银质餐叉插在一只炸至金黄酥脆的蟹蜘蛛上,淌出冒着热气的汁水。

    格蕾颤抖着举起餐叉,看着手里的油炸蟹蜘蛛,额角布满冷汗。

    “轮到你试毒的时候了,格蕾!”叶芝甚至动用天赋‘领袖气质’,鼓舞道,“加油,一口一个!”

    格蕾干笑两声。

    脑海中,闪过蟹蜘蛛从布满毒藻的湖水里爬出的渗人景象。

    顿时,格蕾感到头皮发麻,手都有些不听使唤,全身上下都抗拒着这道猎奇美食。

    “啊,我忽然想起来,我还有点事……唔,唔!”

    叶芝不给格蕾反应的机会,从她的手里夺过餐叉,亲自喂进格蕾的嘴里。

    格蕾瞪大了眼睛,白皙的脸颊露出惊恐的神情,纤手捂住嘴巴,说不出话来。

    一口咬下,满口汁水。

    格蕾浑身一颤,紧闭双目认命般地咀嚼,旋即愣愣地睁开双目。

    “唔?”

    格蕾歪了歪头,‘嘎嘣嘎嘣’嚼着嘴里的炸物,满脸的惊讶。

    居然还挺好吃?!

    叶芝观察着格蕾有趣的神色变化,询问道:“味道怎么样?”

    格蕾喉咙滚动,咽下炸物,神色还有些复杂,小声说道:

    “口感居然和炸鸡肉块差不多……”

    “咕~”

    雪鸮扇翼飞来,落在石砌灶台上,收敛双翼,俯身叼起一只油炸蟹蜘蛛,旋即满意地眯起眼睛。

    “这还只是开胃前菜,正菜是这道蟹蜘蛛肉薯条,搭配番茄酱。”

    餐桌上,薯条摆盘精美,香气诱人。

    叶芝介绍道:“味道和蟹肉差不多,具有增益毒素法术的功效,能强化你的毒素龙息术。”

    和开胃前菜相比,这道菜就显得正常许多,至少外观还在格蕾的接受范围。

    在叶芝的建议之下,格蕾直接用手拿起一根蟹蜘蛛肉薯条,蘸取番茄酱后一口咬下,顿时怔住。

    滋味鲜甜可口,丝丝缕缕状的蟹蜘蛛足肉,简直与帝王蟹的蟹腿肉相似,还有一股奇异的草木香气,想来和它常年浸泡在藻湖之中有关。

    要不是亲眼所见,格蕾不敢相信,这肉是取材自昨晚那头与雪豹激烈厮杀的可怕巨蜘蛛!

    而正如叶芝所言。

    格蕾能觉察出来,自己对于‘龙息术·毒素’的掌控,更加得心应手。

    这份提升的背后,无疑是叶芝这名食飨师立了大功!

    身处乱世,每一分力量都极为宝贵,与叶芝同行这么久,格蕾逐渐有所明悟,要是因为个人喜恶而拒绝叶芝以食飨技艺烹饪出的食物,多少有些不知好歹了。

    只要把叶芝做的食物,当做魔药来看待…格蕾心想…以后咬牙服用就行!

    更何况。

    魔药,哪有叶芝做的食物,来得香?

    看了眼目露揶揄之色的叶芝,格蕾的脸颊慢慢泛起红晕,用力清嗓道:

    “好了,我确定这道菜是可以食用的,至于味道嘛。”

    格蕾嗫嚅地说:“出人意料的好吃啊……”

    叶芝露出早有所料的笑容。

    这就是人类的本质!

    克兰走进大厅,看向坐在长条餐桌旁边的叶芝,笑道:

    “叶芝阁下,刚才冒险者公会的安东尼先生来访,我有件好消息要同你分享!”

    叶芝邀请克兰共进早餐,慢慢叙说,他欣然答应。

    落座之后,克兰打量着餐盘,顿时愣住:“这道菜是……”

    “油炸蟹蜘蛛。”叶芝微笑道,“克兰先生,尝一尝?”

    克兰满头雾水。

    蟹蜘蛛?那种东西居然也能吃?

    旋即,克兰想起叶芝烹饪蜃蚌的场景,恍然地道:

    “差点忘了,您还是一位出色的食飨师!”

    实在是叶芝男爵其他的光环太过耀眼,掩盖住了他在食飨上的天赋。

    当然,和艺术、驯兽上的造诣相比。

    克兰觉得,食飨,恐怕是叶芝最微不足道的能力。

    叶芝微笑颔首,道:“尝尝看?”

    克兰大方品尝,旋即赞叹不已。

    “竟然能将蟹蜘蛛烹饪成这般美味……要我猜,这用的油,并不是橄榄油,而更像是品质不俗的海兽油?”

