……
泽勒闻言沉声道：
“如果这个世界上真的存在这么可怕的东西的话，那么他们的出现就是一场灾难。”
理查德不自觉的又将手杖从架子上取了下来，他用其中的一端敲打着自己的手心，语气凝重的可怕：
“本就如此，在启蒙时代，千变者的能力一经暴露，哪怕此前是谋杀之神死对头的那几位神明，也和其他神明一起放逐了鸠占鹊巢的嘉斯丽雯。”
“这种取而代之的能力太过疯狂，只要稍有风吹草动，便会酿造一出出不可遏制的悲剧，人们往往会因为无法信任而陷入到自相残杀的循环之中。”
“历史上甚至有人故意放出千变者即将复苏的消息，来搅乱一个地区的局势。但只要夜精灵的封印没有松动，人们便能喘一口气，可现在不同了，永歌森林虽然秘而不宣，但据我所知，已经有一小部分人掌握了这个秘密。”
“南方的战争阴云已经积累到了一个临界点，只需要一个导火索，这场混乱就有可能一发不可收拾，我现在除了担心滚石镇的情况外，更担心有人是否会借此大做文章。”
山雨欲来啊。
马修有些头痛的揉了揉太阳穴。
人生就是如此的奇妙。
他穿越过来的头两年，天天种树，也没见到这个世界有什么变故。
刚刚拿到了骨龙奖励，没多久，大事件的预兆一个接一个。
他都有点麻木了。
“既然嘉斯丽雯被封印了，说明千变者的能力并非天衣无缝，肯定是存在破绽的。”
马修开口说道。
理查德摇了摇头：
“千变者几乎没有破绽，，至少我没有找到分辨一名剥夺别人身份之后的千变者的方法。嘉斯丽雯之所以被暴露，是因为一名千变者后裔冒着被杀死的风险将这件事情公布了出来。”
马修惊讶道：
“千变者的后裔？是嘉斯丽雯的孩子？”
理查德表情复杂的沉吟道：
“很难用孩子来形容那些后裔与嘉斯丽雯的关系。
祂是个邪魔，是沐浴星界的光与宇宙射线自然孕育的邪魔。
祂没有文明种族礼仪廉耻的概念。
为了延续自己的血脉。
嘉斯丽雯在入主天界之前曾和上百个种族的雄性发生了关系，并令他们受孕，怀胎三月之后便会生产。
是的。
最初的千变者血裔是从他们父亲的肚子里爬出来的。
他们一共有将近两百人。
是嘉斯丽雯渗透天伦宫时最亲密的仆从。
然而嘉斯丽雯对他们的能力并不满意。
祂总觉得这些血裔太弱了。
于是在接下来的数十年里。
祂又和这些后裔相继回交。
无论男女，祂都能令其受孕，然后产下更多的后裔。
如此循环往复。
千变者族群在数量最多时可达数千人。
他们本该都是嘉斯丽雯最忠心的孩子、情人、仆人与战士。
然而一部分千变者在接触凡人时产生了类似人类的情感。
特别是其中一个人，他对嘉斯丽雯产生了前所未有的占有欲。
在一次告白失败后。
他彻底发疯，将千变者的秘密告之于众，这才导致了嘉斯丽雯的存在被人发现。
此后数百年。
千变者族群遭人屠戮。
那个告密者反倒成为了天伦宫的一位天使。
不过在这位天使的承诺和庇佑之下。
一部分千变者自我封印了变化的能力，然后在多元宇宙的各地默默地繁衍着。
诸神也发现所有千变者的力量都来自于嘉斯丽雯，追杀这些人并无意义，只要控制好源头即可。
所以渐渐的，千变者的后代也像其他种族一样在这片大地上开枝散叶。
可谁也没想到有朝一日天伦宫的众神会被放逐。
永歌森林的夜精灵们虽然尽职尽责，但仍然百密一疏。
我担心高斯底监狱的袭击只是一次前奏。
如果森尔真的有心释放嘉斯丽雯，他能聚集起的邪恶力量超乎想象。”
说到这里。
理查德重重地叹了一口气：
“我该杀了他的。”
“然后再去杀了森尔，我真的早就该这么做了。”
他？
马修心中一动：
“您心里有那位千变者的怀疑人选了？”
理查德嘴唇动了动，还是坚定的吐出了那个名字：
“赛特伦克！”
