……
马修看了看泰拉斯特，后者怀抱竹棍，身体挺拔，看上去还算平和。
于是他开口道：
“你等等。”
马修当着泰拉斯特的面吟唱起了死灵召唤术，将蕾妮斯梅从墓园召唤到了身边。
伴随着负能量传送门带来的要素波动。
泰拉斯特的脸上明显闪过一丝厌恶。
但他还是克制住了，没有发作。
马修好声好气地从蕾妮斯梅手里暂时取回了翡翠信风。
然后向前一举。
泰拉斯特默不作声的走了过来，二人接近的时候，马修心中警兆连连。
一种强烈的不适感自他心中涌现。
于是当泰拉斯特将翡翠信风取走之后，马修便立刻后退数步，和对方保持了相当的距离。
泰拉斯特虽然没有刻意释放自己的气场，但上位传奇的压力还是实打实的。
“如果没有老师的守护神，这老头能随时秒杀我！”
马修心里突突直跳。
然而泰拉斯特似乎压根没注意到马修的反应，他的注意力全部都集中在了手里的那张精灵长弓之上。
泰拉斯特的脸上浮现出浓浓的追忆之色，他用那双布满老茧的手轻轻抚摸着翡翠信风，嘴里低声说了几句马修听不懂的精灵语。
过了很久。
精灵老头才从回忆中挣脱出来。
他眼神平静的将翡翠信风重新递给了马修：
“谢谢。”
“这把弓，好像也没有我记忆中的那么精美绝伦。”
马修将翡翠信风还给了蕾妮斯梅，与此同时搭话道：
“是把好弓。”
泰拉斯特未置可否的看着马修：
“你懂弓箭？”
马修摇了摇头：
“她懂。”
说话间。
刚好有三个灰烬之鬼从亡者之痕的边缘爬了出来。
这种灰烬生物是灰湖附近的特色，相比于马修之前遭遇过的灰烬小卒，他们更像是灰烬生物中的幽魂，有着较高的物理免伤特性和机动性，同时偷袭能力也很强。
眼看那三只灰烬之鬼分别从不同角度偷袭过来。
蕾妮斯梅拉弓便射。
可弓弦声还未响起，她便有些疑惑的放下了翡翠信风。
三只灰烬之鬼突然在原地暴毙。
两秒后。
空气中才传来爆竹般的声响。
马修回头看向泰拉斯特，后者仍是怀抱竹棍的姿态，看上去在原地动都没动过。
这就是天启剑圣的实力吗？
马修心中暗暗啧舌。
“走，去把魂晶都捡起来。”
惊讶之余也不妨碍他让蕾妮斯梅搜集战利品。
僵尸小姐屁颠屁颠的过去了。
泰拉斯特看上去无动于衷。
“好高纯度的魂晶！”
入手之后马修的心情便靓丽起来，亡者之痕对于死灵法师来说的确是一处福地，如果能有效的利用这一地形无限量地刷魂晶，可以让自己手底下的不死者的实力提升到了一个不可思议的程度！
可惜这种事情也只能想想。
便在此时。
泰拉斯特终于又开口了：
“不要把他们带到城里。”
马修愣了一下，旋即意识到泰拉斯特说的“他们”是指自己手底下的不死者。
他反问道：
“这是命令？”
泰拉斯特平和的说：
“不，算是私人请求。”
马修想了想：
“那我尽量吧。”
“但我是个死灵法师，死灵法师身边可少不了随从。”
泰拉斯特微微点头，表情比之前和善不少：
“阁下对亡者之痕有什么看法？”
马修摇了摇头：
“初来乍到，还在研究，没有什么特定的看法。”
“我先前在滚石镇的成功经验未必能适用于翠玉苍庭，因此还需要更多的时间做一些观察和验证。”
泰拉斯特的脸色变得更柔和了：
“我以为你会打包票。”
马修笑了笑：
“我为什么要打包票？”
“这对于我来说有什么好处？”
“联盟是派我来帮忙的，治理亡者之痕是我的任务，但不是义务，不是每个人都以能帮得上精灵的忙而为荣的。”
