月光透过金属栏杆照在不算逼仄的单人监禁室内，杰斯一脸颓丧地坐在木板床上，懊恼地品味着前所未有的糟糕境遇。
他有想过自己的研究很危险，一旦被人发现恐怕会面临很严重的指控，却没想到在一场严重的爆炸事故过后作为受害者的自己竟是先祖安毛贼一步住进了执法总局的监禁室里，显得他好像是一个十恶不赦的罪犯一样，而事实上他只不过是进行了一些看似非法，实则人畜无害的研究，
若不是那些不懂得海克斯水晶性质的祖安毛贼动了不该动的东西，再过一百年那些放置在齿轮防震安全箱里的海克斯水晶也不会爆炸，更不会把他辛辛苦苦积攒的一切都付诸东流后还把他送入看守所。
事已至此，杰斯也只能期待凯特琳能利用吉拉曼恩家族的影响力在皮尔特沃夫议会里给自己说说情，他已经不指望从那些祖安飞贼的手里拿回失窃的海克斯水晶和其他赃物，能保住被执法官带走的实验仪器就谢天谢地了。
“嗒哒，嗒哒，嗒哒……”
监禁室门外传来略有些凌乱的脚步声，终止在门外，紧接着就有执法官拿着钥匙打开了监禁室的大门，杰斯略有些局促地站起来整理着装，紧张地猜测大半夜探监的大人物会是谁。
随着门外的剪影越来越深，一个小个子黄头发的约德尔人迈着小碎步摇头晃脑地走了进来，却是约德尔科学院的院长兼议会主席黑默丁格。
“每次来到监禁室我都在思考监禁的意义，皮尔特沃尔夫的律法已经如此完善，静水监狱里的牢房却从不会缺人，不谈对错，建立囚笼的到底是为了什么？”
黑默丁格驻足在杰斯面前，双眼明亮，神情严肃。
“肉体可以被限制在这方寸之地，铜墙铁壁缺无法剥夺心灵的自由，若是所谓的自由从一开始就倾向于犯罪，我们又该如何给这失控的自由戴上枷锁？对我来说，这是一个很好的课题。”
杰斯低着头，思考着黑默丁格的话中之意。
“我记得第一次见你的时候你简直和我年轻时一个样儿，热情而好学，对未知充满了求知欲，就像是一个真正的科学家，时刻准备着开拓全新的领域，
但有的时候我们却容易操之过急，伟大的科学成就不应该将生命置于险地……
跟我说说吧孩子，你到底在做什么危险的研究？”
杰斯很清楚这是最好的辩解机会，只要打动黑默丁格就能很大程度的让事情的发展倾向于有利的方向，幸运的话，他甚至不需要借助吉拉曼恩家族的关系来搞定这件事。
“黑默丁格教授，我确信我发现了一种神奇的物质，一种利用科学的方式控制魔法的手段。”
黑默丁格睁大眼睛，有些吃惊地看着异想天开的杰斯。
“用科学控制魔法？”
“是的教授，我……”
“不孩子，伱的想法的确很新奇，却是一个非常危险且错误的方向。”
黑默丁格一脸严肃地仰视着杰斯。
“奥术魔法是十分危险的自然能量，科学控制不了它，正如同物理学定律不适用于班德尔城一样，恕我直言，这太荒谬了。”
“可万一要是能行呢？教授，我就快有突破性的进展了，我很确信这一点，只要再给我一些时间……”
深知具有科学探索精神的杰斯并不会轻易地听从自己的劝导，黑默丁格就岔开话题。
“孩子，你今年多大了？”
杰斯愣了一下，还是老老实实地回答道。
“我今年二十四岁了。”
“哈，我今年已经三百零七岁了，我这辈子都在探索科学的谜题，到头来却发现有些谜题还是不解为妙，你想解的题恐怕就是如此……
去议会的面前认错吧，承认你的研究确实危险，但‘魔法’这两个字，提都不要提，
若是你肯照我说的去做，理论上你就能逃过议会的……那词儿怎么说来着？略施薄惩。”
走到门口的黑默丁格看了一眼默默地在门外旁听对话的莱斯特，却见莱斯特摇摇头，没有跟杰斯说话的意思。
