特里尔北部的大教堂区坐落着“蒸汽与机械之神”教会的总主教座堂，它不同于特里尔城区内超过20座或大或小的蒸汽教堂，是整个特里尔，乃至包括周边区域在内的教区的中枢。
“感觉比我见过的贝克兰德的索德拉克宫的主殿还要大，虽然我也只在远处看过一眼……”
望着高耸入云，替代一般教堂尖顶的一根根铁黑色烟囱，佛尔思·沃尔喃喃道，压了压头顶的女士圆毡帽，跟随不断进出教堂的信众进入了这座汽笛声规律响起，内部不断传出机械和齿轮啮合的嘎吱声的巨大建筑中。
她这次来到特里尔的待办事项已经全部完成，不但谈成了几本在鲁恩王国畅销的小说的版权，还买到了很多没有重复的“罗塞尔大帝日记”，省着点用的话，足够她在塔罗会上间断进献一个月了。
剩下的几天时间，佛尔思计划逛逛特里尔的各处景点，比如凯旋广场，比如林荫大道，甚至还偷偷去了一趟红公主区，远远眺望了一番和拜亚姆的“红剧场”齐名的城墙街，为自己的下一本小说找了些素材。
当然，这座“蒸汽与机械之神”教会在北大陆最大的教堂也属于目的地之一。
每天中午十二点，这座教堂上百根烟囱一齐喷出蒸汽，转动杠杆，鸣响大钟的场景，是无数信徒翘首以盼的场景。
作为自认还算虔诚的信徒，佛尔思难得来一次特里尔，当然也不愿意错过这幅画面。
她在主祈祷厅角落找了张长椅坐好，望着远处彩绘玻璃环绕的三角圣徽，正打算掏出笔记本，将脑子里不断涌现的灵感记录下来，突然发现身旁走过的一道身影有些眼熟。
本月轮值的大主教埃马纽埃尔接过一名“机械之心”送到办公室的文件袋，边拆开查看，边听着对方的介绍：
“这是半小时前主祈祷厅的告解室收到的一份举报信，我们做了初步的检查，内部没有受到污染的物品或其他陷阱，只有几份身份文件和一片古怪的镜子碎片。”
拿起表面纯黑，没有丝毫反光的尖锐镜子碎片，埃马纽埃尔那灰色的左眼瞳孔不断收缩、扩张，仿佛是一枚人工造物在进行机械式的运动，身旁的“机械之心”似乎早已习惯大主教的这些动作，没有丝毫动容，而是继续说道：
但她不是黑夜女神的信徒么，为什么会来这里？
正打算叫住这位熟人，她却发现艾琳趁四下无人，直接拐进了祈祷厅侧面的告解室。
“我们利用占卜追踪举报者，但多次尝试都失败了，对方要么精通反占卜，要么拥有类似作用的物品，原本这件事应该由当值的‘机械之心’小队进行调查，但您凌晨时说过，今天所有的举报信……”
凭借熟悉的衣物，佛尔思很快认出了对方。
“那是……艾琳·沃森小姐？”
————
一位黑夜女神的信徒，来蒸汽教会……进行告解？
佛尔思脑袋里瞬间冒出好几个灵感，一时间愣在了原地。
蒸汽教堂下方，复杂的管道与齿轮、连杆之间，一条条通道连通着深处的各个房间，它们有的保管着着重要的文件，有的封存着各级封印物，更多的，则是“机械之心”们办公、休息的区域。
“都要交给我，是的。”
大主教打断了对方的话语，放下黑色镜子碎片，将文件袋中所有的纸张铺开放在自己的办公桌上。
“贝克兰德教区的大主教霍拉米克·海顿今天凌晨发来电报，说黑夜那边主动联络他，提出要在特里尔进行一次联合行动，我们出人，他们提供情报……看来这些就是‘值夜者’们的成果了。” 他冷哼了一声，看向站在身旁的“机械之心”，吩咐道：
“召集今天轮值的小队，通知天文台区、博物馆区的执事，准备展开秘密行动。另外，致电圣心修道院，询问他们有没有收到类似的举报信。”
视线瞥向桌上的黑色镜子碎片，大主教埃马纽埃尔补充道：
“对了，行动之前，让所有成员都到我这里来一趟。”
说着，他再次拿起了镜子碎片，用指腹紧紧贴着它光滑的表面，仿佛在感受着细微的震动。
————
随着墙上挂钟的指针指向十二点，舍瓦尔·杜马也完成了周一上午的工作。
他仔细收好外交委员会交给秘书处的文件原件，将它们锁进镶嵌在墙上的保险箱中，随手旋乱了密码盘，将翻译好的文件塞进手提包，随身带着。
“咚，咚——”
窗外传来附近的“蒸汽与机械之神”教堂正午的钟声，特里尔所有的蒸汽教堂在这個时间都会统一用巨大的机械钟进行报时，而且时间完全一致，彰显了他们领先这个时代的技术力量。
特里尔的技术学校进行实践课时，甚至会利用两座距离不一致的教堂的鸣钟声，来让学生们自行计算声音在空气中传播的速度。
听着十多年如一日的钟鸣，舍瓦尔面带微笑，离开自己的办公室，向外交委员会办公楼的餐厅走去。
在这座色彩浓郁、声音动听、生活多姿多彩的城市生活了十多年，我已经快忘记“镜中世界”那孤寂、黑暗、冰冷的感受了……
他脑中突然冒出这么一个念头，手指下意识摸向了风衣袖口那枚半透明的扣子。
就在这时，窗外规律的钟声停止了。
林荫大道附近那座蒸汽钟楼坏了？呵，我才刚在心里夸他们准时……
舍瓦尔轻笑一声，视线瞥向走廊的窗外，突然感觉今天的天气和平时有些不一样。
阳光格外地猛烈……
他胸口突然一阵灼热，贴身藏着的一面小镜子发出尖锐的警示，仿佛一根钢针插入了胸口，让他浑身冷汗直冒。
不对，走廊太安静了，现在是下班时间，秘书处的那些同事呢？窗外林荫大道的噪音呢？
“镜中人”舍瓦尔从获得现在的身份开始，一直担心的事终于发生了。
他被官方非凡者找上门了！
(本章完)