夜深人静。

    书斋里,昏黄油灯散发光晕,映照清丽少女昏昏欲睡的面容。

    格蕾撑着脸颊,注视书卷上密密麻麻的小字,只觉这些墨水字迹逐渐扭曲、飞起,变成一只只蚊子环绕在她耳畔。

    “叶芝应该早就睡着了吧。”格蕾打了个哈欠,“我也休息,等明天再看好了。”

    格蕾合上书卷,露出黑皮烫金的经书,上书《教令辑要》。

    近来,格蕾在研究教会内部的法学。

    教会拥有自己的法院即法典,这是一套独立的司法体系,凡涉及教会利益的案件,均归教会法庭审理。

    由于权力缺少监管,教会内部徇私包庇的案例绝不在少数,但一些尤其恶劣、证据确凿的案件,为了维护在公众前的正面形象,教会也会依法处理。

    即便是异端审判庭的审判长,犯下明确的恶行,也会被剥夺身份、开除教籍,而施以裁决的法令,主要来自圣书,以及这本《教令辑要》。

    格蕾确信,自己在教会法学上的见解,已经不输给那些精通法令的修士。

    这还得归结到叶芝的头上。

    要不是他不知从哪里搞来这本晦涩难懂的法学书,自己也不用看得这么辛苦…格蕾揉了揉惺忪睡眼,不知为何,感到胸膛有些压抑。

    仿佛有什么坏事即将发生似的。

    “有坎德拉老师兜底,难道还能出现比他更厉害的敌人?”

    格蕾确信地点了点头。

    “身为近卫,我只要保护好叶芝就行。”

    “要是能尽快找到那个什么槲寄生,那就能早一点回家了!”

    格蕾是叶芝为数不多可以完全信赖的人,因此将槲寄生与使徒诅咒之事已经告知于她,并且详细谈及关于银槲之剑的传说。

    那是一把将众神引向灭亡的不详之剑,由生长在无人问津的角落一种小槲寄生树的树枝变换而成。

    据说,在上个纪元,黑暗之神曾以此剑杀害了光明之神,自此,中庭大陆迎来长达三年的漫长寒冬,整整三年,除了冬季以外没有其他季节,一切的生命都在凛冬中破败凋零,是场极为可怕的灾难,名为‘芬布尔之冬’。

    凛冬终有结束的那一天,但灾难结束之后迎来的却是更大的灾难,芬布尔之冬结束后,没有时间为死者哀悼,马上迎来的是诸神的黄昏。

    不仅仅是人类,有许多有名有姓的神祇,也在这场诸神黄昏里陨落,随后,新的世界诞生,迎来圣历纪元,这便是中庭人类所熟知的创世神话之一。

    可以说,银槲之剑,预示着诸神黄昏的到来。

    这种传说,格蕾向来是半信半疑的,毕竟关于创世,教会那边有一套完全不同的说法。

    但当时,叶芝说的煞有其事,并开玩笑的说,要是能拿到银槲之剑,他大概能把使徒刺成烤串,格蕾也就暗暗记下这件事。

    夏夜,窗门紧闭,没有半点风,燥热难耐,昏昏欲睡。

    格蕾站起身来,把黑皮烫金经书塞回书架,这时,门外响起敲门声。

    “嗯?这个时间了,叶芝,你醒了吗?”

    格蕾打开门,门口空无一人,低下头,一只黑不溜秋的卷毛犬站在门口,摇晃着尾巴,藏在厚实卷毛里的眼睛犹如一对黑珍珠。

    卷毛犬的外型尤为可爱,放在叶芝前世唤作比熊犬,早在十六世纪就被引入法国。

    格蕾却从这可爱的外表下,觉察出阴森可怖的气息,登时呵斥道:

    “邪恶的怪物!你以为能瞒得住我?快快现出原形!”

    这时,在格蕾的眼前,出现美丽的幻象:星辰在夜幕闪烁,藤蔓含苞欲放,累累葡萄酿成美酒,汇成酒川,绕过青翠的丘陵,通往一片仙女欢唱的湖心……

    而在格蕾恍惚之时,黑色卷毛犬逐渐膨胀,变成一個绅士打扮的红肤魔鬼。

    红魔鬼穿着绣有金线的黑衣,罩着绸缎斗篷,戴着插有雄鸡毛的帽子,手持一柄利剑般的黑色手杖。

    “真是警觉又博学的智者,瞧瞧这满书柜的经典,还有洞察真相的目光,真是叫我欣喜若狂。”红魔鬼宛如歌剧主角,“我的朋友,你正是我要寻找的智者,我迫不及待要将美好同你分享!”

