砍了一上午的木柴，永恩气喘吁吁地背着一箩筐木柴回到家，把木柴一根一根地码好，开始烧火做饭，母亲温露带着干粮不会回来吃饭，他需要给饥饿的自己和弟弟亚索弄口米糊糊吃。
老人说的话还历历在目，在土灶台下煽风点火的永恩不由得有些心动，
帝国什么的并没有咕噜咕噜叫的肚子重要，要是真的能被那个叫素马的长老看中，到时候吃穿用度说不定就能自己搞定，给妈妈减轻一大波负担。
最关键的是，如果村里人都像平时那样敌视帝国的话，那个剑客肯定不会受欢迎，也不会有太多的孩子想要拜入道场，
想收徒却没有太多的选择，这对永恩来说却是一个机会。
“要不要叫上亚索，让亚索也试试？？说不定亚索进了道场就能懂事一点。”
正当永恩盯着熊熊燃烧的灶火有些出神的时候，厨房的门被一把推开，永恩扭过头，却见自己的弟弟顶着一张肿胀的右脸，一副满不在乎地翘着腿坐在凳子上，一身衣袍破破烂烂，跟小乞子一样。
“哥，饭好了没？快饿死了都。”
眼看脸上沾着碳灰的永恩皱了皱眉头，亚索赶忙把翘起来的腿放下，两只破皮的小手放在大腿上，正襟危坐。
老哥的面子还是得给的，不然没饭吃。
“又跟谁打架了？”
“格斯，那个龟儿子骂我杂种，还说你是短命鬼的儿子，整天装模作样讨好大人，我实在气不过，就拿棍子捅了那个孙子的腚眼子。”
盯着弟弟脸上的淤青，永恩的眉头更深了。
“没打过？”
受了委屈的亚索咬着牙说道。
“打过了，他都爬不起来了，结果那孙子喊人，贝洛克、沃纳那群混蛋就都来了……我棍子打折了，就没干过他们，要是我有根更硬的棍子，肯定能把他们揍趴下！”
闻言，永恩又心疼又气愤，打了小盆凉水来到亚索身边。
“少说大话多做实事，洗洗脸，一会儿给你上点药草，先吃饭。”
“谢谢哥。”
兄弟两个吃过了午饭，一起收拾了碗筷，永恩给亚索涂了一些作用不是很明显的草药汁水，好歹是把肿消下去了，没涨成小西瓜蛋子。
眼看亚索又要溜走，永恩一把拉住脚下生风的亚索，生怕这熊孩子眨眼间又没了。
尤其是在人堆里，他就没抓住过亚索。
“下午别乱跑，跟我出去一趟。”
闻言，亚索一脸苦色，摇头晃脑地耍赖。
“哥哥，你不是要上山砍柴吗？等等，伱不会要拉着我让我跟格斯那群混蛋道歉吧？哎呀我肚子疼，要上个厕所，你要是不让我走我可拉这里了？”
“要道歉也是我去道歉，你道什么歉？”
并不吃亚索撒泼打诨的套路，永恩摇摇头，抓着亚索的小手解释道。
“下午跟我去看看村里来的剑术大师，听说他正寻找我们这个年龄的孩子收做弟子，咱们去碰碰运气。”
“剑术大师？快算了吧。”
亚索的头摇的跟拨浪鼓似的。
“我可不是练武的材料……。”
永恩脸色一沉，终于施展除了长兄如父的威严。
“听话。”
亚索终于不再挣扎，乖乖点头，永恩的脸色这才恢复过来。
“睡吧，睡起来我们一起去。”
“哥，要是那个剑术大师不收咱们怎么办？”
“那我就去找格斯他妈道歉。”
“我也去吗？”
“睡觉。”
“嘿嘿，你明知道格斯他妈最喜欢你了，不愧是我哥～”
“再不睡觉，你去道歉。”
“睡觉睡觉，呼噜呼噜～”
大概午休了不到一个小时，永恩就把赖床的亚索叫起来，给亚索换了一身自己的备用布衣，规格虽大一号，但好歹不用衣衫褴褛地去见别人。
兄弟两个离开家门，向着村北走去，却发现家家户户都拎着自己的孩子出门，跟赶集似的，目的竟是出奇的一致，就连捂着屁股的光头男孩格斯也在人潮中。
“不会都是去找那个剑术大师的吧？”
亚索压低声音，永恩却是皱起了眉头。
这情况好像跟自己想象中的不一样，就连每天叫嚷着要加入民兵团杀帝国蛮子的约尔曼都带着他的小儿子来了，脸比菊花笑得都灿烂，不是说要跟帝国死战到底吗？
