大厅角落的乐队演奏着让安吉尔有些耳熟的音乐，她这几天来往于所居住的街道附近的邻居家，不时能听到这首乐曲，但始终叫不出名字。
并非她不好学，而是社交礼仪、舞曲和最近流行于上流社会的话题的课程已经让她不堪重负，没空关心其他事了。
恐怕除了斯坦顿侦探那样的“阅读者”，没人能在一周内记下这么多知识……她腹诽着，跟随热情的马赫特议员来到一名单独站在门边，神色淡然，甚至有些冷漠的少女面前。
“我的女儿，海柔尔，海柔尔，这位是克莉丝汀·特蕾莎小姐，她刚从因蒂斯回到鲁恩。”
马赫特介绍道。
“你好，海柔尔小姐。”
安吉尔礼貌地打了个招呼。
那位穿着天蓝色长裙的少女眼神高傲地看向安吉尔，和对之前其他宾客那样，略过对方的容貌，审视起服装样式和饰物的搭配。
奇怪的白骨手镯，好像是罗思德群岛那边的风格，很有异域风情，胸口的项链宝石很大，但整体工艺粗糙，尽显粗暴的“暴发户”风格……
海柔尔迅速评估了这两件物品的价值，和她感应到的贵重有些不符，这让她略感疑惑。
最后，她的目光才回到对方脸上，以便在打招呼的同时，记住对方的容貌。
然后，她的眼神就凝固了。
柔顺黑发下的白皙皮肤在头顶的大型吊灯照耀下仿佛闪闪发亮，紫色的眼眸和红宝石互相映衬，如同精致的水晶，下颌与颈部的完美曲线由内而外散发出高贵的气质，让海柔尔第一次感受到有些自卑。
她下意识挺起了腰，让自己的身高能和这位女性接近一点，而后才回答道：
“晚上好，特蕾莎小姐。”
和之前进入大厅的宾客对话就止于这一句，但此时，她却有些希望对方能继续开口，多说几句。
但面前的女性只是友善地微笑了一下，然后就看向马赫特议员，与他低声交谈起来。
呼——
海柔尔不知是失望还是庆幸地吐了口气，低头看向自己光溜溜的胸口，突然有点想回到卧室，把自己珍藏的那条项链戴出来了。
————
“抱歉，暂时离开一下。”
和安吉尔闲聊了几句，马赫特议员借故离开，带着他的夫人回到入口处，接待下一名到来的宾客，安吉尔则从路过的侍者端着的托盘上拿过一杯金黄色的香槟，踱步到人较少的舞厅一侧，等候舞会正式开始。
她注意到，除了一直盯着她的海柔尔·马赫特小姐外，大部分宾客都有将目光投向她，有的因为携带了女伴，很快礼貌地移开了视线，有的则用饮酒或交谈的姿势掩饰自己长时间的注视，神色间疑惑尽显。
他们应该在猜测我的身份，除了马赫特议员拿到了出席名单，大部分人应该都不认识我……哪怕是晋升为半神，安吉尔都从未长时间处在这么多人的注视下，只得举起酒杯抿了一口香槟，借此缓解尴尬。
她的视线也在众人身上一一扫过，很快发现了几位熟人。
文森特和萝拉，他们果然到了，萝拉穿得那么保守，肯定是想看我的笑话……伯宁翰路住着的那些律师基本都到了，因为马赫特议员的夫人莉亚娜也是位知名律师？那位金发男子是霍尔伯爵的长子希伯特，他是代表霍尔伯爵前来的，还是以自己的身份？
把几个稍后可以接触的人记在心里，安吉尔最后将目光投向了再次被推开的大门处，发现马赫特议员又回到了舞厅，他的身后跟着一位身材高大，肤色偏古铜的男士。
克莱恩，他怎么也来了……安吉尔深吸一口气，看着“道恩·唐泰斯”在议员的带领下走进舞厅，和周围几名宾客打了招呼，随后也看了过来，愣了一下，微微点头算作示意。
唐泰斯似乎就是最后一位预定到来的客人，莫里·马赫特很快来到大厅二楼突出的阳台围栏旁，高举酒杯，宣布舞会开始。
