诺克萨斯历，公元九百九十八年。
瓦罗兰大陆，乌鲁斯山脉北麓，
沿着诺克萨斯帝国战争石匠新修的灰石路一路向北，百里之外便是诺克萨斯帝国排名第二的险峻关隘，
仅次于博勒汉姆北部贯通了烁银山脉的天下第一关【诺克斯关隘】，位于乌鲁斯山脉连通菲德莱特和土库古尔的【巴鲁斯克关隘】承担着极其重要的军事职能，
自从诺克萨斯北境贵族，前诺克萨斯帝国大将军勃朗·达克威尔叛逃星界之后，短短十年之间，巴鲁斯克关隘北部的土库古尔地区便常年弥漫着一层浓郁不散的灰雾，
作为鲜血王朝与诺克萨帝国的战争缓冲地带，土库古尔成为了名副其实的混乱之地，星界与帝国的战争实验场，
土库古尔不仅充斥着各种危险的异化生物，也是许多穷凶极恶之徒赖以生存的法外之地。。
自星界帷幕升起之后的一年间，从鲜血王朝弥散而来的灰雾便覆盖了土库古尔全境，
一路南下的灰雾吞噬了土库古尔之后，最终被阻挡在乌鲁斯山脉北麓，
为了应对灰雾的侵蚀，诺克萨斯帝国在巴鲁斯克关隘建立了连锁魔法塔，以魔法塔的火焰能量屏障来抵御灰雾的入侵，光是每年烧掉的魔晶石就不知道耗费了多少资财，可谓是无底窟一般的支出项目。
经过帝国探险队的多次调查验证，目前已经确认了灰雾的来源并非是什么魔法能量，而是一种可以从生命形态上影响活物未知特殊因子，只是以灰色雾气的形式表现出来，看起来像是雾气一般。
灰雾表现出了活物的特性，其他的应对方式毫无效果，唯有炙热的火焰可以短暂的驱散灰雾，故而常年维持着一层烈焰之墙的巴鲁斯克关隘又被称为【烈焰要塞】。
这一日，一辆马车从南方驶入巴鲁斯克关隘，为巴鲁斯克关隘的军事统帅阿瓦尔少将带来了帝国内阁的最新命令。
会客厅内，仪容庄重神色肃穆的帝国老将拆开魔法火漆，把军事密函仔仔细细地读了三遍，确认无误之后才缓慢地将其收起，
站起身，阿瓦尔少将扫了三人众一眼，目光定格在为首的帝国特使身上，朗声笑道。
“真是百闻不如一见，卡特琳娜·杜·克卡奥上尉，老朽的孙女若是有卡特琳娜小姐三成的飒爽英姿，我的那个不成气的儿子也算是教女有方了。”
卡特琳娜公式化地回以帝国军人之礼，沉声道。
“阿瓦尔将军谬赞了，都是为帝国服务的军人，何谈优秀与否……既然将军已经看过了密函，想必也应该明白事情的严重性。”
阿瓦尔少将点头，神色凝重。
“当然，我会尽全力配合卡特琳娜特使的秘密行动。”
交流一番之后，卡特琳娜与另外两人被随行的少将副官安置在了要塞城堡最顶级的客房之内。
“特使大人，您所需要的资料全都在书桌上了，若是还有什么吩咐，侍女就在门口候着，特使大人说一声便是。”
对于副官的周到安排，卡特琳娜却是摆手拒绝了好意。
“不必了，我需要一个不受打扰的环境。”
“既如此，侍女与护卫将不会出现在您的百米范围之内。”
等到副官离开，卡特琳娜身边一直没有说话的卡西奥佩娅才取下了罩帽和魔法面具，
先是主动检查了一遍周围的环境，又释放了防窃听魔法，卡西奥佩娅对同样藏身于魔法斗篷之中的莱斯特摇摇头。
“陛……兄长大人，我还是觉得你太警惕了一些，阿瓦尔将军可是克莱顿家族有名的【磐石】，每半个月还有一次精神检查，怎么可能敢对帝国特使耍小手段？”
对于卡西奥佩娅的质疑，莱斯特依旧保持着谨慎的态度。
“如果我想，一个呼吸的时间就能让阿瓦尔叛变帝国，把烈焰要塞拱手送人，烈焰要塞