马修猛地想起那一夜在亡者之痕北方的土坡上，那个朝着下面丢尸体、并自称是银霜兄弟会新首领的疯子。
那人就是传奇游荡者森尔的弟子赛特伦克。
当时那群人就是理查德处理的。
不过因为一些私人原因，理查德最终还是放跑了赛特伦克。
“你不是说，赛特伦克承诺再也不会进入滚石镇了吗？”
泽勒问。
理查德苦笑道：
“我相信了他的诺言，但如果他离开翠玉苍庭后，真的一直在跟着森尔混，那么他对我出尔反尔也不是什么稀奇的事情。
红字猎杀者森尔向来以卑鄙无耻、不择手段闻名。
他是游荡者中的败类，真正的天诛之徒！
我怀疑就是赛特伦克那孩子在跟着森尔混的时候，被后者发现身上的千变者血脉了，然后才有了半年前森尔袭击高斯底监狱的事件。
虽然赛特伦克被我警告后退出了滚石镇。
但他如果真的觉醒了剥夺者的能力，他完全可以替换滚石镇上任何一个我们熟悉的面孔，然后缓缓的接近他想要接近的目标。
对于剥夺者，我们知道的实在是太少了，我现在几乎怀疑每一个人。”
泽勒冷静地说：
“在没有确凿的证据之前，任何疑神疑鬼只会添乱。
我相信千变者的能力虽然很强，但也一定存在限制。
如果真有那么厉害，他为何不去变成一名传奇法师？
很显然，不是因为他不愿意，而是因为他做不到。
同理，自身实力足够强大的人我不认为会被千变者的仪式所转化。
起码我们几个是可以相互信任的。”
理查德深深的吸了一口气：
“你是对的，我有些火烧眉毛了。”
马修则是轻声问道：
“赛特伦克和您到底是什么关系？”
“还有森尔，你看上去和他也不像是陌生人。”
理查德摇了摇头：
“关于赛特伦克的身份我已经和伱说过，他是我的故人之子，我知道他是千变者的后代，但我没料到他会觉醒能力。
当初之所以将他寄养在木精灵的村庄，也是希望他能有一个更好的成长环境。
后面发生的事情远远超出了我的掌控。
无论是对于故人还是对于赛特伦克那孩子，我都充满了愧疚和无奈。
上次见面我真不该放了他的，知道他跟着森尔走了邪路，我就应该立刻将他囚禁起来。
哎！
至于森尔，我和他并不是很熟悉，在传奇游荡者之中，他算是我的后辈，在阴影之地见过几次面。
我只知道他以屠戮平民为乐，手里极有可能握着谋杀之神残余的神格。
这家伙一直在密谋着可怕的杀戮事件。
对了，我还听说他和鸦阁魔域的范子爵关系非比寻常，后者也是阴影世界与冥界之中近年来风头正劲的人物。
别的我也不太清楚，毕竟我已经很多年没有在道上行走了。”
马修和泽勒听完之后都是陷入了沉思。
过了一会儿。
马修缓缓开口道：
“如果说能确定就是赛特伦克动的手，那么他潜伏入滚石镇一定是有目标的。”
“还记得当初天灾教团的邪术师掠走了西芙吗？天灾教团和银霜兄弟会在某种意义上是同进退的，血旗王国的血脉对他们来说似乎有很重大的意义。”
“所以西芙和雷加应该是我们需要重点保护的对象。”
泽勒很快赞同道：
“你的分析很正确，西芙的确有可能再次成为他们的目标，我建议让她先跟着你——在雷加回来之前都这样。”
马修愣了一下：
“这样合适吗？”
泽勒满脸认真地说：
“滚石镇上人多眼杂，如果赛特伦克变成了领主府的人，事情就会很难控制。”
“但你不一样，你是个死灵法师，身边都是僵尸和骷髅。”
理查德也跟着点头说：
“千变者确实没办法剥夺死者的身份。”
“从这个角度来看，死灵法师好像确实是千变者的克星。”
马修想了想，好像也只能这样。
但是让西芙一个花季少女，年纪轻轻就跟自己住墓园真的好吗？
面对马修的疑虑。
泽勒只是耸了耸肩：
“非常时刻。”
“我想西芙应该不会拒绝。”
马修叹息道：
“我担心的是雷加。”