    然而,格蕾的眼底闪过一丝机警。

    她早已从幻象里挣脱,暗自观察这名不速之客,突然大叫道:

    “雪鸮,揍它!”

    门外射来三道奥术飞弹,其中涌动磅礴的奥术能量,如同受到密涅瓦的恩惠一般,魔网中的法力剧烈沸腾!

    红魔鬼心中惊讶,未曾想这里竟会有一位魔法神选!他领教过魔法神选的厉害,在那位名叫梅林的法师手上吃尽了苦头,因此完全没有战斗的心思。

    “请等一等,我的朋友,我来是有一件重要的事情要告诉你。”

    红魔鬼开口,身体虚化,奥术飞弹从他的身体里穿过,眼看要轰在格蕾身上,又消散成晶莹的蓝色光点。

    一只雪白的猫头鹰扇翼飞到格蕾面前,盯着红魔鬼,眼神满是戒备。

    这份对于法力的控制力,叫红魔鬼暗暗心惊,魔法神选竟是只野兽?真不是哪位大法师变形而成?

    “世间的变化真叫人不懂,但是规矩就是规矩,我得认真遵守。”红魔鬼低声嘀咕。

    “鬼才相信你!”

    格蕾和雪鸮同仇敌忾,环抱双臂:“你分明就是来自地狱的魔鬼!”

    魔鬼和恶魔还不一样,前者属于守序邪恶,通常喜欢和人类做交易,并且会严格遵守契约内容。

    用叶芝的话来说,还怪有契约精神的。

    魔鬼往往不喜欢正面战斗,而会千方百计引诱人类堕落,恶魔则多半爱好杀戮,是人类的死敌。

    这头魔鬼突然闯入,让格蕾警惕大生,暗中朝着叶芝发去传讯术,魔网却被屏蔽般无法传递,这让她攥紧飞斧。

    格蕾暗道,希露德能用棋盘砸死魔鬼,我给魔鬼做个开颅手术,不成问题!

    红魔鬼将帽子放在胸前,欠身道:

    “是的,我的确是魔鬼,但我愿成为你谦卑的仆人,只为伱答应我的一个小小请求——”

    咻!

    格蕾掷出飞斧。

    红魔鬼身体虚化,使得飞斧从中穿过,平静的继续说道:

    “那就是参加一场试炼,如果能通过,我愿将传说中的银槲之剑,双手奉上。”

    飞斧回旋,结结实实,钉在红魔鬼的后背,他面色如常,淡定地说:

    “很好的斧头,但是不要乱丢,砸到花花草草也是不好的。”

    “麻烦你再用一下刚才那招。”格蕾挠了挠头。

    “好的。”

    “咕!”(你俩还挺讲礼貌!)

    红魔鬼身体虚化,飞斧回到格蕾的掌中,她顿了一下,询问道:

    “你刚才说什么?银槲之剑?什么试炼?”

    “接受我的试炼,一起离开这无聊烦闷的书斋,去体验外面的世界。”

    红魔鬼说道:“我会给你看从来无人看过的东西,将你从孤独里带领出来,并让你拥有无人能及的伟力。”

    “魔鬼都是骗人的,我可聪明,不会上你的当!”格蕾撇嘴道。

    “我并不否认,魔鬼就是以人类的欲望而食。”红魔鬼循循诱导,“可欲望不总是坏事,你难道不想获得欢乐、宁静与尊重,不想再孤独等候,不想再流浪奔波,想在美好的家园就此停留?”

    格蕾张了张嘴。她讨厌孤独和流浪,讨厌叶芝去其他的地方不带上她一起。

    她不想成为任何人的拖累,只想有个可以落脚的家园。

    “这个世界已经变了!美好的东西正在崩溃!”红魔鬼慷慨陈词,“有一位全能的神,正在将碎片运往虚无,我们在为失去的美而叹息,而世人应当将破碎的世界建设得更加壮丽!”

    格蕾和雪鸮微微一怔。

    “我没有将你推进地狱里的意思,只是想让你停止烦恼,去获取你所希冀的力量。只要你愿意接受试炼,我立刻对你俯首称臣,只要你喜欢,做仆人、奴才,我也甘愿!”

