……
永恒岛。
如水晶宫殿般美轮美奂的地下洞穴之中。
地上横七竖八的躺数不清的狗头人，他们看上去睡得正香，马修从他们身边走过的时候，甚至还能听到轻微的鼾声。
“我没料到你来的这么快，马修。”
哈斯曼的声音显得有些局促：
“威尔现在刚从漫长的治疗中缓过劲来，估计还需要睡上一段时间，额，也要不了多久，可能是十到十五分钟的样子吧。”
“他的精神很强韧，是我见过的狗头人中最强大的那一个。”
马修好奇的看着旁边的小男孩：
“你见过很多狗头人？”
哈斯曼羞涩的低下头：
“是的。”
“在遇见杜德利之前，我曾经和一些狗头人结伴而行，但他们听不懂我的心声，更无法深入观察我的世界，最终我只能和他们分道扬镳。”
“我一度以为像狗头人这样的物种是无法理解孢子世界的美妙的，但威尔的出现颠覆了我的认知，显然是我之前狭隘了。”
马修笑着说：
“没必要这么想，每个人都有自己的局限之处，这和狭隘与否无关。”
哈斯曼真诚的弯腰道：
“谢谢你的安慰，马修。”
小家伙总是如此的礼貌，搞得马修都有些局促了。
他看着地上的威尔们。
在感知之中。
马修捕捉到了狗头人和先前的一些不同：
“他和蘑菇的联系没那么紧密了？”
哈斯曼点了点头：
“是的，这也是我给他安排这场试炼的意义所在。”
“此前他身上的微生物有失控的风险，这种风险源于他在认知上的不断进行着的自我否定，他的精神一直很强大，但也面临着许多思想上的困扰。”
“我替他解决了一部分这方面的麻烦，他和之前签订契约的那些真菌可以更友好的相处了。”
“在此之前，他有沦为真菌的奴隶的风险，但现在我可以保证那种情况不会发生。”
马修好奇地看着哈斯曼：
“可从微生物的角度出发，威尔沦为真菌的奴隶对伱来说也没坏处吧？”
哈斯曼明明是腐囊领主。
但他的思维却更接近于人类或者是类人生物。
这点对马修来说还是比较诧异的。
“是没坏处，但我知道杜德利不希望看到那一幕，所以我也会竭力去避免。”
哈斯曼解释说：
“杜德利常告诉我，微生物应该被重视，但在发展的过程中也必须得到节制，否则这个世界可能会变得面目全非——
虽然我个人觉得面目全非也没什么大不了的。
但我能理解并赞同他的想法。”
马修沉吟着点了点头。
杜德利对于哈斯曼的影响确实是潜移默化的，假如没有杜德利，哈斯曼极有可能发展成一个对世界具有极大威胁的怪物领主。
它可能引发世界的动荡，甚至有可能造成世界濒临灭亡。
但更大的可能性是在成长阶段就被强大的传奇法师乃至于神法师给扼杀掉了。
杜德利的告诫极有道理，适当的节制不仅是在保护这个世界，也是在保护以哈斯曼为首的微生物自己。
“还是说说威尔吧，和他签订契约的真菌是什么来历？”
马修问。
哈斯曼立刻回答道：
“一种变异的狗头菇，在幽暗地域，那是一种随处可见的真菌，对于类人生物来说有着较大的食用价值和照明价值，因为时常生长在狗头人居住的环境下，因此有了这个名字。”
“普通的狗头菇不可能拥有这样强大的寄生能力与变异能力，威尔身上的真菌显然另有来源，我和他进行了简单的沟通——这很困难，因为那些狗头菇还没有形成真正的意识或者是泛集体意识。”
“不过在这个过程中我也掌握了对方的基本信息。”
“这些狗头菇外表艳丽无比，在黑暗的环境下能绽放出孔状的射光，它们并无毒性，对于大多数类人生物来说都可以食用。”
“但威尔身上的狗头菇显然是变异了的，他们拥有一定的寄生能力。”
“在进入类人生物的体内后，他们会迅速的自我分解，并以孢子的形式完成对宿主的寄生。”
“作为一种寄生类的真菌，变异的狗头菇对于宿主身体的破坏程度并不严重，被寄生后的类人生物通常只会变得更容易饥饿，只要你能够按时提供足够的养分，这种寄生就不会为你带来多少困扰。”
