不但是宰相奥托，就连大王子也一惊。他是跟着父亲出访过的，拜恩王国自先王和现在的阿尔伯特，都是帝国议会的支持者，正因如此帝国才能整合起受拜恩影响更大的南方邦国。
在历史上查理十三世在位时，帝国的非完全体，马林王国和圣王国在大陆上开打，当时的拜恩王国依旧是支持秩序教会，在那场战争中错误站到圣王国一边。
没想到马林王国大胜，一时间兵锋所向披靡，让曾经反对它的邻邦瑟瑟发抖。出乎拜恩王国意料的是，马林王国没有清算自己，只要求王室放弃教会信仰。感动不敢动的拜恩立刻倒向马林王国，成为整合帝国的重要成员。
但是现在，它似乎要成为体系的公然挑战者。唯一比历史上要好的是，这次阿尔伯特没有站在瓦卢瓦一边，只是说：我们分手吧，继续做朋友好吗？
开什么玩笑！
宰相没有立刻回复，他攥紧了烟斗，又放松下来，阴郁地回复：“国王陛下，我来的使命不是如此，在这里即便我作出任何许诺，也需要皇帝和帝国议会最终的授权。但只要是您表达的意愿，我们都会认真倾听，慎重答复。”
“那您来这里有什么目的？让我的军队赶紧回前线？”
“没错，同时也是代表皇帝陛下向您致以问候。以及.想处理一件私人的事情。”
宰相的最后一句话引起国王的兴趣，毕竟他向来以铁血、铁面著称，这样以公济私的事极少发生在奥托身上：“哦？能方便说说吗？”
“我老啦！”会议室只有王室两人、宰相和他最信任的秘书，宰相大大方方地坦诚：“最近在考察退休后的庄园，帝都附近不错，可惜最近发生了一些糟心事，让我不得都不考虑帝国境内其他备选的地方，要风景宜人、不容易被打扰。
“不知道您欢不欢迎我这个糟老头子，也不知道能否允许我现在为未来实地考察一番。”
宰相依靠手杖支撑站起来，威风凛凛的胡子下露出微笑：“但我选择养老地有一个前提条件：在我的祖国境内，不是马林，是帝国。”
笑容收敛，宰相抓起帽子行礼：“告辞，陛下。如果您坚持自己的诉求，我们可以组织一次正式的会谈。”
离开王宫后，全程旁听的秘书悄悄询问宰相：“您真的要答应拜恩独立的条件吗？”既然要组织正式会谈，就是说有得谈，秘书不理解向来主张大帝国扩张的宰相怎么能容忍。
“无论未来如何，无论您会不会改变主意，拜恩都会欢迎您。”
“那我觉得拜恩再合适不过，您要安静，有高山草甸，您要热闹，巡回的集市和节日狂欢，还会有我们家族赞助的歌剧巡演。”阿尔伯特自豪地介绍起自己的国度。
“要不要谈，怎么谈我还没拿准，阿尔伯特的态度，我和皇帝陛下已经有最坏的预期。而且你跟了老夫这么久，应该明白一个道理。”
“属下愚钝，请大人赐教。”
“谎言，谎言最集中诞生于三个时刻：狩猎后、战争中、大选前。好了，现在我们要接着办第一件事，去一趟肯普森。” “出于健康考虑，请您先休息。即便现在出发，去肯普森也要到明日凌晨才到。”
“怎么，你们这些秘书团和侍卫的精力还不如一個老人？”说完宰相就钻进了马车，他闭起眼睛假寐，同时开口吩咐：“这次不欢而散，你我都没吃上宴席，让他们打包一份路上吃的餐点.
“要烤鹅半只配土豆，两磅熏香肠，一整条醋渍鲱鱼，甜点随意。给所有人买上足够的淡啤酒，我要维尔茨堡的红葡萄酒别忘了鸡蛋。”
虽然说是宰相和贴身秘书一起吃，但从往常的经验看，这位精力、记忆力超人的能臣食欲同样惊人，他点的这些食物应该大部分会进自己的胃袋。在壮年早餐就能吃16个蛋，最近则常常抱怨食欲减弱，起床后只能吃8个。
“在路上吃的话，带壳水煮蛋可以吗？”
宰相点头，秘书就不会再问了，现在大人已经进入沉默、思考的时刻，除了皇帝谁也不能惊扰。
下一站选择边缘城市肯普森，名义上是“寻找养老地”。要是在罗夏来之前，那座安宁的小镇未尝不能作为备选，但现在，脑子被施了【弱智术】才会把养老庄园选在一座工业城市。
从各方汇总的资料来看，拜恩出现了一家不可忽视的钢铁厂，而且背后的控制人似乎是一介施法者。
在帝国，从生产火车的无缝钢轮毂，到大炮火枪的蒂森钢铁厂被给予了足够的尊重，它的创始人可以出入朝堂、皇宫，皇帝愿意亲自携皇子莅临蒂森家族的庄园游玩，每一支火枪、大炮都能找到它的钢印——三环交错的家族徽记。即便有什么武器不是它生产的，也十有八九用的是来自蒂森的原材料。
宰相需要眼见为实，亲眼考察一番，看肯普森钢铁厂的实际情况是否和军部采集到的数据匹配，评估它能否与帝国的蒂森钢铁媲美。
这家企业的实力关联到他和帝国对拜恩的态度，而那位法师，发明出奇妙载具迎接自己的青年，他的态度也会被纳入考量。如果能争取到他，接下来拜恩王室的想法甚至能降低权重。他笃信，作为一个施法者，罗夏绝不会效忠于一个王国的君主。
马车启程，假寐的宰相奥托猛地睁开双眼，从秘书那索要来一份机密档案袋，拆开后，里面的文件再次映入眼帘：
罗夏的基本信息、背景调查，以及被机关招揽后的一切记录。
记录直到好友赛宾斯的飞艇失事后戛然而止，当时整个机关陷入停摆，毕竟它系之于一人，而关键的头目死去，自然陷入混乱，就连事故是怎么发生的，原机关的特务们都调查不清楚，还有许多人员失联，罗夏原来的负责人“隼哥”就是其中之一。
死灵法师、帝国军的首席大法师接收了整个组织，但宰相不喜欢这个人。机关有宰相的支持，算是他能调动的力量，现在被皇太子派的首席吞吃，让奥托更加不爽。
现在老友还留着的遗产，就剩下被宰相及时转移的资料、档案。他期望眼下有一份档案能发挥用处。
他架起老花镜再看，总觉得这个从乡村出来的小子有古怪，乘车时的观察只是加深了这个想法，没有让宰相琢磨透。
(本章完)