    格蕾沉默片刻,犹豫地看了眼雪鸮,她知道,叶芝需要银槲之剑。

    而只有银槲之剑,才能解除使徒的诅咒,让他们能够重新回到平静的晨霜岭。

    与魔鬼打赌,几乎不可能成功,但是……

    “我的朋友,请你看看窗外吧。”

    红魔鬼推开窗户,让格蕾望向天空。

    格蕾瞳孔收缩,眼睛里倒映出天幕下血红色的漩涡。

    阴冷压抑的气息笼罩整座城市,一条脐带般的阴影连接着山顶与天穹。她体会过这种可怕的压迫感,就连灵魂为之震颤,这是使徒降临的预兆!

    红魔鬼半倚着窗台,发出感叹:

    “我时常为这瑰丽的美而感到赞叹,来自神国的使者即将把人间点燃成火海,你是想与我去争取那渺茫的希望,还是留在这无聊的书斋里继续等死?”

    格蕾心中一颤,一股可怕的直觉在她心中升起,猛地看向雪鸮:“叶芝是不是在那里?!”

    雪鸮悻悻地低头:“咕……”

    “每回都是这样,自己一个人当英雄!”格蕾气声道。

    “请不要这么说,我的朋友。”红魔鬼正色道,“所谓英雄,就是要孤独地战斗。”

    “如果圣子和他的门徒是一起赶赴刑场,那十字架上的雕像就要雕刻不过来了!”红魔鬼笑道,“哈哈!”

    “我要怎样才能拿到银槲之剑?”格蕾问及试炼内容。

    “一共有三关考验,我会施展幻象,给你看一些有趣的东西。”红魔鬼说道,“如果你对某一瞬间感到心满意足,那么就算试炼失败了。”

    “试炼失败会怎么样?”

    “我的朋友,我们大可以之后再谈论这个。”

    “不行,魔鬼都是些损人利己的家伙,不在契约上严格规定,他们就会施展阴谋诡计。”格蕾义正言辞,“魔鬼们会因完善的法律而感到畏惧,因为地狱里也有地狱的法律!”

    红魔鬼一愣,旋即发自肺腑地惊叹:

    “我的朋友,你在法学上果真知识渊博!是的,魔鬼也有魔鬼的法则,没有法则,世上的一切都会乱套!”

    “约定的内容很简单,如果你通过试炼,你就能拿到银槲之剑。”

    红魔鬼说道:“如果你没有通过,你就要代替我,成为银槲之剑的看守者,直到找到下一个有资格得到银槲之剑的智者!”

    “你被这份使命给束缚了自由吗?”格蕾洞悉人心地问道。

    红魔鬼深深地看了眼格蕾,道:

    “不论你能不能赢得银槲之剑,我的使命都会告一段落,看在你与我投缘的份儿上,我会尽力帮你赢得试炼,我认真的。”

    格蕾再次与雪鸮交换眼神,这一次,雪鸮黄色目光微微闪烁:“咕!”(我支持你的决定!)

    “魔鬼,有一件事你说的很对……”

    龙裔少女深吸一口气,目光如炬。

    “英雄总是孤独地战斗……叶芝有他的战斗,而我,也有我的战场。”

    红魔鬼微微一怔,旋即露出笑容,道:

    “那么,按照约定,如果你对于我制造的幻境心满意足,说出一句咒语的时候,就算试炼失败了。”

    “哪句咒语?”

    “【你真美啊,暂且停留】。”

    红魔鬼漫不经心地说:“顺带说一句,这句咒语能短暂的让时间暂停,虽然只能使用一次,但也非常厉害。希望你能妥善运用这一能力,毕竟……时间,可是非常宝贵的。”

    “我记住了!”格蕾说道,“那么,签订契约要用什么?鹅毛笔、凿刻刀、鲜血?”

    “什么都不用,朋友就该彼此相信!”

    “不行,契约就是契约。”

    “那么,来击个掌吧,这也是有约束力的!”

    两人击掌为誓。

    旋即,红魔鬼朝着格蕾施加飞行术的法力波动,两者的双脚飘然离开地面。

    “使徒不会给你留下太多时间,恭祝你的试炼一切顺利!”

    “我最后还有个问题——”格蕾手指自己,眼神清澈,奇怪地问,“为什么会选我参加试炼?”

    红魔鬼一本正经地道:

    “因为你有惊人的智慧。”

    格蕾:“……”

    我?真的假的?

    (本章完)