“孩子，好好考虑一下我说的话，我相信你一定会做出正确的选择。”
看着执法官把监禁室的门再次锁上，杰斯颓丧地坐回木板床边，攥紧了拳头又缓缓松开。
腕带上，那颗来自于救命恩人的奥法晶石在暗淡的月光下竟是如此沉重。
……
“你为什么不去跟那个叫杰斯的孩子说说话？”
“事情还没到需要我出头的时候，倒是你，我怎么觉得你在刻意躲着杰斯？”
从执法总局出来跟黑默丁格告别，莱斯特和瑞兹坐上了菲罗斯家族的马车。
“有那么明显吗？”
瑞兹苦笑着摇摇头。
“只不过是恰好帮过那个孩子和他的母亲一次，现在他已经够麻烦的了，我也不准备靠着这点恩情从那孩子身上得到什么东西，既然如此，倒不如不见。”
第二日清晨，莱斯特和瑞兹作为菲罗斯家族的旁听者走进熙熙攘攘的议会塔楼，
等到他们入场的时候，七位皮城议员已经落座，会议厅的两侧站满了皮尔特沃夫的绅士和淑女，对于平静已久的皮尔特沃夫来说，吉拉曼恩家族工坊爆炸案是足以津津乐道一个月的上好谈资，有能力的自然不会放过这么好的凑热闹机会。
提早入场的维克托拄着手杖站在最外侧，虽然只有一面之缘，杰斯和工坊黑板上的研究公式却给他留下了深刻的印象，至少他个人是不希望杰斯在这场公审中遭到太严厉的处罚。
时间很快就到了开审的时候，在机械齿轮的转动声中开放式墙壁和穹顶缓缓闭合，让明亮轻快的会议厅平添几分肃穆的氛围，
负责押送受审者的格雷森警长推开大门，杰斯·塔利斯主动走到了受审席位之上。
一片黑暗中，唯一的光束照在杰斯·塔利斯的身上，把杰斯·塔利斯毫无保留地展现在每个人的眼中，施加着无形的压力。
按照约定俗成的规矩，议员席位上，卡珊德拉·吉拉曼恩严肃地发起质询。
“杰斯·塔利斯，你被控告进行非法实验以及危害皮尔特沃夫公民罪，你有什么要为自己辩护的吗？”
在万众的审视中，低着头的杰斯拿出了提前准备好的说辞。
“那些材料的危险程度远远超过了我的认知……但现在我已经知道我的行为违反了学院管理条例，我的不当举措已经危及人命，实属莽撞，我为此深感抱歉，
我恳求议会能宽恕我的罪责，也希望有机会能继续科研之路。”
黑默丁格松了口气，中规中矩的认错总比用魔法撩拨皮尔特沃夫人的神经要强。
杰斯的资助人卡珊德拉议员率先站出来为杰斯说情。
“作为杰斯·塔利斯多年的资助人，我可以为他的人品担保，我坚信总有一天他会为我们的社会做出巨大贡献。” “他可是炸毁了一栋楼，这就是你所谓的巨大贡献？在皮尔特沃夫已经多久没有这么响亮的爆炸声了？”
说话的中年男性议员已经秃顶，手里不停地摆弄着米达尔达家族掌舵人送的儿童益智玩具，一脸的不以为然。
作为米达尔达家族暗中资助的皮尔特沃夫权贵，基兹·霍顿只需要确定自己的立场和米达尔达家族站在同一边即可。
面对基兹议员的针锋相对，卡珊德拉只能抿着嘴巴，毕竟她无法反驳杰斯的实验炸毁大楼的事实。
在沉默中，黑默丁格开口道。
“但凡是科学家，都懂得想要造出原型机肯定要弄坏几个扳手的道理……”
盯着仪表堂堂的俊小伙，梅尔·米达尔达议员接过话头。
“杰斯·塔利斯，除了这次爆炸，你还有什么成果能展示给我们吗？”
“没有，暂时还没有成果……”
“那你的意思是，你的研究毫无意义？”
唯独不想让别人觉得自己的实验毫无意义，杰斯辩解道。
“我的研究很有颠覆性，在我之前还没有人进行过这方面的研究……”
