青春神殿,门口矗立两根高大的白色大理石柱,阶梯前方的广场,汇聚着大量市民。

    兽人、半兽人、人类…自由民暂时忘却种族之分,环绕广场中央的泉水演奏、舞蹈、欢笑,沉浸在浓郁的节日氛围。

    泉水的中心有一座青春女神的雕像,青春女神衣着长裙,手提果篮,头戴桂冠,脸上扬着温柔的微笑。在雕像的正上方,盘旋着一只白鸽。

    坎德拉大师变形成一只白鸽,眼中倒映出广场的景象。

    一位银发少年出现在街道的尽头,当他走向广场,市民们纷纷退让出一条道路,向少年投以崇敬的目光。

    寒冬女神的神使,加以冬湖城的勇士,这两重身份叠加,使得叶芝登场之际,便在广场引起轰动。

    在祝福与问候声中,坎德拉大师留意到微弱的哭声,循声投去视线,只见一头高大的巨魔拦在一个手提花篮的小女孩面前。

    小女孩面色苍白,跌坐在地上颤抖着,被笼罩在巨魔的阴影当中。

    “你不要害怕!”巨魔连连摆手,“奥格只是想问一问花怎么卖!”

    白鸽扇动双翼,落在地砖上,在旁人的惊叹声中变化成手持法杖、身穿白色法袍、白须浓密的年迈法师。

    坎德拉表情郑重,透露出魔法大师的威严,询问巨魔道:“出了什么事?”

    奥格抓了抓头:“奥格想要鲜花,但别人不愿意给奥格,所以奥格想要买一朵。”

    坎德拉俯身搀扶起小女孩,同时看向巨魔奥格。

    “你要鲜花做什么用呢?”

    “奥格的母亲生病了,听人说送鲜花,能让她快一点好起来。”巨魔一本正经地说道。

    坎德拉淡然一笑:“寻常鲜花只能提供心理安慰,只有得到青春女神祝福的长阶花,才有恢复健康的效果。”

    奥格瞪大眼睛:“长阶花在哪里?要怎样才能找到!”

    “想要得到这种花,就要通过青春女神考验的第一关。”坎德拉饶有兴味地捋着胡须,看待巨魔的眼神与看待人类并无不同,“你若想接受青春女神的考验,我便同意让你一试,你觉得如何?”

    四周响起窃窃私语,不断响起嗤笑声。

    “老先生,我乃高贵与美丽之人,让一个丑陋的巨魔跟我同台参与考核,传出去会让人耻笑!”一位留着小胡须,背着小提琴的秃顶男人皱眉道。

    坎德拉缓缓转头,露出慈祥的微笑,隐隐露出六环大师的法力波动。

    “怎么,你有意见?”

    秃顶男人神色一僵,连诗会都不参加了,匆匆离开广场。

    “奥格要参加。”巨魔挺直身板,嘴里的两根獠牙在阳光下折射金光,眼神无比坚定,“奥格要参加诗节!”

    “刚才那人的参赛名额,归伱了。”坎德拉眼底泛着一丝善意的微光,“去吧。”

    通往青春神殿的台阶上方。

    紫袍法师菲勒斯站在神殿入口,法术扩大后的声音覆盖全场:

    “请参加极光诗会的诸位贵客,依次进入神殿,青春女神将在幻境当中为你们降下考验!”

    叶芝缓步向前,余光看见身穿大红长袍、骚里骚气的精灵帅哥佩伦,正朝自己挤眉弄眼。

    传讯术传来佩伦的声音:“我要把青春女神的桂冠,献给美丽的亚龙人女性索拉,到时候还望你帮忙引荐…哈哈,索拉,真是个动听的名字!”

    叶芝:“……”

    就凭这份超越种族的大爱,你应该去竞争爱神神选才对!

    这时,叶芝望向尤为醒目的巨魔,诧异道:“奥格,你怎么也过来了?”

    奥格挠了挠头:“刚才有個法师说,过了考核的第一关就能获得能够恢复健康的鲜花,奥格想试一试。”

    “哈!一个巨魔!”佩伦故意发出歌剧风格的男中音,散发精灵的傲慢气质,朗声道,“你了解艺术吗?懂何为诗歌吗?不如先去拜读我佩伦的著作再说!”

    你著作里全是床戏,也没诗歌啊!

