……
嘉斯丽雯居然真的越狱了？
马修不由抬头望向洛兰：
“通常来说，这种小道消息的可信度有多高？”
洛兰比了个手势：
“七成！”
马修抿了抿嘴：
“比我想象中要高些。”
洛兰笑着摇头：
“七成是谣言！”
“剩下三成里，也仅有极少数事件真相与流传出来的消息完全吻合，大多数都是断章取义、夸大其词的情况。”
“事实上，只要你能结识到一定数目的吟游诗人——不用太多，在某个特定区域能构成流行和传播即可，那么你就能在一定程度上左右该区域的小道消息和捕风捉影的新闻故事，甚至不需要你自己额外费心思，在传播的过程中，自然有人会替伱添油加醋，最终衍生出各式各样的版本……”
马修瞪了瞪眼。
看来哪个世界的新闻路数都一样。
“所以这可能是个谣言？”
马修问。
洛兰罕见的没有给出明确的答复：
“说不准。”
“通常来说，这一级别的事件是谣言的概率要比普通新闻要低了很多，毕竟事关千变者领主这一级别的强大角色，如果事情全然是造谣的话，那么很容易被证伪。”
“但在这一时间点突然出现这样的小道消息有点太巧合了。”
“我个人倾向于是泰拉斯特为了配合你造势，故意散播的流言，这样可以增加当你把‘嘉斯丽雯’成功带回去之后，在其他成员面前的可信度。”
马修轻轻点头。
洛兰这番分析算是有理有据。
他其实也怀疑是泰拉斯特派人干的。
可不管怎么样。
他都得和洛兰往蜗牛谷走一趟，营造自己在明面上去过永歌森林的踪迹。
然而前往永歌森林是一件很麻烦的事情。
在常规时期。
想要进入夜精灵的领地，至少得是七圣联盟中的核心成员。
你必须通过白银议会向夜精灵的外交机关午夜花发送访问申请。
随后一到三个工作日后。
才能获得来自永歌森林的答复。
永歌森林通常不会拒绝法师们的申请，但他们也会派出一到两名夜精灵随从跟随在旁。
名义上是导游。
实际上是为了约束人类在永歌森林中的活动范围。
相较于木精灵的开放。
夜精灵与其他类人生物的社会几乎是完全隔离的状态。
依靠永歌森林独特的资源与广袤的疆域。
他们维持着精灵族最后的体面与骄傲。
这是一群很难打交道的智慧生命。
就连海精灵和木精灵，在夜精灵眼里也仅仅比人类好了那么一丢丢。
不过夜精灵也有一个优点。
他们的王族对于外界有着充足且清醒的认知。
尽管族内对包括七圣联盟的外部势力通通是冷漠且敌视的态度。
但永歌森林的官方还是和联盟达成了高度密切的合作关系。
这一点和翠玉苍庭恰恰相反。
换成平时。
马修去拜访蜗牛谷监狱必然一帆风顺，特别是南方法师军团接手之后。
可现在的情况是。
高层法师集体消失，白银议会自暇不顾只能摆烂。
马修一时半会儿找不到和夜精灵官方接洽的手段——
早在深渊大军登陆安息荒地的时候。
马修就给白银议会发过好几封警告以及求援的信件。
然而白银议会的答复始终是千篇一律的“请自行酌情处理”。
后来还是范达尔抽空给马修回了一封有用的信息。
他告诉马修。
大多数白银议会的一级议员都在忙于处理自家地盘上的混乱。
这次深渊全方位的入侵搞得所有人都焦头烂额。
与此同时也暴露了七圣联盟一个极为可怕的隐患——
在失去最为顶层的神法师与上位传奇之后。
所谓的联盟不过是一群乌合之众。
更可怕的是。
这种情况并非完全不会发生。
说不定哪一天神法师和传奇们就厌恶了这种给弱者当保姆的行为。
