诺克萨斯历，公元942年，秋。
达克威尔家族代表不朽堡垒最高统帅部公开提出【和平演变】的议题，议题的主要内容是如何避免帝国内战，怎样安全而有效的向翡翠领转移权力，
面对放低姿态的达克威尔家族，翡翠领不得不重新考虑双方的关系，若是在这种情况下以势压人，即便是翡翠领也难以承受来自于帝国子民的舆论压力，
在双方的共同努力下，最高统帅部于冬季前与翡翠领正式接洽，内战的阴云一时间散去大半，诺克萨斯帝国似乎迎来了最伟大的和平，各个势力对于达克威尔家族的评价也无限拔高。
大陆诸国纷纷把目光放在帝国的心脏上，秉承了帝国一贯的雷厉风行，和平演变的内容在第二年到来之前被敲定下来，彻底完成大统领权力交接的时间定在了三月十日，即第二年的国家庆典之前。
时间一分一秒的过去，经历数次暗杀之后，勃朗·达克威尔公开露面的次数越来越少，生活在不朽堡垒的诺克萨斯人倒是可以看到隶属于达克威尔家族的马车和战团分批次离开堡垒，
似乎是想要把不朽堡垒搬空一样，令人瞠目结舌的财富沿着干净整洁的石板路一路北上，目标正是达尔莫平原的边陲小镇。
与此同时，翡翠领的军队则驻扎进了不朽堡垒的各个要害之处，掌控了不朽堡垒的主动权，原先的城防军则是在军营之中待命。
终于，时间来到了三月十日，
不朽堡垒之外的荣耀之路上，由数百暗黑守卫和龙禽拱卫的魔面领主骑着洁白的战马威严地穿过象征着帝国权力的诺克斯托拉（黑石之门），在万众瞩目中走进了不朽堡垒的厚重大门，
街道两侧，早已准备好的气氛烘托组欢呼着抛撒手中的鲜花，与其他真心欢迎魔面领主的帝国子民一同瞻仰着眼前这个改变了帝国的巨人，
翡翠领和诺克萨斯本就一脉同源，平日里翡翠领对于来自于不朽堡垒的帝国人民也保持着足够友好，
在这种情况下，帝国的人民对于不朽堡垒更换掌权者这件事情并无太多意见，倒是有不少人默默支持，期待着未来的生活。
临近帝国庆典，庄严肃穆的不朽堡垒也在彩色的布带和鲜花之中多了几分调皮可爱，帝国大道的尽头正是征服者广场，
恍惚间，身穿军礼服的莱斯特仿佛回到了九百年之前，一道道朦胧且刚强的线条和记忆之中的东西重叠在一起，眼前坚不可摧的黑石堡垒在岁月的洗涤之中并未有太多改变，不同的是身边的人换了一茬又一茬，能陪他走到今天的人很少很少。
他的道路从征服者广场开始，如今又回到了征服者广场之上，从一个不被人看好的古代遗民到不老不死的传奇领主，其中有多少酸甜苦辣唯有他自己知晓，
他失去过许多宝贵的事物，或许在未来还会继续失去，但他从不后悔，若是再给他一次机会，他还是会走上这条路。
走上这条独属于诺克萨斯帝国的征服之路。
队伍很快就抵达了人山人海的征服者广场外围，莱斯特收回纷乱的思绪，从高头大马上迈步到仆人临时搭建的台阶之上，从容不迫地走向目光复杂的现任帝国大统领。
勃朗·达克威尔，纳达尔兹·达克威尔的后裔。
苍白无血的面容和皮肤，一头银灰色短发，身体隐藏在厚重的黑袍之中，猩红的双目之中闪烁着野心家的眸光，整个人散发着痛苦、破败、满足和嗜血的诡异气息，单从气质来看，勃朗·达克威尔很难被称作是人。
和他的先祖纳达尔兹不同，从伯纳姆开始，达克威尔家族就沉溺在了对权力和时光的渴望之中，忘记了作为帝国的掌权者，首先要考虑的是用如何征服和掠夺而来的资源来满足人民，而非满足一己私欲。
达克威尔家族已经失去了纳达尔兹那个时代所拥有的赤子之心，与其他的一部分旧贵族成为了帝国的吸血蛀虫。
