诺克萨斯历，公元986年，以日之门大桥为边界线，皮尔特沃夫与祖安的战争步入最残酷的阶段，
此时距离皮尔特沃夫的首席大科学家，工程社会学，物理学教授黑默丁格失踪已经过去了整整一年，拒绝谈判的上城与下城卯足了劲发展军备武器，皮尔特沃夫以海克斯科技为核心技术，祖安则是以微光药剂作为生化改造技术与海克斯科技对抗，
令大多数人都感到疑惑的是，在战火之中的两座城市却并未因缺乏物资而受到影响，日新月异的科学技术高效的改造着生活面貌，看起来反而是有种欣欣向荣的荒谬感，甚至有不少外来人口搬到了两座城市成为了新居民，流动人口让两座城市始终保持着一百六十万左右的总人口。
只有极少部分人才知道，这些外来人口都是来自于艾欧尼亚和恕瑞玛大陆的难民，这些难民乘坐者诺克萨斯的货船而来，用全部的家当换来了开展新生活的机会，对于难民来说，双城之间的战争只能说是小打小闹，更何况有诺克萨斯帝国不断输入粮食，生活谈不上平静安逸，却绝不至于饿着肚子朝不保夕。
为了应对日益复杂的战争态势，借鉴着诺克萨斯帝国的军事教官，皮尔特沃夫对军事体系进行了大刀阔斧的改革，对外战争的主体也不再是负责城市治安的执法总局，而是由杰斯·塔利斯议员提议所组建的皮尔特沃夫进步防卫军。
皮尔特沃夫进步防卫军的基层军官由具有作战经验的执法官构成，进防军的总司令由原执法总局局长格雷森中将所担任，副司令则是由马可斯少将担任，进防军的人数经过多次扩编整备，目前增长到两万余人，如果算上预备役的话，在最短的时间里进防军可以拉出一支五万多人的队伍。
面对皮尔特沃夫的变化，得到了诺克萨斯帝国援助的祖安也不甘示弱，一边重建工厂大力发展本土企业，一边积极参与海上贸易，以祖安的名义建立了三条海上贸易线。
以希尔科和范德尔为首的祖安人更是组建了祖安自治军，搜罗人才七拼八凑的搭建起了勉强能够运行的草台班子，把一盘散沙的祖安联系在了一起，制定了相对公平公义的社会制度，
在控制祖安的过程中难免遇到敌对分子，自治军很快就用铁腕的手段扫平了祖安的所有反对势力，摧毁了皮尔特沃夫建立的炼金男爵制度，建立了都市总督制度，
经过小规模民主选举，范德尔被推举为总督，希尔科为副总督，范德尔负责治理祖安，引导祖安资本发展，建立城市，希尔科则是以自治军司令的身份负责统帅祖安自治军，专门负责对外战争，研发新型生物科技。
祖安自治军约有两万余人，其主体组成部分为注射过缓释型微光强化药剂的青壮年，配备的武器不尽相同。
经过简单的军事培训之后，志愿加入自治军的祖安青壮年会注射缓释型微光强化药剂，药剂的作用是激发人体潜能，在药剂发挥作用的时期自治军的士兵通过军事训练可以高效的提升个人身体素质，
等到第一阶段的用药时期结束，根据不同的身体情况，通过考核的自治军士兵就能进一步注射新的微光强化药剂来确定自己的发展方向，
在辛吉德的主导作用下，祖安的炼金生物科技遥遥领先于皮尔特沃夫，开启了基因进化的科技树，
光是特异性强化药剂就有三种，士兵可以进一步强化感官，强化力量亦或是融和生物基因改造身体，
正因如此，祖安自治军的武器虽没有配备着海克斯武器的皮尔特沃夫进步防卫军的厉害，却也给进防军带来了不小的威胁。
这一日，莱斯特与瑞兹漫步在大运河东岸，瑞兹显得有些忧心忡忡。
曾今的日之门大桥两岸已经布满了大口径岸防炮，找遍全大陆，也只有诺克萨斯帝国的船只敢于在岸防炮的火力覆盖面之中大摇大摆的穿行运河。
