翌日。

    叶芝跟随星光商队,踏上前往绝岭山脉的旅程。

    莱娜对于这趟走商相当重视,光是运载货物的驮兽就有四十多匹,骆驼、骡马、巨山羊,满载丝绸、茶叶、珠宝,药水与食物。

    北境的社会构架当中,伊苏族、人类、半兽人之间通婚的现象比比皆是,然而种族矛盾并不激烈,主要采取的是奴隶制度。

    酋长、勇士、自由民、奴隶,构成了北境的四大阶层。

    在北境,人类酋长可以与兽人酋长大摆盛宴;而在金狮,北境人被视作必须铲除的蛮夷异族。

    虽说北境被金狮王国视作蛮夷,但在北境贵族圈层中,奢靡文化蔚然成风,丝绸、茶叶、珠宝都能找到不错销路。

    叶芝骑在莱娜为他精心挑选的一头温顺良种马上,打量驮队在蜿蜒山道攀爬留下的脚印。

    马车的运载力比驮兽高出数倍,之所以不采用马车,主因还是绝岭山脉这条商路太难走了,运输成本直线上升。

    不是所有商人都有像莱娜一样翻山贸易的魄力,可一旦做成这笔买卖,星光商会势必成为公会中的龙头。

    “次元口袋、储物背包这种魔法道具,根本不是寻常法师能够觊觎的,更别说商队了……”叶芝暗想,“这世界的运输力,还是比较原始的。”

    格蕾坐在另一匹驮马上,闲来无聊,向叶芝科普金狮王国的地方税法。

    “按照领主制定的税法,当地领主有权向一切途经此地的商队征税,甚至只要货物从马车上掉下来,领主就有权把掉落的那件货物占为己有!”

    叶芝惊讶:“你还了解税法?”

    格蕾得意道:“还算懂一些吧。”

    叶芝:“很好,等我以后在晨霜岭制定新的税法,第一个找你当顾问!”

    商人在当今社会的地位很低,贵族想尽一切方法从他们身上压榨油水。

    晨霜岭若想发展为城镇规模,必先依靠这群商人。

    我的领地,由于地处寒带,农业前景很不理想…叶芝暗道…因此除了发展工业以外,还可以酌情给商人们降税,促进贸易。

    为了这次出行,莱娜动用了手中全部的护卫力量,还花重金雇佣了‘女武神’希露德一行人。

    浩浩荡荡的运输队在道路的左侧行进,右侧是三十多人的护卫队。鹰盔女子骑乘一匹白马,在自己亲信小队的拱卫下,行于队伍最前方。

    叶芝望着她的背影,心道:“现在的希露德应该能够独自斩杀三环暗夜主教,我只需要调配一些针对性的药剂,原料就地从商队里购入就行……”

    日渐偏斜。

    黄昏笼罩苍莽的山脉,回望已经看不见后方的晨霜岭。

    驮队已经走出约三十多里路,仍未正式进入山脉,巍峨雄壮的连绵雪山岿然矗立于眼前。

    这一天遭遇了几股游荡的敌人,都是寒潮临近向山脉外围转移的魔兽,前几支地精队伍规模较小不成气候,直到一支饥肠辘辘的豺狼人盯上了商队,发出的咆哮声令驮兽陷入些许惊慌,但也很快被希露德率领卫队全部歼灭。

    叶芝亲眼目睹希露德那支小队的作战风格:亚龙人传令官横挥双手巨剑,砸断一头豺狼人的腰椎;另一名半兽人猛劈长柄战斧,将豺狼人的头颅劈成两半,红白之物飞溅荒野。

    叶芝嘶了口气。

    这帮铁誓卫队的老兵,主打一个战斗,爽!

    与手下相比,希露德的战斗风格就显得优雅而冷酷,她手持一把细长而锋利的刺剑,带有环状护柄,每一击都戳在眼球、脖颈、心脏等要害,在豺狼人首领倒下之后,漠然挥舞刺剑,甩干剑尖上滴淌的血珠。

    叶芝脑海中自动飘过一句胜利结算台词。感受到了吗,何为米凯拉的锋刃……

    残阳如血。

    夜幕即将升起,商队驻扎在一处荒弃的瞭望塔,等待日出再启程。

    随队的辅助人员支起大锅,烹饪食物,炊烟袅袅。

    狼女莱娜主动来到叶芝身旁,笑着道:“第一天的感觉如何?趁现在后悔,赶回晨霜岭还来得及,等登上绝岭山脉我可就没法派人护你回去了。”

    叶芝微微一笑:“感觉良好,我很期待这次的北境之行。”

    对于叶芝为何要专程去趟北境,莱娜没有过问,想来每个人都有自己的秘密。她看了眼身旁的鹰盔女子,道:“你对这座瞭望塔很感兴趣?”