此言一出。
精灵老头的脸色立刻垮了下去。
但出乎马修预料的是。
他居然点头道：
“伱说的是对的。”
“双神陨落之后，翠玉精灵便失去了信仰的支撑，过去的千百年里，这座城市在慢慢的失去光芒。”
“精灵们自己都不再因高尚而骄傲，又怎么指望人类会像以往一样投来崇敬的目光呢？”
他的话语之中蕴含着深切的自责与反省。
但更多的还是深深的无奈。
“日升日落，云来云去，种族与文明的兴起与衰落也不过是多元宇宙在千万年间的星光一闪。”
“精灵的时代早已过去，我们早该认识到这一点的……”
泰拉斯特的语气有着说不出的萧索。
马修饶有兴致地看着这个精灵老头。
看来范达尔和白银议会对于泰拉斯特的评价还算中肯，这个木精灵中的最强者对于局势的判断还是很清晰的。
可他偏偏又是一个精灵至上主义者。
两点叠加之下。
反而有可能会让他变得更痛苦。
“那你打算怎么做？”
“打算以身作则，重铸精灵荣光吗？”
马修好奇地问。
泰拉斯特稍稍放松了些，他一只手拿着竹棍，将其一端拄在了地上：
“重铸荣光？有趣的说法，但我没有这样的志向。”
“从我出生开始，翠玉苍庭便在走下坡路，期间或许偶有回升，但更多的时候都在绝望的下坠。”
“我这一生见证了精灵的数次衰弱，在这期间发生了太多肮脏龌龊的事情，我没办法阻止，没办法改变，甚至没办法逃避……”
“倘若我不是一个精灵，不是来自于一个曾经有着荣光的翠玉家族，我或许会对自身的种族产生更大的厌恶。”
“我很清楚自己无力改变这一切，我能做的只有独善其身。”
“独善其身——这是个成语，来自于神凤遗留下来的箴言……”
见精灵老头打算长篇大论的详细解释。
马修赶紧制止道：
“虽然你的表述有点怪，但我能理解你的意思。”
“我对苏族人的文化略知一二。”
泰拉斯特脸上露出深深的惊讶之色。
旋即恢复正常：
“你是我见过的第一个对苏族文化有了解的艾恩多人类。”
马修调侃道：
“有没有可能是因为你不经常离开翠玉苍庭的缘故？”
老头居然还认真思索了一番，接着肯定了马修的话：
“你说的是有道理的。”
“我的确有很多年未曾远游了，我们对于时间的认知是有偏差的，很多时候我们可能只是觉得过了一小会儿，但树林外面已经发生了天翻地覆的变化了。”
马修觉得这老头还是可以沟通的，于是便问起了自己感兴趣的内容：
“你见过神凤吗？”
泰拉斯特摇了摇头：
“没有。”
“但我父亲见过，他是当年负责为神凤疗伤的医师之一，因此获得了许多来自神凤的馈赠。“
“据说那时的翠玉苍庭是南方的闪耀之星，这片大陆上的所有种族都要定期来此朝拜我们。”
“我们代表着自然，先进与文明。”
“可自我出生以后这一切就改变了，太多的人在辉煌之后开始堕落，特别是长老会那帮狗娘养的……”
马修早就注意到了。
泰拉斯特说通用语的时候都带着精灵特有的上流腔调，甚至就连骂人的时候那音节婉转都没有那么难听，严重缺乏攻击性。
“看来这老头确实是传统精灵的代表，古板又优雅，可惜这一类精灵在翠玉苍庭目前看来并不是主流，就像他说的那样，一个群体在失去信仰之后的堕落速度是非常快的……”
马修心中暗暗想道。
“所以信仰对你们来说就真的那么重要吗？”
他问。
泰拉斯特一板一眼的回答说：