“为数不多的副作用可能就是消化更好了，更容易饿了，以及失去拉屎能力了。”
马修琢磨一下：
“对于一些法师来说，这可能不是什么副作用。”
哈斯曼好奇地看着他：
“为什么？”
“是因为不用拉屎了，就能把更多的时间用来研究法术了吗？”
马修笑而不语。
哈斯曼更加好奇了，连连追问。
就在马修思考该怎么回答的时候，杜德利从洞穴外走了过来，严厉地制止马修道：
“嘿，哈斯曼还是个小孩，马修你可不能在他面前聊太过成人的东西。”
马修立刻冲哈斯曼摊了摊手。
以往哈斯曼多半会听杜德利的，但这次小男孩竟然不服气的顶了一句：
“马修也没干过太成人的事情啊！”
“你看看他身上的菌群！”
马修脸色一黑。
杜德利也是一副束手无策的样子。
“说回咱们的新成员！”
杜德利强行转移话题：
“如果只是普通的类人生物，变异狗头菇的寄生过程也就到此为止了，但偏偏威尔是个狗头人，而且他身上的金龙血脉达到了一定的浓度，在寄生的过程中，威尔完成了血脉的觉醒。”
“出于一些我们至今没能摸清楚原因的机制，变异的狗头菇对威尔的金龙血脉进行了源源不断的提纯。”
“这种提纯循环大约进行了18次，而威尔现在刚好是18级，所以我猜测每一次提纯循环都会让他的等级+1。”
“马修，你应该明白这意味着什么吧？”
马修顿时来了精神：
“你说的都是真的？”
杜德利郑重地说：
“千真万确。”
马修不由吸了一口冷气。
如果这是真的，而且威尔身上的狗头菇可以提取并利用的话，那将对于术士、特别是龙脉术士来说，不啻于是天翻地覆的加强！
众所周知。
术士基本上就是看天吃饭，啥时候血脉觉醒了，啥时候便有机会更进一步。
因此这一群体的成长曲线是相当不稳定的。
可能在觉醒之后经历漫长的低谷，然后连跳三四级，之后又是数不尽的荒芜期。
也有可能在确定之后便常年保持最初的状态。
这一切都是不确定的。
所以术士们也很少有主动去追求力量的。
他们中的大多数都秉承着及时行乐、等着力量找上门的原则。
相比起来。
恶魔术士算是术士中的另类。
因为恶魔领主费尔南斯的缘故，恶魔术士有着一条相对稳定的血脉强化路线，相比于龙脉术士、妖精术士、天命术士和其他术士来说，恶魔术士其实更像是血脉版的法师。
可威尔身上的奇迹如果可以复刻的话，一切就又不同了。
马修想到了泽勒，还有之前见过的妖精术士白。
一旦他们身上的血脉能够在人为控制下反复进行提纯。
他们将能很快的达到其血脉所能承载的力量上限！
这对术士来说简直是空前绝后的大加强。
“但你们应该还没有找到稳定的复制方法吧？”
马修冷静下来问。
杜德利点了点头：
“一方面我们得询问一下威尔本人的意见，另外一方面我们还得思考是否要这么做。”
马修明白杜德利的顾虑。
这个消息一旦传出去，狗头人威尔可能就会成为术士们眼中的唐僧肉。
到时候肯定是祸大于福的。
“这方面的研究确实要小心，我会保密的。”
“不过如果有进度的话，请务必让我知晓。”
杜德利没有瞒着自己，马修自然也直接表明了态度。
说到底他只是孢子结社的一名普通成员，真正怎么拿主意还得看眼前这两位。
马修讨厌别人干涉自己。
因此他也不会主动去干涉别人。
三人又聊了一会其他的内容。
不多时。
威尔悠悠醒转，所有狗头人都从地上爬了起来，反而是他的本体在原地坐了更久，似乎正在发呆。
“谢谢你们……”
威尔的眼神逐渐变得清明起来：
“我的身体好像比之前更加轻盈了。”
杜德利过去拍了拍他的肩膀：
“就像试炼前我们告诉你的那样，你身上的危机现在已经得到了解除，你可以和你的伴生者更好的和平共处了。”
“你不必对此感到恐惧，时间久了你就会发现，在这世上如果存在着一个和你性命相关的灵魂还蛮好的，至少你不会再孤单了。”
威尔沉默了一会，而后点头说道：
