“超阶？”一时众人无法理解，可惜大部分法师和学徒很快被庞加莱大师屏退，只留下斯诺、卡洛琳和自称刚从塞纳河游过来的罗夏。
长时间施展【镜花水月】后，他确实浑身湿漉漉的。
“就是十环魔法！老夫数了两遍，真理之树的十一环都被点亮了！”
罗夏和卡洛琳知道大师口中的“真理之树”所指就是法之树，庞加莱稍加思索变了脸色，只有喝第五瓶浓缩紫药水的斯诺打了一个懵逼的嗝。
“你到达了原典层？看到了倒生的巨树？传说是真的？”
卡诺对另一个大法师的三连问置之不理：“重点是！十环！超阶！法术！”他平复了心情：“虽然最后两环上的节点还很微弱，但已经开始闪烁。即便它需要大型仪式，恐怕已经在准备阶段，随时可能发动。”
在场的听众无不头皮发麻，就算是绝迹已久、传说中的超阶法术重新现世的可能性极微，他们也无法忽视，因为卡诺言之凿凿地宣传，它是死灵系的。
历史记载的，疑似死灵系的超九环法术出现，还是在第二次神战末期、象征界大灭绝之前，一场席卷大陆的死瘟诞生，它夺走的生命甚至超越被神灵之间战争波及的生命。
就是这微小的可能性也不允许放过。
“有什么手段侦测？通报行会，然后开始占卜？”庞加莱的大脑飞速运转。然而他的提议被卡诺打断：
“不能上报行会，可能泄露消息，让施法者警觉和隐藏起来”卡诺比单纯在繁星之塔研究教学的庞加莱更了解当下的魔法行会，他选择退一步的方案：“让有占卜手段的时之塔尝试，然后通知森、风暴、光和暗之塔。”
“还有秘法之塔。”卡洛琳提醒。
大法师否决：“不能，现在费尔巴哈手下的法师恐怕不可靠。先告知这些法师塔，并让他们一定要保密。我们甚至应该通报给秩序教会，不，有我的命令再告诉那些神棍。”
除了通报之外，繁星之塔现有的力量也要行动起来采取措施，然而现在的线索只有“疑似死灵法术”，甚至有可能是大地之母教团的死灰复燃，毕竟祂的权能也有生死轮回、循环。
其次最有嫌疑的是知名死灵系大法师、帝国军随军首席。目前圣王国和帝国正在战争中，如果他真能无视圣王国大法师的威慑和制衡，施展十环法术，那或许真能顷刻间颠覆当下的战局。
“丧心病狂！”在驾驶快艇前往星光炬之塔的路上，卡诺还在骂骂咧咧。首先要考虑保护的是瓦卢瓦纳，它自然也是敌人施展超阶魔法最可能攻击的目标。
由于不知道悬置在头上、没有落下的“利剑”究竟是什么法术，防御陷入极大的被动，好在瓦卢瓦纳有经受住暴乱大天使攻击的光辉历史，星光炬之塔放大器加罗夏的组合值得依靠。
但倘若共和国心脏不是首要目标呢？
快到目的地时，快艇的速度慢了下来，罗夏这时才能看清，以前贵族、大法官漫步的田园大街已经竖起了一架架断头台，来往的路人各个衣裳破烂、行色匆匆，毫不介怀地踏过在石砖上流淌的血污。
卡洛琳被这幅景象深深震惊。
“捷报！捷报！”报童清脆的叫卖声贯穿了街道，行人才有了精神，期待报童喊出到底是怎样的胜利。
挥舞报纸的小孩回应这份期待：“国民卫队主力攻下蒙卡多要塞，夺回孔第大区首府！祖国光复指日可待！”
普通人欢呼，听到同样消息的法师却如雷轰顶。一直关注战事的卡诺清楚，国民卫队即便在前两次会战中艰难取得“胜利”，这支临场拼凑出来的军队也绝不可能轻易从帝国军手里拿下大要塞。
现在国民卫队主力集中在一座城市，再加上十环的死灵法术准备中.而帝国军首席最后一次露面，是在帝国军大破教会圣战队伍的时候，他有南下的迹象。
可怕的念头在卡诺脑海中成型，他不是惧怕法术本身，而是抉择出现在面前——是集中力量守卫瓦卢瓦纳，还是去蒙卡多要塞？
诸多线索指向后者，但万一万一，他选错了呢？卡诺是繁星之塔的首席，此时此刻，以及未来都只能是他为这一次抉择负责。
河上的风扑面而来，刚刚领略过星辰的卡诺深呼一口气，他把手按在罗夏肩膀上：“如果没有星光炬之塔的增幅，你能阻止十环法术吗？” “我也想知道，所以让我试试吧。”
“罗夏法师，”青年眼里，自己的老师罕有如此严肃的神情：“这不是轻松说‘试试’的时候。我不知道你的立场，是支持哪一国，什么制。
“我必须告诉你，如果十环的死灵法术真的发动，由一个法师对数以万计、十万计甚至更多的平民杀伤，对施法者和普通人双方都会带来严重的伤害，造成不可挽回的后果。
“今时不同往日，所有人都会铭记这次的悲剧，创伤不是什么魔法就能弥合的。
“所以一定要竭尽全力阻止，好吗？拜托你。”
“我明白了，学生会的。”
孔第首府远郊，能看到蒙卡多要塞的最后一处制高点上站着两位军官。
“我不明白，好不容易修善的堡垒就这么拱手让人！”“乌龟中校”放下望远镜，愤懑地说。由于第二次会战的出色表现，亨奇获得晋升，现在帝国军里有两位理查德上校。
然而他的第二個杰作完成——修善和加强蒙卡多要塞后，等来的却是大军撤出孔第首府的命令。面对国民卫队拉跨的攻城战，帝国军却只是奉命演戏，且战且退快要溜出这个大区。
“理查德组合”在殿后的队伍里，目睹瓦卢瓦人取回他们的堡垒和城池。
“是上面的命令。”
“将军就是个傻瓜！”亨奇骂了一句，情绪激动后咳嗽两声。
帝国军似乎出现了大面积水土不服，在蒙卡多要塞修整期间病号与日俱增，亨奇也染上了迟迟不得好的感冒。
明明同寝的另一个理查德却保持了健康，他摇头：“还要上面。”
“指挥部也是傻瓜，尤其是呆瓜元帅，所有人都知道他有个好友，职业是皇太子。”
理查德还是摇头：“据说，还要再.上面。”
“.”亨奇点了根烟：“我突然领悟到，陛下的决断非常英明。这是在诱敌深入、培养敌人自大的心理，让他们以为即便是攻城战也能轻松得胜。
“等他们贸然出城追击，我们可以出其不意地反咬一口。”可惜他没看过三国，否则还能再找更多角度隔空赞美一番。
虽然断后部队就没等到出城的国民卫队。
“长官，部队启程了！”山顶来了第三匹马，低级军官提醒两位到开拔的时间。低级军官犹豫了一会，决定上报一个情况：“施密特少校没有归队。”
理查德（法）和施密特一起在攻破要塞的过程中立下大功，他和施密特都知道蒙卡多要塞地下有一处古代法师的密室。
他是想探索密室？还是中机关了？理查德没等其他两人反应过来，留下一句“我知道他在哪，你们先走”，紧接着骑马跃下山头。
“啧啧，这么高就跳下去了。”亨奇看理查德向要塞一路狂飙，让低级军官和他一起到队伍中去：“别白费劲担心两个法师。就这个速度，上校随时能归队。”
理查德不知道，除了战友，他的老师、随军首席阁下也在蒙卡多要塞内的密室。
(本章完)