这样的话，岂不是说他和亚索的机会小了很多？
“格斯竟然也来了？”
亚索却是一瞬间就在人潮里看到了自己的死对头，咬牙切齿地搓搓手，私下张望，似乎是想要找个趁手的家伙。
“别胡闹。”
一把拉住弟弟骚动的小手，永恩紧跟着人潮向前移动，很快就到达了目的地。
正当永恩有些发愁自己什么都看不到的时候，亚索拉着自己的哥哥从人群的缝隙里不断穿过，竟是没挨揍就在骚乱中挤到了人群的最前方。
村庄北部的一块空地上不知什么时候搭了一个棚子，一个木头桩子和一把椅子，
棚子里，腰间配着长刀的圆脸中年男人正一脸失望地端坐于椅子上。
中年男人的身边还侍立着三个穿着剑道袍的十几岁年轻人，一个个配着真剑，看上去都是威风凛凛，令人心生向往。
空地上还有一个道场的年轻武者，年轻武者正从男孩的手中取过木刀，男孩不是别人，正是上午刚刚围殴了亚索的同村男孩沃纳。
此刻沃纳正气喘吁吁地坐在地上大口呼吸，似乎是刚才用力过猛，现在有些脱力。
“素马大师，我的儿子怎么样？是否有修习剑道的天赋？”
“恕我直言，你的儿子并不合适剑道一途，
谁还要来试试？去拿上木刀，不限方式，用自己对剑道的了解攻击木桩。”
简单地拒绝了凑在身边的村民，有些无聊的素马随口对其他的村民说着，立马就有男人招呼自己的儿子上场。 亚索定睛一看，旋即便压低声音，咬牙切齿道。
“是格斯这个混蛋！他还能站起来，看来我上午还是捅的轻了！”
“嘘。”
捂住亚索的嘴巴，永恩眼也不眨地看着格斯从年轻剑客的手中接过木刀，既然不能投机取巧，就只能自己寻找并把握机会。
木桩前，格斯的屁股火辣辣的发出剧痛，让男孩的脸色多少有些扭曲，以至于让递刀的御风剑客有些怀疑自己是不是跟这个小屁孩有私仇。
木刀入手，比想象中要沉重，格斯深吸一口气，大喝一声，把木桩当成了死敌亚索，抡起来重重砸下。
“亚索！！”
木刀歪着刀刃砸在木桩上，因为屁股发痛而失神，格斯没能在反作用力中握紧木刀，眼睁睁地看着木刀脱手而出，飞向一旁的御风剑客。
凌空抓住差点砸在自己脸上的木刀，御风剑客的脸色不太好看，格斯父亲的脸色也是黑如锅底，暗中咒骂着死孩子亚索影响了儿子的正常发挥。
“连手中的剑都抓不稳，小小年纪便有如此戾气，就算是与亚索有仇，也不应该在如此重要的场合影响自己……唉，下一个。”
终究只是一群庄稼汉，素马甚至都怀疑自己是不是不应该来这种小村子里招收学徒，简直是浪费时间。
话说回来，要不是帝国给的参军名额是一个定数，他也不需要如此往来奔波。
另一边，看到格斯落选的亚索刚想发出欢呼，就被永恩捂住嘴巴。
“他落选没什么好说的，亚索，你能入选才是真本事，把欢呼留给你自己。”
点点头，亚索也恢复了镇静。
“哥哥你要上去试试嘛？”
永恩却是摇摇头。
“再看看，反正人还多，不着急。”
尝试的人越来越少，几十个孩子得到认可的不过三个，筛选的过程远比想象中的要严格，至少永恩是看不出来那些行为在素马长老的眼中算是有剑道天赋。
时间很快就到了半下午，日头将尽，没了兴奋劲的亚索靠着哥哥的肩膀打了个瞌睡，对有些犹豫的永恩说道。
“你看那个长老已经很累了，要不然哥哥你明天再来，免得被没精神的长老忽视。”
“你也看到了情况如何，明天他说不定就走了，这事情还是别拖，我先上，你随后，表现的有礼貌一些，听话。”
见永恩语气不容拒绝，亚索只好点点头。
独自来到木桩前，永恩与其他直接接剑砍木桩的孩子不同，先是对坐在主位上眯着眼睛的素马长老鞠了一躬，然后又对其他的御风剑客不卑不亢地点头示意，最终才用双手恭恭敬敬接过了木刀，对身边的御风剑客道了一声谢谢。