“这场战争恐怕不会轻易结束，你准备怎么收场？”
站在海岸边，瑞兹可以听到水坝区传来的枪炮轰鸣声，若不是皮尔特沃夫大运河的海风强劲，恐怕他都能闻到硝烟和鲜血的味道。
“你有什么好的建议吗？”
不置可否的莱斯特保持着淡然，眺望着碧波万里的大海，瑞兹是没办法从面部表情上揣测莱斯特的想法。
“依我看，还是让帝国出面调停吧，皮尔特沃夫和祖安已经证明了海克斯科技和微光炼金药剂的价值，再打下去除了徒增伤亡之外毫无意义。”
莱斯特却是摇了摇头，说道。
“意义还是有的，若不是这场战争，帝国也不会白白获得海克斯科技工艺和微光药剂的样本，只要还在战争中，两座城市的科学家就不会停止军事武器的研发，有许多东西都得在实战中获得，皮尔特沃夫和祖安提供的技术让帝国省却了大量时间。”
“仅仅是为了省时间就要死掉这么多人，值得吗？”
“一个快要饿死的乞丐在泔水桶里刨食，值得吗？”
“……”
“你也明白，如果不在泔水桶里刨食，乞丐就要饿死了，
虽然很残酷，但帝国真的没办法容纳更多的难民了，作为帝国的皇帝，我必须站在帝国的立场上为帝国的子民考虑，总不能为了善心就牺牲帝国子民的利益，让出帝国子民的生存空间给恕瑞玛的难民，
诺克萨斯的皇帝不为诺克萨斯人做主，要为恕瑞玛人做主吗？
在虚空能量的侵蚀下，恕瑞玛大陆的环境迅速恶化，原本沙漠之中就看不到几块绿洲，如今也只有太阳圆盘西面和以绪塔尔的土地适应人类生存，若不是帝国一直在转移难民，那几百万恕瑞玛人早就死在天灾人祸之中了，又怎么会有伱纠结的时候？”
瑞兹绷着嘴唇，他知道莱斯特说的不是谎话，为了安置恕瑞玛难民，诺克萨斯帝国也算是仁至义尽了，祖安和皮尔特沃夫虽混乱了一点，却也比死在沙漠中要强。
“弗雷尔卓德人极端排外，外加路途遥远，语言不通，让难民前往弗雷尔卓德定居不现实，
艾欧尼亚倒是可以，只是艾欧尼亚大陆现在正被韦鲁亚斯那几个暗裔搅的鸡犬不宁，临近卡尔玛转世重生，普雷西典更是传来了魔腾复苏和亚扎卡纳大规模的入侵物质领域的消息，艾欧尼亚人风声鹤唳，想要在这个时候移民怕不是会引发更大的混乱，
想来想去，也只有皮尔特沃夫和祖安最是适合，不会有语言不通的情况出现，又能用最有力的方式淘汰掉一批不适合生存的难民，还能逐步瓦解皮尔特沃夫和祖安的独立意志，让帝国更好的掌控这两座城市，何乐而不为？”
“所以，你准备让这场战争继续打下去？”
“不是我让，而是他们想要打下去，皮尔特沃夫的议员需要战争来巩固权力掠夺财富，祖安的总督想要战争来证明祖安的能力，找不到出头之日的平民想要通过战争来翻身，让这场战争维持下去的从来都不是我。”
“或许你说的对。”
一阵海风吹来，莱斯特笑了笑。
“曾经的进步之城和地沟区太安逸了，能提前体会一下世界的残酷也未尝不是一件好事。” ……
约德尔科学院附属医科大学，拿着速记本的斯凯在护士的陪同下打开306病房，维克托拄着手杖拎着果篮走进病房内，放下果篮，面色苍白的维克托对面露恐惧之色的护士微笑道。
“护士小姐，接下来我会问病人一些隐私问题，可否行个方便？”
闻言，脸上长着雀斑的小护士忙不迭地点点头，头也不回地离开。
知道自己不怎么讨喜，维克托却不知道自己这么不讨喜，无奈地咳嗽了几下，对身旁的斯凯点点头，看向病床上的受实验者。
“萨洛扬先生，早安。”
“维克托教授，早安。”
维克托坐在另一张没人的病床上边上。
“吃过饭了吧？”