我可以做到那就意味着别人也可以做到，这次的秘密行动至关重要，我们要杜绝任何可能导致任务失败的不确定因素，
今天晚上别睡了，一起把这些资料整理出来。”
“好吧，是我肤浅了。”
卡西奥佩娅耸耸肩，跟在莱斯特的身后走到卡特琳娜的身边一同翻阅关于土库古尔地区的秘密资料。
烈焰要塞提供的资料相当完备，从土库古尔地区的地形图，势力分布到土库古尔的生态环境，异兽种类与生存规则一应俱全，
每年帝国都会在土库古尔投入大量的军事预算，为的就是能掌握第一手消息，在帝国退出星界战场之后土库古尔已经取代了星界战场的地位，从大规模军团战争过渡到了小规模代理人战争。
“难以想象在短短十年之间，土库古尔竟是发生了如此之大的变化，连正常生存都成为了难事。”
如今的土库古尔完全颠覆了正常的生活常识，看着资料上完全不同于已知世界的土库古尔，卡特琳娜既兴奋又有些畏惧。
在资料之中，土库古尔已经沦落成了致命而危险的无主之地，食物，武器和引燃物成为了土库古尔的硬通货，反倒是金银玛瑙成为了不值一文的玩意儿。
最大的危险势力来自于土库古尔本地山民所异化而成的嗜血妖鬼，除此之外便是生活在不同村落之中的流浪者，
算上被灰雾所腐蚀的各种怪物和鲜血王朝投放的战争兵器，若是没有土库古尔的生存经验，就算是诺克萨斯帝国的百战老兵也得死在新手村的大门口。
在讨论交流的过程中，莱斯特很快就把土库古尔的资料完整地记下来，顺带着敲定了接下来的行动计划。
“土库古尔很大，想要找到瑟雷西不是一件容易的事情，以那位魂锁典狱长的行事风格来说，不搞出一些动静怕是骨头闲的发痒，所以我们只需要往最热闹的地方走就行。”
展开地图，莱斯特伸手指向表即了红叉的城市。
“正好近期土库古尔的流湾城在召开狩猎大会，我们直接去流湾城。”
……
流湾城地处土库古尔中部地区，说是城，实则只是一个稍大一点的镇子，因周围河流众多汇成河湾而得名。
对于瑟雷西来说，土库古尔就像是一座隐蔽着各种珍宝的宝库，一路走来的他不知道发掘了多少惊喜，流湾城的建筑构造更是给他带来了幽冥监牢的设计灵感。
“锤石阁下对这座城市可还算满意？”
说话的马车夫长着一张识别度极高的苍白俊脸，猩红如血的嘴唇之下隐藏着一对致命的吸血獠牙，身上的血族斗篷与精致华贵的手半剑无一不在展现着男性血族强大的实力与尊贵的地位。
戴着面具的锤石呵呵一笑，随声附和道。
“在我看来，这座城市的美丽程度足以排进物质领域前三名， 恩多姆阁下就别卖关子了，快告诉我，究竟是何等惊才艳艳的人物才能设计出如此精妙绝伦的城市，竟是能强行逼迫如此之多的强者沉醉于厮杀之中，不惜献上生命。”
马车缓缓停在墙垣之上，恩多姆与瑟雷西走下马车俯视着如同迷宫一般的晦暗城市，
从流湾城的最顶点鸟瞰，具有鲜血王朝建筑风格的城市大致分为三个区域，
每个区域都被一道无法翻越的高大圆形石墙所隔离，城市中布置着为数众多可以随时变换并自我修复的机关陷阱，只要利用得当，哪怕是一条暗巷也能成为血腥的屠宰场。
石墙之间则分布着错综复杂的建筑结构，用途为处理尸体的下水道直通隐秘的献祭阵法，为流湾城源源不断的提供日常所需的生命能量，
在流湾城不需要进食，居民只需要不断的杀戮，向石像鬼雕像献祭就能维持生命，乃至于获得更强大的力量。
越是靠近内环的流湾城居民实力就越是强大，而通向内环的通行证只有一样东西，那就是足够数量的右耳，
