却说赵祯听了【鬼脸儿】杜兴的话,回道:“前头我也曾听石秀兄弟说过这人,兄弟又如此推崇,想来是个好汉。兄弟休辞辛苦,过段时日走一趟蓟州如何?”

  杜兴道:“故所愿也,小人如今在县里做个副都头,也算有些出息。正要感谢恩人一番,只是招揽这事,成与不成小人不敢保证。”

  赵祯道:“这个无妨,我这里正要去北地买些马匹,自有兄弟和你同去。拜访杨雄也只是顺带。杨雄兄弟若是过的舒心,就留在那里也不打紧。”

  几人又说了会话,赵祯道:“兄长与杜兴兄弟路上辛苦,今日都早早回家歇息去吧。等二位兄弟下回回来,我再设宴款待。”

  二人听了赵祯这话,急匆匆回家去了。

  赵祯这才对朱武说道:“兄弟,学究既然不在,军中劳烦兄弟多多上心。”

  朱武道:“大官人放心,如今景阳镇尚无镇将,独龙冈那里倒是不需我去参赞军机。这几日我正打算去宛子城,观摩张教头操练新兵。”

  却说吴用带着时迁、王定六两个好汉,二十余個精细军士,乘快马,又各自牵着一匹驮马,遮掩一番,带着百十柄朴刀,十套皮甲,来到青州界,径投桃花山而去。

  路上不止一日,吴用等人到了桃花山山脚,早有伏路小喽啰报到山上。

  正张望着,只见前面山嘴上锣鸣鼓响,山坡边闪出三五百个小喽啰,当先簇拥出两筹好汉,各挺军器在手,高声喝道:“哪里来的撮鸟,会事的留下买路钱。”

  时迁打马上前,拱手道:“当面可是【打虎将】李忠、【小霸王】周通二位?”

  李忠上前道:“正是我二人,不知你等是江湖哪路好汉?”

  时迁道:“我等是梁山县赵祯大官人麾下,前者蒙你二人赠送一块千年桃木,今奉大官人之命,送些盔甲、兵刃给两位好汉,以壮声威。”

  李忠、周通听了,滚下马鞍,撇了兵刃,上前与吴用等人剪拂了。

  施礼罢,李忠道:“不想是军师当面,有失远迎。”

  说着,李忠、周通二人引吴用一行人上山,杀牛宰羊,安排筵席,管待吴用等人。

  席上,二人再次拜谢赵祯,李忠道:“前头李云都头曾来招揽,我二人因性子散漫,拒绝了大官人好意,不曾想大官人不以为意,仍旧将我二人放在心上。请军师回县后,代我二人深谢大官人厚爱。”

  吴用道:“这有什么,大官人最是仗义疏财,虽不能同聚,却也是要结识一番的。今次来桃花山,一来送些兵刃盔甲给二位兄弟,另外却有件事要告知二位兄弟。”

  周通道:“何事还需军师亲自走一趟,使人下封书信到此便是。”

  吴用道:“此事非比寻常,还是要当面说的好。这几日,有一队禁军调到青州,为首的唤做云天彪。这人武艺端的高强,又有五百砍刀手。大官人以为此人来此,必定是要剿灭各处山寨的,以此叫我来告知兄弟,小心戒备。若兄弟等与别处寨子有联络,也可前去知会一声。”

  周通道:“他也只一人,如何敢来剿灭我等,就是那兵马都监秦明那厮也不敢径来山中捉我等。再说这里到处是山,寨子里粮草足够一二年之用,守着寨子,不怕他来攻。”

  李忠道:“兄弟,既然大官人来报,我等去各处寨子只会一声便是。军师,不知云天彪这厮武艺什么水准?”    吴用怕二人懈怠,以此说道:“鲁智深兄弟曾远远看他使器械,端的武艺不俗。使一柄重八十一斤的青龙偃月钢刀,骑一匹大宛白马,仪表堂堂。只因与我家大官人不对付,又不是大官人对手,这才走了童贯太尉的门路,要来青州剿匪。此事毕竟是因大官人之故,想着二位兄弟也是义气好汉,这才来报与二位。”

  果然,听了吴用这话,李忠、周通二人正色道:“多谢大官人记挂,我二人这些日子必然小心谨慎。”

  觥筹交错间,席上五人各自说些江湖事。歇息一夜,第二日,李忠派出两队人马前去清风山、白虎山,吴用也使时迁、王定六二人分头跟随着同去。

  两队人走后,吴用问道:“我曾听闻此处还有一座清真山,兄弟怎不去知会那里。”

  周通气愤的说道:“军师不知,这清真山是青州地面最大的一处,马元等六个占住那里,聚集了许多人马,对外声称兵马过万。打家劫舍不说,更有一点,半点江湖道义不讲,就是我等这些小山头,也要受他欺凌。”

  吴用道:“都是江湖好汉,何至于此?既然清真山如此无耻,且不去管他。”

  李忠、周通二人怕吴用在山上无趣,引着吴用山前山后观看景致。

  走了一遭,吴用心底暗暗喝道:果是好座桃花山,生得凶怪,四围险峻,单单只一条路上去,四下里漫漫都是乱草。

  夜里,时迁、王定六二人随桃花山小喽啰回山,与吴用说了两处山寨情形。

  时迁去的是清风山,见了寨主【锦毛虎】燕顺。这燕顺见了时迁,听说是梁山县【小孟尝】赵祯麾下,不免多问了几句,话里有亲近之意。

  时迁听了,连忙说了赵祯好处,县里更是好汉众多,每日操练士卒,较量枪棒,好不快意。

  燕顺听了,下定决心,要举寨投奔赵祯。时迁安抚道:“兄弟莫要着急,这趟来还有两个兄弟。【活闪婆】王定六去了白虎山,军师【智多星】吴用尚在桃花山。我回去禀报一声,请军师与兄弟详谈。如此多人,跨州越府,不是小事。”

  燕顺听了,对时迁说道:“兄弟在这里专等,请军师速速来此商量。”

  说罢,请时迁喝了三杯酒,又赏了打发在庭外的桃花山小喽啰。送一众人下了清风山。

  再说白虎山孔明、孔亮两个也见了王定六这伙,看了李忠书信,并不放在心上。又见王定六长得瘦小,不是好汉模样,打发了王定六等人下山。

  兄弟二人道:“只听闻江湖上传言【小孟尝】赵祯好大名声,不想招揽的好汉这般瘦小,怕是无甚武艺。那云天彪既然不是梁山县对手,想来也厉害不到哪里去。”

  王定六是个精细人,自然看出孔明、孔亮二人不曾上心。一路上想着差事没办好,不免忧愁了些。

  正走着,林中闪出一条大汉,高喝道:“此山是我开,此树是我栽。要想从此过,留下买路财。识相的,快快留下钱财,免得性命不保。”

  (本章完)