    辽阔无垠的大海之上,生活着无数凶残海兽,却也蕴含着宝贵的财富。

    渔圣的《垂钓者图鉴》,就记载着许多千奇百怪的海兽,以及它们的特性与价值。

    像巨鲸王的油脂,既是高环魔药的超凡材料,也是名贵的食用油,少许便可让食物的滋味更进一层。

    克兰猜测,叶芝正是运用了珍贵的海兽油,才能让油炸蟹蜘蛛的滋味如此可口。

    “差不多。”

    叶芝一句带过,旋即问道,“你刚才说的好消息,具体是什么事?”

    克兰简单概括了安东尼的说辞,表示这位来自冒险者公会的高层,将以个人名义支付三千枚金币的报酬,条件是将叶芝猎杀鬼婆的事迹,当成正面案例进行宣传。

    叶芝听到这个数字,不由有些被安东尼的财大气粗给惊到。

    三千金币?坎德拉老师一口气也拿不出这么多流动资金。

    老东西,还挺能爆金币!

    “实际上,这笔酬金完全是来自安东尼個人的意志。”克兰说道,“他认为,宣传你的例子,有助于树立他所奉行的正义……虽说,我也不理解,他这正义究竟是什么意思。”

    叶芝不由想起子贡赎人的典故。

    子贡从别国赎回奴隶后,拒绝了国家的补偿,遭到了孔子批判,认为领取补偿金,不会损伤到品行;但不领取补偿,就没有人再去赎回自己遇难的同胞了。

    以叶芝的理解,如果推崇做好事却不要求回报,那么做好事的人只会越来越少。

    安东尼给出的三千枚金币,固然是笔巨款,但要是能鼓励更多冒险者猎杀邪魔,这无疑符合他所谓的“正义”。

    虽然与安东尼未曾谋面,但叶芝对这位冒险者公会的老者,生出一丝认同。

    这场猎杀鬼婆的行动之中,克兰出力不少,他毕竟是实打实的四环超凡者,但他表示三七分账即可。

    总结下来,叶芝总共获得两千余枚金币,算上猎杀双足飞龙得到的酬金,足够再买一个空间袋,然后让格蕾带上。

    叶芝打算在格蕾的空间袋里塞满自己调制的回复药与毒药,以及雪鸮绘制的魔法卷轴……突出一个团队合作。

    格蕾毕竟是自己目前麾下最强的“主C卡”。

    叶芝暗道,等哪天跑一跑格蕾老家,【龙之乡】的剧情线,她没准还有望“界限突破”!

    而按照游戏剧情,希露德现在应该正在经历她的个人主线,叶芝并不打算干预。

    “等下次见面,就是界希露德了。”

    叶芝暗道:“没准还能给领地里带回一把传说武器,树中剑!”

    ……

    北郡王国,古王城遗址。

    风雪呼啸,皑皑白雪覆盖的悬崖之上,满是残垣断柱。寒风吹来,宛如英灵的号角吹响,透过大雪中的遗址,依旧能一窥北海帝国王城的雄奇瑰丽。

    在一座塌陷的宫殿废墟之中,一面避风的石墙下,微弱的篝火随狂风摇曳。

    亚龙人伸出两手,烤火取暖,呵出一口白雾,循着附近一根裸露出地面的巨大根须,眺望城外高坡上的巨大古树。

    阿斯加德古树。

    一颗不知历经几千年风霜的参天巨树,传说它的历史比第一位人类之王更加古老。

    相较红发王用传说中的神国“阿斯加德”为它取的名字,人们更愿意称呼它为‘小世界树’。

    昔日的王城依靠古树建城,人们瞻仰着古树的伟大,颂扬着帝国永垂不朽。

    而在王城陷落,冰天雪地之中燃起熊熊烈火,一切荣光都随尘埃消散,唯有古树见证了历史的兴衰。

    即使乱军将王城点燃,却也没有对古树出手。在王都迁徙至海边的奥斯洛之后,这里便只剩荒凉与厚重。

    亚龙人索拉眉头紧锁,目光闪烁。

    自从来到北境之后,两人寸步难行。

    作为北境王位的宣称者,希露德有太多的敌人:当今的哈拉格国王、北郡南部群岛狼子野心的蛇骨公爵,北部部落也有大批仇恨红发王及其后代的兽人。

    这趟前往王城遗址,希露德干掉了一名一路随行的四环兽人刺客,并顺藤摸瓜,剿灭了一处暗夜信徒地下组织,惊动了刺客联盟的长老出手。

    希露德早有预料,与索拉分头行动,并约好在王都遗址汇合。

    后来,索拉才知道。

    这名长老是伊苏族里以行动迅捷著称的狐人族,身为五环强者,擅使双刀,一度将希露德置于死地,希露德是借着黑骑士的赐福侥幸逃脱。

    虽然暂时避开了那名长老,但是他何时会找到这里,仍是个未知数。

    而破局之法,就藏在这座废墟之中。

    索拉远眺参天古树,想起有关红发王与树中剑的传说。

    希露德大人有着来自命运的垂青……

    虽然很多时候,这份血脉所带来的,更多是诅咒!

