“某敬将军是条刚烈的汉子。”

    刘琦慨然一叹,缓缓道:“但人死如灯灭,就这么慷慨赴死,上于国家不忠,下于百姓无用,功业未成,名位不立,与草木何异?”

    夏侯惇一怔,旋即冷笑道:“任凭你说的天花乱坠,想让某背叛丞相,休想!”

    “元让,你这脑子怎么一根筋?”张飞在一旁急得站起来:“刘将军的是让你回去后不得与俺们对敌,这等话都听不明白,怪不得老打败仗。”

    夏侯惇大怒道:“张黑子,你脑子能比我好?”

    张飞挠挠头:“反正比你强……”

    “好了,二位不必争吵!”刘琦赶紧拦住二人,言道:“如今天下大乱,用武之地极多。远的不说,数日前孙权已经出兵淮南,庐江、巢湖等地被东吴占去……”

    “什么?”夏侯惇闻言大惊,“孙权小儿,两家才联姻未久,便如此害人,岂有此理,现在战况如何?”

    刘琦将战况大概说了一遍,言道:“东吴上下皆反复小人,孙坚匿玉玺、孙策骗袁术、诓刘勋,皆是小人行径,与其联姻反被捅刀子。反观你我兵戈相向,我却留下诸位将军性命,试问换在东吴,二位将军人头还在乎?”

    “那又如何?”夏侯惇微哼一声,语气软了许多。

    刘琦说得也是事实,战场之上刀枪无眼,厮杀之中人命如草芥,斩将杀敌更是最好的立功机会,他这么多年见识多少名将陨落,能像刘琦这样留人性命的确实少见。

    刘琦笑道:“与其与孙氏联姻,不如与我们联姻。”

    夏侯惇瞟了一眼刘琦,冷哼道:“我没有女儿!”

    “不不不!”刘琦摆手笑道:“我们两家其实依然联姻,令侄女与翼德私订终身,虽有子嗣,但终究礼仪未成,乃人生憾事,何妨将此事风光大办,明媒正娶?”

    “将军……”张飞听得愣住了,大眼珠子盯着刘琦,满是感动。

    他一生行事慷慨磊落,不拘小节,但唯独觉得对不起的就是夏侯娟,忍辱负重跟着自己,多年流转各地,又不能与家人见面,偶尔看她暗中伤神,张心里也不好受。

    最主要夏侯娟深受夏侯惇兄弟疼爱,当年中原大乱,民不聊生,夏侯渊因为缺粮饥乏,狠心舍弃了幼子,将三弟的孤女养活,没想到才辛苦拉扯大,却被张飞抢走,兄弟二人怎能不怒?

    夏侯娟也时常感念两位伯父的养育之恩,虽决意跟随张飞,但常常心怀愧疚,但双方各为其主,以大业为重,这是永远无法弥补的遗憾。

    刘备、关羽虽然义气深重,但都只顾大业,只讲兄弟情,哪里去关心儿女私情,刘备连自己的妻儿都随时抛弃,更不要说两兄弟的婚姻大事。

    今日刘琦忽然提到私人之事,无异于戳中了这钢铁汉子最柔软的一面。

    让夏侯娟风光出嫁,得到娘家人的祝福和认可,有一个真正的名分,这是他夫妻二人做梦都不敢想的场面,刘琦居然要撮合此事。

    夏侯惇也没想到刘琦会关心这些琐事,疑惑道:“就这么简单?”

    “就这么简单!”刘琦点头笑道:“将军的赎金就权当是聘礼,你可要多派些娘家人来,将令侄女风风光光嫁出去,我想夏侯渊将军也乐见其成吧?”

    夏侯惇沉默半晌,最终说道:“我想见见娟儿!”

    张飞忍着发红的眼眶,深吸一口气:“明日俺带你去襄阳。”

    夏侯惇看张飞的神情,似乎对侄女十分深情,心中踏实不少,背着手昂起头:“先叫声岳父!”

    “滚——”张飞低吼一声,低头快步走出去。

    “叫二叔也行啊!”夏侯惇跟着追了出去。

    已然被俘受人嘲笑,干脆拉个垫背的,恶心恶心张飞,以报当年抢侄女之仇。

    吃过饭后,刘琦带着夏侯惇来见曹仁,将淮南战事告知,曹仁勃然大怒,毕竟是他的女儿嫁给了孙匡,想不到孙权这么快就反目。

    夏侯惇低骂道:“早知如此,就不该让侄女远嫁江东。”

    曹仁一拳打得桌案碎裂,沉声道:“某要亲自到淮南去和孙家讨个说法。”

    虽说这个时代女人联姻只是政治工具,但毕竟是自己的亲骨肉,远嫁江东本就让曹仁心中不舍,如今孙权又反目成仇,女儿在孙家的日子就更不好过了。

    刘琦趁机言到:“孙权想趁此机会进入淮南,以水军之利掌控江淮,必有意图谋徐州乃至中原。吾正欲出兵报杀黄祖之仇,二位将军若与东吴交锋,你我东西呼应,必叫孙氏得不偿失。”

    曹仁很快冷静下来,看向刘琦:“刘将军真愿意就此放我二人回去,不收取赎金钱粮?”

    刘琦点头笑道:“那是自然,你我之间的君子协定,我想二位将军定会遵守,绝不像孙权那般反复无常吧?”

    “哼,休要再提碧眼儿!”曹仁冷哼一声,正色道:“曹某两次被擒,虽有轻敌之意,却也败得心服口服!今后我曹仁再不踏入荆州半步,若与将军阵前相见,当自请换帅,败军之将,还有何颜面再来交锋?”

    夏侯惇抱拳道:“某也一样!”

    “好,今日约定,皇天后土共鉴!”刘琦抓住二人的手臂,叹道:“天下分崩,二位将军还多有用武之地,将来有一日,或许我们还能并肩作战。”

    二人却是低头叹息,败在一个从未领兵的病夫手中,简直是奇耻大辱,要不是上面还有曹操盯着,他们实在没有颜面再回许昌。

    今日的约定虽说委曲求全,但也是为了帮助曹操再建功业,不能让曹氏大好基业就此葬送,南方、西凉未定,留着有用之躯大有可为。

    至于荆州,等曹操重整兵马,带领其他大将再来一雪前耻,将刘琦消灭,今日的约定便化为云烟,又有谁能记得?

    正当二人各怀心事的时候,却听刘琦忽然问道:“不知曹将军可还有女儿否?”

    “没,没有!”曹仁断然摆手,警惕地盯着刘琦:“尚有一女,但早已许配卫家。”

    “可惜了,本还想为舍弟谋个好亲家……”刘琦惋惜得耸耸肩,这其实是向曹家的一个暗示。

    这一切都是个诸葛亮、徐庶商议过的,如今的实力还不足以与曹操全面开战。

    尽量让孙曹两家关系搞僵,缓和荆州关系,才能安心往益州发展。

    放回这两人也是为了牵制东吴,不然人马西进,周瑜绝不会坐视不理。