“虽然我还不能与它进行沟通，但我愿意相信你。”
“说起了，我现在已经是孢子结社的一员了吗？”
杜德利笑着说：
“如果你愿意，那么你现在就是了。”
“我和哈斯曼你已经很熟悉，这位想必你也不陌生了，他是马修，也是孢子结社的元老，正是他把你送到这里来的。”
威尔显然还记得马修。
估计了马修所化身的银龙在他脑海里留下了深刻的印象，他的第一反应居然是下跪——
好在被马修及时制止：
“在孢子结社里，大家都是平等的。”
他的语气相当温和。
威尔顿时有些受宠若惊：
“谢谢、谢谢。”
“我明白了。”
此时哈斯曼站出来补充说：
“孢子结社成员的工作在于探索微生物在生死之间以及自然界中所扮演的角色。
我们的目标并不是称霸世界，而是让这个世界知道、认识并承认我们的存在。
我们希望微小的世界一角也能绽放出属于自己的光彩。
这就孢子结社存在的意义。”
威尔听完之后眼神颇有触动，看样子是把这段话深深地记在了心里。
马修忍不住凑到哈斯曼耳边问：
“我上次加入的时候你怎么没对我说这段话？”
哈斯曼有些不好意思地在他心中回答道：
“这是我和杜德利最近才琢磨出来的，我们并不精通表述，所以刚刚那段话，还是拜托前阵子在你的林子里逗留的那个诗人润色的。”
“他可真有文采啊！”
哈斯曼的语气中充满了羡慕与钦佩。
诗人？
马修微微一怔。
洛兰应该不会免费帮人润色吧？
不知道这家伙收了哈斯曼什么好处？
他刚想细问，杜德利此时却已经招呼他们出去吃烤蘑菇了。
烧烤期间。
狗头人威尔主动讲起了自己的故事：
“在很久之前，我只是一名普通的狗头人，每一天都过的浑浑噩噩。”
“那时的我没那么多烦恼，最大的梦想就是能拥有一个宽阔温暖的独立洞穴，有两个或者三个能干活、能生育的妻子。”
“我和我的部落居住在幽暗地域的深处，那是硫磺城的北部——那里有一座巨大的裂谷，谷口挨着三座环形地下火山的豁口，因此气候还算暖和。”
“说来可笑，那时的我只是部落中最低级的拾荒者，日常的工作就是替部落中的强者捡蘑菇，主要就是狗头菇。”
“我并不强壮，如果没有意外发生的话，我可能会在某一个食物短缺的季节成为其他地下生物甚至是部落里其他狗头人的口粮。”
“但在幽暗地域，意外才是常态。”
“一条炼狱蝮蛇从火山口中爬了出来，他袭击了硫磺城北部的所有地下聚落——包括我们部族。”
“那条蝮蛇似乎是为了挑衅硫磺城里的某个角色，他在城外游荡的时候，没有立刻对我们下死手，只是用看不到尽头的毒雾封锁了大裂谷。”
“毒雾笼罩了一切，生灵在煎熬中不断地死去。”
“部落里几乎所有人都在毒雾中遭了秧，我当然也没能例外，可对于一名狗头人来说，面对强大的炼狱蝮蛇又能做什么呢？”
“我什么都做不了。”
“我只能躲在储存蘑菇的洞穴里默默等死。”
“很快我的皮肤就开始溃烂，我的牙齿掉落了一半，我的嘴角长出了各种血泡，我感觉我命不久矣。”
“可就在我迷迷糊糊的时候，我忽然听到了一个声音，它让我快点吃掉它，只有这样才能保命。”
“我用力睁开眼睛一看，发现居然是我之前采摘的蘑菇！”
“它变成了一个小人的样子，在我的胳膊上跳来跳去，并哀求我快吃掉它。”
“说实话，我到现在都没办法分辨那一幕是否是我的幻觉——很多年以后我才知道，炼狱蝮蛇的毒素是会导致神经错乱的。”
“当时的我满头雾水，心里充满恐慌，觉得自己离死不远了。” “反正都是死，为何不在死前吃得饱一点呢？”
“抱着这样的念头，我想去吃那朵蘑菇，但发现自己压根没力气伸手！”
“就在这个时候，我看到了一个非常漂亮的女性狗头人，她有着三角形的臀部和尖尖的脑袋，模样别提有多标致了，总之她浑身上下的每一寸细节都长在了我的审美上！”
“我眼睁睁地看着她从我胳膊上摘下了那朵跳来跳去的蘑菇，然后咬碎了送到了我的嘴巴里。”