活着进入内城的强者便能获得被流湾城城主接纳，骑乘着石像鬼前往鲜血王朝成为永恒不死的血之贵族，
流湾城根本就是一座用来筛选强者加入鲜血王朝的杀戮之城。
作为流湾城的血族高层一员，恩多姆表现出了相当的傲慢，得意道。
“不瞒你说，重新设计流湾城的正是西蒙德神使大人。”
瑟雷西一愣，他还真没想到设计流湾城的就是自己此行将要会面的目标人物。
“西蒙德神使大人？你说的可是那位引导着鲜血之王勃朗·达克威尔勇敢反叛诺克萨斯帝国的西蒙德大人？”
恩多姆微微颔首。
“不错，正是那位大人指挥我们重建流湾城，如今这流湾城不仅仅可以从反帝国分子中筛选出实力最强大的猩红子民，还是上界的试验场。”
恩多姆口中的上界正是星界，是无数鲜血王朝的猩红子民渴望飞升的国度，为了表达对星界的尊崇，血族以上界代指星界。
知道自己问到了关键的地方，瑟雷西试探道。
“恩多姆阁下，能否让我观瞻一下上界神使的试验成果？”
闻听此言，恩多姆却是表现出犹豫之色，不自觉地捏了捏指节。
虽说眼前来自于冥界的骷髅架子自称是为了睦邻友好而来，可之前鲜血王朝根本没有接触过冥界势力，谁也不知道传闻中的暗黑大君莫德凯撒派遣这么一位骷髅架子到底是什么意思，就连上界神使西蒙德的意思都是先试探一番再说。
思量过后，恩多姆还是摇摇头。
“瑟雷西阁下，很抱歉，没有城主大人的命令，就算是我也不能带伱参观具体的实验过程。”
瑟雷西也不急躁，耐着性子缓缓道。
“现在我已经按照城主大人的要求参观了流湾城，不知接下来还有什么安排？”
“既然是贵方想要与我们合作共同对抗诺克萨斯帝国，贵方也应该主动表现一下自身的实力，
所谓耳听为虚，眼见为实，天下之大，岂能找到第二处比流湾城更适合厮杀的地方？
谈具体的合作之前，至少也应该让我们瞧一瞧冥界的力量。”
瑟雷西眯起眼睛，面具之后的灵魂之火缩成两个幽绿色的光点。
“想要我们如何展示实力，阁下来安排就好，我负责出人。”
“你出几个人？”
“一个。”
流湾城内环，位于核心位置的城堡之内，流湾城的城主弗拉维奥正恭敬地陪侍在一边，与主位之上的西蒙德一同观看着星界魔法投影，
在魔法投影之内，一尊身穿黑色板甲的死亡骑士从外城的街道开始一路向着内环杀戮，手中的大剑轻若无物地闪过，所过之处寸草不生。
死亡骑士的周身环绕着黑绿色的魔法光环，如同死神一般汲取并收割着生命，
即便是那些已经成名已久，在流湾城中扎根下来的猩红猎人也根本不是死亡骑士的对手，面对死亡骑士的实力压制，血族安排在流湾城的杀手死状可谓是惨不忍睹。
西蒙德面无表情地转过头看了弗拉维奥一眼，不需要他多说什么，已经汗流浃背的城主匆忙告退，亲自主持这场试炼，免不了要上一些强大的实验生物。
万一被死亡骑士单人速通，到时候流湾城和鲜血王朝就成了笑话，他可承担不起这个后果。
与此同时，与瑟雷西站在一起的恩多姆见到了黑甲士兵是个什么玩意儿后，也不像之前那般有底气。
“像这样的士兵，大君麾下有多少？”
暗自冷笑的瑟雷西明面上依旧保持着淡定平和的态度。
“也不算多，不过数万而已。”
“数……数万？”
恩多姆干咽了一口唾沫，瑟雷西却生怕自己身边的吸血鬼吓不死。
“死亡骑士的实力有高有低，此次出战的哈林实力大概在中下的层次。”
“是这样吗？既然有如此强大的军队，冥界恐怕不需要跟任何人联手吧？”
“这个原因恐怕没办法跟阁下说明，还是等见到了城主大人再说吧。”