“当然重要。”
“若心中无信仰，则长生无意义。”
马修问：
“这也是神凤说的？”
泰拉斯特摇了摇头：
“这是我自己的领悟，你觉得正确与否？”
马修双手一摊：
“我没资格发表意见。”
“况且，难道你不觉得跟短命种讨论这种话题是一种冒犯吗？”
泰拉斯特微微一怔：
“会吗？”
见精灵老头一副认真思考的神色，马修无声一笑：
“我开玩笑的。”
泰拉斯特脸上的表情从迷茫变成了不悦。
他的语气也略带一丝苛责：
“为什么你们人类连这种话题也能开玩笑？”
马修耸了耸肩：
“首先我并不能代表全人类，我只能代表我自己，我爱开玩笑不代表人类爱开玩笑。”
“其次冒犯别人和被开玩笑，你自己选一个？”
泰拉斯特严肃地说：
“我宁愿选择冒犯别人。”
“至少冒犯了之后我可以道歉。”
“但话题的严肃性一旦被解构、被亵渎，就失去了讨论的意义。”
马修心中暗呼这老头还真是个哲学家。
他都有点招架不住了。
“很难想象这样的你当年竟然会是竹棍党的一员。”
马修开始转移话题。
泰拉斯特果然上当，精灵老头的脸上露出一丝感慨之色：
“是啊。”
“谁能想到辉煌一时的精灵王国居然需要一个当年的叛逆小子站出来出点力气。”
“换位思考一下的话，我是长老会的人，我也很难接受这一点，难怪那帮狗娘养的对我这么抵触……”
这一会儿接触下来。
马修觉得泰拉斯特还是个挺不错的精灵，便真心实意的说了一句：
“你并不是站出来出了点力，你可以说是为这个国度力挽狂澜了。”
他很清楚。
若无泰拉斯特，长老会和邪术师蓝斯的举动将会成为压倒翠玉苍庭的最后一根稻草。
然而泰拉斯特本人似乎并不乐观：
“力挽狂澜吗？你高估我了。”
“我的出现反而可能会让事情变得更糟糕。”
“因为我，有很多精灵有了不切实际的幻想，他们觉得我拥有媲美四方守护的力量，这足以让翠玉苍庭获得更大的话语权——我很难想象那帮人脑袋里装的是什么，让我恐惧的是，这样的人在精灵之中居然占据了多数……”
马修差点没忍住笑出声。
这精灵老头也太实诚了，连这种话都和自己说。
不过马修能理解对方所感受到的悲哀与惶恐。
越是强者。
越能看清楚前方的深渊。
越是弱者，反而越因无知而叫嚣的厉害。
理论上弱者应当追随于强者。
但在实际情况中。
很多强者都会被自身所在的群体与命运所裹挟。
泰拉斯特便是一个典型的例子。
他太清醒了，清醒的可怕，反而成为了精灵中的另类。
偏偏他又执拗于精灵的荣光，不愿意果断切割，别看他一身实力颇为耀眼，说不定哪天就要给其他愚蠢的精灵陪葬……
万一翠玉苍庭在他手里亡国了。
说不准他还得背负屈辱的骂名。
马修只是稍稍代入了一下，就觉得有点顶不住了。
“阁下确实很不容易。”
他诚恳地说。
泰拉斯特微微颔首：
“这是我的使命，谈不上容不容易，只是我确实也没有看清命运迷雾的能力。”
“我今天过来，是想知会阁下一句，明天过后我将前往落叶之庭，一时半会儿可能赶不回来。”
落叶之庭？
马修眼睛眯了起来：
“你要去屠龙？”
“你能靠近旧日王都吗？”
精灵老头泰然自若道：
“别人不行，但我可以。”
“我打算在翠玉苍庭中推行一项新政策，但那项政策可能面临空前的阻力，我需要更多的威望来达成目的，不然只会让长老院那群人死灰复燃。”