届时如若不能再出现一名类似于天灾法师的角色。
那么联盟的解体绝非危言耸听。
“先去问问余琦。”
“实在不行只能强闯一次永歌森林的边界，闹点动静就出来……”
这么想着。
马修找到了那位占星师。
在听说了马修的来意之后，余琦面露一丝难色：
“如果说是在深渊入侵之前，那么一切都好办。”
“可现在时局紧张，我听说蜗牛谷那边现在有点草木皆兵，就算是我带路，我们现在去拜访，也有可能被拒之门外。”
“南方法师军团目前驻守蜗牛谷的首领是以不近人情、铁面无私而著称的火法师努比斯，我的职级在他之下，只有薇薇安大人才有资格与他平等对话……”
马修听完之后拍拍胸口：
“我们就是听说蜗牛谷监狱遭遇了一点意外，想过去看看能不能帮上忙。”
“如果蜗牛谷守军不欢迎我们的话，我们会直接离开。”
余琦听完之后便不再阻挠。
随后。
他带着马修登上一艘魔法船，三人来到船舱底部。
船舱的地板上用白色的粉墨刻画着一副巨兽的图案。
那巨兽共有九个脑袋。
而那九个脑袋之上，闪烁着不同颜色的光泽。
大量的奥术符文聚集于此。
给人一种扑朔迷离的神秘感。
据余琦介绍。
这分别是通往南方法师军团在九个不同地点开设的问天台的传送阵。
三人站在了第八个脑袋上。
余琦取出一枚橡皮擦，虚空擦了一下。
淡淡的火光一闪而没。
噗！
下一秒。
马修眼前的景色开始缓缓的切换。
他的耳边传来了阵阵的风声。
睁开双眼。
如群马奔腾般的白云从他面前飘过。
他的脚底下是一块横亘于云层之上的木质平台。
平台的周边仿佛孔雀开屏一般舒展着无数根巨大的灰绿色羽毛。
马修能感觉到。
正是这些羽毛提供了极大的浮力，这才使得整个平台能够在天空之中飘荡！
“问天台上居然无人把守？”
“看来蜗牛谷确实问题不小！”
余琦左顾右盼，面露一丝凝重之色。
在他的指引下。
马修和洛兰都看到了问天台旁向下方垂下去的一根厚重锁链。
“如果没有这根锁链拉着，问天台就会不断上浮，最终进入星空。”
“在应急情况下，佩戴有滑环的士兵或者法师都可以通过这种锁链快速降落到地面……”
“不过我们应该就不需要了。”
余琦快速抖落三根羽毛。
刹那间。
那三根羽毛分别化成了三头仙鹤。
马修三人乘坐仙鹤顺着锁链向下翱翔。
约摸两分钟后。
广袤无边的永歌森林便出现在了三人的视野里。
马修眼尖。
更是一下子便瞧见了永歌森林南部那明晃晃的白色一撇——
那里，就是整片森林中唯一一处没有被植被覆盖的山头。
蜗牛谷。
从高空中俯瞰蜗牛谷，就好像一片位于无尽绿海中的白沙滩。
倘若从南方望去。
整座蜗牛谷背靠的矮山在轮廓上的确酷似蜗牛的壳。
此地极为狭窄险要。
在历史上的某些时期，它曾是夜精灵抵御南方森林巨魔入侵的重要屏障——
也正因为蜗牛谷的存在。
巨魔帝国对于夜精灵的统治并没有像其他种族一样深入。
双方只是形成了名义上的从属关系。
因此在许多夜精灵的心里，这片在精灵语中名为高斯底的绿海险地有着极为特殊的意义。
只是时过境迁。
巨魔和诸神相继倒下。
永歌森林失去了南方的敌人，蜗牛谷屏障的存在意义也几经更改，最终变成了囚禁邪恶之人的牢狱。
如今又被南方法师军团所接手。
成为了永歌森林中唯一一片不再属于夜精灵亲自管辖的特殊之地。
而在马修看来。