(本章完)
瓦罗兰大陆，乌鲁斯山脉北麓，
沿着诺克萨斯帝国战争石匠新修的灰石路一路向北，百里之外便是诺克萨斯帝国排名第二的险峻关隘，
仅次于博勒汉姆北部贯通了烁银山脉的天下第一关【诺克斯关隘】，位于乌鲁斯山脉连通菲德莱特和土库古尔的【巴鲁斯克关隘】承担着极其重要的军事职能，
自从诺克萨斯北境贵族，前诺克萨斯帝国大将军勃朗·达克威尔叛逃星界之后，短短十年之间，巴鲁斯克关隘北部的土库古尔地区便常年弥漫着一层浓郁不散的灰雾，
作为鲜血王朝与诺克萨帝国的战争缓冲地带，土库古尔成为了名副其实的混乱之地，星界与帝国的战争实验场，
土库古尔不仅充斥着各种危险的异化生物，也是许多穷凶极恶之徒赖以生存的法外之地。。
自星界帷幕升起之后的一年间，从鲜血王朝弥散而来的灰雾便覆盖了土库古尔全境，
一路南下的灰雾吞噬了土库古尔之后，最终被阻挡在乌鲁斯山脉北麓，
为了应对灰雾的侵蚀，诺克萨斯帝国在巴鲁斯克关隘建立了连锁魔法塔，以魔法塔的火焰能量屏障来抵御灰雾的入侵，光是每年烧掉的魔晶石就不知道耗费了多少资财，可谓是无底窟一般的支出项目。
经过帝国探险队的多次调查验证，目前已经确认了灰雾的来源并非是什么魔法能量，而是一种可以从生命形态上影响活物未知特殊因子，只是以灰色雾气的形式表现出来，看起来像是雾气一般。
灰雾表现出了活物的特性，其他的应对方式毫无效果，唯有炙热的火焰可以短暂的驱散灰雾，故而常年维持着一层烈焰之墙的巴鲁斯克关隘又被称为【烈焰要塞】。
这一日，一辆马车从南方驶入巴鲁斯克关隘，为巴鲁斯克关隘的军事统帅阿瓦尔少将带来了帝国内阁的最新命令。
会客厅内，仪容庄重神色肃穆的帝国老将拆开魔法火漆，把军事密函仔仔细细地读了三遍，确认无误之后才缓慢地将其收起，
站起身，阿瓦尔少将扫了三人众一眼，目光定格在为首的帝国特使身上，朗声笑道。
“真是百闻不如一见，卡特琳娜·杜·克卡奥上尉，老朽的孙女若是有卡特琳娜小姐三成的飒爽英姿，我的那个不成气的儿子也算是教女有方了。”
卡特琳娜公式化地回以帝国军人之礼，沉声道。
“阿瓦尔将军谬赞了，都是为帝国服务的军人，何谈优秀与否……既然将军已经看过了密函，想必也应该明白事情的严重性。”
阿瓦尔少将点头，神色凝重。
“当然，我会尽全力配合卡特琳娜特使的秘密行动。”
交流一番之后，卡特琳娜与另外两人被随行的少将副官安置在了要塞城堡最顶级的客房之内。
“特使大人，您所需要的资料全都在书桌上了，若是还有什么吩咐，侍女就在门口候着，特使大人说一声便是。”
对于副官的周到安排，卡特琳娜却是摆手拒绝了好意。
“不必了，我需要一个不受打扰的环境。”
“既如此，侍女与护卫将不会出现在您的百米范围之内。”
等到副官离开，卡特琳娜身边一直没有说话的卡西奥佩娅才取下了罩帽和魔法面具，
先是主动检查了一遍周围的环境，又释放了防窃听魔法，卡西奥佩娅对同样藏身于魔法斗篷之中的莱斯特摇摇头。
“陛……兄长大人，我还是觉得你太警惕了一些，阿瓦尔将军可是克莱顿家族有名的【磐石】，每半个月还有一次精神检查，怎么可能敢对帝国特使耍小手段？”
对于卡西奥佩娅的质疑，莱斯特依旧保持着谨慎的态度。
“如果我想，一个呼吸的时间就能让阿瓦尔叛变帝国，把烈焰要塞拱手送人，烈焰要塞
我可以做到那就意味着别人也可以做到，这次的秘密行动至关重要，我们要杜绝任何可能导致任务失败的不确定因素，