“那一刻，我的内心是无比幸福的。”
“随后我便沉沉睡去。”
“而当我苏醒之后，我发现毒雾已经散去，自己还活着，只是身上长满了蘑菇，但我的族人们却已经全部死亡。”
“自那以后，我便觉醒了金龙的血脉，并掌握了一些常人无法理解的能力，比方说，这些奇怪的分身。”
“在蘑菇们的帮助下，我的实力突飞猛进，但在夜深人静的时候，我时而迷茫，时而惶恐。”
“现在的我，到底是谁？”
“我不可能还是原来的那个狗头人威尔了，狗头人不可能拥有如此清晰的头脑。”
“我也不像是正常的蘑菇——哪有蘑菇会走路还会施法的？”
“我更不可能是真龙，虽然我体内的真龙血统越来越强大了……”
“我始终无法确定自己的身份，但我的内心仍有一丝希冀——我还是狗头人威尔，只不过因为一些奇遇变得有些不同了而已。”
“但这种侥幸心理很快就彻底破灭了。”
说道这里。
威尔深深地叹了一口气。
马修好奇地问：
“是怎么破灭的？”
威尔解释说：
“我去了硫磺城最著名的窑子，里面有不少漂亮的狗头人女性。”
“但我只进去了三分钟就出来了。”
“因为我绝望的发现，我对她们已然没有了先前的兴致……”
马修露出一丝同情之色。
威尔叹了一口气继续说：
“之后的日子里，我在硫磺城里住下了，凭借血脉里的力量与知识，我成了当地小有名气的医师。”
“我在给人治病的时候认识了一名技艺高超的盗墓贼，从此我空虚的人生找到了全新的爱好——那就是考古。”
“考古可以使我忘却自己的身份，忘记那些迷茫与痛苦。”
“之后我便活跃在幽暗地域各大古老的墓穴之中，一次偶然的机会，我听说了绿龙法蒂娜的悬赏，于是便来到了地面……”
威尔的陈述没有过多修饰性的词汇，有的只有流水账般的记叙。
末了。
他深深地感慨了一句：
“其实我心中很明白，狗头人威尔早已在炼狱蝮蛇的毒雾中死去。”
“一个全新的生命借了他的躯壳重生，并继承了威尔的记忆，那个生命就是现在的我，一个不同于普通物种的超凡生命形态。”
“这没什么不好的。”
“只是偶尔会觉得惶恐与孤独。”
“但我现在知道了，我并不是这世间唯一的怪物，你们管这种生命形式叫什么——哦，伴生者？听起来还不错，我觉得可以慢慢接受……”
说到这里。
他迟疑了一下，忽然有些敬畏地望向马修：
“所以，您的伴生者是一位怎样伟大的存在？”
马修将嘴巴里的蘑菇全部咀嚼咽下。
他正想解释不是每一个孢子结社的成员都有伴生者，自己只是个例外。
杜德利已然开玩笑说：
“他的伴生者是个牛头人骷髅，可比我们厉害多了。”
威尔顿时肃然起敬。
马修忍不住白了一眼杜德利，他随便解释了两句，而后便迫不及待地指向了他最关心的问题：
“按照你的说法，你的同胞们死于炼狱蝮蛇的毒素，但你却活了下来，而且还成为了一名医师，所以你对炼狱蝮蛇的毒素有什么心得吗？”
威尔闻言自信的说：
“没有人比我更懂炼狱蝮蛇的毒素了。”
“我有许多种办法可以将其化解。”
马修顿时来了精神：
“那正巧，我可能需要你帮一个忙。”
狗头人使劲的拍着胸脯：
“没问题！”
……
滚石镇。
退伍老兵协会大楼门口。
老法隆有些惊讶的望着马修和他身后的狗头人。
“马修？真是稀客。”
“进来吧，我今天有点忙，可能没办法招待你们。”
老人声音迟缓的说道。
马修开门见山说：
“带我们去二楼吧，这是威尔，他是个手段高明的医生，而且很擅长对付炼狱蝮蛇的毒素。”
老法隆面露惊讶之色。
他的眼里写满了怀疑，但还是很快带着两个人去了二楼。
乌烟瘴气的休息室里。
很快便想起了低低的问询声。
没多久。
老法隆和威尔从里面走了出来。
马修起身问道：
“怎么样？”
威尔看向老法隆：
“如果我没判断错误的话，他们身上的残留毒素应该来自于蝮蛇之王凯尼斯吧？”