    “已经快三天了,希露德大人还是没有音讯,短讯术也根本得不到回应。”

    索拉按捺住心中的焦虑,喃喃道:

    “也罢,我要相信她,在没有迎娶叶芝男爵之前,不会葬送在这里……”

    *

    阿斯加德古树。

    树干高耸入云,树盖遮天蔽日,树叶闪耀着神性光辉,构建出一座流淌符文光辉的结界。

    结界之中。

    无名的神性领域展开。

    这是一座巨大的广场,广场中央屹立着一块符文石。

    广场四周,则是一片荒凉的海边古战场,海浪淘洗着林立的断剑。

    铛!铛!铛!

    激烈的刀剑碰撞声不断回响,狂暴如骤雨般的剑技碰撞,空气被锋刃撕扯成乱流。

    女武神头戴鹰盔,红发在狂风中飞舞,血红披风猎猎作响,在刀光剑影之中,骤然刺出一剑!

    衣衫褴褛、戴着眼罩与帽子的独眼老人,站在希露德的面前,独眼平静凝望着刺来的剑锋。

    希露德头盔下的瞳孔骤然收缩,熟悉的杀意再一次将自己锁定。

    那仿佛超越因果的剑技,斩断了一切避闪的可能!

    但是,这十多天来,希露德每天不是在拼剑,就是坐在冰冷的剑丘之上回想剑技。

    在这座神性领域之中,即便死亡,也会马上恢复如初。

    因此,希露德不断尝试着战胜独眼老人的各种策略。

    独眼老人的一招一式都是有迹可循的。

    希露德甚至记下了每一剑的应对策略,或闪躲,或招架,或翻滚。

    就连独眼老人这致死的一剑,希露德都已对破解之法熟记于心!

    她凌空跃起,施展宛如水流般华美的剑舞,剑技交织成密不透风的剑网,削弱着老人致命的剑势。

    铮!

    希露德手中的剑从中间断裂,崩飞的剑身发出尖锐的剑鸣,而老人的剑直取希露德的咽喉!

    死亡的恐惧再一次将希露德笼罩。

    她的眼前,蓦然闪过银发少年在电闪雷鸣的天幕之下,怒吼着掷出长矛的画面。

    她握住断剑的手骤然攥紧,以有悖常理、神乎其技的剑技,格挡并破开剑势,率先斩中老者!

    哗!

    狂暴的气旋渐渐平息。

    独眼老人的身影,已经变作雾气飘散。

    希露德浑身被汗水浸透。

    她取下头盔,露出带有伤疤的残缺面容,闭着半边眼睛,擦拭淌至下颔的汗珠,不确信地喃喃:

    “过关了……吗?”

    希露德是依据黑骑士的指引,找到这处试炼地的。

    然而,就连黑骑士,都不清楚,这座试炼地的神性究竟属于哪位神祇。

    希露德在进入试炼地之后,触碰巨大广场中央矗立的符文石,随后,无名的独眼老者便以化身显现,向她发起了决斗。

    猝不及防之下,希露德被瞬间斩杀,然后在广场之外复活,老者的身影也消失不见。

    希露德这才明白,死亡,并不是这道试炼里最大的难关。

    如何在不断的死亡中,找到唯一战胜无名老者的办法……这才通关的关键!

    在不断的量变之中,希露德完成质变,成功将老者斩杀,可却迟迟没有得到反馈。

    这时。

    广场之中,回荡着威严雄浑的宣言。

    “吾乃万王之王是也。”

    “盖世功业,敢叫上帝折服!”

    滔天雾气涌动。

    无名老者的身形再次出现。

    他的座下,黑雾汇聚成一匹八足骏马。

    独眼老者乘在神驹之上,两手合握一柄涌动烈火的巨剑!

    相较刚才干瘦如柴的老者,此刻神驹上的老人,显露出蔑视神祇的滔天威慑!

    希露德神色凝重。

    竟然还有第二道试炼?

    这道由无名神性构成的守关者,犹如神祇般充满压迫感,停在广场中央。

    可是,希露德从未听闻过,在当今正神当中,还存在这样一位独眼老者!

    倏地。

    希露德回想起一道身影,心中满是疑惑。

    “为什么这个身影,有点像……狂猎之王?”

    (本章完)