马修明白了。
作为一名木精灵，获得声望的最快的办法是什么？
那就是干掉骚扰翠玉苍庭已久的绿龙法蒂娜！
碍于旧日王都的影响。
木精灵的部队不敢靠近绿龙巢穴，但泰拉斯特的实力显然是个例外。
绿龙法蒂娜要倒霉了！
“我不在的时候，我会让泰拉妮配合你，但她的威望不够，未必镇得住效忠于长老院的士兵们。”
泰拉斯特郑重地说：
“我只希望你能手下留情。”
毕竟是二十八级的强者，人都把话说到这份上了，马修还能怎么样？
“我尽量。”
他给出了自己的保证。 泰拉斯特用竹棍的一端轻轻叩击着自己的前胸，似乎是在向马修致谢。
马修索性多卖点人情：
“阁下前往绿龙巢穴的时候，要小心一名龙巫妖，她就盘踞在旧日王都之中，应该是那头太古绿龙转化而成的。”
“除了她之外，还有一男一女两个古怪的家伙，
男的叫林登，是个和精灵族有些关系的人类；女的叫黛西，看着像个普通人，但应该有点问题。”
泰拉斯特听完后沉默了一会儿。
他郑重其事地说了句“谢谢”。
接着他转身离开。
一直到精灵老头的身影彻底消失在马修的视野里时，他才突然注意到那根竹棍被斜斜的插在了地面上。
马修凑过去将竹棍拔起。
一股丰沛的灵性涌入他的手心，竹棍中蕴含着的生命能量强大的令人心惊！
……
「提示：你获得了灵性武器“惩戒竹棍”（附魔+2）！
惩戒竹棍（+2）：这是一根修长的竹棍，可以用作是竹棍党的身份象征。
-
精准：当你手持竹棍之时，你额外获得+1的命中；-
惩戒（泰拉斯特）：当你将竹棍背在身上的时候，这根竹棍将会时刻保持着灵性武器的特效，当你遭受敌人的攻击或者遇到不平之事时，这根竹棍会视情况主动出击。
作为灵性武器的竹棍拥有极强的钝器打击技巧与力量。
相当于是泰拉斯特本人亲自挥舞。
剩余可激发次数：3」
……
“真是别扭又古板的老头。”
“连贿赂都这么不利索！”
马修美滋滋的抚摸着竹棍表面：
“早说有好处，就算是把来惹事的人好吃好喝的供起来也没事啊，给他们找个笼子关起来就行了，说不准能换几根这样的棍子……”
很显然。
泰拉斯特很懂精灵。
但真的不太懂法师。
“钱给够的话，我们的身段也能很柔软的……”
马修把竹棍背在身后，摇头晃脑地继续研究起来。
唯一的问题在于。
他现在身上要背的东西好像越来越多了。
……
几天实地勘探下来。
马修对翠玉苍庭的亡者之痕有了一个全面的认知。
然而研究结果并不乐观。
灰湖旁。
马修轻轻抚摸着手里那颗超高纯度的魂晶——
这同样来自于灰湖中冒出来的灰烬生物。
好消息是，这种魂晶的质量抵得上100颗普通魂晶了。
坏消息是。
这意味着灰湖里沉淀的生命能量多到可怕。
鬼知道这帮精灵给亡者之痕送了多少生命要素！
马修收好魂晶，眉头紧锁：
“灰湖两侧的延伸段可以照搬滚石镇的「防护伞计划」，而且可以用「防护伞2.0版」！”
“也就是用死亡焦土+蘑菇园+橡树林的组合，再恒定一个均衡契约的仪式场，就能有效地缓解亡者之痕的侵蚀，时间久了甚至能反向吞噬亡者之痕的本体。”
“但灰湖的问题太严重了！”
这里沉淀的生命能量过于庞大，意味着此地的灰烬之力也积攒到了一个无法想象的地步。
负能量的确可以抵抗灰烬之力。
但前提是两者得在同一量级上。
想要遏制住灰湖里的灰烬之力，马修得把负能量位面搬过来一小部分才行！
