大量迷宫魔物刚一落地,就对周遭的生灵展开了无差别的袭击。

    一时间,哀鸿遍野。

    然而,更可怕的并非如此,而是那自爆碎的迷宫入口处探出的百米巨爪,正一点点的震动,即将从地下深处爬出。

    所有职业者呆愣愣的看着那惊天巨爪,绝望之意在心头席卷。

    仅是探出的爪子,就有百米之巨,那么,它,或者说,祂的真身,又该是何等的庞大啊!

    职业者们不是没有同魔物战斗过,但即便是体型庞大的存在,也不过十几米高,这已经是极为可怕的魔物了,但这样的体型,在这百米巨爪之下,也显得如此的渺小、卑微。

    “轰隆隆……”

    大地崩裂、破碎,又是一根百米巨爪自地下伸出,随后,两根百米巨爪倾塌,落于地面,开始发力,令深陷地面的本体逐渐展露于世人眼中。

    烟尘喧嚣而上,半径数米的石块,在对比之下,也像是“小石子”,咕噜噜的从巨爪主人的身体上滚落。

    那是何等的庞然之物啊。

    数百米的身高,光是投下的阴影,都足以将圣托斯王宫完全淹没。

    它的形象类似一只狐狸,通体呈紫色,身后九条粗大的尾巴舒展开来,平铺于地面,每一条都堪比一座小型山峦。

    高台上。

    水滴公主·艾瑞儿变成的魔女看着远处的超巨型魔狐,眼中闪过惊愕之色。

    明明那些黑袍人已死,为何……

    天秤圣教总殿之前,天秤教皇的眼中浮现狂热之色:

    “传说之中,千年以前,离之魔神·古赫墨斯,被无上尊神封镇于此。”

    “而此地,也因此而得名,称之为‘离岛’。”

    “悠悠千年,神迹不存,吾之信仰虽诚,但仍耐不过心中彷徨。”

    “今日,得见离之魔神,证明吾等无上尊神,绝非虚幻。”

    “它,真的存在!”

    “吾神……”

    “吾神……”

    “吾神!”

    天秤教皇的神情已至癫狂。

    他双手张开,向着离之魔神·古赫墨斯做出拥抱的动作。

    高台上,水滴公主·艾瑞儿眼神重归淡漠,她看着面目狰狞、不复往昔祥和的天秤教皇:

    “可怜之人……”

    “就连被蛊惑,也不自知。”

    “不自知?”天秤教皇嘴角扯开一抹令人感到胆寒的狰狞弧度:“不,我知道。”

    “神已离去千年,吾等教会早已名存实亡,仅靠过往的神威余存苟延残喘至今。”

    “信仰渐消,想要教会继续存在下去,只有一条路。”

    “——迎来新神!”

    “而我,将加冕为神!”

    天秤教皇张开双手,脸上的表情重归自然,只是他的瞳孔,变成了如墨一般的漆黑之色。

    与此同时,远方的离之魔神眼中,也出现了同样的漆黑雾气,它氤氲弥漫,构建成一个类似于眼睛的图案。

    “迎来新神?原来是你们……”水滴公主·艾瑞儿眼神出现了些许波动:“古神会。”

    “你竟然知道?”天秤教皇嘴角浮现淡淡的微笑:“不管你从何种途径得知,都无所谓了。”

    “新生的神灵,将带领教会走向全新的高度,创造新的神国。”

    “我很好奇,为何现在的伱,依旧平静?”

    “是还有什么底牌吗?都到这个时候,还准备藏着?”

    面对天秤教皇带着好奇的询问,水滴公主·艾瑞儿不再回答,她仰起头,看着“神器-神圣天秤”上的金光逐渐沾染上的黑色细丝。

    “这就是无神的信仰,如此脆弱,如此不堪。”顺着水滴公主·艾瑞儿的目光一同看去,天秤教皇的声音缓缓响起:

    “信仰是一把双刃剑,当人们信仰你,你便无所不能,可当你无法庇护他们,这股信仰反而会成为将你吞噬的深渊。”

    “沾染了不纯信仰的神器,已失去了它的位格,跌落凡尘。”

    “说起来,我还要感谢你窃走了‘圣物’,若不然,我还得自己找个理由来阻止‘神圣仪式’的进行,多少有些麻烦。”

    “你……”

    天秤教皇仍在述说,似乎是长久的压抑得以释放,让他忍不住想要多加倾述。

    这并不难理解。

    换做是你,压抑了多年,终于达成了目标,且一切尽在掌控之时,会忍得住不“得意”吗?

