一次又一次地呼唤，心急如焚的壳人没有得到任何回应，仅有的几道微弱的意识波动也很快就归于平静。
所有的一切都像是死去了一般，曾经完美无瑕的远古意志如今就像是破碎的镜子一般裂成无数的碎片，大部分碎片还深埋在地下，少部分碎片则位于更遥远的东方，发出时断时续的灵魂悲鸣。
“我的同伴，我的族人，快醒醒，快醒醒，危险来了。”
从灵魂链接的深处反馈回来的是永恒的死寂，壳人沉寂了数秒，在灵魂链接中高唱水晶之歌。
这一次，壳人终于得到了一个微弱的回应。
“斯卡纳……救救……我们……”
伴随着回应声，斯卡纳看到了率先苏醒的族人是怎样被人类的钢铁和火药杀戮的，之后又听到了极其微弱的大意志之音。
“斯卡纳……你当为先锋……呼唤更多的壳人……挽救族人……”
心中终于有了目标。
等到水晶之歌落幕，名为斯卡纳的壳人就挥动锋利的水晶钳子和堪比金刚石一般坚硬的石英蝎尾一路向上掘动土壤，在全力以赴的推进中，斯卡纳终于离开了暗无天日的地下，来到了地表世界，与正在安置炸药的菲罗斯水晶开采队撞个正着。
目睹这一切的开采队成员瞪大眼睛，他们还从未见过如此高大凶猛的晶体生命。
“是一只活着的晶体生命！开采队有序撤退，爆破手准备炸药，护卫队自由开火！自由开火！”
戴着粉尘面罩的护卫队队长毫不犹豫地下达攻击命令，二十几名手持火枪和左轮的护卫队成员扣下扳机，射出噼里啪啦的子弹，崩碎了斯卡纳最外层的淡紫色水晶壳体。
“就是你们杀害了我的族人！”
心怀愤怒的水晶蝎子用水晶能量构成深蓝色晶体护盾，用护盾扛着火枪的攻击冲到护卫队的成员面前，水晶蝎尾如同紧绷的弓弦一般刺下，如同刺破纸张一般洞穿了护卫队成员的轻质皮甲。
“啊！！！”
身体被洞穿的护卫队成员瞬间死去，枪膛散发着余温的火枪掉落在地上，斯卡纳却是不依不饶地甩动蝎尾把尸体丢向其他的护卫队成员，砸翻了好几个战士。
带着对人类的憎恨，斯卡纳敏捷地迈动脚步冲向慌乱的护卫队战士，紫晶双钳轻而易举地夹碎头颅和剪切肢体，沾着即死碰着即伤。
在斯卡纳的疯狂攻击下，护卫队的战士死伤惨重，伤亡迅速过半，根本无法抵御壳人不计代价的攻击。
“康尼！你他妈还愣着干什么！”
眼看大蝎子就要跑过来掀掉自己的脑壳，护卫队的队长头也不回地对自己身后的爆破手骂道。
“老子请伱吃饭的时候可没见你这么娘们唧唧！”
名为康尼的战士布置好环形炸药区大吼道。
“老大！我准备好了！大家快点撤退！”
脸色一喜，护卫队队长毫不犹豫地扛起火枪向后跑去，其他成员见状也刻意往康尼的身边撤退。
“再搞不定那些炸药，老子就要死在这里了！康尼，交给你了！”
“我要引爆了！”
在队长的谩骂下，康尼顾不上擦额前的冷汗，在水晶蝎子刚好闯入爆破区的瞬间引爆了大当量炸药。
“轰！！！”
整个峡谷都震颤了好几秒，无数碎石烟尘激荡弥漫，峡谷上方的石壁在震动中垮塌了好几块，险些把躲在石壁下的开采队矿工送走。
剩下的十几个护卫队战士心有余悸地看向晶体生命所在的方向，期待刚才的怪物已经和它过去的同伴一样变成了一地碎水晶。
然而现实却格外残酷，并未消散的烟尘中传出了不明语义的嘶鸣和吼叫。
“你们都要死！！！”
伴随着沉重的脚步声，浑身化为深蓝色水晶的水晶蝎子从烟尘中冲出来，外壳碎破碎了大半，看起来却并未受到致命伤害，反而更加愤怒。
“它在张嘴！看呐！它要释放魔法了！快跑！快跑！”
“撤退！撤退！！”