名为萨洛扬的中年男人耸耸肩。
“吃过了，不过你也应该知道，医院做出来的饭从来都不是给人吃的，所以我其实和没吃差不多。”
“萨洛扬先生还是这么幽默。”
“谢谢。”
顿了顿，维克托看向萨洛扬带着毛手套的右手。
“萨洛扬先生，你的右手现在还麻木吗？”
萨洛扬摘下右手毛手套，暴露在外的却不是正常人有的血肉之躯，而是流淌着紫色血液的机械肢体，指头关节的位置还镶嵌着好几块辅助活动的金属感应薄片，看起来既危险又十分瘆人。
张开手掌对着维克托活动了一下右手五指，在维克托的注视下，萨洛扬带着微笑说道。
“三天前就不麻木了，虽然看起来很难看，使用起来却十分灵活，如果不是维克托教授，恐怕我会永远失去我的右手。”
“能跟我说说你的感觉吗？”
“感觉？”
“被海克斯符文强化时的感觉，还有控制海克斯机械假肢活动时的感觉，跟你的左手比起来有什么区别？”
点点头，萨洛扬轻松的表情认真了起来。
“维克托教授，先说说海克斯符文强化时的情况吧，当时我真不知道你把这么一套简陋的机械右手安装在我的手腕上是什么意思，毕竟没有链接神经的假肢根本没办法操控自如，当时我是真的没反应过来，你就用那个奇怪的发光东西对准了我的右手，
然后就是很疼很疼，疼的没办法用语言形容，右手手腕就像是被火烤被针扎一样从骨头开始发疼，就算是失控的车床切割掉我的右手都没有这么疼，
之后我的右手腕就和右手的机械假肢融和在了一起，看起来很可怕，也不知道是什么情况，反正我的右手给我一种十分冰冷麻木的感觉，动也不能动，这种感觉其实不好形容，那个时候整个右臂都失去了知觉，真的吓死我了，我的家人也吓了一跳，觉得我的皮肤坏死了，要不是教授你告诉我右臂很快就能恢复，我甚至都以为这场实验把我的右胳膊都搞坏了……”
说起话来的萨洛扬显得有些语无伦次，维克托和斯凯却是静静地听着，这些都是海克斯强化实验的第一手资料，也是人体实验最重要的组成部分。
“然后三天前，一觉醒来之后我就发现我的右臂好像恢复了知觉，我试着用右手吃饭喝水，手指的灵活程度竟是不比我之前的右手差，奇了怪了，明明是一节冰冷的机械假肢，我却拥有肉体的触感，能够感知到冰冷和温暖，还有，在起床的时候我一不小心捏碎了病床的护栏，吓了艾拉一跳，我看得出来艾拉不怎么喜欢我的右手，估计把我当成了怪物，嘿，谁会在意这个，有这么厉害的右手我就可以复工了，或许还能做更多的事情。”
维克托点点头，站起身来到萨洛扬的病床旁，在右手边的确有一节金属栏杆呈现扭曲扁平状，仔细观察的话还能看到指痕，显然萨洛扬的海克斯右手不只是灵活那么简单。
艾拉是负责这间病房的护士，和大多数人一样，对他这个海克斯机械假肢开创者没什么好感，毕竟人体实验听起来就不是一个正常的科学家应该涉及的事情。
姑且算是知道了海克斯右手的情况，维克托默默观察着萨洛扬的右手，
从外观上来看，海克斯机械假肢十分怪异邪恶，紫黑色的机械肢体并不符合主流审美，从观感来比较的话，他的海克斯机械假肢跟杰斯设计的那些精美而华丽的海克斯武器比起来差的不是一星半点。
“萨洛扬先生，谢谢你的配合。”
“不，维克托教授，是我应该谢谢你。”
一只冰冷且具有力量的右手轻轻握住维克托的右手，维克托目光上抬，看到的是一张充满感恩的朴实面容。
“若不是你的发明，恐怕这辈子我只能当一个残疾人了，现在的话，我想我可以做更多的工作，挣更多的钱来养活家人了。”
(本章完)