没错，用吸血蛀虫来形容弗拉基米尔的血裔再合适不过，可惜弗拉基米尔跑的太快，不然的话或许他能对来自于暗裔的血魔法多一些理解。
驻足在勃朗的身前，莱斯特魔钢面具下的目光似乎是要穿过勃朗的身体，看到勃朗隐藏在心底最深处的东西，
勃朗有些厌烦，他很确定，他不喜欢这种看穿一切的目光。
“尊贵的魔面领主，您的地位无可撼动，您的功绩无可比拟，是您的铁血意志多次挽救了如覆巢之卵的帝国，勃朗·达克威尔远远不及。”
勃朗解下象征着权力的宝石短剑，主动单膝下跪，把短剑用双手高高捧起。
“诺克萨斯，强者至上，权力之剑，有德者居之！
在洛克希的荣耀见证之中，勃朗·达克威尔愿尊魔面领主莱斯特为新任帝国大统领！
愿帝国在您的掌控中武运兴隆，愿帝国在您的意志下繁荣昌盛！”
高高在上的莱斯特单手握住宝石短剑，举手投足之间尽显傲慢，却无人提出意见，偏转身体的莱斯特面向众人，‘沧浪’一声，拔出了质地精美的宝石短剑，剑锋指向天际。
“吾名莱斯特！以洛克希氏族之名起誓，我必将重铸帝国之荣光！万国将匍匐在帝国的脚下！望诸君共勉！”
达克威尔如同尘埃一般跪在地上，高高在上的魔面领主剑指苍天，身前是欢呼沸腾的帝国子民，这一幕被影像水晶记录下来，成为了权力交接的见证者。
接下来的两天内，达克威尔和他的追随者离开了不朽堡垒，帝国庆典则在莱斯特的控制中平稳的进行着，一切都显得很顺利。
不朽堡垒，戒备森严的最高统帅部，黑色闪电法师和暗黑守卫恪尽职守地把守着出入口。
并不想让那些贵族影响自己的工作，莱斯特入驻最高统帅部的第一件事情就是驱赶那些乱七八糟的贵族代表，或许在未来的不久还会解散帝国最高统帅部，
此时此刻，偌大的帝国最高统帅部空无一人，只有莱斯特一人在熬油点灯的处理着如小山一般的文书工作。
成为帝国大统领之后的莱斯特仿佛回到了刚刚建立翡翠领的时候，恨不得把自己一分为二掰开使用，权力的交接倒是简单，帝国的内部事务却比想象中的还要复杂，
尤其是他准备对那些贵族下手的情况下，该如何下刀子就成了必须优先考虑的问题。
在他看来，要动手至少要等帝国庆典结束之后。
“作为大统领的权力还是太过分散了，不同贵族派系之间存在着严重的内耗行为，难怪勃朗为了应对南方的军阀久久无法整合军团，作战效率太低……”
“以家族战团为基础单位的军事制度必须尽快撤销，我需要尽快从贵族的手中回收权力，若是不听话的话就全砍了吧，反正翡翠领也不缺基层政务官……”
“乐芙兰所掌控的黑色玫瑰需要尽快和黑色闪电融合，如何让两者保持合适的距离还得去跟乐芙兰商量一下，另外，被乐芙兰困在法师学院的塞恩的尸体也得处理一下，帝国不该如此折辱塞恩这样的忠臣良将，对于塞恩来说，还是入土为安比较好……”
“嘭！嘭！嘭！！”
窗外的夜空被五光十色的烟花所照亮，莱斯特抬起头，忽然就想到了自己那素未谋面的孩子。
这么长时间没去看望洛丽特，也不知道神圣之树现在怎么样了。
“今年估计是不行了，想要彻底整合统御现有的土地可不是一时半会能做完的，在进攻艾欧尼亚之前至少要把贵族的问题彻底解决掉，不过提前渗透的工作倒是可以开展了，
按照艾欧尼亚人懒散的秉性，只要做的不是太过火，艾欧尼亚人就不会剧烈反抗， 长存之殿并不会多加干涉，凭借着我和均衡寺庙与瓦斯塔亚的关系，只要让艾欧尼亚人意识到帝国统御的优势，想必帝国可以顺理成章地拿下初生之土……”
正当莱斯特准备继续处理文书工作时，空旷的会议室内骤然升起了一片朦胧的薄雾。
