1607年9月,内阁大学士李贽请辞,皇帝婉拒,再请辞,再婉拒。两人就这么你来我往的表演了一个多月,皇帝生气了,去文渊阁大学士,总督两广军务兼理粮饷带管盐法兼巡抚两广地方。

    这个处置让朝堂里又是一片哗然,纷纷议论李贽到底是什么地方得罪了皇帝,想退休不让,还把文渊阁大学士给撸了。

    和内阁大学士相比,总督两广肯定是得不偿失。整天守在皇帝身边出出主意啥也不用干、什么责任不担,位极人臣。

    总督听着挺给力,确实也有很大实权,可还得担责任呢。干实事永远不如指手画脚舒服高档,这是官场上的共识。

    且两广地区少数民族众多,遍地是山,除了沿海几座城市还受朝廷直接控制之外,内陆基本都被当地宗族势力把持,海盗和山贼此起彼伏。虽然不能说算流放也差不太多,以李贽的年纪八成得客死他乡了。

    看着别人倒霉总是件快乐的事情,如果换成皇帝跟前的红人快乐还得再加二成,这就是人性。到了满朝文武眼里,李贽的失势不光属于个人,还标示着一种风向,思想激进的泰州学派不吃香了。

    更意味着一件非常重要的事,皇帝身边属于真空状态,此时谁若是能填补上李贽的空缺,有极大可能会影响到皇帝的思想与行动。

    在这么大利好消息的刺激下,明代官场的惯例也被有意忽视了,啥南人北官、北人南官,大学士都丢了,到距离家乡近一点的地方工作也算皇恩浩荡!

    与李贽前后脚,内阁首辅朱赓也跟着致仕。他才是真的告老还乡,入阁六年多,首辅一年多,日日夹在几方势力中间当受气包,没有一天过得舒心。眼看着皇帝越来越有主见,他算完成了本职工作,再不走恐怕也得客死他乡。

    内阁里突然出现了两个空缺,极大的吸引了官员们的注意力,除了部分关系比较近的好友,没什么人关心李贽和朱赓的去处,而是都在琢磨到底谁会上位、皇帝会选择谁、趁乱该做出何种选择。

    内城,崇文门东侧明时坊麻绳胡同,叶府西跨院。石桌边坐着四个中年男人,虽然气温有点低,但桌上的炭炉烧得很旺,茶壶里呼呼冒着热气,再加上没风,在葡萄架下与三五好友煮茶畅谈也算适宜。

    大院子总共三进,本属于礼部尚书胡灐家族,但经过百年兴衰胡家逐渐没落了,到这一代仅仅靠着祖上萌荫才在南京锦衣卫混了个镇抚使的差事,居家南迁,把这座御赐的院落卖给了姓叶的无锡商人。

    但无锡商人并未北上居住,真正住在这里的人也姓叶,名茂才、字参之,号闲适,现任刑部江西清吏司员外郎,从五品。虽然都姓叶,还是无锡老乡,可叶茂才与叶姓商人不是一家,只是租住在此。

    朱元璋从小受穷,最恨贪腐,当了皇帝之后想尽了一切办法限制官员利用手中权力牟利。无奈脑子有限,力气是费了不少,效果昙花一现。

    按照他设计的办法,明代官员有籍贯、家属回避原则,且不许在任职地购房娶妻,以为这样就能减少贪腐和裙带现象。

    结果呢?到外地任职反倒可以放开禁忌,根本不用忌惮被人戳脊梁骨。该贪的一文钱不少贪,退休时拍拍屁股走了,回到老家摇身一变成了大善人,铺桥修路,拿着贪腐来的钱修宅子买地挣名声。

    反倒是给不想贪腐的官员制造了麻烦,千里出来做官,半辈子回不去家乡几次。再没有自己的房子和家,谁也不会把任职地当成归宿,不是家就不用仔细经营,随便糊弄糊弄了事。

    叶茂才就是活生生的例子,上有政策下有对策。不是禁止官员在任职地买房子吗?那好,咱不买,找个乡党或者熟人出面买总成吧,然后再假惺惺的租过来住,既不违反规定又解决了住房问题,多简单!

    不能说在京的官员们都这么干,主要是家里不见得都像叶茂才家那样有钱,买不起大宅子的该咋办呢?三条路,自己选。

    最光明的就是争取获得皇帝青睐,然后随随便便一指,就赐给你一套宅院,或者赐块地新建,此座宅院的前主人胡灐就是这么得来的。

    其次就是住官员宿舍,每个部门都会有官宅,在任的时候按照级别分配,带家具,有专人服务,有点像后世的公寓,离任或者调任的时候归还。

    最后就是自己租房,有部分官员家里比较富裕,住不惯宿舍,又达不到去哪儿任职就随便买大院子的程度,干脆租个好点的房子。

    这倒很像后世的一些大学生,住不惯多人宿舍,又不确定将来工作的所在地,买房比较勉强,到学校附近租个房子住正合适。

    “李宏甫、朱少钦走了,内阁一下子空出两个位置,不能都要也得把首辅拿下来。沈阁老资历最深,这次该是十拿九稳了吧!”

    叶茂才今年不满五十,可头发已经白了大半,看上去和六十多岁无异。不过精神头挺足,举手投足之间也没有老气横秋的样子,估计是少白头,不是真的未老先衰。

    “本该如此,不过小弟在翰林院里听到不少流言,当今圣上好像不太喜欢老成持重,朱首辅正是年纪太大才被冷落。眼下内阁里除了沈阁老,余下三人皆不满60,最长的吴道南57,最轻的方从哲只有45。”

    坐在叶茂才对面的是个年轻人,两个人的头发和胡子形成了鲜明对比,一个花白量少一个乌黑茂密。除此之外见解好像也不太一样,叶茂才比较乐观,年轻人反倒更谨慎。

    “嗳,大洪,你入朝时日尚短,不需要听那些家伙鼓噪!”被一个晚辈当面反驳叶茂才有些气恼,想也不想就否定了其观点。

    “伯钦,伱也在翰林院中,对此事怎么看?”说话之人面容清瘦,三缕长髯修剪得整整齐齐,赫然就是顾宪成。

    (本章完)