侯爵笑了，罗夏能看到他的牙龈同样在流血，牙缝间都能瞧见流动的红色：“你早该说出来的，我的魔法顾问在等你。不过我不会给你提供帮助的，罗夏法师。”
“大人，据说圣母教团有办法规避阴影地的规则，对您而言不是最大的威胁吗？为什么不能支持我和我的同伴去搞清楚他们的意图？”
“对我而言不需要你的帮助。你以为你是谁？一个中级法师罢了。曾经有位法师找上门，和你说了差不多的话，我欣然邀请她成为魔法顾问，但是几个月来并没有成效。
“所以，我需要你帮忙，内容就是劝说我的那位顾问和伱一起离开这里，越远越好。
“像你们这些出生不在伊斯塔尼的外人，只要在离开阴影地的三日内滚出伊斯塔尼，暗影都市的诅咒就会自然消除，不必担心化作游荡者。我，以及这个区域对你们够宽容了！”
也就是说直接跑路就行？罗夏掌握到了个不错的情报，不过现在气氛已经转冷，是自鸣钟打破了尴尬的平静。
“抱歉，这并非我的待客之道。”侯爵按下小铃铛，吩咐仆人备餐。
“因为你们是突然拜访的，没有准备什么宴席，凑合着吃点。”侯爵起身。
餐厅的灯光昏黄，罗夏跟着侯爵进入，而其他三人由仆人领着落座。虽说侯爵谦虚地说没有准备，但桌上每一道食物都是地下最高水平，比这两天吃的饼干、可以开核桃的面包不晓得高到哪里去了。
他们路过一处“金竖琴剧院”，虽然门头是这样挂着招牌，但破烂大棚更像是马戏团一样，和那些王室、贵族赞助的宏大建筑不沾边。
“阴影地在地下，最高的食物也就是现在这道菜了，外焦里嫩，整个吞下，在口腔里用力的咀嚼，就能尝到血液和油脂混合的美妙滋味。当然，这个过程不太雅观，所以按照传统，请大家在白布下独自品尝。”
叮铃铃，侍者推来和他一样高的餐车，还拎着五块白布。
仆人摇头：“女士以前借住过，现在大多时间在剧场活动。其实我们也不能保证找到她，若是走了空您别生气。”
“抱歉大人，我已经吃饱了，感谢您的招待.”弗雷迪把盘子往前推。
“她不在侯爵府上住宿吗？”
辛格列夫和小煤球狼吞虎咽，餐前的面包到胡萝卜炖肉，来者不拒。
“请您盖到头上。”见客人有些懵，侯爵亲自示范，他顶着白布，仆人从餐盘中递上一只小小的、肥嫩的烤物，侯爵翘起兰花指捻着，隐入白布下。
当白布取下的时候，侯爵顺手拿它擦干净嘴角的血迹：“在宫廷的老观念里，食物是看生长、活动的高度来分三六九等。天上飞的最尊贵，因此飞禽是最好的菜肴，而长在土里的块茎、菜头都是低贱之人才吃的。
晚餐后，他留出三间客房给一行人，又让仆人带着罗夏找“魔法顾问”。
小煤球一声尖叫，因为她认出来了，侯爵吃的和她的宠物是一個物种，而且是幼崽。
其他人跟着照做，还好侯爵没有生气，欣然在白布掩护下又吃了四只“美味”。
金竖琴.总感觉在哪听过.罗夏没有停留，跟着侯爵的仆人进了紧挨着剧院的一栋石头房子。
“法师大人，有侯爵的客人想见您。”仆人边喊边跳起来，想拉到门上的拉环，罗夏伸手叩响。
被窥视了罗夏打了一个激灵，不自然的感觉笼罩全身，他想应该是屋主人在打量自己。 对方开门前，罗夏突然升起一股巨大的担心，要是魔法顾问不是卡洛琳老师怎么办？要是她不在暗影地，自己接下来要怎么做？独自调查教团的情报吗？去艾尔岛？
就和查分一样，虽然进入阴影地只过去了两天，但经历了不少波折，他很想知道关于卡洛琳的真相，为什么骑士团要追击.
就是木门“咿咿呀呀”作响的空当，罗夏思绪转了又转，当熟悉的脸映入眼帘，罗夏终于长舒一口气。
“好久不见，卡洛琳老师。”
“罗夏？就知道是你！”
罗夏的脖子突然被勒上，整个人被迫撞入卡洛琳的怀里。他像触电一样迅速挣开。发梢撩得他有些痒，右手搓搓鼻头，好像是小男孩一样。
卡洛琳没有和在帝国皇家魔法学院一样扎披在肩头的辫子，此时她挽着高马尾，显得年轻许多。
“快进来吧。科尔，要不要也进来喝杯茶？”
“我要向侯爵复命，感谢您的好意，大人。科尔这就告辞。”小人弯个腰就转身回到街道。
“您就在阴影地有房子了？”罗夏发现里面整洁明亮，还有股淡淡的柑橘香气，简直和暗影都市不是一个次元。
就是有点小，走廊几乎只能供自己恰好通过。
就是布置得太好了，让罗夏有一种奇怪的感觉，好像卡洛琳是在这儿定居了似的。
“这栋房是远近闻名的鬼屋，大家都绕着走。当我寻落脚点的时候，发现所谓的闹鬼是有防护法阵在起作用。”卡洛琳给罗夏倒了一杯茶，解释道：
“或许这里在几十年前甚至上百年前属于某个法师，不过年久失修，我轻易破解了法阵便借居于此，比侯爵府上自在得多。”
卡洛琳介绍的时候还有点小得意，把鬓角的垂发往耳后一撩。
罗夏问了他目前最关心的问题：“您怎么来到阴影地？”
卡洛琳叹口气：“说来话长.原本来伊斯塔尼王国不过是为了观星，然而我碰巧撞破了一场交易。”
“交易？”
卡洛琳神情变得严肃，和罗夏记忆中那个讲台上的老师重合。她解释道：“在风暴城，一方是大地之母教团的代表，而另一方是十二骑士团中的人。所谓骑士团，代表的就是伊斯塔尼的女王、王国当局。”
当时，卡洛琳原本都要踏上返程的客船，但是在港口缺乏引导，意外走到了货船的卸货区。夜色中卸货区连个酒鬼都没有，突然码头上的货箱钻出几个人，还有浓烈的草药气息从中喷发而出，让卡洛琳意识到很可能是大地之母教团。
偷渡？这是她的第一个猜测，毕竟教团在大陆受到打击，转移也是合理的。她用魔法隐藏自己的身形，暗中窥视。过了一会，黑暗中有几个高大的壮汉与教徒接上了头。
“您怎么能肯定交易双方的身份？”不过罗夏此时已经相信了卡洛琳，因为负责追查她的就是铁冠骑士团。
“首先发现的当然是大地之母教团的人，由于他们在帝国发起的袭击，我们学院的老师都了解了这些货色的特点，而骑士团是他们追击我时自己暴露的。”
(本章完)