外表没有任何标记的两轮马车一路从西区开过乔伍德区，在接近东区时，不出安吉尔的意料，右前方的车轮从车轴上脱落下来，沿着石板路滚出老远，让车厢内陷入了小小的混乱。
强忍着笑意，她看着赛薇莉亚气急败坏地训斥着驾车的那名教派外围成员，而后在另一辆外观差不多的马车到来时，带着安吉尔又坐了上去。
“还好我们本来就准备在这附近换车，不然就得雇佣一辆马车去郊外了。”
赛薇莉亚阴沉着脸解释着，但安吉尔总觉得她是临时叫来的其他马车，因为车夫并不熟悉两人的目的地，还要在她的不断指挥下修正方向。
马车沿着东区外围绕行，来到贝克兰德东郊的小路上，直到太阳高挂时才停在一座小镇旁。安吉尔在赛薇莉亚的带领下，从小镇另一侧步行离开，又绕了一段时间山路，在奔腾的塔索克河支流旁进入一处隐秘的洞穴。
“我一开始以为会在皇后区的奢华别墅中和绝望女士见面，而后又觉得东区的隐秘小巷中也不错，但没想到……”
安吉尔环视着毫无人工开凿痕迹的原始洞穴，带着一丝调笑意味说道：
“……会在这种潮湿阴冷的洞穴里。”
“你这话跟我说说就行了，等下见到潘娜蒂亚女士，最好收一收身上的刺。”
出乎她的意料，赛薇莉亚并未反驳这些话，而是小声提醒着，脸上已经不带平时的诱惑和淡然，而是一脸凝重。
两人一前一后走过满是青苔的洞穴，进入狭窄的地道，在几乎听不到外界的流水声时，地道豁然开朗，尽头出现了平铺的石板路、人工雕凿的石柱和一扇沉重的大门。
这看上去像是地下宫殿，或者至少是个大型据点，不会是魔女教派藏匿、中转奴隶的基地吧？但怎么没有守卫，甚至连灯都没有点？
安吉尔有些惊讶地看着赛薇莉亚亲自推开一侧大门，闪身从缝隙中穿过，而后有些沉闷的声音从门后传来：
“快点，绝望女士就在下面。”
她依言跟上，门后居然有阳光直射，完全不像是地下，四周围绕着一根根粗大的石柱，看上去并不是近期制作，而是起码有上百年的历史，地面的灰色石板整齐但遍布裂痕，与石柱的年份不会相差太大。
抬头看去，高高的石制穹顶中央已经坍塌了一部分，露出了外面随风摇晃的树枝和正挂在高空的太阳。
缺口下方，也就是大厅的正中央，矗立着一处石制祭台，上面散乱地堆着些木条箱，箱子下方渗出的血迹早已干涸，不知放在这里已经多久了。
这里难道是某处古遗迹，被魔女教派发现、挖掘之后“废物利用”了？
以她浅薄的历史知识，也知道贝克兰德附近有着不少第五纪早期甚至是第四纪的古代遗迹，她目前所在的这处遗迹离东区不过数公里，而上周遇到的那个被封印的恶灵所在的第四纪图铎时期遗迹，居然就在贝克兰德皇后区的地下。
要是把整个贝克兰德和周边区域给挖空，地下说不定有几十座不同风格的遗迹和陵寝……魔女教派挑选这里，是有某些规划，还是随意寻找的无人区域？
安吉尔带着疑惑，跟在一言不发的赛薇莉亚身后，从遗迹大厅的另一侧石门离开，在蜿蜒的通道中向下继续走了几分钟，来到一处无窗的房间内。
在路上，她没遇到任何守卫，仿佛这处古老、隐秘的遗迹只有她们两个人。
直到步入房间，她才见到了此行的目标，在赛薇莉亚与萝拉两位欢愉魔女话语中反复提及的“绝望女士”潘娜蒂亚。
后者身穿白色长袍，头发随意挽在脑后，背对着房门，面向一处全身镜，镜面边缘涂抹着暗红色的粘稠物，正在以肉眼可见的速度溶解、蒸发。
知道这是镜面通讯，安吉尔本能地向镜面中央瞄了一眼，但角度不佳，只能见到笼罩的雾气中不时透出的漆黑。
“绝望女士。” 赛薇莉亚恭敬地半弯下腰，打了个招呼。
安吉尔也学着她的样子站在门旁，一声未发。
时间就这么在潘娜蒂亚与镜中人无声的对话中消逝，直到镜面恢复正常，通讯药剂完全耗竭，白袍女性才转过身来，一双闪闪发亮的眼睛看向安吉尔。
她容貌明艳，却不含一丝艳俗，仿佛落入凡尘的天使，让安吉尔几乎已经尘封心底的，对女性的原始渴望被逐渐挑起，而这其中更蕴含了些许暴戾的冲动，想要破坏她的这份美好和圣洁。
很明显，这是远胜于“欢愉”的诱惑力量……
“你就是艾琳·沃森，从廷根来到贝克兰德的那个女巫？”
悦耳的女声在耳旁响起，安吉尔不自主地点了点头，随即才惊惧地发现，刚才的动作根本没有经过自己的脑海，完全是下意识地回应。
这是某件神奇物品的效果，还是她言语的影响力？又或者是某种利用对话进行的“占卜”，只不过被我身上的反占卜所抵抗？
这瞬间她思绪万千，但尚未想到答案，潘娜蒂亚的下一句话就让她心跳都慢了半拍：
“那么，卸下你的伪装吧，新晋的‘欢愉’魔女。”
“什么？”
发出惊呼的是在一旁乖乖站着的赛薇莉亚，她甚至比被揭穿了身份的安吉尔还要惊讶，下意识地侧身走开两步，目光在长相平平无奇的女巫身上久久停留。
“是，绝望女士。”
安吉尔倒是一脸淡定，她握住指间的狂乱指环，将它轻轻摘下，黑发与圆脸在一瞬间就变回了“真容”：一头棕色长发来自D女士，湖蓝色的双眼属于萝拉·斯旺，五官与奥黛丽有几分相似，但同样做出了微调，避免被赛薇莉亚认出。
她相信身为魔女教派的高层，绝望女士必然见过米蒂丝、雪伦夫人等欢愉魔女，是以并未用她们做素材捏造“无面人”的非凡特性，而是拼凑了一副新的脸庞，隐藏在“狂乱指环”的效果之下，作为另一重保险。
果然，这位半神轻易地看穿了她的心理学伪装。
如果“无面人”也被看穿，就只能露出真容了，但如果她们占卜过雪伦夫人的死因，很可能会知道廷根的诸多计划被破坏都是由于我的“背叛”，那是最坏的情况……
安吉尔有些忐忑地想着，但除了赛薇莉亚因为惊讶而睁大了双眼，素颜白袍的绝望女士并未有进一步的动作。
“抱歉，绝望女士，我……我为没能看穿她的伪装感到羞愧。”
房间内最紧张的居然是和安吉尔见面不下十次，但从来没有怀疑过“女巫”平凡长相的赛薇莉亚，她脸上已经渗出了几滴汗水，视线不断在安吉尔和潘娜蒂亚之间移动。
“不必在意，赛薇莉亚，”潘娜蒂亚语气轻柔地说道，目光先是在安吉尔脸上停留片刻，而后看向她手中的狂乱指环，“她现在与伱序列相同，又通过神奇物品进行了伪装，如果我在你的位置，恐怕也只会把她当成魔女之中的异类，而非隐藏了真实长相。”
“但比起这件神奇物品的来历，我其实更好奇，你是从哪里得到完整的‘欢愉’魔药配方的？”
(本章完)