今天晚上别睡了，一起把这些资料整理出来。”
“好吧，是我肤浅了。”
卡西奥佩娅耸耸肩，跟在莱斯特的身后走到卡特琳娜的身边一同翻阅关于土库古尔地区的秘密资料。
烈焰要塞提供的资料相当完备，从土库古尔地区的地形图，势力分布到土库古尔的生态环境，异兽种类与生存规则一应俱全，
每年帝国都会在土库古尔投入大量的军事预算，为的就是能掌握第一手消息，在帝国退出星界战场之后土库古尔已经取代了星界战场的地位，从大规模军团战争过渡到了小规模代理人战争。
“难以想象在短短十年之间，土库古尔竟是发生了如此之大的变化，连正常生存都成为了难事。”
如今的土库古尔完全颠覆了正常的生活常识，看着资料上完全不同于已知世界的土库古尔，卡特琳娜既兴奋又有些畏惧。
在资料之中，土库古尔已经沦落成了致命而危险的无主之地，食物，武器和引燃物成为了土库古尔的硬通货，反倒是金银玛瑙成为了不值一文的玩意儿。
最大的危险势力来自于土库古尔本地山民所异化而成的嗜血妖鬼，除此之外便是生活在不同村落之中的流浪者，
算上被灰雾所腐蚀的各种怪物和鲜血王朝投放的战争兵器，若是没有土库古尔的生存经验，就算是诺克萨斯帝国的百战老兵也得死在新手村的大门口。
在讨论交流的过程中，莱斯特很快就把土库古尔的资料完整地记下来，顺带着敲定了接下来的行动计划。
“土库古尔很大，想要找到瑟雷西不是一件容易的事情，以那位魂锁典狱长的行事风格来说，不搞出一些动静怕是骨头闲的发痒，所以我们只需要往最热闹的地方走就行。”
展开地图，莱斯特伸手指向表即了红叉的城市。
“正好近期土库古尔的流湾城在召开狩猎大会，我们直接去流湾城。”
……
流湾城地处土库古尔中部地区，说是城，实则只是一个稍大一点的镇子，因周围河流众多汇成河湾而得名。
对于瑟雷西来说，土库古尔就像是一座隐蔽着各种珍宝的宝库，一路走来的他不知道发掘了多少惊喜，流湾城的建筑构造更是给他带来了幽冥监牢的设计灵感。
“锤石阁下对这座城市可还算满意？”
说话的马车夫长着一张识别度极高的苍白俊脸，猩红如血的嘴唇之下隐藏着一对致命的吸血獠牙，身上的血族斗篷与精致华贵的手半剑无一不在展现着男性血族强大的实力与尊贵的地位。
戴着面具的锤石呵呵一笑，随声附和道。
“在我看来，这座城市的美丽程度足以排进物质领域前三名， 恩多姆阁下就别卖关子了，快告诉我，究竟是何等惊才艳艳的人物才能设计出如此精妙绝伦的城市，竟是能强行逼迫如此之多的强者沉醉于厮杀之中，不惜献上生命。”
马车缓缓停在墙垣之上，恩多姆与瑟雷西走下马车俯视着如同迷宫一般的晦暗城市，
从流湾城的最顶点鸟瞰，具有鲜血王朝建筑风格的城市大致分为三个区域，
每个区域都被一道无法翻越的高大圆形石墙所隔离，城市中布置着为数众多可以随时变换并自我修复的机关陷阱，只要利用得当，哪怕是一条暗巷也能成为血腥的屠宰场。
石墙之间则分布着错综复杂的建筑结构，用途为处理尸体的下水道直通隐秘的献祭阵法，为流湾城源源不断的提供日常所需的生命能量，
在流湾城不需要进食，居民只需要不断的杀戮，向石像鬼雕像献祭就能维持生命，乃至于获得更强大的力量。
越是靠近内环的流湾城居民实力就越是强大，而通向内环的通行证只有一样东西，那就是足够数量的右耳，
