寿春一战,曹操阵亡,曹仁、曹彰、陈矫等主力被擒,徐州兵马全军覆没,此战对魏军的打击,不亚于蜀汉的夷陵之战。

    刘琦派陈矫劝降众将,将司马懿为报私仇利用曹丕阴谋如实告知,如今司马懿去了西凉,曹丕却骑虎难下,成了千古罪人,曹氏宗族子弟当与他划清界限。

    曹丕勾结外族,引狼入室,曹仁不予置喙,但得知此事却暴跳如雷,想曹操出生入死创下的基业,竟毁于司马氏之手,见大势已去,万念俱灰,于甘露寺削发为僧,出家去了。

    曹彰倍感无奈,自请到谯郡为曹操守墓,典满和许仪也愿同往,他们本就是曹操的护卫之后,曹操待如己出,尤其典满更是在曹府长大,一同守丧也在情理之中。

    刘琦也知曹彰心思,守孝三年之后,河北局势已有定论,甚至曹氏已经灭亡,曹彰若还有当年的雄心,便可从军报国,不会再受人非议。

    在曹操众弟子之中,曹昂和曹彰是武将类型,为人豪迈,胸藏大志,只可惜都英年早逝,甚至曹彰之死可能是曹丕阴谋,这一次远离朝堂之争,至少能多活几年。

    安排完江东之事,刘琦带着顾邵、陆绩回到中原,已是三月,众文武齐到东郡拜见。

    武将以关羽为首,有张飞、黄盖、张任、吴懿、臧霸、徐盛、丁奉等。

    谋士以庞统为首,有庞统、周瑜、马良、吕范、向宠、陈震等。

    再加上年轻一辈关平、句扶、张翼、凌统、王基、王双、关兴、顾邵、陆绩等人,已是人才济济。

    虽然还有一半文武征战在外,但凭眼前的这些人才,刘琦就有信心一举扫平河北,更广阔的未来还在等着他。

    关羽、周瑜各禀报军情,刘琦却感慨万千,转眼到这个乱世已是十年,这些名将虽已改变命运,却挡不住岁月侵蚀,鬓间已生白发,怎能不叫人感慨?

    英雄易老,美人迟暮,世间事总让人惆怅无奈,往事如烟,唯有功名能垂后世。

    在座的每一个人,都胸怀大志,矢志报国,在这乱世精彩一舞,载誉史册,足矣!

    如果还在那个时代里,或许还是996的坚定践行者!

    此时胜券在握,刘琦心中激动,却不得不按捺情绪,反倒一脸愁容,慨然道:“今中原虽定,然河北未平,天子遭曹贼挟持,百姓有倒悬之急,亟待吾等救援。孤不敢有半分懈怠,望诸位再接再厉,扫清四海,荡平天下,勤王救难。”

    众将也都意气奋发,齐声道:“愿随大王再兴汉室。”

    刘琦朗声道:“吾自承家父、皇叔之志以来,为国家除奸佞,为百姓清太平,誓愿匡扶朝廷,中兴汉室,今有百万雄师,文武齐备,诸公用命,必能建功立业!”

    关羽见刘琦到此时还记着刘备托付,大为感动,上前抱拳道:“昔日兄长托付犹在耳边,今曹氏未灭,奸佞未除,吾等常怀愧疚!关某虽不才,愿为先锋,直取邯郸,擒杀曹贼余孽,诛灭胡虏叛贼,上报国恩,下慰兄长。”

    张飞赶忙出列道:“俺也一样!”

    “二位叔父暂退,孤早有谋划!”刘琦示意二人归位,扫视众将言道:“今曹丕苟延残喘,河北动荡,吾意分兵三路,一举渡河讨逆。以云长为左平北都督取黎阳攻魏郡,公瑾为右平北都督夺平原取渤海,孤自为中军,收复河北之后,与诸公会师蓟城,高奏凯歌。”

    “遵命!”关羽丹凤眼微微张开,一道精光闪过,欣然领命。

    周瑜则显然有些错愕,但当着众文武之面,又知道刘琦如此安排必有原因,也出列领命。

    刘琦赐二人节钺印绶,命法正为关羽军师,吕范为周瑜参军,各领所部文武官员,即日整顿兵马,三日后于仓亭誓师出征。

    众人散去,周瑜留下问道:“大王先前命吾打造舟船,自青州渡海取辽东,袭公孙康之后,今日临阵变化,莫不是因在下不能胜任?”

    刘琦早知道周瑜有此疑问,请他到书房坐下,言道:“若论当今文武之中,取辽东非公瑾莫属。然都督已是不惑之年,此去辽东辗转万里,恐非三五年不能回转,凶险未知……”

    “大王竟以为周瑜乃怕死之人?”周瑜怫然不悦,抱拳道:“大丈既食军禄,当报国尽忠,战死疆场,幸也!辽东虽远,亦在某指掌之间,岂可因此而坏兴汉大计?”

    刘琦慨然道:“吾与公瑾相识虽晚,不敢冒称知己,亦敬重都督之才。今曹氏大势已去,不过螳臂当车而已,汉室将兴,都督若不能见证,岂不叫人遗憾?况公孙康已从右北平出兵,攘外需先安内,都督领江东众将取渤海,与辽东军正面交锋,孤别遣陆伯言率江东群英攻其后,可一举全胜。”

    此次会师,刘琦看到这些英雄皆老,尤其周瑜历史上因水土不服,有暴毙巴丘的先例,更不忍心让他去辽东冒险,远征还是交给年轻人,以免客死他乡,悲剧重演。

    周瑜本也是阔达之人,见刘琦不是因他不能统兵,而是担心意外,也不再坚持,朗笑道:“大王心念臣等安危,岂敢不肝脑涂地,以死相报?”

    三日之后,汉军大会于大河南岸,马良早命人筑坛恭候,刘琦遥指北方道:“曹丕不识时务,公孙康、轲比能助纣为虐!今幸天不绝炎汉,孤与诸位将军讨逆除贼,勤王兴汉。”

    众文武齐声道贺,放眼望去,只见大河解冻,浊流翻滚,冲破封冻的冰层,将其卷入浪涛之中,两岸草色泛起新绿,一片生机。

    此时朝阳升起,春风正紧,三军列于河上,铠甲鲜明,旌旗猎猎,众将端坐马上,征袍飞舞。

    刘琦缓步登坛,放眼望去,江山如画,三军整齐,绵长的号角和震天的鼓声,让人热血沸腾。

    刘琦接过香烛祭拜天地,命左右行酒,马良宣读檄文,激励三军扫灭奸佞,驱逐胡虏,勤王救民,中兴汉室。

    礼毕,刘琦把宝剑站立高台,朗声道:“大河涛涛,长江汹涌,南北二水,当为华夏血脉,川流不息,华夏不灭!”

    “华夏不灭!华夏不灭!华夏不灭……”

    三军振臂高呼,响彻大河两岸,如春雷惊破这冬日的沉寂!