老法隆连连点头：
“您去过冬蛇谷？”
老人对马修带来的狗头人已然是刮目相看，语气中都不由自主的带上了一份敬意。
威尔摇了摇头：
“没有，但我和我的部族确实也和凯尼斯打过交道。”
“刚刚那些人类身上的残留毒素，我是有办法解决的。”
“但他们饱受毒素摧残的时间太长了，许多生理功能已经损坏，这方面就很难恢复到之前的状况了……”
老法隆面露激动之色：
“能解毒就已经很好了！”
威尔点头说：
“那我回去准备一下，过两天就过来帮忙治疗，因为人太多了，可能得分批次来，而且我希望你能给我提供一个场地专门用来看病人，刚刚那个休息室太乱了……”
老法隆连连道：
“这没问题！”
“这栋大楼有的是房间和场地，您看上哪一个，直接送给您！”
“对了，还有诊疗费……”
威尔摇了摇头：
“换成其他毒素，我肯定是收钱的，但炼狱蝮蛇就算了，我也曾在炼狱蝮蛇的毒素之下苦苦挣扎，我对凯尼斯恨之入骨，所以我不会收诊疗费的。”
“你只需要去准备一些我需要的草药就行了，都是些很普通很常见的草药，应该要不了多少钱。”
说着他便给老法隆列了一张清单。
后者看了连连叫好。
威尔又嘱咐了两句，而后便识趣地退到了门外等候。
马修安抚了一下激动的老法隆。
二人攀谈了一会儿。
老法隆不仅要将马修在阿兵的双刀以及蕾妮斯梅的弓箭上花的钱原数返回。
而且还打算赠送给马修一张名为「活化法力盔甲」的图纸。
钱马修没要。
图纸他是收下来了。
「活化法力盔甲」是一种很强大的制式装备，只需要简单的附魔，就能提供极高的护甲与法术抗性。
但这玩意儿不适合普通的军队装备，因为太重了！
可这一缺点在死灵大军面前却算不了什么了。
骷髅确实支撑不起。
但僵尸或者木乃伊绝对不会嫌弃盔甲太重。
如果能成批量的制造出这种活化法力盔甲，马修有望打造出一支真正的龟壳大军！
离开老兵协会后。
马修便暂时将威尔安顿在了蘑菇园里。
此后的一段时间。
威尔开始给老兵们看病。
他的医术果然精湛，再加上其在孢子领域的种种神奇能力，老兵们的状况得到了极大的缓解。
这件事甚至惊动了雷加。
没多久。
狗头人威尔便成为了滚石镇远近闻名的医师。
时不时就会有其他病人上门求诊。
甚至还有丈夫过来询问是否能帮助自己妻子生产的。
威尔对此颇有耐心。
为了方便看病。
他特意在退伍老兵协会开了个门诊。
一时间倒是成了滚石镇新的风云人物。
墓园和森林里的其他事情也发展的顺风顺水。
三月底的时候。
轰轰烈烈的种树行动终于告一段落。
腾出手来的马修终于准备重启亡者之痕项目。
学徒和助理的招募工作还在紧锣密鼓的进行中。
而在此之前。
他便悄无声息的来到了翠玉苍庭，打算实地勘探一下亡者之痕的情况。
为了更快地了解到自己想要的信息。
他还特意联络了一名“向导”。
……
四月初。
翠玉苍庭的南部城墙之上。
一丛丛光秃秃的凤凰花木正在激烈的抽着芽。
马修和满脸激动的贝安娜站在城墙上眺望城内的风景。
“到了夏天的时候，这些凤凰花就会开的很美很美。”
“你一定会大开眼界的……”
贝安娜有些憧憬地和马修介绍着。
可就在这个时候。
两人突然听到城墙下面传来了一声哀嚎声。
他们不由自主的向下望去。
紧接着便看到了一个人影以极快的速度冲向了城墙！
砰的一生闷响。
那人把自己撞了个头破血流，接着无力地瘫倒在了地上。
死亡的气息开始蔓延。
奇怪的是。
躺在血泊里的人影并不是一个精灵。
而是一个人类。
马修忍不住瞪大了双眼：
“确实是令人大开眼界……”
“这个人是怎么回事？”
他本以为这是一次意外。
然而贝安娜看上去却已经习以为常。
少女轻轻撇了撇嘴：
“翠玉苍庭综合症。”
“这是今年第八个了。”
“不知道能不能超越去年的记录……”
……
(本章完)