……
碍不过洛兰的热情邀请，马修同他一道去了泽水城的外埠市场。
这里人烟密集，地上不仅臭水横流，还胡乱地丢着菜叶子、人或马的粪便以及粗壮的芦苇杆。
这让马修对泽水城本就糟糕的印象又差了几分。
印象里，滚石镇哪怕人再多的时候，卫生情况也不会糟糕至此，或许这和雷加早年推动的下水道工程有关。
一处卖草鞋的摊前。
洛兰正在和一名白发苍苍的老妇人交谈。
他形象潇洒又妙语连珠，不一会儿便逗得对方咯咯直笑。
片刻后。
洛兰便以低于市价三成的价格成功地拿下了老妇人手里的八双草鞋。
这让马修惊奇不已。
“你还会讨价还价？”他忍不住问道。
洛兰耸了耸肩：
“我刚刚听到她卖给本地人是3银币一双，就比给我的价格高了一点点！”
“而且为什么不能讨价还价？”
“我只是超级有钱，又不是超级傻。”
这一细节再度颠覆了马修对眼前这名诗人的印象。
在接下来的采购中，马修几乎不说话，全程在一旁看洛兰表演。
结果不到一个小时的时间。
洛兰便将清单上所有道具采购完毕，而且每种道具的价格都比商贩最初给出的要便宜50%~30%。
能到达这种效果不单单依靠洛兰那出色的「议价」能力。
更重要的是，他非常擅长筛选合适的交易对象。
马修发现，洛兰的东西几乎全都是从女摊主那里买到的，这种目标筛选方式令洛兰的魅力得以效用最大化。
只是有几次他和女摊主们聊得火热，双方恨不得当场来一发的情形着实令马修汗颜。
这家伙简直就是个移动的荷尔蒙，走到哪发情到哪儿！
而且洛兰毫不忌口，上至七十老妪，下至羞涩少女，他看上去都能毫不犹豫地下嘴。
这也难怪先前会在百花之城搞出那样的闹剧了。
“洛兰可能比泽勒更像一名真正的术士。”
马修在心底给出了这样的评价。
好在洛兰始终还持有几分理智，在女摊主们遗憾的目光中，双方恋奸情热的调情也止于浪漫邂逅的花火。
午后。
两人在市场外头找了个空地核对着清单上的道具——
詹戈人土著编织的草鞋，这种鞋子的鞋底非常柔软，穿上后在雨林里行走几乎不会留下踪迹，老吉头要求的是每人准备两双混着穿，但洛兰一口气买了八双，和马修一人一半；
驱虫粉八罐；
赶蛇棒两根；
圣水若干；
特制短刀三把，雨林深处的道路常会被繁盛的灌木覆盖，带上这种短刀才好劈开前路；
剪刀、镜子、梳子若干——老吉头特意注明，这些东西是用来和雨林深处的土著打交道用的，可以用它们来换好东西，也可以刷土著部落的好感度，万一失手被俘虏了，说不定还能换一条命。
于是洛兰买了整整两个蛇皮口袋。
还有旅行必备的干粮、水袋、帐篷、火石、镁条等物品。
一番清点过后，二人核实无误，便各自瓜分了。
马修照价付给洛兰，他没有推辞，欣然收下，而在这个过程中，马修也发现了洛兰是真的有钱。
自己腰间的妙法行囊超级版在中低级施法者中已经算得上是极尽奢华。
但对方中指上那枚空间戒指才是无悬念碾压其他储物道具的王者！
马修估摸着那玩意儿至少能存下一个仓库的东西。
价值则在4000枚金币以上，只多不少，具体无法估算，因为这个数字已经超过了马修这位久居偏远小镇的贫穷法师的眼界。
“有钱真好啊！”
正当马修心中感慨之际，后方的市场里忽然传来了一阵骚动。
二人回头一看。
却看到了一群面色灰白、披着芦苇的人正在歪歪斜斜地走着。
两侧的摊主避之不及地躲开。
就算那队伍里有人伸手拿摊上的东西，摊主们也不敢多说一句。
很快的。
那支生病游行的队伍从市场里走了出来，朝着马修二人所在的方向走来。
“我们得躲躲。”
洛兰拉着马修的手就往巷子里钻。
等到那群病人的大部队走过去之后，洛兰才从巷子里探出一个脑袋来：
“你知道他们为什么病了还要上街吗？”
