乱石山林间。
奇形怪状的岩石和树木随意堆积，组合成曲折的地形。
凛冬的阳光渗透云层，为寒冷的雪地环境带来难得的温暖。
霍极星依靠着表面光滑的巨石，咀嚼着口中坚硬的干粮。
听到身后的脚步声，他收回遥望天穹的赤色眸光，见到海尼迈步过来，手里端着盛满温水的石碗。
“剑童的职责吗？”
霍极星打量着眼前背负符文武器的半大小子，耸了耸肩膀，端起石碗，一饮而尽。
最近几日，他算是体会一位剑童带来的好处。
食物是处理好的，水是送过来的，还有时刻的嘘寒问暖，完完全全是从头到尾的照料。
“还需要吗？”海尼睁大眼睛，询问说道。
这已是他跟随队伍的第三天，沿途的所见所闻，让他对眼前的十夫长·霍极星充满好奇。
谦逊有礼，技艺卓越。
对自己的麾下从不苛责，也不捍卫自己的权利，反而和他们融为一体，谈笑风生。
这和之前他所在队伍很不一样，或者和绝大部分的诺克萨斯军团的氛围也不一样。
很是少见。
“不用了，去照顾下奥克斯，别又伤口崩裂了。”霍极星摇了摇头，转过目光，望向不远处太阳投下的斑驳光影。
奥克斯选择的这处乱石山林，不仅有破碎巨石，还有倒塌倾斜的树木，混合在一起，形成了一个复杂而多变的地形。
也成为他们最近几天的休憩之地。
前几日的快速前行，远离了焚烧殆尽的村庄，沿途留下的痕迹也由夏鲁巴和艾利克处理干净。
这是来自于奥克斯的警告！
齿鸦氏族的追踪能力很强，即便是身为战争石匠的奥克斯，也需要时刻小心，不能留下任何痕迹。
所有人听取着奥克斯的建议。
而这份平白无故的相信，不是对于奥克斯本人，是对战争石匠这一身份。
并且在这几日时间，霍极星深深明白战争石匠的重要性。
不需要艾利克的指向，也不需要霍极星频繁使用【朱雀·赤睛火瞳】，奥克斯可以轻而易举的找寻到捷径，避开氏族战士的追踪。
但是冰原冻土的环境影响，依旧存在。
自从他们深入弗雷尔卓德后，尖啸的寒风和持续的暴雪，似是见不着的幽灵，意图将所有活物，埋藏铁刺山脉。
“嗯？”
正在晒着阳光的霍极星见到乱石林地中有披甲身影快速接近。
是兰德和德维特。
这两人在共同执行几次外出侦查任务后，似乎有了一定的默契，相互之间也选择对方作为自己的搭档。
考虑到德维特的实力和年龄，霍极星乐于见成。
“十夫长，有情况！”快速奔跑到巨石前的兰德，喘口粗气，阴冷的面庞上涌现一抹潮红。
“远处的冰原上，发现车轱辘印，还有埋于雪地里的篝火灰烬。”
听到消息的霍极星眉头轻挑，又一次忍不住情绪，低声骂道：“妈的，希望这次有收获！”
实在弗雷尔卓德的天气太过残酷无情。
即便霍极星有这南离之火的加持，也隐隐有些遭不住。
不用等去呼唤其他的诺克萨斯斥候们。
乱石山林的背风地，察觉到动静的奥克斯等人迅速过来。
几分钟后，听完兰德和德维特的叙述，队伍里沉寂的气氛有些躁动起来，每个人的脸上浮现一抹赤色。
比起之前零零碎碎的消息，这次似乎有些切合实际。
“诸位.”
霍极星走到队伍前方，身形笔直，左手按着腰间悬挂的刀柄，右手指向天空渐渐西落的太阳。
“时间不多！” 他环望众人，漆黑的眸光内是冰冷之色。
“我们必须在黑夜之前，沿着踪迹追寻，否则暴雪和夜晚会毁灭一切痕迹。”
“奥克斯，接下来别让我们失望！”
话语的最后，霍极星深深地望了眼奥克斯，随后对着伫立在队伍最后的牛头人，怒吼出声。
“黑格，保护好奥克斯。”
“放心吧！”
牛头人黑格咧开嘴，憨厚的笑起来，昂然挺起胸膛，用力拍打起来。
呼啸的寒风中，急促落下的雪花掩盖视野。
牛头人的高大身影笼罩住奥克斯，抵御着寒风侵袭。
霍极星似是不受影响，踏着新雪，落在奥克斯和黑格的身后。
他不知道自己有没有所谓的指挥天赋，但是身为战争石匠的奥克斯是肯定有的，且天赋非凡。
所以他会在关键时刻，听取奥克斯的建议，甚至交出指挥权。
就像夏鲁巴和剑童海尼对他的评价，从不捍卫自己的权利，也不作高高在上的姿态。
开阔的冰原上，有一支满载物资的车队，正迎着暴雪前行。
苍白的雪花在空中飞舞，落在马车的车棚和马蹄上，给缓慢行走的车队装饰上一层银色羽衣。
或许是地面太滑，或许是天气太冷。
拉着车辆行走的厄努克，时不时会发出低鸣，呼出的空气在寒冷的环境中形成了一团团白雾。
吱吱！吱吱！
车轱辘摩擦着雪地，发出阵阵声响，四周护卫的氏族战士们小心翼翼地移动着步伐，冷冽的双眸打量着暴雪背后的环境。
“是物资运输车队！”
霍极星伏身雪地，略显灼热的目光扫视着长长的车队，还有那迎风飘扬的蓝色旗帜。
上面镌刻着凛冬之爪的纹饰。
眼前这支行走在冰原上的车队，共有六个车厢，分别由数量不同，身上堆满落雪的厄努克拉着前行。
肉眼可见的，这些厄努克异常疲惫，橘色的毛发很久没有清洗，在落雪下虬结在一起，似鹿的长角，有些断裂，有些直接被切掉。
除却厄努克外，车队周围，还有守卫的氏族战士，数量约有的三十人左右。
看他们身披的毛皮甲胄和手持的武器，猜测应该不是凛冬之爪的精锐战士，而是从属的氏族，或者是血盟。
或许他们自己也想不到会有人越过防线，深入到弗雷尔卓德。
“要动手吗？”夏鲁巴缓缓爬过来，灰白头发已被雪花盖住，但平静的双眸内泛起一抹血色。
“不，再等等！”霍极星摇头拒绝。
回头看向静静潜伏在雪地里的诸多诺克萨斯斥候，他们尽量控制着自己的呼吸，以免暴露自己的位置。
更远处隆起的雪丘，是牛头人黑格。
在他的身躯下，身体受伤的战争石匠奥克斯，依靠着坚盾，不用太过面对暴雪的洗礼。
暴雪还在持续，他们会黄昏前停下来休息的。
霍极星收回目光，凝视着不远处的氏族车队，想到奥克斯的建议。
夜晚下的弗雷尔卓德，远不是这些普通氏族战士可以抵御。
他们肯定会依据环境，选择地方，进行安营扎寨。
还有重要的一点，他们不能在这片开阔的冰原作战，以免有人逃走，泄露他们的行踪。
“我们有的是耐心！”霍极星的目光牢牢锁定着前方的车队，轻声笑起来。
好不容易得来的机会，怎会轻易放过他们？
冰雪从不会仁慈对待踏足这片北地冻土的生物，哪怕是弗雷尔卓德人，也不例外。
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(本章完)