    很符合叶芝对精灵的刻板印象,懒得和他计较,抬头看向奥格:

    “照你的本心去做就好,奥格,艺术就是打动他人。”

    奥格用力点头,第一个走进神殿入口,消失在一阵光晕当中。叶芝和佩伦紧随其后。

    「你已进入,青春女神的考验。」

    「你已获得提示:以艺术之举,让旁人露出笑容。」

    叶芝环顾四周,发现自己正位于一间破旧的农舍里,脑中多出一份信息:

    现在身份是贵族庄园里普通农奴家的孩子,与羊毛行会总管家的孩子起了争执,母亲向人赔礼谢罪回来,现已躺下休息。

    艺术之举,还要让别人露出笑容?

    叶芝来到树林搜集了一筐会让人产生狂笑症状的幻觉蘑菇,炖煮成一锅蘑菇汤,亲自送到总管家门前。

    门被打开,总管低头看了眼叶芝手里的蘑菇汤,冷笑道:“靠一锅破汤就想让这事儿了结?”

    “不是了结,只是想给您进献一顿晚餐。”叶芝说。

    “放在那儿吧。”总管指了指桌子,缓步走去,嘟囔道,“味道闻起来倒是不错……”

    旋即,总管舀了口蘑菇汤,顿时狂笑不止,拭去眼角泪水,大笑着道:“你、你,哈哈哈!”

    叶芝望向幻境中的夜空,平静交出自己的答卷:“烹饪,即是艺术。”

    幻境逐渐消散,变化成另外的形态,叶芝暗道…过关了!

    幻境外,坎德拉透过一面水帘化作的镜子,观察各个选手们的表现,陷入沉思。

    提示里所说的让人露出笑容,难道不应该是让那个农奴孩子的母亲露出笑容吗?

    原来…让总管露出笑容,也算过关?

    坎德拉心情古怪,挥了挥手,观察下一个选手的表现。

    只见精灵诗人佩伦,用刀叉敲击锅碗瓢盆演奏出动听的音乐,使得农妇缓缓露出笑容。

    坎德拉点头,用音乐的方式,这倒是相当常见的通关方法。

    更令坎德拉在意的,无疑是奥格的表现。

    奥格焦急得在房间里来回踱步,突然灵光一现,喃喃自语:

    “对了,叶芝说过,艺术就是打动别人!”

    随后,奥格冲进总管家中,将总管一顿暴打。

    闻讯赶来的母亲,正见到奥格被一群护卫围在中间殴打,他则死死拽住鼻青脸肿的总管不肯松手。

    奥格的余光,望见脸颊苍白的农妇,咧嘴一笑。

    “妈,我给你出气了。”

    农妇抿着嘴角,泪水夺眶而出,她露出苦涩的笑容。

    “我带你回家。”

    幻境之外,坎德拉诧异地眨了眨眼。

    暴力也算一种过关方式?

    坎德拉又看向渐渐消散的幻境,确认奥格已经进入下一关,确信点头。

    至此,已成艺术!

    第一轮全部结束,仅有叶芝、佩伦、奥格进入第二轮的最终考核,其他选手因不够艺术而被淘汰。

    来到第二轮考核,叶芝环顾四周,发现自己与佩伦、奥格同处一片绿草如茵的原野上,远方站着一道白裙飘然的背影。

    当她转身,叶芝见到这名头戴花冠、容颜倾国的金发女子,像是邻家姐姐般亲切,露出温柔的笑意。

    「你已获得提示:请为青春女神的化身,献上诗歌,得到她的认可。」

    精灵诗人佩伦单膝跪地,面对金发女子,满怀热忱:

    “请让我以这篇《青春颂》,为您歌颂青春!

    青春!生命的美酒使你甜蜜,只要你把它与别人均分,

    我们的心都感到天堂的欢乐,只要有金线连系着它们……”

    佩伦的诗句文藻华丽、满怀激情。

    可是,青春女神见过太多歌颂青春的诗人,赞美千篇一律。

    叶芝暗道…想要得到她的垂青,必须别出心裁。

    佩伦的诗歌吟诵完毕,金发女子目光平静,看了眼奥格。

    奥格抓耳挠腮,大声开口道:“啊——”

    声音僵在空气里,奥格望天道:“我已经拿到花了,奥格,退赛!”

    下一刻,巨魔的身影消失在幻境当中,只留下佩伦与叶芝对视一眼。

    佩伦优雅伸手,示意叶芝上前。

    微风吹拂草地,青春女神的裙摆微微摇曳,笑意吟吟,一头金发粲然生辉,她的容颜美丽无暇,青春永驻。

    叶芝注视着她明亮的眼眸,缓缓吟诵起游戏剧情里,夺冠的那首名篇。

    ——

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