整座蜗牛谷的形状似乎有点像超级迷你版的亡者之痕。
它点缀在永歌森林的无尽绿海之间。
无疑是异常突兀的。
不过此刻，更加突兀的并非是蜗牛谷的地形地势，而是从谷底升起的灰色烟尘和阵阵火光！
“有人在攻击蜗牛谷监狱！”
马修精神一震。
他从高空俯瞰过去，整座蜗牛谷至少有四个地方正在爆发激烈的战斗。
战斗的一方显然是穿着南方法师军团服饰的蜗牛谷守军；
而另外一方的来路就很复杂了。
离马修一行人最近的入侵者是十几头巨型钢化蜘蛛，这些钢化蜘蛛似乎被恒定了魔法抗性提升的法术，他们面对南方法师军团的火力网居然分毫不退，还趁机杀死了两名低级法师，可见其战力之恐怖；
其他三个地方的入侵者分别是一群邪魔、两支野猪人部落、还有一群龙人劫匪。
这些生物是怎么越过永歌森林的强大结界，突然出现在蜗牛谷的？
马修心中升起这样疑惑的同时，也敏锐地发现到——
在场没有一名夜精灵！
这不合理。
虽说蜗牛谷的驻防任务由南方法师军团承包了，但马修当时记得很清楚，蜗牛谷的主权仍然是夜精灵的。
永歌森林方面也表示会留一部分的夜精灵部队负责协防。
可现在。
哪还有负责协防的夜精灵的踪影？
“怎么说？”
余琦看到这幅局面也是有些忧心，上来询问马修动向。
马修指着不远处那些和钢化蜘蛛的法师们道：
“他们快撑不住了。”
“先帮忙。”
蜗牛谷谷口。
一群身上泛着银黑色光辉的钢化蜘蛛即将突破南方法师军团预设的阵地。
可便在此时。
一个单薄的身影突然从天而降。
阵地中的法师们惊讶地看着那个左手铁锹、右手镰刀的男子。
但见他左右开工，娴熟无比地就用铁锹切开了一头钢化蜘蛛的背部，接着用镰刀疯狂地进行着凿击！
男子的动作堪称粗鲁。
然而几个眨眼的功夫，刚刚还搞得他们苦不堪言的钢化蜘蛛竟然就此一命呜呼！
紧接着。
更多的钢化蜘蛛围了过来。
眼看那名男子就要被蜘蛛群所淹没。
可一瞬间。
三个虚影在他背后凝聚成了实体——
牛头人骷髅；
双刀圣贤；
铬金幽冥龙；
三大打手横空出世，没多久就将钢化蜘蛛群打了个稀巴烂！
半空中。
余琦默默地收好了水晶球——
早在马修召唤出三大传奇不死者的时候，他就打断了自己的法术吟唱。
可即便如此。
他也没料到马修能这么快！
“发生了什么？”
余琦缓缓降落的时候。
马修已然和阵地里的法师们交谈上了。
他询问众人那群钢化蜘蛛的来历。
一名小头目一样的法师站了出来，大声解释说：
“我们也不知道发生了什么！”
“凌晨六点，我们就听到了警报声，之后接到了轮番驻守谷口的任务。”
“先前两个班的同僚已经撤去谷内帮忙了，据说里面遇袭的情况比我们这里还严重……见鬼，我们明明没有放过去任何一头魔物，山谷里是怎么受到袭击的？”
“谢谢阁下出手相助，能请教你们的姓名来历吗？”
这个小头目应对的还是挺有礼貌的。
但马修也能看出他眼里的警惕——
永歌森林确实是一片半封闭的区域，在这里见到夜精灵之外的种族都是一件稀奇事情。
更何况是马修这种带着三大传奇亡灵的猛男了。
要不是他三下五除二干掉了那些蜘蛛。
要说马修就是袭击蜗牛谷的幕后黑手估计也是有大把人信的！
余琦闻言立刻上前亮明了自己的身份。
随后马修也自报家门。
在得知二人的具体信息后，小头目的眼神顿时友好了很多。 旁边几个法师望向马修的眼神更是充满着崇拜、惊讶与羡慕——
