这次伱先喝！”
“可以啊，嗯……像椰汁里加了盐汽水，感觉挺清凉的。”
朝阳专挑人多的路边摊，一边逛一边品尝这个世界的特产，一路下来将肚子填了个七七八八。
到后面谁先吃的问题已由一人一次变成了猜拳决定，艾洛蒂脸上也露出了难得的轻松神色。
“之前不是还挺不乐意出来逛吗？”朝阳打趣道，“结果发现还挺有意思的，没错吧？”
“我——”她明显顿了下，“我是受契约限制，才不得不跟随的！不信你解除试试！”
“凭本事签的，为什么要解除？”
“恶魔！”
说到这个词，艾洛蒂自己都忍不住咧开了嘴角。她赶紧伸手捂住嘴，以防对方看到自己松懈的表情。
不过……她好久没有这样逛过夜市了。 以前大多数时候，她都在为各种组织奔波，没有一刻停歇的时间。而骷髅之手成立后，她更是忘了闲逛是什么滋味，把所有精力都投入到了惩治罪犯的首轮行动中，吃的东西也全是薯条和汉堡包。倒不是嫌弃和同伴一起吃快餐，只是……偶尔能像这样，把工作和责任暂时卸下，慢慢品尝手中食物的味道，感觉也并不坏。
不行不行，不能再往这个方向上想下去了，能吃到好吃的是不错，可对方毕竟是恶魔，最擅长的就是腐化人心。
嗯……她表现成现在这样也是为了麻痹对方！
艾洛蒂举起手中吃到一半的烤鱼，将它与海边的月亮重叠在一起。
若是从基地的窗户向外望，也能看到相似的夜空。
如果布兰、希尔他们也能尝到这些异界美味就好了。
想到这里，艾洛蒂忽然有些挂念起同伴来，“你上次说，一般情况下乐园游戏不会影响到现实时间是什么意思？如今我们已在乐园中度过两天，那边会怎么样？”
“差不多二十分钟吧。”朝阳估算道。
“时间差有这么大吗？可我上次……”
“我说了上次是个意外。”他瞅了对方半晌，无奈摊手道，“行吧，告诉你也无妨。这个世界……和地球，存在着一个通道。你如果把两者想象成两个平面，那这个通道就是它们之间的轴。”
“然后呢？”
“无论我在哪一侧，两个世界的运转速度都是基本相同的。差别出现在那些玩家身上……”朝阳解释道，“当我将他们的灵魂带到这个世界，就相当于有根线卡在了轴中间，这时候我所在的世界，时间依旧会正常流转，而另一边则像是被卡住了一般，流速大为减慢。我不清楚原理是什么，这都是我观察对比后得到的结论。并且减慢的比例也不是恒定的，灵魂被带到这边的时间越短，迟滞效果就越强。”
“原来是这样吗……”艾洛蒂大为惊讶，“那我现在返回地球的话……”
“就会脱离乐园的时间线。我隔三天后去找你，对你来说或许就晚一个多小时。”
“我不能卡住那根轴？”
朝阳摇头，“你跟我很类似，都能完全穿过通道，以本体抵达另一侧。所以单凭你无法影响世界的运行。”
“难怪上一回我度过了跟地球同样的时间……”女孩若有所思，“那你待在这边，岂不是拥有无限的时间？”
“对旁观者来说是如此，然而对亲历者来说，这没有什么意义。并且我不能一直待在同一边，因为通道是变化着的。我能感觉到它在扩张和缩小，如果在这边待久了，我会失去地球的位置。同样的，若是在地球待久了，我也会忘记乐园在何方。”
“没有坐标之类的可以记录吗？”艾洛蒂不解。
“事实上，连打通这条通道，都是绝望时的一次赌博尝试。”朝阳撇撇嘴，“现在让我再试一次，我都不一定能做到。”
说到这里，他忽然停下脚步，偏头望向十来米外一栋金碧辉煌的建筑。“咦……”
“怎么了？”艾洛蒂也跟着停下。
“我看看……云中庭这个名字有点眼熟。”朝阳伸手进怀，摸出那张卡片，迎着街边的火光仔细查看了遍上面的字迹：中央大街第18号，云中庭酒店。“还真是这里！”
莫非这就是缘分？
“你要进去吗？”
“唔……”他挑眉思索了下，“既然我能在不知不觉中走到这里，那干脆……”
但下一秒，他脸色一变，忽然抓起艾洛蒂的手，快步走入街边的阴影中，“别看那边！”
“哎？”后者还是一脸迷惑状态。
朝阳靠着墙壁，用眼角的余光向酒店门口望去，只见那里停着一辆马车，而马车周围站着两排全副武装的士兵。但这并不是重点，关键在于从马车上下来的那两个人！
其中一人正是他在望水庄园有过一面之缘的城卫军统帅，珊黛拉.艾伦。
而另一人他从未见过，其装扮也颇为另类，可就是此人，刚才转头瞄向了他们这边！
(本章完)