宁拙听出来是宁小慧的声音,便离开餐桌,来到院中,见到了昔日的同窗。

    宁小慧和宁拙是同届学堂的学子。

    宁拙在学堂中,表现中上游,平平无奇。和宁拙相反,宁小慧作为主脉成员,又拥有天资冰脂玉手,一直都占据首位,在学堂中,是众星拱月般的存在。

    此刻的宁小慧一脸淡漠,目光清冷,对走来的宁拙目光扫视。

    她心底略微有些诧异:没想到过往身边毫不起眼的同窗,其实长相不差。

    扫视上下。

    “真看不出来,你居然是机关火爆猴的创造之人。”

    宁拙啊了一声,有些不好意思地道:“这个……我感觉也是碰巧。真要我继续去创造一款新的机关作品,我恐怕不成的。我没有任何信心。”

    “是的。”宁小慧也看宁拙的一切情报,包括宁家调查队在地下工作间中,发现并复刻下来的诸多文稿、画纸。

    宁小慧从中看到,宁拙对机关火爆猴的整个研发过程,发现后者从有这个想法开始,至少研发了五六年。

    这份发现大大降低了她对宁拙的评价。

    宁拙走到宁小慧的面前:“请问你唤我出来,有什么事?”

    宁小慧微微皱眉,觉得宁拙距离她有些近了,她后退了一小步,带着质问的语气道:“你居然把这机关火爆猴献给了外人,为什么不先向家族汇报呢?”

    宁拙叹息一声,摊开双手,脸上流露出郁闷和无辜:“我也很想向家族里面说啊。但当时,我的机关火爆猴还有缺陷,需要补全,根本不完整!”

    “我拿不出手啊。”

    “我当时向陈茶请教,解决了机关猴子身上的设计难题。但没想到,就这样暴露了,竟在最后被某個大人物看上了。”

    “我能有什么办法呢?”

    “好在,他们还给我了钱。”

    “哼,你说的是费思大人吧?”宁小慧故意吐露人名。

    宁拙顿时露出一抹惊容。

    宁小慧见达到自己的目的,嘴角微翘,冷笑道:“宁拙,你光顾着钱,简直鼠目寸光。”

    “殊不知名利二字,名在前,利在后。有了名,就有利。”

    “名比利重要得多!”

    “开创机关火爆猴是多么大的名誉?现在,它却被夺了。这等损失岂是一些钱财能够弥补的?”

    “是这样吗?”宁拙挠头,一脸涉世不深的纯良和愚蠢。

    宁小慧看到宁拙一脸傻样,顿时心底一股厌恶,失去了和他继续谈下去的欲望。

    殊不知,正是宁拙看破了她厌蠢、傲慢的秉性,将其轻松拿捏。

    宁小慧转身就走:“我来找你,是专门告诉伱,今晚有一场小宴,我领着你去。”

    “你专门收拾一下,不要给我族丢了人。”

    宁拙诧异:“请问,是什么宴会?都有什么人啊?”

    宁小慧接着走,头也不回:“是此次三家联合队中的人,郑箭、周泽深以及周柱。”

    “龙不与蛇交,你到时候跟着我就行,少说话。”

    “哦哦,好的。”宁拙连忙答道,“哦不对,我还要向少族长大人请示一下呢。”

    “随你。”宁小慧走出后院,身形消失在门扉之后。

    宁拙目光深幽。

    他向少族长请示,只是故意说这么一嘴。心里早就清楚,既然宁小慧能一路闯到后宅这里,一定是得到宁晓仁的批准的。

    “宁小慧是主脉,我只是支脉。”

    “我的修为、机关造诣,已经对宁小慧构成了一定的冲击。”

    如果是之前的情况,那么宁拙早就受到警告、打压了。

    但现在三家联合,相对公平,宁家处于竞争劣势地位,也需要宁拙的个人发挥,来帮衬宁小慧。

    所以,才受到礼遇。

    “但宁小慧不是能容人的性子,将来我继续崭露头角,显露才华,她就会成为我的拦路石。”

    “只有搬开这块拦路石,我才能继续前行啊。”

    宁拙走一步,算三步。

    正所谓人无远虑必有近忧,他已经开始思考该如何搬走宁小慧这块拦路石。

    想了一会儿,他微微摇头,心底苦恼一笑。

    他想不出来什么好办法。

    宁拙先向少族长宁晓仁进行汇报,告知他晚上小宴的事情。

    宁晓仁见宁拙如此表现,试探出了后者骨子里有服从性,相当开心,当即表示赞成,又说宁拙的衣服不太适合参与宴会,请人给宁拙量体裁衣。

    少族长位高权重,家仆众多。修真界中,只是裁制普通服饰,效率都是奇高。

    只是到了傍晚,就有了成品。

    并且不是一套,而是三套。

    宁晓仁没有放过这个示好的机会。

    宁拙试穿的全程,他都在场,连连夸赞。

    末了,他眼眶泛红,语气有些哽咽:“若是宁忠兄长健在就好了,看到侄儿你现在这番长成的模样,一表人才啊,他一定会很欣慰吧。”

