正常而言，一条狗是不会有过长时间的记忆的，但奥黛丽跟我说过，我是一条服用了魔药的狗，比我的同类聪明……
苏茜歪着脑袋，借助门框后的阴影，继续看向喧闹的大厅内，很快想起了自己在哪里见过这双眼睛。
那是很久以前，自己的主人奥黛丽让它想办法画出一个人的样貌的时候……
但仔细看起来，除了眼睛的颜色，她好像和之前的人长得不太一样，发色不同，各种其他的五官特征也有区别……“观众”的本能让苏茜迅速提炼出黑发女性的外貌特点，又感觉是自己看错了。
就在这时，它身后那些贵族爱犬们的争斗告了一段落，一条毛发柔顺的黑狗缓缓靠了上来，讨好似地对苏茜哈着气。
苏茜的眼神和面部表情表现出了明显的厌恶。
“汪，汪。”
它压低声音叫了两句，利用“心理暗示”让这条黑狗回到宠物堆里继续打闹，而后无聊地趴回了门边，视线不断在其他宾客身上扫过，如同尽职的护卫。
————
“刚才进门的就是东切斯特伯爵一家，他喜欢别人直接称呼他为霍尔伯爵，以他自己的成就，而非他家族继承的领地为傲。”
安吉尔与克莱恩共同认识的马赫特议员正低声介绍着进入大厅的宾客，这位同样由底层跻身上流社会的绅士和他们平时多有联系，已经成了相对紧密的朋友圈子，因此进入大厅后很快就靠了过来。
“比如贝克兰德银行的大股东？”
安吉尔装作好奇地询问道。
“那只是他微不足道的身份之一，”马赫特轻笑一声回答道，“旁边是他的妻子，凯瑟琳夫人，长子希伯特勋爵，女儿奥黛丽小姐，我刚才看到你们的视线在她身上停留了一刻。”
不等两人回答，他又接着说道：
“这位可是贝克兰德最耀眼的宝石，追求者有王子，有公爵继承者，有很多身份高贵的男士。”
说罢，他看向身旁的道恩·唐泰斯，意有所指。
他的意思是让我不要抱有某种妄想……克莱恩笑容挂在脸上，心中却有些感慨，虽然他早已从安吉尔那知道了“正义”小姐的真正身份是伯爵之女，但直到真正踏入贝克兰德上流社会，才明白“霍尔伯爵”这个名字背后隐藏的实力，哪怕不算延续百年的家族关系网，也不论他上院议员、黑夜教会在政界的代言人身份，光看他上千万镑的身价，都不是辛德拉斯男爵那种“暴发户”能比的。
而他唯一的女儿，奥黛丽·霍尔，哪怕不能继承爵位和大部分财产，也应该有不少于数十万镑的个人资产……
如果不是塔罗会，不是“愚者”的身份，我恐怕一辈子也没机会和这种女性扯上关系。
就在这时，他感觉到身旁的安吉尔投来疑惑的视线，连忙收敛思绪，轻笑一声回答道：
“我今天带了女伴，而且我想，这就是我最正确的选择。”
他以这句回答同时打消了两人的担忧。
闻言，马赫特议员也笑了起来：
“你们的第一次见面，好像是在我家的舞会上，没想到才过去一个月，关系就已经如此……亲密了，真让人感到意外。”
与此同时，他迎向了已经来到大厅这头的霍尔伯爵一家，殷切地打着招呼，同时将安吉尔和克莱恩介绍给这位年近半百，皮肤已经有些松弛，肚子也因疏于运动而鼓起的伯爵，以及他的几位家人。
“谢谢，马赫特，我们已经见过几次了，而且特蕾莎小姐给我留下了深刻的印象。”
希伯特·霍尔微笑着回礼，目光看向议员阁下身后的安吉尔，眼神中除了欣赏，还有一丝疑惑。
总感觉她比之前几次见面更加……吸引人了？
伯爵的长子视线偷偷瞥向了和安吉尔站在一起的克莱恩，评估了一下两者之间的距离，知道至少今晚自己是没有什么机会了，因此不着痕迹地让出位置，对自己的妹妹说道：
“奥黛丽，这就是我之前跟你提到过的道恩·唐泰斯先生，今晚的慈善晚会就是由他慷慨解囊发起的。”
此时，由于先入场的安吉尔有意无意散发的“魔女”魅力，以及奥黛丽这颗贝克兰德最耀眼的宝石的到场，大厅几乎所有的目光都聚集在此处，这虽然让奥黛丽有了些许不自在，但多年养成的贵族礼仪以及身为“观众”的素质让她迅速镇定下来，嘴角噙着微笑，款款向前，说道：
“我在接到请帖时就听说你的慈善计划了，我想整個贝克兰德，甚至整个鲁恩渴望用知识改变命运的贫民都会赞美你的慷慨和仁慈。”