此时韦斯利夫人端着三杯咖啡走了过来，她一边放下咖啡一边调侃道：
“放心吧，雷加不是那么爱吃醋的孩子。”
马修默然无语。
片刻后。
他对理查德说道：
“南方大地上的千变者数量多吗？”
理查德沉吟道：
“不少，但也称不上多，重要的是，觉醒的千变者数量寥寥。”
“千变者的族群在融入人类社会后，血脉被稀释的很厉害，只有极少数资质惊人的家伙才有可能初步觉醒，掌握变化成他人模样的能力。”
马修咳嗽了一声：
“说起来，我的树林里恰好也有这么一位千变者。”
理查德眼前一亮：
“真的？”
马修不确定的点了点头：
“应该是真的。”
理查德立马催促道：
“赶快带我去看看！”
当下三人风风火火的赶到了橡树林里。
然而小白猫向来神出鬼没。
三人绕着树林走了一圈，马修连领域的力量都动用了，竟然也没发现她的踪迹。
“地上没有，那就一定在地下！”
抱着这样的念头。
马修三人就在墓园里搜刮了一圈，愣是没有找到小白猫！
“奇怪了，这家伙去哪儿了？”
马修兜兜转转来到了墓园的厨房里。
他看着正在研究食谱的佩姬，不由问了一句：
“你知道秋卡在哪吗？”
佩姬头也不抬，拿起旁边一个饭盆，在凳脚上敲了两下。
哐当哐当！
声音嘹亮传到了墓园的各个角落里。
数秒钟后。
一个人影嗖的冲进了厨房里。
那是一个衣着很清凉的妹子。
她边走边喊道：
“开饭了吗开饭了吗？”
“今天可不能再是蘑菇了吧？蘑菇虽然好吃，但最近吃的也太多了些，我总觉得脑子都变得笨了一点呢！”
“不过如果还有上次那种恋爱蘑菇供应，我就勉为其难再多吃几朵吧，嘿嘿嘿……”
佩姬放下食谱伸了个懒腰：
“饭点还早，有人找你。”
小白猫秋卡这时才注意到了马修三人。
她警惕的看着理查德和泽勒，声音微微有些颤抖：
“马修，你要把我卖了吗？”
“我也不是整天在你这里白吃白喝的，你不要卖我好不好？”
佩姬点头道：
“的确如此，她在墓园里的时候，经常陪僵尸玩捉迷藏，给骷髅抓虱子，和幽魂比肺活量，偶尔还能抓老鼠呢。”
看着秋卡一副紧张害怕的模样。
马修哑然失笑。
当下他柔声道：
“别害怕，我不是要卖了你——我也没权利这么做。这位是理查德先生，那位是泽勒先生，他们都是滚石镇有头有脸的人物。他们只是对你的能力感到好奇，所以今天过来看看。”
秋卡面色一松。
旋即又紧绷了起来：
“你们不会是要我变成什么人的样子去刺杀滚石镇领主吧？”
“这我可真做不来，我抓抓老鼠还可以，杀人对我来说太难了。”
理查德快步上前。
他只是说了一句：
“别害怕，让我看看你的眼睛。”
旋即他的手里出现了一朵水晶花。
理查德将水晶花置于掌心，平放在秋卡的面前。
秋卡本来想躲避的，可看到了那朵水晶花，眼神瞬间被吸引了。
她的目光聚焦在了花瓣上。
很快的。
在一股奇异的力量的吸引下。
她的额头出现了两个暗红色的血点。
理查德收起那朵水晶花。
秋卡额头的血点瞬间消失。
“你对我做了什么？”
女孩后知后觉的摸了摸额头。
理查德温和的说：
“是千变者的后裔，她只觉醒了第二层，还没有成为剥夺者。”
马修询问道：
“那朵花是什么？” 理查德解释说：
“这是我从永歌森林借来的永生之花，它里面蕴含着千变者领主嘉斯丽雯的力量，所以能和一部分千变者发生共鸣。”
“它可以用来寻找千变者，但可惜的是，它对剥夺者无效。”
说着。
他用很柔和的目光注视着秋卡：
“还记得你父母的样子吗，孩子？”
秋卡摇了摇头：
“不记得了，小时候我是被一群夜精灵收养的，但他们很快就把我赶走了，好像就因为我是什么千变者。”
“难道千变者是什么很坏的血脉吗？”