墙角的乐队陡然变奏，原本轻快的音乐放缓了节奏，变得轻柔，议员和他的夫人回到一楼，跳起了开场舞。
开场舞过后，就到正式的第一支舞了，这个时候，想要加入舞蹈的男士就应该寻找自己的舞伴……安吉尔放下酒杯，立即发现有几名男性跃跃欲试地向这边走来，目光紧紧锁定在她身上，隐约形成了争夺的势头。
她立即看向门口的克莱恩，发现对方拿着香槟杯，缓缓向两人之间的海柔尔走去，在对方惊讶的目光下……擦身而过，步履加快，后发先至地来到了安吉尔身旁。
“这位小姐，我能有幸邀请你跳一支舞吗？”
他随手将酒杯稳稳放在身边路过的侍者的托盘上，右手前伸，掌心向上微微放低，以标准的姿势行礼。
“当然可以，唐泰斯先生。”
安吉尔轻轻将手放在了克莱恩的手中，眼角余光看到其他几名尝试者礼貌地停下了脚步，或去寻找其他目标，或在附近徘徊，等待下一次机会。
“你认识我？”
克莱恩有些“惊讶”地问道。
“伱在圣赛缪尔教堂的弥撒中，对女神的虔诚让我印象深刻。”
她隐隐指出了对方的铺张浪费，让克莱恩露出尴尬又不失礼貌的微笑。
与此同时，被其他男性邀请，却高傲地表达了拒绝的海柔尔也将目光看向了这边。
她似乎有些看不起其他宾客，但对我又有莫名的关注，因为某种优越感作祟？她不会是非凡者吧，平等地看不起每一个普通人……安吉尔默默分析着。
被她的动作吸引，克莱恩也瞥了那边一眼，轻声说道： “那是马赫特议员的女儿，她似乎不是很乐意成为这场舞会的焦点。”
“可能她只是觉得那些年轻人过于肤浅，期待更为成熟、稳重的舞伴。你没发现当你经过她的时候，她都准备接受你的邀请了吗？”
安吉尔打趣道，和克莱恩双手对握，随着轻柔的音乐再次变得轻快，迈入舞池中央，随着鲁恩乡村风格旋律的乐曲跳起了活泼的舞蹈。
一对对男女宾客脚步或生疏或娴熟，搂着彼此，在大型水晶吊灯下方穿梭着，少数不愿加入或被迫单独待着的宾客举着酒杯，目光带着莫名的情绪看着他们。
在一张长桌旁，海柔尔·马赫特抿着嘴看向舞池中央，目光锁定在唐泰斯和特蕾莎身上。
一直骄傲的她，突然觉得“非凡者”的身份，似乎也不是那么值得自豪的事了，哪怕没有超凡能力，这位年轻的小姐也不会比自己差。
她注意到，其他单身的男性大多将目光停留在克莉丝汀·特蕾莎身上，只是偶尔才看向自己，又很快被拒人千里的态度吓阻，毫无疑问，这场舞会的中心就是这位小姐。
但是，非凡力量是能通过努力获得提升的，而容貌却不同……想到这里，海柔尔总算找回了一点自信，她几乎想要离开这无聊的舞会，回到自己的房间，筹备半夜的探险，以获得更加强大、神奇的力量。
啪，似乎是舞步还不太熟练，特蕾莎一脚踩在了和她结伴的唐泰斯脚上，后者面色不变，巧妙地换了个姿势，配合着继续起舞，没有出纰漏。
海柔尔的嘴角总算稍稍向上咧起，随即为自己卑劣的小心思感到一丝恶心。
……
一曲完毕，克莱恩将安吉尔送到舞厅一角的长桌旁，这里摆放着各式冷食热食和饮料，供宾客自取，还有布置成沙龙样式的休息处，便于大家闲聊、休息。
刚靠近摆满食物的桌子，安吉尔就闻到一阵浓郁的香味，那来自炸鱼排，香煎鹅肝，烤牡蛎，奶油浓汤等美食，一杯杯葡萄酒和果汁在灯光下散发着诱人的色彩。
总算到了填饱肚子的环节了……安吉尔正要上前去享用美食，突然看到同样跳完了一曲的萝拉和文森特正缓缓走来，遂带着笑意看向身旁的克莱恩道：