    宁拙忙问他爹的情况。

    宁晓仁哪里知晓,咳嗽一声,口中推托时候不早了,叔侄叙旧,可以留待以后。

    心中则想,要去查一查宁忠的所有情报,看看什么地方可以编造,伪装出上一辈的深厚情谊。

    “哦,对了。”宁晓仁取出一钱袋,递给宁拙。

    “我知道你有巨款,但这份零花,你还是收下吧,算是宁叔我给你的一点见面礼。”

    宁晓仁递过来的动作比较缓慢。

    宁拙双眼一亮,迅速伸出双手,将钱袋拿了过来。

    动作很麻溜,让宁晓仁都愣了一小下。

    “多谢宁叔!”宁拙这一声的感谢,比以往都要干脆。

    接着,少年又道:“宁叔,我哪有什么巨款!”

    “我从来都不觉得自己的钱多。事实上,的确一点都不多啊。”

    “再说,钱这东西哪里能嫌多呢?”

    “多谢宁叔。”

    宁拙再次致谢。

    宁晓仁不禁干咳了一下:“好好,你能收下,我很欣慰。”

    看着检查钱袋的宁拙,他的心情有些复杂。

    一方面,宁拙对钱财的态度,简直就是在阐述宁晓仁自己的心声。

    这是知己啊!

    但这种知己……嗯,不要也罢。

    尤其是,宁拙拿的是他宁晓仁的钱。

    另一方面,这很合情合理!

    宁晓仁想到了他看到的种种情报。

    宁拙小时候寄人篱下,就被宁责、王兰苛待,几乎没有什么零花钱,相当拮据。反观宁忌却是锦衣玉食,吃穿用度都足量。

    宁拙手头很紧,上了学堂之后,经常出去打零工。

    这种成长路线,宁拙对钱财的渴望肯定非常强烈。

    所以,宁拙能答应,将机关火爆猴的创造之名,渡让给陈茶,而他自己享受巨额利润,也就一点都不奇怪了。

    离开宁拙,宁晓仁心底是很满意。

    因为他发现,其实宁拙不难拉拢!

    要拉拢一个人,其实很简单——投其所好!

    “宁拙的第一个喜好,是机关术。第二个喜好,是钱财。”

    “嗯,还是用机关术的典籍来拉拢他吧。”

    因为对于钱财,他宁晓仁自己也非常喜好啊。

    夜幕降临。

    马车停下,宁拙先一步跳下马车。

    随后,宁小慧踩着下人的后背,施施然走下马车。

    “宁拙,你现在身份不同之前了,一举一动都要注意。”宁小慧皱着眉头,“随意跳下马车,动作太轻佻,不是我大族弟子所为。”

    “哦哦,好的。”宁拙连忙表示会听取这个意见。

    一路上,他四处张望,似乎从未来过这里。一切对他而言,都颇为新鲜。

    宁小慧眉头皱得更深:“跟紧我。”

    宁拙连忙跟紧。

    宁小慧又道:“不要跟着这么紧,离我远点。”

    宁拙:“哦哦。”

    “欢迎、欢迎二位。”郑箭亲自站在包间的门口相迎。

    此次小宴会,便是由他做东。

    宁小慧、宁拙进入包间,发现周泽深、周柱已经到了。

    几位相聚,都面带微笑。

    光是这份经历,就已经让宁拙感到些许新奇。因为他从未见过这些天才面带微笑,和颜悦色地温和交谈的样子。

    宴席上的菜肴自然是精美的。

    宁拙目露精光,盯着餐桌不放,他动筷子的次数是最多的。

    郑箭等人都密切注意着宁拙。

    他们对宁小慧算是较为了解的,但对突然冒出来的宁拙缺乏足够多的认知。

    尽管他们两家也全力调查,有了不输于宁家的情报。

    但很多时候,更需要的是当面刺探和了解。

    看到宁拙想要压抑自己,表现淡然,却总是忍不住吃喝的样子,众人心中渐渐有底了。

    配合情报,他们迅速在心中勾勒出了对宁拙的形象——展现出天赋的家族底层修士,曾经的边缘小人物,机缘巧合之下,进入了上层的圈子,在最开始适应的时候,一举一动都格格不入,每一个观察周围的小眼神,都在透露着他卑微的过往。

    吃喝的过程中,郑箭等人自然谈及到了熔岩仙宫。

    郑箭先对宁小慧举杯道:“要感谢宁家提供的符箓,让我等不被仙宫随意抽魂。”

    “我们三家既然联合,在座的诸位也都有了三层巅峰的炼气修为,就可以一同放开符箓,同时入宫探索。”

    “我相信,我等联起手来,必定能突破眼前难关的。”

    宁拙竖起耳朵,一脸认真倾听之色。他语气激昂,神色振奋地道:“没错,我们联手,必定能够一路过关斩将,高歌猛进!”

    郑箭:……

    周柱:……

    一时间,小宴上罕见地沉寂下来。