魔法硝制的头颅最终也没有对郑清吐出漆黑的舌头。
年轻公费生的注意力很快被托马斯与希尔达低声的交谈所吸引。
“……要我说，也是倒霉。谁安排的值班表？这个月三天两头搞事情，就没有安稳的时候……”希尔达从刚才就一直抱怨个不停。
听他的意思，因为这个月被安排值班，额外增加了不少文字工作。
“最多写点报告，没那么麻烦。”托马斯和声安慰着，一边吩咐郑清挑选合适的镊子递给他。
“写点？一份出勤报告、一份反馈、一份意见，最少五六千字，你给我说一点？”希尔达说着，一边用力抖了抖身子，假装打了个寒颤，脸上那些铜环铁钉在他突兀的抖动下撞击在一起，发出刺耳的声音。
一位老巫师不满的看了他一眼。
希尔达立刻闭上嘴巴，小心翼翼的陪着笑。
作为处理受伤河童的人员，他现在的工作比同僚们轻松了许多。
老校工正与学校的教授们围在一起，开着小型的研讨会；其他穿着黑袍子的助教们则指挥着那些年轻的巡逻队员，以发现河童的地点为中心，进行拉网式搜查。
按照凡尔纳老人的说法，即便是一头大妖做的案子，也不可能没有丝毫痕迹。
洁白色的灯火虫成群结队从竹篓中飞了出来，抱成团，悬挂在周围的树枝上，把这一片空地照的灯火通明；希尔达那些对妖气敏感的改良虫子也振着翅膀，在四周飞来飞去，试图捕捉空气中残留的几许异常气息。
穿着各色院袍的巡逻队学生跟在助教们身后，手捧法书，念着不同的咒语。
有的念‘鸟鸣嘤嘤，求其友声’，询问树枝上那些被惊醒的鸟雀，看看它们有没有注意到附近的异常情况；有的念‘奄有四方，斤斤其明’，试图借助学校守护大阵的能力，搜索周围曾经发生过的任何细小波动；还有的索性直接祈祷鬼神，‘天之降罔，维其优矣’‘天之降罔，维其几矣’，求法网来捕捉凶手。
这些咒语令郑清目不暇接，大开眼界。
也许鬼神真的回应了这些学生的祈祷，也许学校的大阵的确发现了蛛丝马迹。
很快，在树林深处的一株老槐树下，传来令人振奋的消息。
“这里！”
“这里有很多虫子！”
“白色的虫子。”
几个毛毛躁躁的学生争先恐后的向教授们报告自己的发现，其中一个学生甚至还大着胆子用手捉了一只虫子过来。
郑清挤在人群中，看着那只散发着微弱磷光的甲虫，总觉得非常眼熟。
“哎呦！”捉虫子的学生忽然惊叫一声，手一抖，把那只白色的虫子丢了出去。
虫子在空中滑出一道优美的弧线，落在了托马斯敞开的广口瓶中。
“这虫子有毒！”那个学生的声音中充斥着慌乱：“我的手，我的手没感觉了！”
借着头顶灯火虫洒下的白色光辉，所有人都清楚的看到了那个学生捉虫子的手以肉眼可见的速度发黑、肿胀起来。
他的手指仿佛一条腌过的黄瓜，酱黑的色彩上还布满皱皱巴巴的凸起与花纹。
“用煤油！”郑清几乎不假思索的叫了出来：“谁带煤油了？给他擦手，快！”
其他学生都用诧异的眼光看着他，甚至助教们都表现了某种程度的疑惑。
只有老校工与几位教授脸上露出了赞许的笑容。
“为什么用煤油？”希尔达助教飞快的抛出了所有人都关心的问题。
“这是食尸甲虫！”郑清喘着气，脸色有些涨红。 他一向不擅长众目睽睽之下的表达，也不习惯被这么多审视的目光所围观。
但看着那名受伤学生惊恐的眼神，他无法让自己沉默下去。
“我在一个研究所见过这种虫子。它们的外皮壳其实是黑灰色，只不过上面长了许多细小的白色绒毛。因为常年吃腐肉，所以带出的磷光。”
人群传来不安的骚动。
对于生活在学校中的人们来说，这种位于沉默森林深处的诡异虫子一向少见。谁也没料到竟然在校园深处看到了它们的身影。
凡尔纳老人微微颔首。
托马斯低下头，惊异的看了郑清一眼，然后抬起头，对着希尔达嘲笑道：“学生的反应竟然比老师还快……不知某人会不会有羞愧的感觉。”
希尔达愣了愣，欢快的笑了起来：“长江后浪推前浪，学生总是青出于蓝嘛。”
说话间，几个学生已经扭开风灯的气口，从里面倒出一碗黑色的煤油，给那名受伤的学生擦手。
那只发黑肿胀的手再一次以肉眼可见的速度恢复了正常。
“好了。”那个男生脸上的惊恐还没有完全褪却，语气显得非常激动：“能动了……又有触感了。”
郑清松了一口气，精神顿时放松了许多，脑子也瞬间灵光起来。
“我知道了！”他高兴的叫道：“那只河童是被这些食尸甲虫啃噬了皮肉……‘如果你想在实验中使用光洁的骨面，这是一种理想的工具’。”
他用回忆着某位博士对他说的话，把它们复述给面前这些人。
“非常好。”易教授忽然打断郑清的讲解，拍拍手，吸引了所有人的注意：“所有人，注意，所有人注意了。”
他清清嗓子，让所有人都听到了他的声音。
“戴上你们的鹿皮手套，在托马斯助教这里领镊子，然后去草丛中抓这些食尸甲虫，装进这个广口瓶里。”
托马斯举起手示意自己的位置。
他一个手拎着羊皮袋，里面装满了工具；另一个手则扶着一个巨大的广口瓶。现在瓶子里只有一只孤零零的甲虫在顺着瓶脚打转。
“如果你们不想让自己的手变成刚刚那位同学的模样，”易教授的话语在这里顿了顿，他严厉的目光扫过周围那些青涩的面孔，提高声音：“那么一定要戴好自己的鹿皮手套！”
周围的巡逻队员们发出整齐响亮的应答，把刚刚眯上眼睛的树精子们又吓醒了过来。
有了目标，加上不错的执行力，很快广口瓶里就装满了那些灰白色的食尸甲虫。
在巡逻队捉虫子的时候，老校工与几位教授仍在一旁激烈的争论着什么。
因为距离较远，郑清没有听清他们在说什么。但他可以看到凡尔纳老人的表情并不是很高兴。
当一切都结束时，易教授为今晚的行动统一了口径：
“记住，这只是一些漏进校园的食尸甲虫酿成的事故……因为那只河童还活着，所以大家不需要再写额外的巡逻报告了。”
这个明智的决定引发了全场的欢呼。
没有人在意这件事或许还存在的些许细小的异常。
很快，易教授收起那头受伤的河童，带着助教们消失在沉沉的夜幕中。
湖畔，还未完成任务的巡逻队员们眼巴巴的瞅着老校工，指望他大发慈悲，让大家早些滚回床铺上去。
(本章完)