“刚才那位海柔尔小姐似乎对你有些兴趣，作为鲁恩的绅士，难道不应该邀请她去跳一曲吗？”
克莱恩一只手已经伸向了取食物的餐盘，闻言愣了一下，那双有些深邃的蓝眼瞥向安吉尔，怨气十足。
但为了维持自己的形象，他很快还是屈服，轻舒一口气，走向了角落的海柔尔。
“我以为那位就是你今晚的目标，为什么主动把他给赶走了？”
刚靠近，萝拉就开口说道，声音轻柔，让稍远些的人难以听清，她顺势取过一个餐盘，夹了块鹅肝，以优雅的姿势享用起来。
“只是偶遇了几次而已，他是个迪西海湾过来的商人，以前在南大陆的丛林中狩猎的经历很有趣。”
安吉尔解释道，顺势帮对方进行身份上的铺垫。
“南大陆……”
穿着整齐的军装的文森特扬了扬眉，看向舞池中央正和海柔尔跳着略显沉闷的舞蹈的克莱恩，明显有些感兴趣。
趁着这个机会，安吉尔也迅速取了几样感兴趣的食物，填着在舞会前只吃了三分饱的肚子。
要不是在下意识地维持着形象，她甚至想再拿一份冰淇淋。
很可惜，美妙的用餐时光很快被其他人打断，一位顶着灿烂金发的英俊男子和一位颧骨偏高，样貌一般但气质不错的女士一起来到了她和萝拉身旁。
“晚上好，萝拉女士，文森特上校，”金发男子举起酒杯，虚碰一下，随即看向安吉尔，很好地隐藏了自己的惊讶，“这位一定就是克莉丝汀·特蕾莎小姐了，我刚才听议员阁下提到过你，真庆幸你能从因蒂斯回到这里，否则贝克兰德会因此蒙受巨大的损失。”
这位先生也太会夸人了，而且萝拉说的没错，送礼物的小技巧果然让议员对我印象深刻……安吉尔感慨之余，也想起了自己在哪里见过对方。
那还是她身为艾琳·沃森的时期，曾在霍尔伯爵的豪宅中见过这位伯爵长子，奥黛丽的哥哥，希伯特·霍尔。
“能看到和几年前截然不同的城市，我也庆幸自己的决定，相信这里面有你的一份功劳，首席秘书先生，我在特里尔时就从报纸上知道了大气污染调查委员会为此做出的努力。”
她想到萝拉传授的种种社交技巧，不加掩饰地夸赞起对方。
和马赫特议员一样，希伯特也因为自己的成就能被人认可而感到由衷的开心，他顺势介绍起身旁的女士，主营无烟煤和优质木炭的考伊姆公司的董事，玛丽·肖特女士。
玛丽……安吉尔想起了这个名字，它和希伯特曾同时出现在伯爵府中的一场密谋中，当时希伯特的手下建议他对玛丽“动手”，但安吉尔最后发现他们只是利用这位女士扩大了委员会的影响力，最终实现了推动环保法案的目的。
她的姓氏由“盖尔”变成“肖特”，是因为离婚，又或是再嫁了吗……安吉尔一边和这位年轻富有的股东打着招呼，一边思索着。
同时，她也震惊于文森特的军衔竟然到达了上校，要知道，马赫特议员退役时也仅仅是个少校，基本属于没有背景的军官的天花板。
所以他要么有某种背景，要么序列不低，因功获赏，难怪萝拉会选择他进行合作……但对方作为军方的上校，为何要调查军方和王室，他又代表哪一方的利益？
这些人，要么是“魔女家族”的成员，要么是军方的线人，还有似乎想要从政的伯爵之子，新兴企业的股东和董事……只有我，除了半神，什么都不是，连维持体面的钱都要靠变卖非凡特性……
安吉尔目光从几人身上一一扫过，内心忍不住嘀咕起来，突然看到舞池旁克莱恩正缓缓走来，眼睛一亮。
有个连半神都不是的人来了……她嘴角带笑，主动开口道：
“唐泰斯先生，我来为你介绍一下，这位是……”
刚和海柔尔吹嘘完自己的“南大陆经历”的克莱恩感受着安吉尔不太正常的热情，脚步出现了明显的犹豫。
(本章完)