没办法。
马修和他们交谈的时候，传奇三人组就在旁边摆POSS。
佩姬看着也就一般。
但水墨画风的双刀圣贤和吨位摆在那里的铬金幽冥龙可太帅了！
没有一名法师能拒绝这样的契约召唤物的。
哪怕是塑能领域的法师也是如此。
“我们听说蜗牛谷遭遇了一点麻烦，所以过来看看究竟。”
余琦解释一行人的来意：
“你们可能不知道，外面甚至传出了千变者领主嘉斯丽雯已经越狱了的流言……”
听到这话。
小头目的脸色顿时为之一变。
他立刻驳斥道：
“那绝对是谣言！”
“虽然我们是遇到了一些袭击，但大体上都在火法师大人的掌控之下，没有一名囚犯从蜗牛谷中走脱，更别说嘉斯丽雯那样的大人物了！”
见对方这种反应。
马修和余琦不由对视一眼。
小头目的态度顿时也冷淡了很多：
“很感谢你们能过来帮忙，我很确信，目前的蜗牛谷是受到了一点袭击，不过问题不大。”
“本来以两位的身份，火法师大人是会亲自过来接待的，但现在这种情况你们也看到了，大人们暂时无暇抽身，如果你们想要拜访的话，可能需要换个时间点了。”
他话里话外显然已下了逐客令。
余琦与之交涉了几番。
对方的态度还是相当顽固：
“从个人角度，我非常感谢你们的帮忙。”
“但蜗牛谷有蜗牛谷的规矩，每个拜访者都必须经过事先的审核，不然不予进入，很抱歉。”
“或者你们可以在山谷外面等，我尽量帮你们安排通知，但不确定什么时候能见到火法师大人。”
马修摇着头离开。
他能感受到小头目内心的挣扎，但对方坚持规矩也不是一件坏事。
因为马修压根就不想掺和到蜗牛谷这趟浑水里。
他和余琦在外头装模作样的绕了一圈。
期间。
余琦也给他讲解自己所知的蜗牛谷的情况：
“夜精灵的金蝶部队好像是在深渊入侵之后撤离此地的。”
“据说是永歌森林的首都仙芮附近也出现了大量的恶魔，金蝶们撤离也是为了援驰首都，从情理上挑不出什么毛病。”
“山谷里那支部队看到没有？那是火法师努比斯手下的速风军团，每一个高阶速风法师都有着媲美传奇游荡者的机动性和无与伦比的追捕能力，他们能汲取虚空中的相位之力加持在自己的法术上，使之获得更强的效果。”
“他们好像在追捕什么……”
二人在蜗牛谷周边的树林里转了一圈。
除了一些蜘蛛爬行的痕迹以外。
别的什么也没有发现。
片刻后。
他们准备离开。
便在此时，久无声息的洛兰忽然出现在了他们的面前。
他的怀里还抱着一具已经没了生息的尸体。
马修凑过去一看，面色顿时一变。
但见那具尸体没有面孔、没有指纹、没有性别！
赫然是一具被人吞噬了所有要素的尸体！
这是千变者的手法！
“你在哪里发现的？”
马修急忙问道。
洛兰将尸体放在地上，随后耸了耸肩：
“就在你们和那些法师对话的时候，我发现一头蜘蛛的肚子里有些鼓鼓囊囊，于是钻进去看了一下，从里面捞出了这具尸体……”
马修死死盯着那具尸体，想要从中获得一些信息。
然而千变者的手段实在太狠辣了。
即便是以他的感知。
也很难捕捉到额外的踪迹。
“应该是个男性……”
“年纪不会超过二十五岁，个子不高也不矮，很瘦，像是盗贼，或者是其他游荡者的分支……”
余琦闭上双眼，随后呢喃道：
“这是星辰告诉我的真相。”
马修和洛兰对视一眼。
线索仍是不足，光从余琦给出的信息，根本判定不了这名死者的身份。