马修摇了摇头，但他心中猜测这多半和「瘟疫之王」脱不了干系，这群人明明已经病入膏肓，结果还在街上乱走，生怕自己身上的疾病无人继承似的，此举的受益者除了控制这场瘟疫的主人还有谁？
“快，他们的路线发生了变化，我们跟过去看看！”
洛兰突然兴奋了起来。
也不见他如何动作，接连两道白光自他的左手无名指上冒出，分别落在了二人身上。
马修这时才发现，洛兰的无名指并不像外表看上去那样空空如也，在那里，其实有一枚平时看不到的魔法戒指！
“隐形附魔？他不会其实一双手带满了魔法戒指吧？”
马修再度惊叹于有钱人的豪横。
……
「提示：洛兰对你使用了“防护疾病”，持续4小时，基于伱在“瘟疫”领域中掌握的要素，持续时间提升至12小时」
……
那边，洛兰已经兴冲冲地跑了过去。
马修稍一犹豫，还是跟了上去。
好在那支队伍并没有走出去太久，他们来到了一座类似剧院建筑的背面，在那里，一个戴着红色面具的长袍男子正在安静等候。
队伍的领头人和红面男子交谈了一会，从对方手里拿了一把银币，回头和其他分了，病人们也就四散着离开了。
“如果不会潜行和藏匿的话，最好还是别学别人玩追踪的好。”
红面男子对着斜对角的巷弄道：
“更何况你身上的骚味我隔着老远就能闻到……嗯？还有一个死灵法师？”
洛兰闻言大胆地现身。
马修则是跟在他身后五步左右的地方，眼神警惕。
“就是你花钱让他们上街的？”
洛兰质问那名红面男子：
“你不知道这差点把热病传染给了我？”
红面男子平和地说：
“我只是在帮助他们，他们穷的买不起圣水，与其等死，不如接受我的帮助。”
洛兰显得盛气凌人：
“哈？你在一个诗人面前说歪理？信不信我能把你驳斥的晕头转向、痛哭流涕？”
“摘下面具，让我看看你的样子，我猜你是那几个卖圣水的神殿中的一员，呵呵，传播瘟疫是为了更方便卖圣水是吧？”
红面男子仍是冷冷道：
“我劝你们低调些，外来者，泽水城可不是随便谁过来都能撒野的地方。”
“若你们胆敢触犯瘟疫之王的权威，下场会很惨很惨，我保证，死亡都无法描述那种痛苦。”
“特别是你，吟游诗人，收起身上那股骚劲或许能让你活得更久点，多学学你身后的那个死灵法师，瞧，他一直都很安静，这说明他是个识时务的人。”
洛兰不满道：
“我朋友只是不爱说话而已，说不定他比我还想揍你一顿！”
然而红面人似是丧失了继续对话下去的兴趣。
他无视了洛兰和马修，转身就走：
“记住我的警告，早点离开泽水城，滚得越远越好，这里不适合你们！”
“可恶！”
洛兰拳头紧握，他瞪着那红面男的身影看了一会，双手终究是渐渐松开了。 这时，马修奇怪地看着他：
“你不是打算揍他一顿吗？”
洛兰无奈道：“我只是在虚张声势，谁知道他背后还有多少人。”
旋即他看向马修，眼神也有些不满：
“你刚刚怎么不帮我说话？！”
马修摊了摊手：“我以为你打算和他一决生死了。”
洛兰瞪眼道：“我怎么可能那么鲁莽？毕竟他们又没真的染病给我。”
便在此时。
红面男消失的方向传来了一阵动静。
洛兰闻声看去。
结果看到了一个扭着胯的骷髅正提着一个鲜血淋漓的头颅朝自己走来。
“你……你！”
“你杀了他？！”
洛兰惊讶地看着马修。
马修从容道：
“是啊，因为他真的染病给我了。”
……
「提示：你杀死了一名瘟疫使者（LV9），瘟疫领域“要素：感染”+1」
……
“什么瘟疫之王，分明就是个小喽喽嘛！”
马修扫了一眼阿兵的击杀记录，心中略微降低了对瘟疫之王的评价。
事实上，早在他确定瘟疫之王居然需要花钱请病人上街来传播瘟疫这一点时，便已推断出这厮的等级和领域都不会太高。
毕竟无论是瘟疫领域的佼佼者，亦或是高等级的施法者，都不可能还在用这么低下的感染方式。