活着进入内城的强者便能获得被流湾城城主接纳，骑乘着石像鬼前往鲜血王朝成为永恒不死的血之贵族，
流湾城根本就是一座用来筛选强者加入鲜血王朝的杀戮之城。
作为流湾城的血族高层一员，恩多姆表现出了相当的傲慢，得意道。
“不瞒你说，重新设计流湾城的正是西蒙德神使大人。”
瑟雷西一愣，他还真没想到设计流湾城的就是自己此行将要会面的目标人物。
“西蒙德神使大人？你说的可是那位引导着鲜血之王勃朗·达克威尔勇敢反叛诺克萨斯帝国的西蒙德大人？”
恩多姆微微颔首。
“不错，正是那位大人指挥我们重建流湾城，如今这流湾城不仅仅可以从反帝国分子中筛选出实力最强大的猩红子民，还是上界的试验场。”
恩多姆口中的上界正是星界，是无数鲜血王朝的猩红子民渴望飞升的国度，为了表达对星界的尊崇，血族以上界代指星界。
知道自己问到了关键的地方，瑟雷西试探道。
“恩多姆阁下，能否让我观瞻一下上界神使的试验成果？”
闻听此言，恩多姆却是表现出犹豫之色，不自觉地捏了捏指节。
虽说眼前来自于冥界的骷髅架子自称是为了睦邻友好而来，可之前鲜血王朝根本没有接触过冥界势力，谁也不知道传闻中的暗黑大君莫德凯撒派遣这么一位骷髅架子到底是什么意思，就连上界神使西蒙德的意思都是先试探一番再说。
思量过后，恩多姆还是摇摇头。
“瑟雷西阁下，很抱歉，没有城主大人的命令，就算是我也不能带伱参观具体的实验过程。”
瑟雷西也不急躁，耐着性子缓缓道。
“现在我已经按照城主大人的要求参观了流湾城，不知接下来还有什么安排？”
“既然是贵方想要与我们合作共同对抗诺克萨斯帝国，贵方也应该主动表现一下自身的实力，
所谓耳听为虚，眼见为实，天下之大，岂能找到第二处比流湾城更适合厮杀的地方？
谈具体的合作之前，至少也应该让我们瞧一瞧冥界的力量。”
瑟雷西眯起眼睛，面具之后的灵魂之火缩成两个幽绿色的光点。
“想要我们如何展示实力，阁下来安排就好，我负责出人。”
“你出几个人？”
“一个。”
流湾城内环，位于核心位置的城堡之内，流湾城的城主弗拉维奥正恭敬地陪侍在一边，与主位之上的西蒙德一同观看着星界魔法投影，
在魔法投影之内，一尊身穿黑色板甲的死亡骑士从外城的街道开始一路向着内环杀戮，手中的大剑轻若无物地闪过，所过之处寸草不生。
死亡骑士的周身环绕着黑绿色的魔法光环，如同死神一般汲取并收割着生命，
即便是那些已经成名已久，在流湾城中扎根下来的猩红猎人也根本不是死亡骑士的对手，面对死亡骑士的实力压制，血族安排在流湾城的杀手死状可谓是惨不忍睹。
西蒙德面无表情地转过头看了弗拉维奥一眼，不需要他多说什么，已经汗流浃背的城主匆忙告退，亲自主持这场试炼，免不了要上一些强大的实验生物。
万一被死亡骑士单人速通，到时候流湾城和鲜血王朝就成了笑话，他可承担不起这个后果。
与此同时，与瑟雷西站在一起的恩多姆见到了黑甲士兵是个什么玩意儿后，也不像之前那般有底气。
“像这样的士兵，大君麾下有多少？”
暗自冷笑的瑟雷西明面上依旧保持着淡定平和的态度。
“也不算多，不过数万而已。”
“数……数万？”
恩多姆干咽了一口唾沫，瑟雷西却生怕自己身边的吸血鬼吓不死。
“死亡骑士的实力有高有低，此次出战的哈林实力大概在中下的层次。”
“是这样吗？既然有如此强大的军队，冥界恐怕不需要跟任何人联手吧？”
“这个原因恐怕没办法跟阁下说明，还是等见到了城主大人再说吧。”
(本章完)