“如何有颠覆性？我只看到一个毛头小子在鼓捣他无法掌控的危险东西。”
【魔法，我在研究用科学掌控魔法的办法，在我之前还从未有科学家探索过这个未知领域！】
恨不得把心里的话说出来反驳质疑自己的那些人，杰斯却本能地看向黑默丁格，黑默丁格摇摇头，让他把那不该出现在这里的两个字咽进肚子里。
于是，在沉默中杰斯低下了头，任由自己置身于议员声讨的漩涡中。
“学院的标准怎么好像放松了不少？我记得违反学院条例的学生都会被剥夺学员资格，更不用说还是触犯了【海克斯水晶保护法】的家伙。”
“标准很重要，这次放过他指不定下次还会做出什么荒唐事来，我建议把杰斯塔利斯驱逐出境。”
“各位，这有什么好讨论的？相比于讨论如何处置一个视规则于无物的年轻学员，我们岂不是有更重要的事情要商讨？不值得在这件事情上浪费时间……”
“很显然，杰斯塔利斯根本就不知道自己的错误在哪里。”
很快，旁听席上也传来了质疑。
“难以想象学院竟会给这样的学员拨款，我们的税钱到底养了一些什么人？”
“听说这次吉拉曼恩家族的贵女差点死在这场爆炸中，真不知道卡珊德拉议员为什么要为这样的混蛋说话。”
“这个杰斯塔利斯看起来有一副好皮囊，依我看就是个蠢货，还颠覆性，怕不是发明了儿童玩具还当成宝。”
“学院之中有杰斯塔利斯这样的人，真是耻辱……”
旁听席上，凯特琳脸色苍白地看着自己母亲有些无力的面容，双手纠结地拧在一起，虽然杰斯是她的家族所资助的一个普通学员，她却视杰斯为好友，此刻自然不免有些担心杰斯所面临的糟糕境遇。
眼看事情就要失控，黑默丁格准备为杰斯说情顺便定下重拿轻放的基调，无法再忍耐下去的杰斯却大声道。
“我本来是想创造魔法的！”
话音落下，嘈杂的会议厅顿时寂静无声。
黑默丁格恨铁不成钢地闭上眼睛。
“魔法？”
“施展奥术的能力是与生俱来的天赋，不能人为创造。”
“我倒是觉得这件事情有可能。”
事已至此，杰斯也不再打算忍气吞声。
看着杰斯自信满满的样子，梅尔议员就打断了议员质疑的声音。
“在否定之前，各位有谁尝试过吗？”
没人能接这话，毕竟谁也没有愚蠢到想要在进步之城科技之都创造魔法，在难堪的沉默中，只有齿轮人盖特议员用黄铜片发声器开口道。
“奥术对我们的世界来说就是诅咒，我的族人几乎因此而灭绝。”
“可我们皮尔特沃夫人身为科学先驱，一定能把魔法用在正道上，我们怎么能在从未尝试过的情况下轻易否定一个革命性的可能呢？我们是如此善于科研，若是能把这股从未接触过的力量化为己用，能否给我们的生活带来巨大的变革？”
场中只剩下了杰斯·塔利斯自辩的独白，黑默丁格终于开口道。
“杰斯，够了！”
说到兴头上的杰斯却恍若未闻。
“这里是进步之城，我们岂能拒绝一条崭新的道路？我们岂能畏惧一个从未有过的可能性？想想我们能创造怎样的奇迹！让我来证明我们能用科技掌控魔法，用魔法创造辉煌……”
“你够了！！！”
黑默丁格罕见地发出怒吼，打断了杰斯的演讲。
“你根本不知道这其中的凶险！你也不可能知道，当魔法的力量被野心也欲望滥用，它腐蚀了人心，耗尽了资源，让一个个璀璨的文明分崩离析……
我们决不能让这种事情重蹈覆辙，孩子，唯有这一点绝对不行！”
“黑默丁格说的对，我们当初建立皮尔特沃夫就是为了避开那群好战的法师，而不是为了再培养一群……”
帕尔默议员附和着黑默丁格的声音，最厌恶魔法的齿轮人盖特议员马上做出定论。
“既然有了共识，那他就必须被驱逐出皮尔特沃夫。”
(本章完)