封锁周边区域的方法已经不太可行了！
“必须换个思路了。”
马修面色凝重地思索着。
接下来的几天，他都住在了翠玉苍庭的旅店里，有空没空就往亡者之痕跑。
渐渐的。
新思路在他脑海里逐步成型。
在此期间。
泰拉斯特的女儿泰拉妮始终或远或近地跟在马修身后。
有泰拉妮帮忙。
马修至少没有受到闲人的打扰，双方虽然总共都没说上几句话，但相处的还算融洽。
不过这一日。
马修正向继续前往灰湖观察情况，顺便捡点魂晶。
泰拉妮忽然在他面前主动现身：
“你今天不能去。”
马修愣了一下：
“为什么不能？”
泰拉妮解释说：
“今天是沸腾日。”
“沸腾日？”
马修不明所以。
泰拉妮点头：
“每个月的7号，17号，以及27号都是灰湖的沸腾日，在这三天里，亡者之痕会变得异常活跃，不仅里面的灰烬生物会变得更强大也更有攻击性，灰湖本身更会发生种种异象，就连失心者都不敢在沸腾日靠近亡者之痕。”
马修疑惑道：
“沸腾日是怎么造成的？”
“一开始就有的吗？”
泰拉妮摇了摇头：
“我不知道。”
“但自从我有记忆开始，沸腾日便存在了，最恶劣的时候，灰湖里的灰烬生物甚至会涌上城墙！”
“为了防止酿成大祸，每个沸腾日逐风者都会增强对城墙的巡逻与防守，这一天也是民兵的训练日。”
马修想了想：
“那我站远点儿？”
“去在城墙上看或者天上看？”
泰拉妮犹豫了一下：
“城墙上吧，我跟你一起，不然守城的士兵们不会让你上去的。”
二人来到了城墙附近，结果在这里遇到了贝安娜。
在泰拉妮的帮助下。
一行三人登上南城墙。
此时道路两边的凤凰花已经开了不少，行走在花丛中，仿佛穿行在火海之中，给人一种飘飘欲仙的感觉。
在一众精灵士兵异样的目光下。
马修举目眺望。
远方的灰湖上空盘旋着恐怖的乌云，乌云之下，一道道龙卷风以肉眼可见的速度成型着。
这些龙卷风不规则的向四周围卷去。
好在周边的绿化程度很高。
大多数龙卷风都在森林顽强的抵抗之下消失不见。
马修的目光穿越灰褐色的风，接着便看到了正在沸腾的灰湖！
从这个角度看过去。
灰湖就好像一个巨大的铁锅，大量的火星从中翻滚出来。
而铁锅里的东西像是一团被烧融了的铁水与泥土混杂起来的糊状物。
糊状物剧烈翻滚着。
一个个火红色的巨大气泡从中冒出来，发出噼里啪啦的声音。
乌云、龙卷风、沸腾着熔岩铁水的灰烬之湖，眼前这一幕与周边美丽的风景是如此的不相称。
给人一种灭世般的压抑感。
此时的亡者之痕附近生灵绝迹，连最蠢的动物都预知到了危险。
几个灰烬生物从湖里爬了出来正在攻打城门。
精灵们对此颇有心得。
一通交战之后。
那些灰烬生物就全数被剿灭了。
“等等，那是什么？”
马修忽然指着正在灰湖里翻滚着的一个巨大的椭圆球体问道。
他的脸上写满了吃惊之色。
那个球体给马修的感觉很不一般，其中蕴含着难以估量的生命之力！
他推测灰湖之所以有这么丰沛的灰烬之力，那个球体绝对是居功至伟！
然而身边迟迟不见声响。
马修不由望向了泰拉妮，他第一次见到这位女扮男装的逐风者将军看上去这么不自然。
后者侧着脑袋，表情相当纠结。
最终还是贝安娜替她解了围：
“那是神凤留下来的蛋。”
“什么？”
马修不敢置信的问：
“你们为什么要把神凤的蛋丢到湖里去？”