此起彼伏的警告声完全不能改变彻底惨败的现实，蓄能已久的水晶蝎子张开嘴巴，口中里吐出箭形能量脉冲，能量脉冲沿着直线瞬间镇杀了好几人，被命中的人类直接化作一地碎肉不成人形，最后又撞击在峡谷的石壁中炸出一个大坑。
没人能在这样的攻击下存活，眼看事情已经失控，护卫队队长毫不犹豫地撒腿就跑，至于说哪些倒霉鬼会死在水晶蝎子的手上，只能看各自的运气了，他来这里是为了赚钱，可不是为了送命。
……
奥迪恩峡谷的开采事故报告在一个星期之后出现在了马尔兹的桌子上，让菲罗斯家族的家主很是恼火。
七十八人的伤亡先不说，自从水晶蝎子从地下钻出来，菲罗斯家族的开采队就没有回到过奥迪恩峡谷，一直处于停工的状态。
护卫队的增援配备了重型步兵炮后又发起了几次反攻，皆被水晶蝎子击退，反倒是让菲罗斯家族的私军伤亡惨重，士气大跌，对水晶怪物产生了恐惧心理，在这种情况下，菲罗斯家族的开采队算是得到了带薪休假的最佳理由。
最关键的是，这次的壳人族和之前复苏蠢笨壳人族完全不同，这只水晶蝎子凶猛而富有智慧，在重炮的攻击下选择潜伏躲藏在地下，等到夜晚时分又从地下发起攻击，打的护卫队一点脾气都没有。
家族势力内不少人都想要让马尔兹寻求翡翠领的支援，只是马尔兹要真想这么做根本不会把事情拖这么久，
在最重要的原初水晶开采协议中，原本菲罗斯家族发挥的重要作用就不多，
不管是水晶工艺开发还是水晶工厂的护卫工作都是由翡翠领来负责，菲罗斯家族只负责双城的贸易渠道和矿脉开采，如果连矿场都无法维护要翡翠领来亲自动手的话，菲罗斯家族又有什么存在的意义？
“一帮没用的废物，这下要我怎么在莱斯特大人面前交代！废物！” 尤兰达忧心忡忡地来到丈夫身旁，低声说道。
“要不然我们试着让劳埃德雇佣安迪斯麾下的雇佣兵试试？听说安迪斯的雇佣兵有一支配备了魔法装备的小队，说不定能打败那只水晶蝎子。”
马尔兹转过头，通红的眼睛看到自己大老婆的面容后逐渐平静下来，男人捏了捏眉心，认真地考虑妻子提出的建议。
劳埃德·菲罗斯正是他的亲弟弟。
作为菲罗斯家族的首席密探，劳埃德曾经有幸在翡翠领的夜之锋刃培训基地系统学习过夜之锋刃的作战技巧，无论是潜伏还是伪装都是一流的高手。
劳埃德是菲罗斯家族密探中最顶尖的刺客和杀手，暗杀过无数想要对菲罗斯家族成员下手的敌对势力，也是蓝熏庄园和菲罗斯家族阴影之中的守护神。
包括莱斯特所在的独栋别墅也是劳埃德在暗地里负责安保问题，要不是因为劳埃德是莱斯特的顶级迷弟，马尔兹一直担心自己的弟弟在莱斯特面前会失礼，早就带着劳埃德面见莱斯特了。
“安迪斯那帮躲在大塞沙漠里的强盗背信弃义反噬雇主的事情没少做，即便是在臭名昭著的恕瑞玛沙盗中他也是最臭最硬的那颗老鼠屎，经常拿了钱不干活，反而把雇主派出的使者杀的干干净净，
更别提他们是不是真的有一批配备了魔法装备的战士还是两说。”
“以劳埃德的本事，想要说服镇压那群强盗应该不是难事吧？如果安迪斯只是在说谎的话，我们再想其他办法也行。”
马尔兹叹了口气，他只是不看好安迪斯，对于自己的弟弟还是有信心的。
“让那群喜欢盗墓的混蛋试着对付壳人族也是个办法，这件事情还必须得交给劳埃德去做我才放心，只是劳埃德还得负责蓝熏庄园和菲罗斯家族的水晶贸易生意，让其他密探接手我还是不太放心。”
“马尔兹，未雨绸缪是好事情，只是太过忧虑的话反倒是难以成事，