理查德斟酌着词句：
“千变者未必是坏人，但对于平凡人来说，千变者的力量有些太可怕了。”
“你必须正视自己的力量，并将其完全掌握，只有这样，你才能不伤害他人或自己。”
“孩子，你愿意和我学习游荡者的技巧吗？”
上来就挖墙脚？
马修挑了挑眉毛，倒也没说什么。
毕竟小白猫也只是自己顺手收养的，她的来去是她的自由。
下一秒。
秋卡脆声道：
“我为什么要学习游荡者的技巧？”
理查德想了想：
“因为这样你就能过上自己想要的日子了。”
秋卡疑惑道：
“可我现在已经在过自己想要的日子了啊。”
理查德的笑容僵在了脸上。
他有些无奈地对马修道：
“千变者是天生的游荡者，我看出来了，她很有天赋，我想让她成为我的弟子。”
“而且传说之中，千变者之间存在一定的血脉共鸣，如果能在我的训练下激发她的潜力，她说不定能帮我们找出滚石镇境内另一位潜在的千变者。”
马修摆了摆手：
“这件事得看秋卡自己的意愿，我恐怕做不了主。”
秋卡闻言干脆的道：
“我听佩姬的！”
佩姬打了个哈欠：
“我……不听马修的！”
“但马修你可以给我一些建议。”
马修咳嗽一声：
“理查德先生是一名德高望重的传奇游荡者，他的实力强劲，绝对是名师之选。”
佩姬立刻把秋卡拉到了一旁。
两人窃窃私语。
然而一些零星的词汇还是飘到了马修的耳朵里——
“老头”、“传奇”、“有钱”、“好好学习”、“继承”之类的。
听得理查德脸都快黑了。
搞了半天。
在佩姬的极力劝说下，秋卡终于勉强答应做了理查德的弟子。
但她有两个条件。
秋卡不打算离开橡树林和墓园，理查德想要教她任何内容，都得在马修的地盘进行。
此外。
秋卡喜欢佩姬做的食物，而在接受训练期间，身为老师的理查德承担起学生的伙食费似乎也是理所应当的事情。
秋卡在谈论这些条件的时候。
理查德频频将疑惑的目光投向马修。
显然将这一切当成了上梁不正下梁歪的典范。
马修只能回以无奈的苦笑。
佩姬真不是他教的。
反倒是自己有些毛病是被牛头人感染的。
好在最后双方还是达成了一致。
约定好每日训练时间后。
泽勒和理查德婉拒了留下来吃饭的邀请。
三人又商量了一下。
泽勒决定连夜将西芙送到马修的墓园里。
至此。
千变者的风波进入保守防范阶段。
在获得更多的证据之前。
他们也很难进行下一步的调查。
马修打算去坩埚屋查一下千变者的资料，顺便找玛格丽特或范达尔问问相关的信息。
不过就在泽勒二人走后。
佩姬拿着一封信找到了马修：
“我早上回了一趟镇子上的家，邮箱里有一封信，就替你拿过来了。”
马修接过信封一看。
寄信地址是苹果大道的鹰身人旅店。
而寄件人。
赫然是卢米埃。
他迅速拆开信件，阅读起来。
……
「亲爱的乌修，你好。
很抱歉上次我写错了你的名字，这不是督工夫人的错，应该是我发音的问题，导致她辨别错了其中几个字母。
事后我又跟着她学了好久的读写。
近来我的写作水平应该是江河日上的。
我不仅掌握了正确的读写方式，还从她那里学会了很多成语，在这封里我将尝试使用一些成语，希望你不要介意。
我不是在炫技或者有意增加你的阅读负担。
只是在学以致用。
上次你来信说，可以为我推荐工作，我弹冠相庆。
但谢谢你的好意。
我自己目前过的也还可以，就不劳烦你的大驾光临了。
矿井的工作真的很适合我。
酬劳方面是多劳多得，他们也从未像对其他工人那样拖欠过我的薪资。
我猜这是因为我的努力打动了他们。
更重要的是。
这份工作很锻炼人。
我能明显地察觉到自己的力量正在缓慢地增长着。
此外。
我的交际能力也随着时间的流逝增强了。
虽然一开始所有人都看我不顺眼。