就在这个时候。
马修注意到了被死者夹在腋下的一件物品——
那是一卷被打开的卷轴。
卷轴是羊皮质地，表面有着凹凸不平的粗糙痕迹，这说明这张空地空白的卷轴曾经被人为撰写过，只不过上面的痕迹被人抹去了。
“也有可能不是被抹去了，而是卷轴生效之后，原先的咒语符文都裂解了……”
马修轻轻抚摸着羊皮纸的痕迹，这种手感也符合裂解之后的迹象。
“有邪魔的气息，很强烈。”
洛兰指着羊皮卷轴残卷说道：
“倘若嘉斯丽雯真的从监狱里跑出来了，这枚卷轴一定与她脱不了干系！”
马修对此表示认同。
“我们该怎么处理这具尸体？”
余琦蹲下来问道。
马修沉吟片刻，最终冷静地诉说道：
“这具尸体本身其实没有多少价值了，被千变者掠夺以后，只剩下了一具空壳，我会把他带回墓园小心存放，方便日后处理。”
“蜗牛谷的情况你也看到了，火法师和他的部队对外来者相当排斥，他们似乎想要将嘉斯丽雯越狱这一消息彻底压下去，即便是你，现在去与他们接洽，恐怕也没什么好结果，对吧？”
余琦点了点头。
马修直起身子：
“我们现在不能断定嘉斯丽雯是否是真的逃出来了，但必须做出预防的准备。”
“余琦先生，你得就此事联络薇薇安女士，询问她的看法，并通过她的渠道与火法师努比斯等人进行沟通，进而进一步确认嘉斯丽雯的情况。”
“我会返回滚石城，最好防范千变者领主的措施，上天保佑，希望嘉斯丽雯还在监狱里，不然对于整个艾恩多大陆来说可能都会引发一场灾难。”
“而这个世界的灾难已经够多了！”
余琦也是重重地叹了一口气。
随后三人带着尸体和卷轴返回了问天台。
和先前一样。
这里仍是缺乏法师驻守。
一行三人轻轻松松地就通过了台上的传送阵返回了魔法船上。
余琦去找薇薇安了。
马修则是第一时间去找了雷加等人，特别叮嘱理查德注意保护好秋卡。
身负千变者血脉的小白猫是滚石城对抗嘉斯丽雯的重要存在。
马修担心她抗衡不了千变者始祖血脉的压制。
不过雷加和理查德却告诉马修不必担心这些。
很显然。
在血脉守护方面。
血旗家族还是有一些底蕴在的。
随后他返回墓园，匆匆做了一些准备。
一切准备就绪。
可惜的是。
临别之际马修没有找到西芙，也不知道她跑哪儿去了。
站在墓园通往翠玉苍庭的传送门外。
马修忍不住询问洛兰：
“你打算怎么扮演嘉斯丽雯？”
谁知回应他的，竟是一个极为娇媚甜美的女性声线：
“我为何需要自己扮演自己？”
“千变者无处不在。”
“马修，你该不会真的以为你的朋友还是曾经的那个他吧？”
说话间。
对方用右手在自己的脸上轻轻一抹——
洛兰的面孔迅速消失，取而代之的，是一个极为明艳，胸脯饱满的大美人！
就连衣服也变成了天伦宫时代曾经流行过的半遮襦裙！
那一瞬。
马修的心脏紧紧地拧了一下。
他感受到了一股前所未有的吸引力，那是千变者领主刻在邪魔血脉里的吸引力。
他感受不到一点幻术的痕迹！
这种真实的感觉。
让马修情不自禁地问了一句：
“你不是真的嘉斯丽雯吧？”
大美人低低一笑：
“你说呢？”
她并不正面回答，而是埋着自信从容的步伐，主动走到了传送阵上，随后冲马修眨了眨眼。
嗖！
光芒一闪而没。
马修这才后知后觉地站上去，跟紧对方的步伐！
“洛兰这家伙走这么快干嘛……”
“我还有很多细节没和他交待啊！”