以我们菲罗斯家族在上城的势力来看，我们根本不用惧怕任何人，在劳埃德出去的这段日子里我们减少出门的次数就行，
更何况现在莱斯特大人和他最喜欢的学生就在庄园西边住着，要是真的遇上了麻烦，我想以你之前的表现来说莱斯特大人应该是不介意出手帮忙的。”
“尤兰达，你说得对，我们不能这么畏手畏脚的。”
终于做出决定，马尔兹就抱住自己的妻子温存起来。
妻子尤兰达可以说是他梦寐以求的另一半，温柔、知性、充满智慧且富有同理心，是最完美的贤内助。
唯一的问题是尤兰达在一次卑劣的商业刺杀中伤到了身体，无法生育后代，不然的话他也不会找第二个老婆，菲罗斯家族终究是要掌握在自己这一条血脉之中，不可假手于他人。
“尤兰达，你说我要是祈求莱斯特大人，能不能让莱斯特大人想办法帮你治愈身体？”
尤兰达却是对着一脸心疼的丈夫摇摇头，柔声道。
“就算是莱斯特大人有办法治愈我的身体，这也是一个天大的人情，菲罗斯家族还不起，更何况，如果我的身体得到治愈，之后又怀上你的血脉，那已经怀孕一个月的维姬妹妹要如何自处？”
这番话让马尔兹又变得冷静下来，这确实是一个很严重的问题，稍有不慎就会引发家族混乱，不可不重视。
只是这样的话，就苦了尤兰达自己，这个女人总是独自承担苦难，再难再痛也不肯说出口。
看出了自己丈夫的犹豫和怜惜，尤兰达反过来安慰道。
“菲罗斯是一个伟大的家族，每一个伟大的家族都必须懂得为了家人奉献己身，这可是菲罗斯家族最重要的格言。”
“为我家人，自愿奉献……”
“正是如此，如果能让菲罗斯家族稳定地延续下去，这一切就都是值得的。”
看着尤兰达释然的样子，马尔兹的心里很不是滋味，回想起两人的相遇相识，菲罗斯家族的家主还是做出了一个重要的决定。
“我明白了，谢谢你，尤兰达。”
知道自己的丈夫已经释然，尤兰达才笑了笑。
“好了，剩下的时间我就不打扰你了，等忙完后记得多看一看维姬妹妹，她也是你的妻子，又怀着孕，正需要你的陪伴。”
目送尤兰达离去，马尔兹叹息一声，吩咐密探找来了弟弟劳埃德。
不一会儿，精干冷酷的高大男人就从窗户中跳入房间，出现在了阴影之中，完美地继承了夜之锋刃的喜好。
“马尔兹家主，有什么吩咐？”
“把你手头的事情放一放，我需要你去大塞沙漠办一件事情……”
沉默寡言的劳埃德只是静静地听着，把哥哥的吩咐记在心里，随后离去。
坐在华贵的真皮长椅上，马尔兹摩挲着祖母绿扳指，有些苦恼。
“莱斯特大人会不会介意我耍一些手段呢？尤兰达和辛德拉小姐的关系很好，说不定可以借辛德拉小姐之口让莱斯特大人出手，只是那样的话莱斯特大人肯定不会看不出来到底是怎么回事，他会不会对这种委婉的手段感到厌恶？”
想来想去，马尔兹还是没办法琢磨出什么有用的东西，两者本身就不是一个量级上的存在，揣摩传奇人物的想法颇有些不自量力，被挫败感折磨的马尔兹只能悻悻然地选择放弃幻想。
“无论如何我都要治好尤兰达的病，这是我欠尤兰达的，她已经为这个家付出了太多，我不能让尤兰达就这么伤心下去，她也有资格成为妈妈。
嗨，想这么多干嘛，倒不如我直接光明正大地去求辛德拉小姐，不要耍这种小聪明，让辛德拉小姐去帮我说说情，无论成与不成，至少显得我光明磊落。”
心中有了定计，马尔兹就开始进行下一步计划。
“进化日还有三个多月的时间，正好趁着进化日宴请莱斯特大人和辛德拉小姐，到时候总会有机会的。”
(本章完)