贝安娜无奈一笑。
泰拉妮闷闷的说：
“长老会的人干的，他们听了邪术师的谗言，以为这么做可以中和亡者之痕的邪性，于是就……我们赶到的时候已经来不及了。”
她说不下去了，脸上充斥着羞愧的潮红。
马修沉默了。
“他们就没想过神凤的蛋有其他价值吗？”
他问。
泰拉妮摇了摇头：
“神凤留下的蛋在精灵的手里已经保管了上千年了，除了外壳无比坚固之外，我们得不到任何有用的信息。”
“长老会的人估计也是打算死马当活马医……”
马修用力地揉了揉太阳穴。
他就说泰拉斯特怎么会给自己送东西呢！？
而且自己一来对方就离开这座城市去屠龙。
这老头明显是心虚的厉害！
“我不干了！”
“你们还是另请高明吧。”
马修一个劲地摇着头。
这活没法干，这帮精灵实在太变态了！
只会一个劲的给自己人上难度。
上的还是特么的噩梦难度！
难怪精灵老头觉得他没办法力挽狂澜。
鬼知道类似的事情他们还干过多少啊！
“别啊！”
泰拉妮一把拉住准备离开城墙的马修：
“我们已经把长老会的人都关起来了，按照联盟的意思，我们也将亡者之痕附近的区域划分出去了。”
“接下来你想怎么干都行！”
“只要能解决亡者之痕的难题，你就能成为精灵族的大英雄！”
马修忍不住翻了个白眼：
“精灵族的大英雄有什么用？”
“能不能来点实际的？”
泰拉妮的表情有点难堪。
不过她还是拉着马修走到一旁，小声的说道：
“你要什么实际的？”
她那张俊美的脸蛋上写满了不安。
马修现在只想脱身。
除非能从联盟中要到更多的人手和支援，他是真的不想继续掺和了。
于是他随口说了一句：
“太古美神的遗物你有没有？”
“没有就算了！”
然而下一秒。
泰拉妮居然老老实实地答道：
“有的。”
“你要几件？”
啊？
马修心道这也行？
精灵不愧是祖上阔过，家底的确不同凡响。
于是他顺水推舟道：
“先带我去看看。”
泰拉妮狐疑地看着马修：
“你到底有没有解决亡者之痕特别是灰湖的办法？”
马修肯定地说：
“当然有。”
“事实上，我的新方案已经送往联盟审批了，估计回复的猫头鹰就在路上。”
泰拉妮面色一缓：
“那我带你过去吧。”
“我可以先借你看看，但别……尽量别摸，可以吗？”
她的声音中带着一丝哀求之色。
马修点了点头：
“我尽量吧。”
十几分钟后。
被环形巨树种包围的一座精美的石头宫殿的地下室里。
马修惊讶地看着四周围各式各样的器具与艺术品。
“这里曾是太古美神的别宫，因此有很多遗物留下。”
“可惜当年被森尔偷了一次，真正称得上有艺术价值的物品就剩下十几件了……”
泰拉妮不无遗憾地介绍道。
十几件？
够阿兵升三五次传奇的了！
马修默不作声的将刀舞者召唤出来欣赏周围的艺术品。
阿兵一出现。
果然就沉浸在了太古美神的遗物之中。
数据栏显示。
他正在进行自己的传奇之道，也就是在对美神的遗物进行赏析。
这一过程持续时间或长或短。
但只要成功完成。
阿兵便有望跻身传奇！
泰拉妮奇怪的看了一眼阿兵，不过没有多问什么。
过了一会儿。
她忍不住问道：
“你打算怎么解决灰湖？”
“能给我透个底吗？”
马修随口道：
“我打算找人制作一个超级无敌强大的魔法炸弹。”
“然后在灰湖中心引爆。”
“之后应该就一了百了了吧……”
泰拉妮瞬间目瞪口呆。
……
(本章完)