    但很快,天秤教皇的话就戛然而止,声音变得震惊、不可置信:

    “你在找死?”

    高台之上。

    水滴公主·艾瑞儿抬起手,朝着被污染的“神器-神圣天秤”做出虚捧的动作。

    下一刻,那些被污染的信仰之力,从神器上逆流而出,飞入了艾瑞儿的掌心,并流入她的身体。

    大量的黑气,令她身体表面的纹路越发妖异,隐隐中,仿佛一颗即将成熟的果实。

    “不可能!”

    眼前的一切,超出了天秤教皇的认知:“被污染的信仰,是世间最可怕的毒药,你怎么可能吸收……”

    没有理会高台之外天秤教皇不可置信的震惊之语,水滴公主·艾瑞儿持续不断吸收着污染的信仰。

    当“神器-神圣天秤”上再无一丝黑线,重归金色之时,水滴公主·艾瑞儿身上的黑气已经浓郁到了一种近乎粘稠如液的程度。

    她艰难的迈开脚步,来到冰棺旁,将其开启。

    淡淡的冰雾升腾而起,露出了其中静静躺着的娇俏身影。

    那是一个看上去最多只有十八岁的少女。

    她双手交叉,置于小腹,穿着与水滴公主·艾瑞儿一般无二的华丽蓝色长裙。

    水滴公主·艾瑞儿抬起手,缓缓摘下脸上的面具,露出了与棺中少女一模一样的面容。

    “艾瑞儿,好久不见……”

    带着复杂情绪的声音,从棺外的“艾瑞儿”口中传出。

    “你究竟是谁!”

    金光构成的防护罩外,天秤教皇的声音逐渐有些歇斯底里,他抬起手朝着高台的方向用力一砸,与此同时,破封而出的离之魔神,也抬起了惊天百米巨爪,覆压而下。

    “咚——”

    难以形容的震鸣响彻云霄,然而,即便是此等攻击,依旧无法撼动金色防护罩。

    这由“神器-神圣天秤”开启的防护,其坚固性,远远超出了世人的想象。

    “千年封印,魔神的神魂与神格早已不在,剩下的,只是残破不堪的躯体。”

    “艾瑞儿”的声音冷静而淡漠:“古神会,一群执着于复生古神的疯子,可即便你能操控魔神残骸,又怎么可能破坏真正的神器?”

    说话的同时,“艾瑞儿”抬起右手,插入自己的左胸膛。

    没有淋漓的鲜血,就仿佛,她的这具躯体,早已不再是血肉之躯。

    一颗金色与黑色交织的跳动心脏被她取出,而随着她的这一动作,少女的面色也变得苍白如纸,再无一丝血色。

    看着冰棺中的少女,“艾瑞儿”微微一笑:“希望,你不要怪我才好。”

    “嗯……你怪也没用,毕竟当你醒来,我,应该已经不在了吧?”

    将手中双色心脏压向冰棺少女的胸膛,看似实体的双色心脏,就仿若虚幻之物,直接穿透了少女的血肉,并融入其中。

    迷蒙的白色微光从少女的身躯上弥漫开来,充斥着一种难以想象的生机。

    做完了这一举动,“艾瑞儿”这才站起身来,此刻的她,给人一种微风一吹都可能会倒下的柔弱感。

    仰起头,看着天秤教皇,以及他身后的离身残骸,少女微微一笑:

    “既然是‘神圣仪式’,没有审判的对象怎么能行呢?”

    “吾,火之魔女·米兰拉,在此宣告,审判天秤圣教教皇,圣伯格·卡文迪许。”

    高昂的声音中,阳光下,熠熠生辉的“神器-神圣天秤”散发出了无比璀璨的光芒。

    一道纯金色的高台于半空形成,高台的两端,有高高升起的柱子。

    两道金光射出,落在了“艾瑞儿”,不,应该说是火之魔女·米兰拉和天秤教皇的身上。

    光芒一闪,两人已出现在高台两侧的柱子上。

    ——此乃“神圣决斗场”,参与审判的双方,在没有决出胜负之前,谁都无法离开。

    刚一落地的天秤教皇,表情阴沉,但并无慌乱:

    “这一回,是我失算了。”

    “没想到连污染的信仰,你都能清除,令神器重复荣光。”

    “可以你现在的状态,就算拉我进入[神圣决斗场],你以为你能赢得了我?”

