金狮南部,碧海港。

    一月,北部行省的积雪尚未融化,南部港口已吹来和煦的海风。

    清晨,阳光照亮蔚蓝壮阔的海面,海风吹拂沿岸多艘风帆战列舰的帆布。

    “威尔逊舰长!”大副朝着甲板上身穿鳞甲披风飞扬的灰发男人恭敬道,“两支舰队已经准备就绪,等您下达命令就开始海战演习!”

    灰发男人的面容俊朗,但比起继承父亲银发的叶芝,他更多遗传了母亲的特征。

    威尔逊微微颔首,拔出指挥刀,声音嘹亮:“演习开始!”

    座舰搭载着的新型火炮装填发射,一声炮响划破宁静清晨,两支舰队开始战术演习:抢占T头、浓烟遮蔽、跳帮作战。

    看见敌舰靠向己方座舰,大副抽出佩剑,大吼道:“准备接舷战!”

    一帮敌方海员挥舞刀剑,不约朝威尔逊这位舰长冲来,执行斩首战术。

    威尔逊抽出迅捷剑,与涌来的船员们交战,凭精湛的剑术将敌方船员手中武器逐一击落。

    太阳西下,余晖照耀碧海港。

    威尔逊低头,看着一名被绑在桅杆上的大胡子舰长,笑道:

    “迪雷伯爵,你输了。”

    “都说不能调用生命之环,你犯规了吧?”迪雷吹嘘瞪眼。

    威尔逊摊手道:“我只是用了剑术而已,倒是您刚刚偷偷用了法术‘强化属性’,机械飞眼都记在眼里呢。”

    迪雷抬头,看了眼飞在高空中眼球状的金属球,金属球插着一对金属翅膀,嵌有录影石,是侏儒奇械师打造的魔法物件。

    船员们哄笑不已,迪雷满脸涨红,咆哮道:

    “上主啊!我发誓一定要用靴子狠狠踢你的屁股!伯朗第,快给老子松绑!”

    威尔逊笑了笑,心平气和地给迪雷松绑,宣布这场海军演习至此结束。

    舰队安全返回港口,空气回荡火药味与海鸥的长鸣。

    威尔逊一上岸,就有总管上前,恭敬道:

    “威尔逊大人,在您进行演习时有两封信件送到,一封是夫人的,另一封是从北部行省发来的。”

    威尔逊心头一动,道:“第二封先拿来给我看看。”

    “遵命。”

    威尔逊拆开火漆印,浏览信件内容,眼底深处掠过一丝惊奇。

    晨霜岭平安度过了兽潮,并从兽潮当中获利颇丰!

    叶芝他缺兵少粮,到底是怎样化险为夷的?

    就算有弗卡斯自愿陪伴,但威尔逊自忖,即便把自己代入到叶芝的位置,也不见得能够办到如此壮举!

    威尔逊目光微闪,脑中不由回想起幼年时的场景。

    寒风凛冽,灰发少年于训练场中劈砍木桩,旁边台阶上坐着托腮的幼童。

    “哥哥,为什么大家都夸伱是天才呢?”幼童问道。

    “因为我是强者。”少年气喘吁吁,眼中蕴含精光,一剑斩断木桩,喝道,“强者天生要打倒一切困难,这就是天才!”

    幼童歪头问道:“那什么是弱者呢?”

    少年叉腰笑道:“弱者就是会在困难前屈服。”

    幼童托着腮,叹气道:“我感觉一切的困难都能把我打倒……可能我生来就是弱者。”

    少年将手掌盖在幼童的头发上,注视着他的眼睛,沉声道:

    “没人生来就是弱者,叶芝,遇到困难就去想办法战胜它,我不会给你任何帮助!”

    “但我会帮助你的,哥哥。”幼童轻声说道,“用我仅有的力量,去帮助你……”

    少年突然一怔,默默转身离开。

    海鸥盘旋在威尔逊的头顶,他仰望黄昏下的长空,目光深邃。

    我是不是做错了什么呢?

    当初叶芝孤身上任时,我是不是该给他一些帮助?

    但弗卡斯既然选择跟随叶芝,这已是最大的帮助。

    而叶芝在王国边陲所办到的一切,足以令人震撼。

    威尔逊心中喃喃。

    “我的弟弟啊,你正踏在成为强者的道路上……或许会比我,还要出色。”

    ……

    夜幕笼罩。

    晨霜岭上空,燃起黄色与橙色的火光,烟火的光芒倒映在广场仰望着的平民们脸上,眼神震撼。

    广场上一座大型篝火明亮燃烧,人们互相宣告领主的命令,今晚不执行宵禁,庆典直至天明,引来阵阵欢呼。

    在中庭大陆,人们相信火焰具有驱逐黑暗、疾病与邪恶的力量,绕着火焰舞蹈,成为传统习俗。

    这场庆典吸引了来自白夜城的乐手到来,他们在广场上演奏乐器,博得喝彩、掌声以及数枚铜币的打赏。

    叶芝站在领主庄园的二层阳台,寒冷的夜风吹拂阳台上的火盆,盆中的炭火时明时熄。

    遥遥眺望着领地里升起的烟火,叶芝感到一丝平静,伸手摸了摸站在石质护墙上的雪鸮。

    “咕?”雪鸮九十度转头,投来疑问的目光。

    那个很漂亮的火焰叫什么?

    “叫烟火。”叶芝说。

    “咕!”雪鸮黄色眼睛明亮,带着一丝喜悦。

    烟火很漂亮!

    叶芝看了看头顶,发现庄园上空的夜幕一片漆黑,于是指尖轻点,将火盆中的炭火熄灭。

    旋即,一簇流光从火盆中升起,飞向夜空,绽放成五光十色的烟火。

    “这是二环法术,烟火术。”叶芝笑着说,“你如果想看烟火的话,也可以试着学会这个法术。”

    雪鸮眨了眨眼:“咕?”

    可是,你不是在我的身边吗?

    叶芝微微一怔。

    “咕!”雪鸮抬着脑袋,睥睨叶芝。

    这么简单的法术,有你替我放烟火就可以啦。

    我的时间很宝贵,可是要去研究那些更厉害的法术呢!

    叶芝伸出手指,戳碰雪鸮的额头,雪白的圆脸胖鸡歪了歪头,道:“咕!”

    我说的是大实话!

    身后传来轻轻的笑声。

    叶芝回头,见到红发美人抱臂倚靠墙上。

    希露德穿着长袍外衣,腰间束着一条皮带,挂着一把细剑,下身穿着马裤与长靴。

    不穿盔甲时,希露德也喜欢这近似男装的穿着,英气十足。

    “你怎么不去广场?”希露德微笑地说,“这不是你演讲的好场合么。”

    “其实我更喜欢安静。”

    头顶的烟火已经熄灭,叶芝眺望远端仍在升起的火光,轻声道:

    “像这样远远旁观,也很好。”

    希露德走至叶芝身旁,与他一同眺望烟火,低声道:“我也喜欢安静,但你不一样……”

    烟火声回响,叶芝意外道:“哪里不一样?”

    “和你待在一起时,我能更清晰地听见自己心跳。”

    希露德侧脸美丽动人,眼眸映着一簇升起的明亮烟火,平静地说道:

    “这感觉,就像安静时那样。”

    (本章完)