所以就在洛兰和红面男逼逼赖赖的时候，马修已经面无表情地让阿兵去潜伏了。
而在击杀瘟疫使者后的提示也证明了这一点。
这要是换成邪术师，他背后的人肯定立马就知道了，马修免不了拉一波仇恨度。
可现在，仇恨列表并未更新，这证明「瘟疫之王」连小弟死了都不知道。
可见是个水货。
“真正需要注意的是，泽水城这么多大势力，为什么会放任这么菜的瘟疫之王肆虐？”
“可能和洛兰推测地差不多，瘟疫之王是各大神殿为了卖圣水推出来的傀儡？”
回过神来。
马修发现洛兰正在直勾勾地盯着自己看。
“怎么了？”
他问。
“没什么。”洛兰摇了摇头，眼神微妙：“这么说，你是个死灵法师咯？”
马修点了点头：
“是的，你对死灵法师有意见吗？”
洛兰眨了眨眼睛：
“我的意思是，你有没有认识的同行姐妹可以介绍给我？我还没和死灵法师谈过恋爱呢！”
马修默然无语。
在洛兰期待的目光中，他勉强回答道：“我是认识一个现在是姐妹的死灵法师。”
洛兰眼前一亮，旋即狐疑道：“现在是？”
马修给了他一个“你懂得”的眼神，就此止住了这个话题。
他让阿兵收拾了一下现场，就准备离开。
这时，洛兰主动道：
“你在泽水城杀了人，多少会引起一些风吹草动，再待一天也是麻烦，不如我们现在就去找老吉头，要求他连夜出城，进了丛林就安全的多了。”
马修也正有此意，当下二人快步朝着旅店方向走去，找到老吉头后，二人没有明说情况，只是说要出城。
老吉头也很果断，他见两名雇主意志坚定，便也一口应下。
三人在黄昏时离开了泽水城，身影逐步消失在了南方密密麻麻的雨林外。
……
泽水城。
深夜。
某座剧院里，舞台上，黑色的天鹅绒幕布缓缓落下，一个愤怒的声音从幕后响起：
“朱迪斯死了，是谁杀了他？！”
台下二十几个戴着红色面具的人影低头不语。
“没有人可以在泽水城惹到了瘟疫之王还能安然离开！”
那愤怒的声音用一种类似戏剧的强调声嘶力竭地表现道：
“魔镜啊魔镜，请为我展现朱迪斯生前见过的最后一个活人！”
舞台的地板突然裂开，一面光滑而巨大的镜子徐徐升起。
镜中光华流转，一个人影突然冒了出来。
台下所有人都下意识地伸长了脖子。
那一刻。
他都看到了一个棕色头发、敞着衣服，看上去放荡不羁的男子！
“这气质，肯定是个诗人。”
有人低声道。
“找到他！杀死他！”
幕布后的声音传来：
“不管他去了哪里，夜行魔犬会给予你们帮助！”
说着，舞台后面跑出来十几道犬类的身影。
那些面具人闻言纷纷领了一条魔犬。
快步离开了这间剧院。
最终。
一声钟响。
一个人影从幕布后面走了出来。
他满脸涂着彩妆，眼里写满了愤怒，鼻尖的红色是那么的扎眼。
……
与此同时。
改变计划匆匆上路的二人组已经在老吉头的带领下来到了雨林外。
夜幕下的丛林显得躁动又阴冷。
林子深处，隐约能传来阵阵不明生物的吼声。
时不时有影子从树枝间掠过，惊起阵阵波澜。
“今晚先在一个林子外的休息点过夜，明天早上，我会带你们去一个相对友好的詹戈人部落借独木舟，之后我们借「罗丁河」的水道顺流直下，顺利的话，这能节约1/3的脚程。”
老吉头认真地警告道：
“记住，上了路就要听我的，明白了吗？”
二人纷纷点头，然后亦步亦趋地跟在老吉头身后。
便在此时。
马修忽然感知到一个有些暴戾、又有些羞涩的意志！
……
「提示：鉴于你强大的自然亲和力，你和本地的雨林之魂产生了丝丝缕缕的联络！
橡树领域生效中。
你可以以橡树领域为媒介，进一步沟通雨林之魂，沟通完成后，你将获得以下的额外权益——
1.雨林之魂的初步认可；
2.黑榕梦境的准入许可；
3.一项临时的自然能力（仅限雨林中生效）；
是否继续沟通“雨林之魂”？」
……
(本章完)