    “不过是苟延喘喘罢了。”

    天秤教皇抬起手,他漆黑如墨的瞳孔中,有光芒在汇聚。

    外界,离神残骸,也即是超巨型狐妖的身躯开始缩小,并变得朦胧。

    而天秤教皇的身后,变得“迷你”,但也有二十多高的离神残骸浮现而出。

    “这是我的力量,即便是‘神器’,也无法剥离。”

    “我很想知道,在这种情况下,你该如何战胜我?”

    天秤教皇的语气十分从容。

    火之魔女·米兰拉轻声开口:“谁跟你说,我要做你的对手?”

    闻言,天秤教皇微微一愣,但很快就反应了过来:“你想邀请[陪审者]?”

    所谓[陪审者],乃是参与“神圣审判”的双方,邀请的替代自己参与“神圣决斗”的人选。

    天秤教皇的脸上露出讥讽的笑意:“偌大的离岛,除了你我,绝无其余四阶存在,就算有,四阶超凡职业者,如今在我眼中,也不过弹指可灭的蝼蚁。”

    “你,如何胜我?”

    火之魔女·米兰拉不再理会天秤教皇,她仰起头,注视着散发无尽璀光金光的“神器-神圣天秤”,一字一句的开口道:

    “以我之性灵为代价,此次‘神圣决斗’,灵性最高上限,不得超过三阶!”

    随着话音的落下,刺目的金光轰然爆发,“神圣决斗场”发生了某种奇特的变化。

    天秤教皇面色微变,他感觉到,自己的灵性被此方空间强行压制到了三阶极限的程度。

    但很快,他的神情就恢复了正常:

    “付出如此惨重的代价,只为了如此?”

    “你以为,这样就能战胜我吗?”

    “即便只有三阶极限的灵性,掌握离神残骸的我,也无惧四阶职业者。”

    天秤教皇一步踏出,从柱子上走下,一步一个台阶,走到了决斗场之上。

    火之魔女·米兰拉闭上眼,赤色的光焰从她身上燃烧而起。

    火焰在决斗场的地面上勾勒出一个瑰丽而繁杂的圆形法阵,而一道持剑之影,从中缓缓浮现。

    ……

    时间回到几分钟前。

    当百米巨爪破开地下迷宫的那一刻,莱恩眼前,浓郁的灰雾流转。

    他面色一变。

    与此同时,站在莱恩身旁的芙蕾妮眼中幽蓝光芒大炙,凭空形成一只幽蓝之手,朝着被灰雾包围的莱恩抓去。

    只是,当幽蓝大手抵达莱恩的位置时,却扑了个空。

    灰雾消散,而莱恩的身影已经消失不见。

    ……

    当眼前的灰雾褪去,莱恩发现自己已置身于“倾覆之殿”内。

    空荡的大殿之中,只有他,以及坐在首位的“赤鸢”。

    莱恩面色难看。

    这一次“倾覆之殿”的召唤,根本没有经过他的同意,便以“倾覆面具”为锚点,将他强行召唤了进来。

    “哪怕没有‘血誓契约’的束缚,贪小便宜,终究要付出代价……”

    莱恩心头如是告诫着自己。

    他目光直视着坐在首位的“赤鸢”,语气略带冰冷的开口:“我可不记得你有说过,‘倾覆之殿’有强行召唤的功能。”

    “抱歉……”温柔而磁性的声音,从“赤鸢”口中传出,细腻无比的人偶之躯脸上,浮现歉意之色。

    “情况紧急,不得已而为之,还请您见谅。”

    “之后,我一定会拿出令您满意的礼物,作为歉礼。”

    “莱恩·雷兰德先生。”

    莱恩面色微霁,虽说强制传送让他很不爽,但若是有“歉礼”的话,也不是不能原谅——上次特别任务结束后,“赤鸢”中阶奇物说给就给,没有丝毫拖泥带水的行为,让她在莱恩这里留下了良好的印象。

    “算了,说说吧,这次这么匆忙的叫我过来有什么事。”

    莱恩轻吐口气。

    一般而言,倾覆之殿的成员之间,会以“代号”相称,而现在,“赤鸢”对他的称呼,却是“莱恩·雷兰德”,这不由得让他心中升起别样的心思。

    “时间紧迫,我长话短说。”

    “莱恩先生,我想邀请您作为我的[陪审者],进行[神圣决斗]。”

    “与天秤教皇,圣伯格·卡文迪许。”

    听到这话,莱恩没有犹豫,断然拒绝:“你这是想让我去送死?”