莱斯特抬起头，仿佛就是在上一刻，两手空空的羊灵和呲牙咧嘴的狼灵已经蹲坐在了会议长桌之上。
等等，这狼灵的表情似乎有些不太对劲？
“莱斯特，恭喜你成为了诺克萨斯的主人。”
羊灵空灵的话语让莱斯特把注意力从狼灵的身上挪开，他倒是没想到羊灵会在这个时候选择见他。
“只不过是水到渠成罢了，帝国在我的手中总比在达克威尔的手中要有用……
倒是小羊你自己把短弓留在我这里真的没问题吗？没了短弓你还怎么战斗？”
“羊会成为这个样子还不是因为伱？负心的男人！居然这么长时间都不来找羊！”
上蹿下跳的狼灵挥舞着爪子绕着莱斯特飞了好几圈，莱斯特不由得有些发懵。
这狼大爷的语气怎么跟个深闺怨妇似的？偏向于中性的声线似乎也不复以往的粗犷了？
有些莫名其妙的莱斯特想了想，还是决定不要跟狼灵置气。
“抱歉，这段时间确实忽略了你们的感受，我应该早点联系小羊的，
这样吧，你们在此稍等片刻，我马上吩咐人取弓。”
呲了呲牙，狼灵把双手盘在胸前。
“哼！现在才想起来弥补，已经晚啦！羊因为丢掉短弓而失职，已经被母亲从冥界放逐了。”
莱斯特一惊，看向羊灵。
“什么意思？你们跟面具之母闹掰了？”
“莱斯特，我和狼需要你的帮助。”
羊灵的语气很是沉重，还夹杂着彷徨无措，莱斯特还从未见过这副样子的羊灵，不由得站起身来拉住羊灵的毛茸茸的冰凉小手。
小羊的身体一颤，任由男人握住。
“告诉我，我该如何帮助你们？虚灵邪枭那个家伙会追杀你们吗？”
点点头，羊灵轻声道。
“虚灵邪枭会来的，但不是现在，如今千珏之名在符文之地依旧广为人知，虚灵邪枭在短期内并不会对我和狼下手，
我和狼的问题在于这副面具灵体并不能长时间在物质领域行动，我们需要两具身体。”
稍稍松了口气，莱斯特又发现了关键点。
“两具身体？我倒是能为你们找来合适的肉身，可问题是你们要怎么做？我虽说并不了解面具灵到底是处于一种什么状态，却也知道你们绝对不是找一具身体就能复苏的。”
“我和狼的根源已经与面具完全融合，一旦主动摘下面具，积累在我们灵魂之中的死气会瞬间湮灭我们残缺的灵魂。
莱斯特，这就是我需要你帮助的原因，只有你能为我们提供合适的躯体，也只有你能带领我们前往神圣之树，在摘下面具的时候通过灵魂共鸣摆脱死气的侵袭。”
眼看莱斯特略显犹豫，狼灵就咧着嘴巴来到莱斯特面前。
“人类，羊为你做了这么多，你不会连这么简单地请求都选择拒绝吧？”
在狼瞪大的眼睛中撸了一把主动凑上来的狗头，莱斯特低声道。
“自然不会拒绝，事实上我也想去一趟奥米卡亚兰看看神圣之树的状况……只是手上的事务太多有些脱不出身，
我不知道你们当前的状态还能维持多久？要是着急的话我就先放下手头的工作，等到你们的肉身制造完成后就直接去奥米卡亚兰。”
“若是按照你原本的计划，大概需要多长时间？”
估摸着自己整合帝国的时间，莱斯特竖起了两根指头。
“算上制造肉身的时间，两年左右吧，两年之后我必然会前往奥米卡亚兰。”
闻言，羊灵笑了笑。
“两年的话并不算长，时间足够了，莱斯特，你可以先忙完自己的事情再帮助我们。”
第二天一大早，莱斯特就带着羊灵和狼灵前往了黑色玫瑰法师学院，把两个面具灵介绍给了乐芙兰。
让莱斯特有些意外的是，六目相对片刻，气氛竟是异常尴尬。
乐芙兰收敛笑容，对着默不作声的羊灵和狼灵冷冷一笑。
“千珏是吧？就是你们一直追猎射杀我们黑色玫瑰的法师？”
(本章完)