伴随着马修和洛兰成功抵达神木之谷。
天色也逐渐阴暗下来。
这一次。
马修在那一栋建筑的外围没有遇到贝安娜。
他调整了一下状态。
与洛兰并肩走了进去。
路过走廊的时候。
他第一个撞见的人便是提着一根竹棍在墙壁上敲敲打打的泰拉斯特。
后者侧过身来，望着马修和他身边的女子。
他的眼神里闪过了一丝疑惑。
便在此时。
“嘉斯丽雯”大大方方的走进了大厅。
一时间。
所有人的目光都投在了她身上。
马修的心微微提了起来。
第一个开口的赫然是邪灵主君奥玛多奇：
“小嘉，千年未见，你的容貌依旧艳丽。”
然而回应他的却是无情的嘲讽声：
“得了吧，说的好像你我的关系很好似的。”
“也不知道当初是哪个王八蛋像躲瘟神一样躲着我。”
“所谓的欢愉之神，不过是一块披着欢愉神职的石头——也对，你们邪灵向来喜欢自孕，拒绝与我探索男欢女爱的生命真谛也很正常……”
此言一出。
奥玛多奇的脸上平添几分惊疑之色。
旅者之神莫松轻轻一笑：
“你还是那么的刻薄。”
然而嘉斯丽雯并没有因此而对他好言好语：
“任谁在那座该死的监狱里住久了都是一样。”
“别告诉我当初的封印你没出力——迪马修斯，我记得当时你在天界众神里是老二最小的那个，不知道现在是否有所改观？”
旅者之神的脸色微微铁青。
他忍不住看了一眼马修，眼神中同样充满了惊讶和征询。
此后。
又有其余几人纷纷开口搭讪。
然而洛兰总能轻描淡写的予以回击，不仅如此，他在言谈间也揭露出来不少独属于众神的秘密。
正是这些看上去不是很光彩的小秘密大幅度增强了她的可信度。
就连泰拉斯特也忍不住将马修悄悄拉到一旁：
“你怎么把真的嘉斯丽雯给带出来了？”
马修对此只是笑而不语。
在诈骗之神虚位以待的情况下，洛兰这尊半神便是相关领域的天花板。
对方知晓那么多天伦宫的隐秘也不稀奇。
毕竟吟游诗人就是吃这碗饭的！
更何况他还是其中的佼佼者。
众人接触的第一幕，洛兰应对的得心应手。
泰拉斯特见无需自己出手，更是乐见其成。
不过就在这个时候。
一直沉默寡言的大精灵王尼古拉斯的灵体突然站了出来：
“嘉斯丽雯被封印在高斯底监狱中，就算你前去营救，强行破解封印也至少需要七天的时间。”
“我不相信她是嘉斯丽雯。”
“我要求进行占卜。”
仿佛是在与他打配合。
龙巫妖斯蒂芬妮也站了出来：
“我可以提供占卜所需要的一切媒介。”
“早就听说过大精灵王的占卜法术是物质世界最强的，为何不让我们见见世面？”
泰拉斯特眼珠一转，正想制止。
然而洛兰却已经巧笑倩兮地应道：
“你占卜你的就是。”
尼古拉斯深深的看了他一眼。
随后龙巫妖便将占卜所需的一应物资摆在了尼古拉斯面前。
然而这位曾经的夜精灵王并没有去触碰桌子上的其他媒介。
他只是抓来一只水晶球，随后将其狠狠的砸在了地上！
刹那间。
尼古拉斯以一种古怪的音调吟唱道：
“碎裂的水晶，请回应我真相。”
“狡诈的千变者领主嘉斯丽雯，是否就在我们之间？”
几十秒过后。
所有的水晶碎片颤抖着浮空组合再来一起。
它们形成了一个粗糙的单词——
是！
那一刻。
尼古拉斯的脸上露出愕然之色。
马修也忍不住瞥了一眼洛兰。
刚巧对方在此时也望向了自己。
只不过他的嘴角仿佛流露出一丝似笑非笑的神色。
马修的内心深处。
突然出现了轻微的动摇！
……
(本章完)