    莱恩并不清楚天秤教皇的具体实力,但毫无疑问,天秤教皇绝对是四阶超凡职业者,且绝非初入的那种。

    虽然战胜了“骸骨骑士”,且本次游历归来后,实力有了进一步的提升,但莱恩很有自知之明。

    以他现在的实力,能不能打赢初入四阶的职业者,都是很难说的事情,更别提天秤教皇这种老牌四阶职业者了。

    赢的可能性,几乎为零。

    “您先别着急拒绝。”

    “赤鸢”笑了笑:“我当然不会让您去送死,事实上,同样参与[神圣决斗]的我,将与您共担生死,这种情况下,您说,我会拿自己的命去开玩笑吗?”

    听到这话,莱恩微微皱着眉:“你是水滴公主?”

    因为此前的光屏,离岛上的所有人都看到了,开启“神器-神圣天秤”的人,便是水滴公主·艾瑞儿。

    而现在,“赤鸢”说她将参与[神圣决斗],其身份,自然不言而喻。

    面对莱恩的这个问题,“赤鸢”微微摇头:“我不愿骗您。”

    “事实上,我并非水滴公主,至于我是谁,对您来说,并无意义。”

    “你可以叫我,米兰拉。”

    “说回正题。”

    “我会利用‘神器-神圣天秤’,将神圣决斗场的灵性上限,锁死在三阶。”

    “我曾目睹您在地下迷宫深处的战斗,在三阶这个领域,我从未见过比您更强之人。”

    “所以,我想恳请您的帮助。”

    “只要您愿意出手,事后,圣托斯王宫宝库内的所有东西,您都可以任取。”

    “圣托斯的王宫宝库内,存有一件高阶奇物,那是圣托斯王国的镇国之宝。”

    “这是我能给出的全部。”

    “那么,莱恩先生,您的意思是?”

    听完“赤鸢”米兰拉的话,莱恩陷入了沉思。

    灵性锁死在三阶,并不意味着四阶职业者就只能发挥出三阶的实力。

    位阶的晋升,会带来职业能力,在职业能力的加持下,哪怕只有三阶的灵性,四阶职业者依旧能发挥出远超三阶的实力。

    但……

    这对于莱恩来说,意义完全不同。

    若是对手只有三阶的灵性,哪怕是天秤教皇这样的老牌四阶职业者,也未尝不可一战。

    沉默近十秒,莱恩抬起头,直视“赤鸢”的双眼:“你的邀请,我答应了。”

    之所以做出这样的决定,一方面,是报酬异常丰厚,圣托斯王宫无数年的积累,必然拥有大量的奇物,若是能任意取走,那他的【无名船雕】便有了修复完全的希望。

    而另一方面,是出于“职业道途”的考虑。

    【暴食猎人】想要晋升,需要在盛大的场合中,举行一场超过百人认可的“欢愉仪式”。

    而眼下的神圣决斗,因为光屏存在的缘故,整个离岛上的民众都亲眼所见。

    所目睹之人,何止万人。

    只要能赢下这场决斗,将轻松完成“欢愉仪式”。

    当然,风险还是有的。

    作为老牌四阶职业者,天秤教皇的实力必然极其强悍。

    可……

    这个世界上,哪有什么没有风险、只有收益的事情?

    黑骑士团的追杀如影随形,随时都可能到来,这种情况下,莱恩必须抓住每一个能提升自身实力的机会。

    在风险相对可控的前提下。

    听到莱恩的答复,“赤鸢”米兰拉的脸上露出诚挚的笑意:“那么,一切就拜托您了。”

    “我的紫风骑士。”

    ……

    神圣决斗场。

    万众瞩目之下。

    戴着紫色面具的莱恩缓缓抬起头,目光直视着对面头戴冠冕的老者,嘴角微咧:

    “你就是我的对手吧?”

    “天秤教皇,圣伯格·卡文迪许。”

    “锵——”

    大剑出鞘之声,清锐而刺人,血气与灵性杂糅在一起的庞然气势升腾而起,如同仰天咆哮的狰狞巨兽。

    ——

    (本章完)