不着边际地夸奖对方时，奥黛丽的目光也在这位鬓角斑白，但仍能看出年轻时帅气面容的迪西商人脸上打量着。 她刚踏入大厅，就能感觉到这位绅士投来的目光，那并非和其他宾客一样的惊艳、欣赏甚至饱含欲望，而是一种……见到熟人的惊讶。
他认识我？而且并非将身份和样貌联系起来的认识，而是有过交往的熟识？
同样的目光还从他身旁的黑发女性眼中出现，但奥黛丽发誓，以她非凡者的记忆力，都想不起来在哪见过两人。
难道……
就在这时，她前伸的右脚鞋跟在一块不知何时凸起的地砖上磕碰了一下，整只脚猛地顿住，而身体却保持着向前的速度，让她不由自主地朝前倒下。
完了，我的“霉运”……
这一瞬间，奥黛丽能感觉到身旁父母那几乎来不及反应，略显疑惑的视线，哥哥那有所察觉试图搀扶，身体却跟不上思维的徒劳，以及对面马赫特议员那在战场中锻炼出的，下意识后躲的动作。
克莱恩双手微不可查地动了动，脑中第一个念头就是上前帮忙，但立即想到了刚才马赫特的叮嘱，以及自己目前的身份，出现了瞬间的迟疑。
就在奥黛丽以一种不太雅观的姿势前扑，同时脑海里还在思索是干脆摔上一跤，还是在众目睽睽之下借助非凡者那过人的敏捷自救时，突然感觉肩部被人轻轻托住，同时面部一软，已经扑进了这位救星的怀中。
她被那位疑似认识她的克莉丝汀·特蕾莎小姐抱住了！
直到这时，身后的霍尔伯爵和凯瑟琳夫人才反应过来，不顾礼仪地快步向前，扶住了自己的女儿。
“我没事，爸爸，”重新站稳的奥黛丽微笑着安抚着自己的父母，而后看向身前的安吉尔，“谢谢你，特蕾莎小姐，你迅速伸来的援手保住了我今晚的形象。”
“举手之劳而已，而且，这种意外在我回鲁恩前的生活中，算不上什么大事。”
安吉尔救下奥黛丽纯粹是出于下意识的动作，而且反应速度显然超出常人，因此只能用自己的“特里尔生活经历”来找补，试图蒙混过去。
“听说你在特里尔住了几年，那里和贝克兰德差别这么大吗？”
“惊魂未定”的奥黛丽闻言，顺势反问道。
“请相信我，那里比贝克兰德乱多了……”
安吉尔由衷地感慨道，让面前这位美丽的小姐怔住了。
小小的骚乱过后，霍尔伯爵经验老道地叫来了教堂的仆役，指出绊倒奥黛丽的那块地砖问题，让他们注意提醒宾客不要重蹈覆辙，而后将自己的女儿带离了人群的焦点，在大厅一侧落座，等候晚会开始。
这让众人聚集的目光很快散去，出了这件意外后，大家也没有心思继续闲聊，纷纷找到属于自己的座位，大厅迅速安静了下来。
随后，在几位主教、牧师的簇拥下，一名身穿黑色带红长袍，胸前佩着五枚圣徽的老者由大门进入大厅，在众人的注目礼下来到成排的座位前方的神龛旁。
“晚上好，圣安东尼阁下。”
包括身居高位的霍尔伯爵，在这位大主教面前感到莫名战栗的克莱恩，以及曾见过对方的安吉尔都从座位上站起，态度尊敬地行了一礼。
“晚上好，诸位，”安东尼·史蒂文森态度温雅地回了一礼，在胸前点了四下，画出绯红之月，“赞美女神。”
“赞美女神。”
在场的宾客均是女神的信徒，齐声回应道。
随着主持的大主教到场，这场慈善晚会正式开始，大家先是按照惯例，在座位上虔诚地向女神的神龛祈祷了三分钟，接着，圣赛缪尔教堂的唱诗班鱼贯而入，用能够洗涤心灵的嗓音赞颂起女神。
例行的宗教仪式在愈发高昂的歌声中结束，唱诗班和大部分牧师随之离去，在场的除了受邀的宾客，就只剩大主教安东尼，以及圣赛缪尔教堂的仪式主教埃莱克特拉。
后者已与安吉尔熟识，见她和道恩·唐泰斯坐在一起，嘴角微微上翘，随后行至一个高脚木台上，站在摆放了一本《夜之启示录》的木桌后，开始了晚会的第二项议程：募捐。
这位主教在短暂的客套后，开始介绍起针对贫民的助学基金的发起人，道恩·唐泰斯，这让众人的目光不自主地向这个方向投来。
但安吉尔却在其中感受到一道特别的视线，她偷偷望回去，发现是已经退到一旁，仿佛整个人都陷入阴影的大主教安东尼。
他正面露微笑，看向这边！
(本章完)