    希露德鹰盔下的目光频频注视围墙与遗址,低声道:

    “这座瞭望塔,是当初金狮王与铁臂王展开晨霜岭之役的地方。虽然当时金狮取得大胜,但这里也已逐渐荒弃,可惜了这座战略要地……”

    “常听说希露德大人统略过人,眼光果然不同凡响。”莱娜邀请道,“阁下想必同样精通国王象棋,用餐前不如和我先杀上一盘?”

    国王象棋,传说是策略之神黑骑士发明的棋类游戏,规则和西洋棋如出一辙。

    希露德脸上闪过一丝尴尬之色,以警戒四周为由告退。

    莱娜有些困惑,转头道:“叶芝小少爷,我刚才的话可有得罪她的地方?”

    叶芝讪讪一笑…这点不怨你,毕竟没人知道希露德是個臭棋篓子。

    她的棋品,甚至差到输了以后,抄起棋盘打人!

    夜色已深。

    暗夜笼罩,瞭望塔下的营地,数名哨兵负责放哨。

    黑衣黑袍的女祭司蒙着面纱,隐身在营地外围,目光定格在营帐上。

    经过半天的观察,女祭司能够断定,那名衣着华贵、长相俊美的贵族少年,并不具有超凡实力。

    祭典在即,不能放任不稳定的因素进入山脉,为此需要在这支商队当中造成混乱。

    刺杀,暗夜女神的神职,女祭司作为信奉暗夜女神的刺客,对自己的身手极为自信,即便是三环强者亦不可能发现她的存在。

    黑夜隐匿她的行踪,她的身上被一层黑纱似的法力笼罩,悄无声息地来到营帐之前。

    女祭司屏住呼吸,将手搭在帘布一角,突然间瞳孔收缩,凌厉的杀意从中袭来!

    刹那间汗流浃背,女祭司快速后退,听见营帐里的对话。

    “叶芝,有刺客!”

    “你怎么知道的?”

    “龙裔的直觉!”

    女祭司心头冰冷,正欲借助隐身状态溜走,却见一头雪白的猫头鹰飞出营帐。

    猫头鹰的黄色眼睛炯炯有神,它仿佛能够探测魔力波动,扇出两道锋利的光芒。

    竟然是月光?!

    女祭司面色顿时惨白,虽然月之刃没有命中,但暗夜面纱却被月光照破,隐身状态被迫解除,一时间无所遁形!

    下一刻,更为强大的气势从另个营帐杀出,女祭司只记得昏迷前听见的最后一句话。

    “希露德,留个活口!”

    *

    “伱要亲自审讯这名暗夜教派的祭祀?”希露德手抱鹰盔,红发如火,微微皱眉。

    叶芝点头道:“刺客找上门来也是好事,有她在,直接能带我们找到暗夜教派的隐藏所。”

    希露德沉默片刻,道:“暗夜教派的信徒信念坚定,常规手段怕是无法生效。”

    叶芝:“放心,我已经派人给她喂下魔药,很快就生效了。”

    希露德道:“具体是什么魔药?”

    叶芝:“我亲自调配的,奇痒药水!”

    奇痒药水,顾名思义,饮用后会陷入全身发红、奇痒无比的中毒症状。

    《幻翼》玩家对这种药水还有个更通俗的名称,叫做‘脚气药水’,对一些行动迅速的BOSS有奇效。

    “……”

    希露德对于给刺客用毒一事并不反对,只是有些疑虑能否起效。

    毕竟,暗夜女神有着毒药神职,她的信徒大多辅修毒药学,对魔药的抗性也是有一手的。

    随后,她跟随叶芝走入审讯帐篷。

    只见暗夜女祭司双手反绑在一条椅子上,身体不断扭动,满脸发起红斑,痛哭流涕道:

    “求你了,把解药给我吧,我发誓,我什么都会听你的!”

    希露德沉默,看了眼身旁一副早有预料的叶芝,心底莫名升起一丝敬意。

    居然能用毒药撬开暗夜信徒的嘴。

    这位领主大人,折磨人有一手的……

    “在我的家乡,有句古话,叫做识时务者为俊杰。”

    叶芝道:“只要你把刺杀的目的,还有你们暗夜教派的计划,一五一十地讲出来,不光给你解药,还大大有赏!”

    威逼利诱之下,暗夜祭司说出与叶芝记忆中大致吻合的剧情:暗夜教派要展开一场活祭,祭祀目的是为了得到暗夜女神的青睐,从而获得神赐予的力量。

    为此,暗夜主教命令手下毒倒并绑架周围村庄的平民,准备以血祭的方式,祈求暗夜女神投下注视……

    叶芝冷冷一笑。

    什么阿猫阿狗也配向神祈求力量。

    这不得一锅把他们端了,爆点金币和装备,再向王国领取封赏!

    离开帐篷,叶芝同希露德商议道:“不知道阁下,有没有兴趣做一笔买卖?”

    希露德自然领会,报出分红:“七三开。”

    叶芝:“我怎么才七成?”

    希露德沉默,凝视叶芝。

    叶芝:“三成就三成……”

    识时务者为俊杰!