单单是这个举动，永恩在御风剑客的眼中就顺眼了很多，没人讨厌有礼貌的孩子，
大门大派出来这样的子弟并不罕见，但在小村落里在这个年纪能这么有礼貌，那一定是经历了良好的教育，而良好的教育可以让人树立优秀的品格，是人才选拔的一种很重要的标志。
素马提起精神，把偏移的注意力放在了永恩的身上，
他注意到永恩一直在观察其他人是在如何行事，能按捺这么久才上场，他很喜欢永恩身上体现出来的虚心、稳重、耐心和不卑不亢，在接下来的测试中，若是永恩能稍微表现出不同于常人的优秀，他都会收下这个看起来极为顺眼的男孩。
场外的亚索也稍稍屏住呼吸，眼也不眨地看着自己的哥哥用双手缓缓抬起木刀。
“孩子，不用紧张，用你自己的理解，挥出你手中的剑就好。”
在其他人诧异的目光中，一直没说过题外话的素马第一次开口。
“谢谢素马长老的指点。”
永恩再次扭头道谢，回过头之后小脸上就浮现出了绝对冷静。
【我心中的剑……是什么】
此时此刻，永恩的目光凝结在木桩上，布满伤痕木桩就像是他的人生，他只能站在那里以沉默来面对来自于生活上的狂风暴雨，不能还手，只能默默忍受。
他的弟弟亚索可以调皮，可以看别人不顺眼就打上去，他不行，他得上去道歉，化解别人的怨恨，因为他需要用‘好孩子’的身份来保护他的弟弟和妈妈，
孤儿寡母，若是家里没有一个争气的男人，注定会被人随意欺负，更加没办法抬起头来生活。
若是兄弟两人都惹人嫌，背负着家庭重担的母亲又将如何自处？
他只想看着他的弟弟慢慢长大，成家立业，成为顶天立地的男子汉，向其他人证明自己和那个弃家庭于不顾的男人不一样，
他只想让他的妈妈能安心地坐在床边吃饱穿暖，对他和亚索露出骄傲的笑容，不用为未来的生计而发愁流泪。
【我只想用我手里的剑，守护这个家，为此，我受再多的委屈和苦难，又算的了什么】
木桩是他自己，他下手却最重。
迷离的目光逐渐坚定，万千思绪随着手中的木刀，如真正的钢刀一般流畅地斩向木桩，伐木练就的气力让钝锋木刀划破空气，刀筋板正的永恩扭转身体，木剑与木桩相触，发出沉闷的响声，
与之前的试剑的孩子不同，这一次，所有人的心中没有‘碰’或是‘砸’这种概念，
这是刀斩，是有刃之物散发出来的凛然杀机，没人怀疑，若永恩手里的是带刃钢刀，木桩必然会出现一道深深的刀痕，若木桩是人，那么十有八九那个人会开膛破肚。
而村子里，好像不缺柴刀……
一时间，全场寂静，无论是喜欢永恩的还是不喜欢永恩的，无论是大人还是小孩，此刻都对手握木刀的永恩多了几分凝重。
一直觉得永恩装模作样，是个不敢打架，只会道歉的懦夫的同村孩童更是终于明白，永恩之所以不跟他们动手，似乎并不是因为懦弱。
在静默中，素马沉声问道。
“孩子，你叫什么名字？”
紧紧地握住木刀，如同抓住了自己的命运一般不肯放手，永恩转身看向素马。
“永恩。”
“你的家人没来这里吗？”
“我的妈妈在务农。”
永恩没说自己的爸爸，素马也没问。
“你通过了，过来这边。”
得到认可的永恩依旧是不卑不亢，不悲不喜的沉稳样子，先是对素马再鞠一躬，紧接着把木刀还给一脸笑意的御风剑客，道了一声谢谢，
最后又看了一眼自己一脸兴奋的弟弟，永恩把所有人的目光和神情都扫过一遍，记在心中，继而来到木棚之后，和素马挑选的另外三名合格者站在一起。
满意地点点头，得到永恩后，素马就准备散摊子了。
“还有人要试试吗？”
在永恩的注视下，亚索挺着胸膛骄傲地站出来，来到木桩前，掷地有声道。
“有！”
(本章完)