副官见出来的是一位面容姣好的年轻女性，也就不再呵斥，但警告他们不要再接近。理查德谨慎地用【法师之手】隔空揭开扣在花篮上的手帕，里面赫然是几枚瓦卢瓦点心。
这些小甜饼在冬日里放了许久，表面已经失水，不过糖油碳水的混合物没有霉变，倒也能吃。看到点心的副官和士兵都悄悄吞口水。
但他们都清楚，这甜点只有代团长理查德少校有资格接纳和分配。然而正主不为所动，冷淡的目光盯着老仆人。
老仆赶紧说：“大人，我家主人是圣王国的特鲁瓦伯爵蓬·蒙特维尔三世。我家小姐是次女黛蕾莎，她.哎呀，小姐你自己说吧。”
黛蕾莎磕磕绊绊背诵父母教给她的话：“大人，感谢您对我们的照顾，这些点心是我的心意。如果大人还有别的需要，我愿意.我愿意.”说着说着她快要哭出来了，再也说不下去。
副官和士兵都是“我见犹怜”，同时还暗骂哪个什么伯爵，居然用这个考验我们长官？哪个大好青年经得住这样的考验？
可是理查德面无表情，甚至脸色开始阴沉，把副官吓了一跳，这是发火的征兆。
老仆人见小姐拉跨，赶紧接话，他想露出笑容，但别人只看到一口烂牙：“大人，您真是青年才俊、战无不胜！小姐对您心生爱慕，我家主人愿意促成这桩美事，您看”
捕捉到理查德愠怒的副官赶紧抢先表态，扬起马鞭往仆人身上就是一抽：“你家主人算什么东西！还伯爵，不过是流亡的狗罢了，你晓得少校是什么身份吗？伯爵的次女不配当情妇！”
“卡尔将军的队伍没有打下来吗？还是说城堡太小，漏掉了？”副官有些疑惑，但理查德已经开始准备战斗，因为他们是辎重队，这种庄园肯定有粮草，不能放过。自己能不能一人解决？理查德有些火气想要发泄，评估作为法师攻略它的难度。
“从帝国来的大人！刚刚误会了，我家老爷已经向帝国军的先锋、那个卡”
这番插曲打乱了修整，理查德把少女颤抖啜泣的模样驱逐出脑海，号令步兵团继续开拔。
“卡尔将军。”
挨打的老奴快要尿出来，连忙滚到地上哀求：“大人，我不知道呀，冒犯了您罪该万死！”
终于他们穿越旷野，见到一处规模颇大的庄园。
“够了！”副官收手，听从理查德少校发令：“你监督这辆马车回归队伍，和伯爵解释清楚，不得再扰乱军纪。副官，你也要防止士兵骚扰马车，有违反纪律的，马鞭抽十下。”
理查德觉得真是一场闹剧，他看着装腔作势的副官，看到好奇、嬉笑的士兵，还有在地上撒泼打滚的软骨头，无名火从心底燃起。
庄园的核心是一处小城堡，见到有队伍从天际线出现，慌忙关闭大门。它的周围还有许多衣衫破烂的农户，慌乱地拍门板。
就要行动的时候，大门又突然敞开，里面匆匆跑来一只驴，驮着位庄园主的家丁。
“是！”
“对对对，我家老爷已经向卡尔将军投降过了。没想到帝国军不止一批，所以闹了误会。这年头流匪太多”
人马在庄园里修整下来，庄园主的城堡和庄户的小屋也塞不下上千人，没有耕种的田地就成了军营。理查德被邀请到庄园里洗漱和用餐。
他发现聚集的农夫们瑟瑟发抖，警惕地盯着帝国佬。 理查德有些奇怪，问庄园主：“这些农夫聚在一起是要干什么？”
庄园主脸色微变：“这些都是讨饭的流民，但我家也没有余粮呀，都已经支援贵军了。”说完冲着农夫大喊：“你们这些贱人听到没有？帝国的老爷们都来啦！他们可不像我那样好说话，快滚快滚！”
凶完农夫，他还向家丁打眼色，仆人们接到指令，一波要驱散农夫，一波好像在把重物往城堡里搬运，几個人还遮挡着不想让理查德看清搬运什么东西。
感觉到不对劲的少校不理会庄园主，决定自己一探究竟。他快步上前去，让勤务兵抓来两个农夫亲自询问。
庄园主结巴地说：“大人，他们可能带着脏病呀，咱们还是远离为好。”
理查德用魔法让叽叽歪歪的庄园主人闭嘴，看农夫脸色苍白、嘴唇干裂，叫卫兵打水先给对方喝。
微小的善意让农户的恐惧减轻些，能说出来到底是怎么回事。
原来是卡尔的先头部队经过，那狗东西立刻开门迎接军队，主动给帝国军带路到各个农户、附近的村庄里征粮。有了带路党，帝国军把附近的粮食搜刮一空，而庄园主假借帝国士兵的威风，指示家丁打砸农户的农具、收缴一切武器。
农夫愤恨地往庄园主啐了一口：“你这狡猾的畜生，骗敌人说自己家没粮食了，带着大兵抢我们的。大兵走了，我们没吃的，你又把藏的粮食拿出来，要我们拿土地、卖身来换吃的。”
理查德解开庄园主的禁言，示意轮到他自白了。
庄园主破口大骂：“伱们这些泥腿子，烂命给我我还不要呢！大人您别可怜这些人，王都乱的时候，不知道谁撺掇的，跑到我家，威胁我交出祖上世世代代传下来的地契、借条，烧了个干净呀！我的太爷爷可是王国的骑士，你们怎么敢！
发泄完怒火，庄园主扭头瞬间变脸，对理查德露出讨好的笑：“秩序之主在上，帝国的军队来了，这些贱民可算是得意不下去哩。我不过是想追回过去的损失，大人，您说我做得不对吗？”
理查德摇头：“你们这些事情我管不着，我只在乎，你，是不是藏匿了粮食？”说着，他拿出指挥刀，刀尖对准庄园主人包埋着肥油的面皮。
农夫发出畅快的狞笑：“哈哈，大人您把粮食都拿走吧！让他这肥猪和我们一起饿死！那样咱们死得更痛快些。”
理查德见庄园主已经吓晕，让卫兵把他拖进城堡。他找到副官：“准备急行军。将军要强攻孔第大区的首府。”
副官不解，他们没有接到前方部队的传令。
“将军没有等我们，就在这里征集粮食，说明他携带足够的补给打算快速拿下城市，我们要赶上。”
话音刚落，一只轻骑前来，果然是将军的命令，告诉他们不必再征粮，优先把补给的弹药运送到战场。
“这里还有粮食，我们补充自己的粮草，但不必满载，会拖慢行军的速度。把那些流亡贵族也丢在这里。”
副官知道队伍的粮食还有很多，庄园主藏匿的粮带走不了多少：“如果还有剩呢？”
理查德环顾被士兵控制的农夫们：“那就搬出来分掉，分给这些平民过冬。”
(本章完)