但在我的努力下，很快就和他们打成了一片。
上个星期。
我被提拔成了大队长，在这片分矿的地位仅次于督工以及督工夫人。
大家伙都心服口服。
我本以为在矿井的工作会一直顺风顺水下去。
然而倒霉的事情很快就发生了。
就在我成为大队长的第二天。
一群地精袭击了我手底下的六个矿工，其中五人死在了矿道深处，逃跑回来的那个也只剩下一只手臂了。
督工得知此事后忧心忡忡。
他担心老板会因此而下令关闭这处分矿。
但事情闹得太大，他没办法压制，只能悉数上报。
事实证明督工的忧虑是正确的。
我们的老板是苹果大道很有名的富商，他的妻子是银鳞镇的女领主，夫妻二人听说貌合神离，但在当地也很有权势。
老板是个疑神疑鬼的家伙。
他认为地精袭击矿工是因为我们挖的太深了，最后果然关停了矿场。
我失业了。
督工虽然没失业，但他看上去受到的打击比我很深。
我恨极了那群地精。
它们毁了我的完美工作。
于是就在收到矿场关停命令的当天夜里，我独自一人进入了矿坑深处。
我循着气味找到了矿工们的尸体，他们的骨头上已经没剩下多少肉了。
我把尸体都扛了出来，然后再次出发，这次我成功找到了地精们的营地。
我用了两天时间杀了差不多300多只地精和20多只熊地精。
然而这仍然难以平息我心中的怒火。
于是我又往下面杀了好几十公里，直到遇到一头半恶魔时才停下。
半恶魔问我为何要屠杀他的地精手下。
我不假思索地回答：
“它们影响我挖矿了。”
他看上去很错愕。
我知道像他们这种恶魔是无法理解我这种正常人对工作的热爱的。
考虑到他是那群地精的头子。
于是我把他也杀了。
当我提着恶魔的脑袋和三百多只地精的耳朵出现在督工面前时。
我本以为他会喜极而泣。
但事实上他也确实差点哭了出来。
只不过是被吓哭的。
他看上去完全被吓坏了。
督工夫人也是。
她吓得瘫软在地上。
他们慌乱地把所有的金钱首饰都摆在我面前，让我拿走，不要伤害他们。
我不明白他们为何如此脆弱。
事后我才渐渐意识到，原来我所拥有的武力，对于外面世界的很多人来说都是值得恐惧的。
我对他们说我并非打家劫舍的强人。
我只是在恼怒地精坏了我的好事。
但他们根本不信。
当时他们求着我拿了一大笔钱离开了。
我真的很莫名其妙。
但有钱拿我还是很开心的。
可离开矿井之后。
没几天我就在苹果大道的旅店上发现了抓捕逃犯的告示。
我凑过去一看。
上面的人居然是我！
罪名是入室抢劫。
悬赏金足有3000金币！
你敢信吗？
我居然价值3000金币！？
那一刻我真想自己逮捕自己。
但无论如何我好像惹上了麻烦。
我试过返回矿场再找督工和督工夫人解释，但他们已经逃之夭夭。
好在我所在的这片区域似乎并不安静。
来自雄狮城的军队正在对附近的小领地进行扫荡。
这里人人自危。
我在荒野里游荡时，途径苹果大道南的丘陵地带，在那里发现了大量的尸体。
他们都是附近领地的士兵。
沿途还有一些村庄也被人屠戮殆尽。
这里遍地都是尸体。
根本无人处理。
我紧急写这封信也正因为如此——
我听部落里的老人说过，大量尸体如果不尽快处理的话，很容易引发瘟疫。
这里无人收敛的尸体急需要一个归宿。
于是我想到了你。
一个善良的死灵法师。
你一定会有办法处理它们的吧？
深蓝港附近的战争还在继续。
未来预计会有更多尸体出现。
我不喜欢这样的场面。
所以我打算一路向北，越过雄狮城，去到更文明的地方。
我相信以你的仁慈心肠。
应该可以给这些无家可归的尸体一个归宿吧。
我替他们父母亲人的在天之灵感谢你！
——失业的卢米埃，6月15日，于鹰身人旅店的地窖里」
……
(本章完)